บทที่ 12: ห้าเผ่าสวามิภักดิ์

บทที่ 12: ห้าเผ่าสวามิภักดิ์

ในมหาดินแดนบรรพกาล คลื่นใต้น้ำกำลังโหมกระหน่ำ คำสั่งสังหารของตี้จวินได้ผลอย่างแท้จริง สมาชิกเผ่าอูจำนวนนับไม่ถ้วนถูกลอบสังหาร และชนเผ่าใหญ่ต่างๆ ก็วุ่นอยู่กับการรับมือกับสถานการณ์

กาลเวลาล่วงเลยไปดุจสายน้ำไหล

หลายปีผ่านไปในชั่วพริบตา ไม่ว่าโลกภายนอกจะปั่นป่วนเพียงใด ก็ไม่อาจส่งผลกระทบต่อหลินเฟิงที่กำลังเก็บตัวอยู่ เพราะเขาไม่ได้รับรู้สถานการณ์ภายนอกเลย

ทว่า มีเพียงเสียงแจ้งเตือนจากระบบเท่านั้นที่สามารถปลุกเขาได้... "ติ๊ง! ตรวจพบว่าแผนการของปรมาจารย์มารคุนเผิงประสบความสำเร็จ ก่อให้เกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างจู้หรงและกงกง โฮสต์ควรออกจากหุบเขาทันทีเพื่ออธิบายความจริงแก่สองบรรพชนอูหรือไม่?"

"ตัวเลือกที่ 1: รับภารกิจเพื่อหยุดยั้งการต่อสู้ระหว่างสองบรรพชนอู รางวัล: สมบัติวิเศษระดับโฮ่วเทียนขั้นสูงสุด — ดาบสังหารมาร"

"ตัวเลือกที่ 2: ปฏิเสธภารกิจ รางวัล: สิบรากวิญญาณโฮ่วเทียนระดับสูงสุดแห่งโลกบรรพกาล — ไม้ครามสวรรค์ x10 และสิบรากวิญญาณโฮ่วเทียนระดับสูงสุดแห่งโลกบรรพกาล — ต้นผลไม้ห้าธาตุ x10"

เมื่อเสียงของระบบดังขึ้นข้างหูหลินเฟิง รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

พระเจ้าช่วย

ช่างน่าตื่นเต้นอะไรเช่นนี้

ระบบนี้กำลังส่งรากวิญญาณโฮ่วเทียนมาให้อีกชุด ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เขาคงไม่อยากออกไปไหนจริงๆ ปัจจุบันไม่มีที่ใดในมหาดินแดนบรรพกาลจะเทียบที่นี่ได้เลย

แค่ทำตัวต่ำต้อยก็พอแล้ว

อาศัยทรัพยากรที่มีอยู่ในหุบเขา เขาก็สามารถพึ่งพาตนเองได้อย่างสมบูรณ์ และยังสามารถบ่มเพาะกลุ่มยอดฝีมือขึ้นมาได้อีกด้วย ช่างน่าอภิรมย์ยิ่งนัก

"ระบบ ข้าขอเลือกปฏิเสธ"

หลินเฟิงกล่าวขณะอยู่บนยอดต้นอู๋ถง

หลังจากเขาตัดสินใจ รากวิญญาณโฮ่วเทียนยี่สิบต้นก็พลันปรากฏขึ้นในส่วนต่างๆ ของหุบเขา ด้วยการปรากฏตัวของพวกมัน ปราณวิญญาณในหุบเขาก็หนาแน่นขึ้นมาก... ขณะที่หลินเฟิงกำลังสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงภายในหุบเขา เขาก็ได้ยินเสียงของระบบอีกครั้ง

"ติ๊ง! ตรวจพบว่ากงกงพ่ายแพ้ต่อจู้หรงและชนเข้ากับภูเขาปู้โจวด้วยความโกรธแค้น ภูเขาปู้โจวถล่มลงมา และท้องฟ้ากำลังพังทลาย โฮสต์ควรออกจากหุบเขาทันทีเพื่อซ่อมแซมท้องฟ้าหรือไม่?"

"ตัวเลือกที่ 1: รับภารกิจ รางวัล: หินดิบจากตีนเขาปู้โจว"

"ตัวเลือกที่ 2: ปฏิเสธภารกิจ รางวัล: วัตถุเทพบุพกาล — โคลนสร้างสรรค์เก้าสวรรค์, ทรายดาราเก้าสวรรค์ และหินเต๋าเก้าสวรรค์ (หลอมรวมเมื่อสัมผัสกับดิน ให้พรแก่พื้นที่ แม้แต่ดินแดนรกร้างก็สามารถกลายเป็นถ้ำสวรรค์แดนสุขาวดีเมื่อหลอมรวมกับวัตถุเทพเหล่านี้)"

..."ระบบสายเก็บตัวนี่ใจป้ำจริงๆ!"

หลินเฟิงรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยเมื่อเห็นรางวัลจากการปฏิเสธภารกิจ

เพิ่งจะให้รากวิญญาณโฮ่วเทียนไปยี่สิบต้น ตอนนี้วัตถุเทพบุพกาลสามชิ้นก็มาถึงแล้ว

"ระบบ ข้าต้องการปฏิเสธต่อไป"

หลังจากเลือกปฏิเสธ วัตถุเทพบุพกาลทั้งสามก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลินเฟิงทันที

เมื่อนึกถึงคำแนะนำก่อนหน้านี้ของระบบ หลินเฟิงก็สะบัดมือ แสงสีทองห่อหุ้มวัตถุเทพทั้งสามและหลอมรวมพวกมันเข้ากับอารามหุบเขา

ในชั่วพริบตานั้น ปรากฏการณ์มากมายเกิดขึ้นทั่วทั้งหุบเขา

ดอกบัวทองคำผุดขึ้นจากพื้นดิน แสงรุ้งนับหมื่นสายสาดส่อง และเสียงดนตรีสวรรค์ดังขึ้นจากความว่างเปล่า

ด้วยการกวาดสัมผัสเทพ เขาเห็นสมบัติล้ำค่านานาชนิดงอกเงยขึ้นจากดินในมุมต่างๆ ของหุบเขา น้ำพุวิญญาณในป่าอู๋ถงเปลี่ยนสภาพเป็นสระสวรรค์ที่ควบแน่นของเหลววิญญาณฟ้าดินโดยตรง... ขณะที่หุบเขากำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ ร่องรอยของสิ่งมีชีวิตบรรพกาลจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นภายนอก

หลินเฟิงตรวจสอบและพบว่าขงเซวียนกลับมาแล้ว

เบื้องหลังขงเซวียนคือนกวิญญาณและสัตว์อสูรจำนวนมาก หลินเฟิงแสดงสีหน้ายินดีและสะบัดมือ นำพวกมันทั้งหมดเข้ามาในอารามหุบเขา

เมื่อลำแสงวิญญาณตกกระทบใจกลางหุบเขา นกวิญญาณและสัตว์อสูรต่างตกตะลึงอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงวิธีการอันลึกลับของหลินเฟิง เพียงแค่ทิวทัศน์ภายในหุบเขาก็ทำให้พวกมันตื่นตะลึงอย่างรุนแรงแล้ว

"ขงเซวียนคารวะท่านบรรพชน!"

"ในระหว่างการเดินทางทั่วมหาดินแดนบรรพกาลครั้งนี้ ข้าได้นำเผ่าหงส์เพลิง (จูเชว่), เผ่าวิหคอัสนี, เผ่านกกระจอกทมิฬ, เผ่านกนางแอ่น และเผ่าเป็ดแมนดารินวิญญาณ กลับมาเข้าร่วมกับเผ่าหงส์ หวังว่าจะได้รับความคุ้มครองจากท่านบรรพชน"

เมื่อขงเซวียนถูกนำตัวเข้ามาในหุบเขา เขาก็หมอบกราบลงกับพื้นด้วยความตื่นเต้นทันที เพราะเขาสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงมหาศาลภายในหุบเขานับตั้งแต่ก้าวเข้ามา

ปราณวิญญาณที่นี่หนาแน่นกว่าตอนที่เขาจากไปหลายเท่าตัวเป็นอย่างน้อย

เขายังได้ยินเสียงดนตรีสวรรค์และจังหวะแห่งมหาเต๋าแว่วมา

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ขณะที่ขงเซวียนกำลังคาดเดา หัวหน้าเผ่าคนปัจจุบันของทั้งห้าเผ่าใหญ่ที่เขาพามาด้วยก็หมอบกราบลงกับพื้นและกล่าวซ้ำๆ ว่า:

"บรรพชนหงส์ อิทธิฤทธิ์ของท่านช่างไร้เทียมทาน! สมาชิกเผ่าหงส์เพลิงทุกคนกลับมาเพื่อเข้าร่วมกับท่าน หวังพึ่งบารมีท่านบรรพชน!"

"สมาชิกเผ่าวิหคอัสนีทุกคนกลับมาเพื่อเข้าร่วมกับท่าน หวังพึ่งบารมีท่านบรรพชน!"

"เผ่านกกระจอกทมิฬกลับมาเพื่อเข้าร่วม..."

"เผ่านกนางแอ่นเข้าร่วม..."

"เผ่าเป็ดแมนดารินวิญญาณเข้าร่วม..."

