บทที่ 5 กลัวจนน้ำตาไหล

เซี่ยซานฝูบิดลูกบิดประตูห้องนอนฝั่งตะวันออก แล้วค่อยๆ ย่องไปที่หน้าต่าง ก่อนจะกระชากม่านเปิดออก ความหรูหราอลังการของห้องนอนใหญ่แม้จะเก่าคร่ำคร่าแต่ก็แทบทำเอาตาพร่า ไอ้พวกคนรวยบ้าเอ๊ย

แต่แล้ว "คน" ที่นอนอยู่บนเตียงก็ทำลายความสงบเยือกเย็นของเธอจนสิ้น

ปีศาจราตรีมีรูปร่างเหมือนมนุษย์ แต่ท้ายที่สุดพวกมันไม่ใช่ พวกมันเหี่ยวแห้ง ซีดเผือด และเน่าเปื่อย!

แต่เจ้าสิ่งที่อยู่บนเตียง... มันห่มผ้าคลุมไปครึ่งตัว และนอกจากผิวที่ซีดไปหน่อยแล้ว มันดูเหมือนคนเป็นๆ ไม่มีผิด!

แถมยังสวมเสื้อเชิ้ตสะอาดสะอ้านอีกด้วย!

ถ้าเพียงแต่เล็บของมันไม่ยาวเฟื้อย แหลมคม และดำสนิท ถ้าเพียงแต่หน้าอกของมันไม่กระเพื่อมขึ้นลง...

จู่ๆ เซี่ยซานฝูก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ปีศาจราตรีชอบซ่อนตัวในที่มืดและกลัวไฟ ดังนั้นมีโอกาสสูงที่พวกมันจะกลัวแสงด้วย

ถ้ามีมนุษย์ซ่อนตัวอยู่ที่นี่ พวกเขาต้องเปิดม่านทั้งหมดแน่นอน

งั้นก็หมายความว่า... ใครเป็นคนปิดม่าน?

มันคือสติปัญญา

ปีศาจราตรีอาจมีสติปัญญา มันรู้จักปิดม่าน!

เมืองนี้คือรังปีศาจ เธอจะอยู่นานไม่ได้!

ความกลัวลึกๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเซี่ยซานฝู และคำสามคำก็วนเวียนอยู่ในหัว—ค่าความเกลียดชัง

เธออาจจะถูกไล่ล่าจริงๆ หลังจากหมดช่วงเวลาคุ้มครองมือใหม่

บ้าเอ๊ย ถึงตายก็ขอลากพวกแกไปด้วยสักตัวเถอะ

เซี่ยซานฝูมองซ้ายมองขวา ตัดสินใจว่าพื้นหินอ่อนและห้องนั่งเล่นสไตล์มินิมอลโทนเย็นกว้างขวางนับร้อยตารางเมตรนี้ เหมาะที่สุดที่จะใช้ประกอบพิธีกรรม

เธอเคลียร์พื้นที่ในห้องนั่งเล่น กระชากม่านลงมา ขนของที่ทำจากไม้ออกไป เปิดประตูหน้าต่างทุกบาน แล้วลากพวกปีศาจราตรีมากองรวมกัน โดยเฉพาะเจ้าตัวที่นอนอยู่บนเตียง เธอจงใจลากมันมาไว้ข้างหน้าสุด ราดเชื้อเพลิงลงไปจนชุ่ม แล้วจุดไฟ

พอไฟติด เซี่ยซานฝูก็ถอยไปที่ดาดฟ้าโดยไม่หันกลับไปมอง แล้วหาอะไรมาอุดช่องทางเดินบันไดไว้

เธอหิวจริงๆ บนดาดฟ้ามีฟักทองสีเหลืองทองลูกโตเท่ากะละมัง ไม่สนแล้วว่ามีพิษหรือเปล่า เธอก่อกองไฟ เอาแผ่นเหล็กวางทับ แล้วจัดการย่างฟักทองกินก่อนเลย

เธอใช้มีดพร้าหั่นฟักทองเป็นชิ้นเล็กๆ แผ่ลงบนแผ่นเหล็กเพื่อให้สุกเร็วขึ้น

ยี่สิบนาทีต่อมา เนื้อฟักทองก็นิ่มกำลังดี

เซี่ยซานฝูทดลองชิมคำเล็กๆ อย่างระมัดระวัง แล้ววางมือ เธอต้องรออีกครึ่งชั่วโมงเพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายไม่มีอะไรผิดปกติถึงจะกินต่อได้

