บทที่ 5 ข่งซวนมาเยือน

บทที่ 5 ข่งซวนมาเยือน

ไข่หงส์กลุ่มนั้นฟักตัวออกมาเป็นลูกหงส์น้อยกว่าสิบตัว การกำเนิดของพวกมันนำพาความมีชีวิตชีวาใหม่ๆ มาสู่หุบเขาแห่งนี้

หลินเฟิงมิได้รีบร้อนกลับไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรในทันที เขายืนอยู่บนยอดไม้ ทอดสายตามองดูเหล่าตัวน้อยอยู่นาน เขาเพิ่งจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับไท่อี่จินเซียน การรีบเก็บตัวทันทีอาจได้ผลลัพธ์เพียงน้อยนิด

การปรับลมหายใจและผ่อนคลายจิตใจเช่นนี้ก็นับเป็นเรื่องดีไม่น้อย

หลินเฟิงถึงกับมอบพืชวิญญาณจำนวนมากให้แก่ลูกหงส์เหล่านั้น เพราะพวกมันคือชีวิตกลุ่มแรกที่ถือกำเนิดขึ้นในหุบเขา

ในภายภาคหน้า พวกมันจะกลายเป็นกำลังหลักของเผ่าหงส์ ดังนั้นจึงต้องฟูมฟักเลี้ยงดูอย่างดี... 'เมื่อความแข็งแกร่งของข้าเพิ่มขึ้น หุบเขานี้ก็ขยายใหญ่ขึ้น น่าเสียดายที่นอกจากเผ่าหงส์แล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดเคลื่อนไหวอยู่ที่นี่... ช่างดูเงียบเหงาไร้ชีวิตชีวายิ่งนัก'

'หากมีโอกาส ข้าจะนำเผ่าพันธุ์นกวิญญาณจากภายนอกเข้ามาบ้าง'

หลายวันต่อมา หลินเฟิงออกตรวจตราหุบเขาอย่างเงียบเชียบ

มีบ่อน้ำพุวิญญาณผุดขึ้นใหม่กว่าสิบแห่งกระจายอยู่ทั่ว หลินเฟิงเริ่มวางแผนปรับปรุงพื้นที่ภายในใจ โดยแบ่งเขตแดนให้เหมาะสมกับธาตุของหงส์แต่ละชนิด

ดังคำกล่าวที่ว่า มังกรมีบุตรเก้าตัว หงส์ย่อมเลี้ยงลูกเก้าแบบ

ในโลกหล้า ผู้คนมักได้ยินแต่เรื่องราวของหงส์เพลิง เพราะหยวนเฟิ่งนั้นเป็นหงส์เพลิงผู้ยิ่งใหญ่ ส่งผลให้มีเพียงหงส์เพลิงเท่านั้นที่ได้รับสถานะสูงส่งในเผ่า

ส่วนหงส์ทอง หงส์วารี หงส์หิมะ หงส์อัสนี และเผ่าพันธุ์อื่นๆ กลับมีสถานะต่ำต้อยและได้รับทรัพยากรเพียงน้อยนิด ท้ายที่สุดแล้ว รังเก่าของเผ่าหงส์คือภูเขาไฟอมตะ ซึ่งเหมาะแก่หงส์เพลิงอย่างชัดเจน

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป หงส์เผ่าพันธุ์อื่นจะมีจุดจบเช่นไร?

นี่คือเหตุผลที่หลังจากหยวนเฟิ่งสิ้นชีพ เผ่าหงส์จึงเริ่มแตกแยก

รอยร้าวภายในขยายใหญ่ขึ้นจนยากจะประสาน

ดังนั้น ก่อนที่หงส์ในหุบเขาจะขยายพันธุ์เป็นวงกว้าง หลินเฟิงจึงวางแผนล่วงหน้า ให้หงส์วารีอาศัยอยู่ริมทะเลสาบกว้างใหญ่ภายในหุบเขา

ส่วนหงส์หิมะจะพำนักอยู่บนหน้าผาสูงชันขนาบข้างหุบเขา ซึ่งปกคลุมด้วยหิมะตลอดปีและอุดมไปด้วยสมบัติสวรรค์และปฐพีที่เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรของพวกมัน

ระหว่างการจัดวางผังเมือง หลินเฟิงได้ลงมือย้ายต้นอู๋ถงที่เพิ่งเติบโตและดอกไม้วิญญาณหายากที่เหมาะสมกับแต่ละกลุ่มด้วยตนเอง... เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เข้าสู่การเก็บตัวอีกครั้ง

ก่อนหน้านั้น เขาเก็บเกี่ยวผลวิญญาณสวรรค์และหญ้าเซียนที่เพิ่งงอกเงยมาจำนวนมาก และเริ่มกลั่นสกัดพวกมันอย่างบ้าคลั่ง

ทั้งสองสิ่งนี้จัดอยู่ในสิบยอดรากวิญญาณโฮ่วเทียนแห่งโลกหงฮวง ซึ่งยังคงช่วยส่งเสริมพลังให้เขาได้บ้าง สิ่งใดก็ตามที่ช่วยเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรได้ เขาใช้มันอย่างไม่เสียดาย เพราะพืชพรรณเหล่านี้ย่อมงอกเงยขึ้นใหม่ได้ แต่ความแข็งแกร่งต่างหากคือสิ่งสำคัญที่สุด... วันเวลาล่วงเลย หลินเฟิงจมดิ่งสู่ห้วงสมาธิ พลังของเขาค่อยๆ ไต่ระดับสูงขึ้น