นกวิญญาณและเผ่าอสูรอื่นๆ ที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของหลินเฟิง ต่างไม่ลังเลที่จะโค้งคำนับเขาภายใต้การนำของหัวหน้าเผ่าของตน

โดยเฉพาะหัวหน้าเผ่าหงส์เพลิง ร่างกายของเขาสั่นเทาไม่หยุด และน้ำตาดูเหมือนจะไหลทะลักออกมาจากดวงตา

เผ่าหงส์เพลิงของพวกเขาเคยเป็นหนึ่งในเผ่าบริวารของเผ่าหงส์ หลังจากมหาสงคราม ชะตากรรมของพวกเขาก็คล้ายคลึงกับเผ่านกยูง คือร่อนเร่พเนจรไปทั่วมหาดินแดนบรรพกาล

จนกระทั่งครั้งนี้ พวกเขาได้พบกับขงเซวียน เมื่อขงเซวียนบอกเขาว่ายอดฝีมือจากเผ่าหงส์ยังมีชีวิตอยู่ ในตอนแรกเขาไม่อยากจะเชื่อ

ทว่า เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของขงเซวียน ขงเซวียนนั้นไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง เมื่อเห็นว่าการเกลี้ยกล่อมล้มเหลว ก็ใช้กำลังไล่ล่าเขา ท้ายที่สุด เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลงมาดูให้เห็นกับตา

แต่ตอนนี้ เขาอยากจะตบหน้าตัวเองสักสองฉาด และสายตาที่มองขงเซวียนก็แปรเปลี่ยนเป็นความซาบซึ้งอย่างสุดซึ้ง... "ลุกขึ้นเถิด ในเมื่อพวกเจ้ามาที่นี่แล้ว จงบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ ที่แห่งนี้อยู่ภายใต้การคุ้มครองของเผ่าหงส์ข้า"

"ในหมู่พวกเจ้ามีทั้งอดีตผู้ติดตามของเผ่าหงส์ข้าในกาลก่อน และเผ่าใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วม ไม่ว่าจะเป็นเก่าหรือใหม่ พวกเจ้าควรหมั่นบำเพ็ญเพียรและยึดถือความแข็งแกร่งของเผ่าเป็นหน้าที่"

หลินเฟิงกวาดสายตามองเผ่าอสูรเหล่านี้ เขาประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นเผ่าหงส์เพลิง เพราะรากฐานของพวกเขาไม่เลวเลย พวกเขาเป็นหนึ่งในสี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์แห่งโลกบรรพกาล ในสมัยโบราณ พวกเขาเคยผลิตยอดฝีมือระดับไท่อี้จินเซียน (อมตะทองคำเอกภาพ) มากมาย และหัวหน้าเผ่าในสมัยนั้นถึงขั้นมีระดับการบำเพ็ญเพียรเทียบเท่ากึ่งนักบุญ

เขาไม่คาดคิดว่าขงเซวียนจะนำเผ่านี้กลับมาได้ ความสามารถของเขาน่าประทับใจจริงๆ

จากนั้น หลินเฟิงก็จัดสรรพื้นที่ให้แต่ละเผ่าตามที่ได้กำหนดไว้ในหุบเขา โดยให้เผ่าหงส์เพลิงอยู่ที่ขอบป่าอู๋ถง นี่คือเผ่าอสูรที่คุ้มค่าแก่การเน้นบำเพ็ญเพียร

ด้วยการมาถึงของเผ่าอสูรเหล่านี้ ทั่วทั้งหุบเขาก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก... วันหนึ่ง ขณะที่หลินเฟิงกำลังเตรียมตัวเก็บตัวอีกครั้ง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากใต้ต้นอู๋ถง

"ท่านบรรพชน ข้าขงเซวียน มีเรื่องจะมารายงาน"

"มีอะไรหรือ?"

"เผ่าของข้าฟักไข่นกยูงประหลาดสองฟองออกมา แม้พวกมันจะมีสายเลือดของเผ่านกยูงข้า แต่รูปลักษณ์กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง พวกเราไม่เข้าใจเรื่องนี้ จึงมาขอคำชี้แนะจากท่านบรรพชน"

หือ?

ไข่นกยูงประหลาด?

คิ้วของหลินเฟิงขมวดเล็กน้อย ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวในพริบตา กลายเป็นลำแสงสีทองหายวับไป และปรากฏตัวขึ้นที่ดินแดนของเผ่านกยูง

ที่แห่งนี้ตั้งอยู่ในป่าไม้จิตวิญญาณ ซึ่งเป็นที่ที่สิบรากวิญญาณโฮ่วเทียนระดับสูงสุด — ไม้ครามสวรรค์ — ที่ระบบมอบให้กำลังเติบโตอยู่ ในขณะนี้ ขงเซวียนยืนอยู่ข้างหลังเขาด้วยสีหน้ามึนงง ไม่เข้าใจว่าเขากลับมาได้อย่างไร

ในสายตาของหลินเฟิง ลูกนกสีทองสองตัวกำลังกระพือปีกเล็กๆ และส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ดวงตาของพวกมันเปล่งประกายด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ และมีขนหงอนสีแดงเพลิงสองเส้นอยู่บนหัว ขณะที่พวกมันมองสำรวจรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"นี่มัน... พญาอินทรีปีกทอง (ต้าเผิงปีกทอง)?"