ระหว่างนั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นรัวๆ—

"ยินดีด้วย ผู้เล่นกำจัดปีศาจราตรีระดับ 0 สำเร็จ ได้รับแต้มต่อสู้ +10"

"ยินดีด้วย ผู้เล่นกำจัดปีศาจราตรีระดับ 1 สำเร็จ ได้รับแต้มต่อสู้ +100 ดรอปหีบสมบัติระดับทั่วไปหนึ่งใบ"

"ยินดีด้วย ผู้เล่นกำจัดปีศาจราตรีระดับ 2 สำเร็จ ได้รับแต้มต่อสู้ +200"

...

"ยินดีด้วย ผู้เล่นมีแต้มต่อสู้ครบ 2000 เลื่อนระดับเป็นเลเวล 2 และได้รับแพ็กเกจของขวัญเลื่อนระดับ"

"คำเตือนด้วยความหวังดี: ค่าความเกลียดชังจากปีศาจราตรี +2510 คุณได้รับสถานะ 'เกลียดเข้ากระดูกดำแต่พูดไม่ออก' ตราบใดที่คุณปรากฏตัวในระยะห้าสิบเมตรจากปีศาจราตรี มันจะตรวจจับและหาตัวคุณเจอ"

...

เซี่ยซานฝูรออีกสิบนาที แต่เสียงแจ้งเตือนก็เงียบไป

หนังตาเธอกระตุก ลมหายใจติดขัด ไม่นะ!

ปีศาจราตรีระดับ 0 จำนวน 37 ตัว, ระดับ 1 จำนวน 4 ตัว, ระดับ 2 อีก 1 ตัว—รวมแล้วแค่ 42 ตัว!

แต่มันควรจะเป็น 43 ตัวสิ!

เซี่ยซานฝูนึกถึงเจ้าตัวที่นอนอยู่บนเตียงทันที หรือว่าเธอเผลอฆ่าคนจริงๆ ไป?

เป็นไปไม่ได้

เซี่ยซานฝูเปิดหน้าต่างเกม การถล่มรังปีศาจรอบนี้ทำให้เธอเลื่อนเป็นเลเวล 2

เธอเปิดแพ็กเกจของขวัญเลื่อนระดับ เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นต่อเนื่อง

"ยินดีด้วย ผู้เล่นได้รับ แต้มคุณสมบัติอิสระ +1, ถุงโชคดีลึกลับ +1, กล่องสุ่มทักษะ +1"

เซี่ยซานฝูเทแต้มคุณสมบัติอิสระลงไปที่ค่าการพัฒนาร่างกาย

รหัส: H008154088

ชื่อผู้เล่น: เซี่ยซานฝู

ฉายา: นักรบผู้พิฆาตมาร

ค่าการพัฒนาร่างกาย: 5/10 (กายภาพมนุษย์ดาวเคราะห์สีน้ำเงินระดับสูงสุด ยินดีด้วย คุณมาถึงจุดสูงสุดของกายภาพมนุษย์ในอารยธรรมระดับ 0.7 แล้ว~)

5 แต้มคือจุดสูงสุดของมนุษย์ดาวเคราะห์สีน้ำเงินแล้วเหรอ? จุดสูงสุดนี่มันต่ำเตี้ยเรี่ยดินเกินไปไหม!

ตอนที่เธอเพิ่มแต้มคุณสมบัติครั้งแรก ผลลัพธ์ยังไม่ชัดเจนเท่าไหร่ จนกระทั่งตอนปีนขึ้นมาชั้น 26 เธอถึงรู้ว่าความอึดของตัวเองดีขึ้นผิดหูผิดตา

ถ้าเป็นเมื่อก่อน แค่ปีนเก้าชั้นเธอก็ลิ้นห้อยแล้ว

แต่การพัฒนาครั้งนั้นเน้นไปที่ความทนทานเป็นหลัก รอบนี้พอเพิ่มเป็น 5 แต้ม พละกำลังและแรงระเบิดก็เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

เป้สะพายหลังและถังเชื้อเพลิงที่เคยหนักอึ้งกลับเบาหวิวราวกับขนนก เธอลองต่อยลมดู หมัดนั้นทั้งรวดเร็วและทรงพลัง พอออกแรงผลักโต๊ะไม้เนื้อแข็งข้างๆ ก็ยกมันขึ้นได้สบายๆ!