ในขณะเดียวกัน ณ โลกหงฮวง แสงเทพห้าสีสายหนึ่งพาดผ่านท้องฟ้ามุ่งหน้าสู่แดนใต้สุดขั้ว การกระพือปีกแต่ละครั้งรวดเร็วเหนือจินตนาการ ไร้ร่องรอยให้ตามติด

ทว่าเมื่อมาถึงเหนือแดนใต้สุดขั้วและพบเห็นเพียงความรกร้าง เขาก็ถอนหายใจแผ่วเบา

ปราณวิญญาณฟ้าดินที่นี่เบาบางกว่าในดินแดนส่วนกลางหลายสิบเท่า ทั้งยังไร้ซึ่งสมบัติสวรรค์และปฐพี หากไม่มีปาฏิหาริย์ ย่อมไม่มีเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งถือกำเนิดขึ้นได้

เขาเคยท่องไปในดินแดนส่วนกลางเพื่อแสวงหาวาสนา แต่ยอดฝีมือมีมากเกินไป จนต้องหลบหนีมายังแดนใต้เพื่อเสี่ยงโชค

เพียงชั่วพริบตา เขาก็เข้ามาใกล้หุบเขา จากภายนอกมันดูเหมือนหุบเหวธรรมดาที่ซ่อนความมหัศจรรย์ไว้ภายใน นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของหลินเฟิง

ทันทีที่เขาปรากฏตัว หลินเฟิงที่กำลังเก็บตัวอยู่ก็ลืมตาโพลงขึ้น

วินาทีนั้น เสียงของระบบก็ดังขึ้น: 'ติ๊ง! ข่งซวนแห่งเผ่านกยูงอยู่ด้านนอกหุบเขา ต้องการปิดบังการคงอยู่ของท่านโดยการกำจัดข่งซวนหรือไม่?'

'ทางเลือกที่ 1: ตกลง—รางวัล: สมบัติวิญญาณโฮ่วเทียน หอกหัวเจียวเกล็ดมังกร'

'ทางเลือกที่ 2: ปฏิเสธ—รางวัล: เมล็ดพันธุ์เต๋าแห่งไฟ × 1'

เมื่อได้ยินภารกิจ หลินเฟิงรู้สึกปลาบปลื้มยิ่งนัก

ไม่ใช่แค่เพราะของรางวัลที่ล่อตาล่อใจ

แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือ—ข่งซวนมาแล้ว

นกยูงตัวแรกในโลกหงฮวง ผู้ฟักตัวออกจากไข่หงส์ที่กลายพันธุ์ แม้มิใช่หงส์แท้ แต่เขามักอ้างเสมอว่าเป็นทายาทของเผ่าหงส์

หลังเผ่าหงส์ตกต่ำ เขาก็เฝ้าพิทักษ์ภูเขาไฟอมตะและเป็นผู้ภักดีที่สุด

ในฐานะนกยูงตัวแรกของโลก ผู้ได้รับพรจากวิถีสวรรค์ เขาครอบครองแสงเทพห้าสีอันไร้เทียมทาน

ด้วยอิทธิฤทธิ์นี้ ไม่มีสิ่งใดในห้าธาตุที่จะรอดพ้นการกวาดล้างของเขา ไม่มีสิ่งใดต้านทานการโจมตีของเขาได้

น่าเสียดาย เมื่อเขาบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นความสำเร็จใหญ่ ยุคสมัยแห่งการสถาปนาเทพเจ้าก็มาถึง และเผ่าหงส์ไม่อาจคุ้มครองเขาได้อีกต่อไป

แม้จะมีพลังมหาศาล แต่ท้ายที่สุดข่งซวนก็ถูกนักพรตจุ่นถีแห่งนิกายตะวันตกสยบลง... 'ระบบ ข้าขอปฏิเสธ—ส่งของรางวัลมาให้ข้าเดี๋ยวนี้'

หลินเฟิงปฏิเสธภารกิจอย่างไม่ลังเล ทันใดนั้นเปลวเพลิงสีแดงเข้มก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

เปลวไฟนี้มีขนาดเท่าเล็บมือเท่านั้น แต่ทันทีที่มันปรากฏ อุณหภูมิในหุบเขาก็พุ่งสูงขึ้นราวกับจมอยู่ในทะเลเพลิง

มันคือเมล็ดพันธุ์แห่งมหาเต๋าวิถีอัคคี

หลินเฟิงจ้องมองเปลวไฟดวงน้อยด้วยดวงตาเบิกกว้าง เขาสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวภายใน การหลอมรวมประกายไฟนี้อาจช่วยให้เขาทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับไท่อี่จินเซียนขั้นต่อไปได้

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องเร่งด่วน ในเมื่อข่งซวนมาส่งตัวเองถึงที่แล้ว หลินเฟิงย่อมไม่ปล่อยให้เขาจากไปง่ายๆ แน่