โต๊ะนั่นหนักอย่างน้อยก็ 250 กิโลฯ นะ!

หัวใจของเซี่ยซานฝูสงบลงได้บ้าง เธอเปลี่ยนเอาผ้ามาปิดปากและจมูก กระชับเครื่องพ่นไฟในมือแน่น เปิดประตูแล้วเดินลงไปข้างล่าง คลื่นความร้อนและกลิ่นเหม็นเน่าสุดจะบรรยายพุ่งเข้าปะทะหน้าจนเธอเซถลา เธอถอยกลับขึ้นไปบนดาดฟ้า อ้อมไปเคลียร์ปีศาจราตรีที่ชั้นล่างลงไปอีกสองชั้น ซึ่งกินเวลาไปพอสมควร ก่อนจะย้อนกลับมาที่ห้องเพรสซิเดนเชียลสวีท

เพดานห้องนั่งเล่นดำเมี่ยมไปด้วยเขม่าควันและรอยไหม้ กลางห้องมีกองซากศพไหม้เกรียมก้อนใหญ่เกาะติดกันเป็นแพ ไฟยังมอดไม่สนิท ยังมีแสงสีส้มแดงระเรื่อให้เห็น

ขาของเธอสั่นระริกไม่หยุด หน้ากองซากศพนั้น มีชายคนหนึ่งนั่งคุกเข่าข้างเดียว เสื้อผ้าที่เหลือแต่เศษผ้ายังติดไฟลุกไหม้อยู่บนตัว ผิวหนังของเขาไหม้เกรียมเพียงเล็กน้อย

แค่เล็กน้อยเท่านั้น

ไฟดูเหมือนจะทำอะไรเขาไม่ได้เลย!

ค่าการกันไฟมันจะสูงอะไรขนาดนั้น?

เจ้านี่มันวิวัฒนาการมายังไงกัน?

อย่าบอกนะว่ามันมีพลังเวทมนตร์ด้วย?

เขี้ยวของมันแยกออก นัยน์ตาสีแดงวาวโรจน์จ้องเขม็งมาที่เซี่ยซานฝู!

เซี่ยซานฝูตกอยู่ในภาวะ "หุบเหวแห่งความสยองขวัญ" (Uncanny Valley) ทันที ความกลัวต่อสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์แล่นพล่านขึ้นสมอง

"หึ ไฟเผาข้าไม่ตายหรอก"

เสียงแหบพร่านั้นกระแทกใจเซี่ยซานฝูอย่างจัง

"บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย มันพูดได้!" เซี่ยซานฝูสติแตก คว้าท่อเหล็กยาวเมตรกว่าที่เสียบอยู่ระหว่างหน้าอกกับเป้สะพายหลังออกมา แล้วกระหน่ำฟาดไม่ยั้ง

"อ๊ากกกกกก หยุดพูดได้ไหม? ฉันกลัว!"

"ฉันกลัว เข้าใจไหมเนี่ย?!"

"สัตว์ประหลาดดีๆ ที่ไหนเขาพูดได้กันหา?!"

"อ๊ากกกกกกกก!"

สัตว์ประหลาดอ้าปากจะพูด ผัวะ กรามของมันถูกฟาดจนหลุดกระเด็น

น้ำเลือดสีแดงคล้ำและเศษเนื้อสาดกระจาย พุ่งลงไปในกองไฟ บนผนัง บนพื้น และบนเพดาน

"ยินดีด้วย ผู้เล่นกำจัดปีศาจราตรีระดับ 5 สำเร็จ ได้รับแต้มต่อสู้ +500 ดรอปหีบสมบัติทองแดงหนึ่งใบ"

"ยินดีด้วย ผู้เล่นมีแต้มต่อสู้ครบ 3000 เลื่อนระดับเป็นเลเวล 3 และได้รับแพ็กเกจของขวัญเลื่อนระดับ"

เซี่ยซานฝูมองดูกองเนื้อเละๆ ตรงหน้า แล้วจู่ๆ ก็เหมือนบรรลุธรรม

เหนื่อยชะมัด มือเจ็บไปหมด กระดูกไอ้หมอนี่แข็งเป๊กเลย

เธอเทแต้มคุณสมบัติอิสระลงไปที่ค่าการพัฒนาร่างกายอีกครั้ง พลังงานขุมหนึ่งดูเหมือนจะเอ่อล้นขึ้นมาในร่างกาย แขนขาของเธอทรงพลังยิ่งขึ้น เธอสะบัดท่อเหล็กที่งอจนเสียรูปทิ้งไป แล้วดึงมีดพร้าที่ได้จากหีบสมบัติก่อนหน้านี้ออกมา เดินตรงเข้าไปที่หีบสมบัติ

กริ๊ก ตัวล็อกปลดออก ฝาหีบเปิดขึ้น มีของอยู่ชิ้นหนึ่ง

แว่นตากลางคืนระดับทองแดง: เมื่อสวมใส่ จะสามารถมองเห็นในที่มืดได้ชัดเจนในระยะ 100 เมตร ใช้งานได้เพียงสามครั้ง ครั้งละ 1 ชั่วโมง

มองในแง่ดี อย่างน้อยเธอก็มีเวลาทำกิจกรรมตอนกลางคืนเพิ่มขึ้นอีกสามชั่วโมง

ยังมีหีบสมบัติระดับทั่วไปอีกห้าใบในกองซากศพ เธอเขี่ยมันออกมาแล้วเปิดดูทั้งหมด

ไฟฉาย +1

ชุดเสื้อแขนยาวและกางเกงขายาวสำหรับฤดูใบไม้ร่วง +1

หน้ากากกันแก๊สพิษ +1

หินเหล็กไฟ +1

ของที่ได้จากหีบสมบัติทั่วไปดูธรรมดามาก แต่สำหรับสถานการณ์ของเธอตอนนี้ มันล้ำค่าสุดๆ

หีบใบสุดท้ายได้แหวนอัญมณีไร้ประโยชน์มาวงหนึ่ง

เซี่ยซานฝูถือแหวนหยกหัวแม่มือสีเขียวไว้ในมือพลางตั้งคำถามกับชีวิต หรือว่าของในหีบพวกนี้จะสุ่มมาจากข้าวของเครื่องใช้หรือความสามารถของพวกปีศาจราตรีกันแน่?

เธอบ่นพึมพำขณะเปลี่ยนชุดเป็นเสื้อแขนยาวกางเกงขายาว สวมหมวกกันน็อก สนับเข่า และถุงมือครึ่งนิ้วกลับเข้าไป สวมแหวนหยก และหนีบแว่นตากลางคืนเลนส์สีแดงเลือดไว้ที่ปกเสื้อ

ชุดนี้เป็นสไตล์เวิร์คแวร์ที่มีกระเป๋าเยอะสมใจ เธอสวมหน้ากากกันแก๊สพิษที่จำเป็นมาก แล้วยัดไฟฉาย หินเหล็กไฟ มีดพร้าพร้อมฝัก และไฟแช็กน้ำมันก๊าดที่เจอเมื่อกี้ใส่กระเป๋า

ในเป้ปั่นจักรยานมีที่สูบลม แว่นตา กรรไกรสนิมเขรอะ มีดแล่เนื้อ และแอปเปิลสี่ลูก

ตอนนี้เธอแข็งแรงแล้ว แบกกระเป๋าเพิ่มอีกใบก็ไม่หวั่น เธอรื้อค้นห้องเก็บของในห้องเพรสซิเดนเชียลสวีท เจอเสบียงที่สภาพค่อนข้างดี แล้วขนเสื้อผ้ากับผ้าห่มที่ยังใช้ได้ขึ้นไปตากบนดาดฟ้า

ที่สำคัญที่สุดคือ มีเต็นท์และถุงนอนที่ยังไม่ได้แกะกล่องอยู่ที่นี่ด้วย!

ถ้าไม่นับกลิ่นอับ ก็ถือว่าพอถูไถใช้ได้อยู่