บทที่ 115 “ข่มพลัง” ไคโด

บทที่ 115 “ข่มพลัง” ไคโด

อาณาเขตของไคโดถูกหยุดไว้ได้เพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะกลับมาโถมทับอย่างไม่อาจต้าน การปะทะของฮาโอโชคุทำให้เอซรู้สึกถึงแรงกดดันที่หนักหน่วงยิ่งกว่าเดิม เหงื่อไหลซึมลงมาตามเส้นผมโดยไม่รู้ตัว

“ไคโดกำลังจะสู้เต็มกำลังแล้วงั้นเหรอ?”

อาณาเขตฮาโอโชคุของเอซถูกอัดจนถึงขีดสุด แต่ก็ยังมากพอจะทำให้สิงโตทองคำมองเธอด้วยสายตาใหม่ และประเมินสายเลือดผู้สืบทอดของโรเจอร์อีกครั้ง คุณสมบัติของราชันนั้นอาจไม่ได้เกิดกับหนึ่งในล้าน เด็กคนนี้เป็นสายเลือดของโรเจอร์อย่างแท้จริง

สิงโตทองคำหัวเราะลั่น แล้วกล่าวความจริงอันโหดร้ายออกมา

“อย่าทำให้ข้าขำสิ เด็กน้อย นี่ยังไม่ใช่พลังเต็มของไคโดด้วยซ้ำ อย่างน้อยที่สุดเขายังไม่ใช้ร่างไฮบริด ถ้าเจ้าเค้นแรงกว่านี้ได้อีกสักหน่อย อาจบีบให้เขาเอาจริงเอาจังขึ้นมาได้ แต่เสียดาย เจ้ายังไม่มีคุณสมบัตินั้น ฮาโอโชคุของเจ้าก็อ่อนเกินไป ตอนข้าอายุเท่าเจ้า ข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้ามาก”

ถูกด่าต่อหน้าเช่นนี้ เอซทนไม่ไหวและโต้กลับทันที

“เลิกพูดถึงความรุ่งโรจน์ในอดีตของนายซะ ไอ้แก่ ตอนนี้นายอาจจะยังไม่เก่งเท่าฉันด้วยซ้ำ ควรยอมรับความจริงได้แล้ว รุ่นพี่”

เปลวไฟลุกโชนทั่วร่างของเอซ แม้แต่พื้นดินที่ชุ่มน้ำก็เริ่มติดไฟอย่างช้า ๆ

สิงโตทองคำถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

“เจ้าเด็กนี่…”

ไคโดไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาพูดต่อ เขาพุ่งเข้าใส่ทันที ไม่ว่าจะมีสิงโตทองคำหรือผู้ช่วยเพิ่มอีกกี่คน เขาก็จะจัดการด้วยวิธีเดียวกัน เป้าหมายเดียวที่เขาเคยระแวง สิงโตเฒ่า ตอนนี้ก็พิการไปแล้ว

“สายฟ้าบากัว!”

เผชิญหน้ากับคานาโบะที่เคลือบฮาโอโชคุของไคโด โจซุผู้มีการป้องกันแข็งแกร่งที่สุดก้าวออกมารับหน้า ร่างทั้งร่างแปรเป็นเพชร เขาไขว้แขนขึ้นกันไว้ด้านหน้า

“บูม…”

คานาโบะของไคโดฟาดลงตามที่โจซุคาดไว้ สายฟ้าสีแดงเข้มแตกกระจาย โจซุถูกซัดกระเด็นหายไปจากสายตาทุกคนในพริบตา แต่ก็แลกมาด้วยโอกาสโต้กลับของพวกเขา

การโจมตีจำนวนมากถาโถมเข้าใส่ร่างกำยำของไคโดในทันที ทั้งคมดาบ ท่ากายภาพ เปลวไฟ และการโจมตีอื่น ๆ กลบไคโดมิด ทว่าน่าเสียดาย การโจมตีเหล่านี้ไม่อาจทิ้งรอยแผลไว้ได้แม้แต่น้อย แม้แต่ดาบยาวที่เคลือบฮาคิเสริมเกราะของเบลนไฮม์ก็แตกสลาย

“สิงโต: พันหุบเขาฉีกขาด!”

มีเพียงคลื่นดาบที่สิงโตทองคำเตะออกมาเท่านั้นที่ฝากบาดแผลตื้น ๆ บนร่างไคโดได้ แค่ถากผิวหนังเท่านั้น และหากไม่มีการเสริมฮาคิ ก็ทำได้เพียงเท่านี้

ไคโดอาละวาดอย่างไม่ยั้ง ราวกับเทพอสูรโบราณบดขยี้ศัตรู พละกำลังอันอำมหิตของเขาคือความสิ้นหวังของผู้อ่อนแอ พวกเขาไม่อาจแม้แต่จะทำให้รู้สึกเจ็บแสบ

“สายฟ้าบากัว!”

คานาโบะที่เคลือบฮาโอโชคุฟาดลงครั้งเดียวทำให้บลาเมงโกบาดเจ็บสาหัส จากนั้นแรงลมของกระบองก็บีบให้ทุกคนต้องหลบเลี่ยง ไม่กล้าเผชิญหน้าตรง ๆ

ในการต่อสู้ที่ตามมา แม้ทุกคนจะระวังตัวอย่างยิ่ง ก็ยังบาดเจ็บกันทีละคน รูปขบวนเริ่มรับแรงไคโดไม่ไหว

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ทำลายสถานการณ์ฝ่ายเดียวลง แม้แต่ไคโดยังหยุดชะงัก เพราะมีเงาร่างที่ทำให้เขาประหลาดใจปรากฏขึ้นที่ท่าเรือ

“เฮ้ เฮ้ ฉากคึกคักแบบนี้หาได้ยากจริง ๆ แถมชิกิก็อยู่ด้วย นั่นก็เซอร์ไพรส์นิดหน่อยนะ”

เห็นซอลเดินเข้ามาจากนอกท่าเรือ เปลือยท่อนบนเผยกล้ามเนื้อแข็งแรงงดงาม แบกเรือลำเล็กไว้บนบ่า พายุทำให้เขาไม่กล้าจอดเรือไว้ที่ท่า กลัวว่าเรือไฮเทคจากเกาะมนุษย์เงือกจะถูกพัดหายไป

“โรเจอร์…”

“โรเจอร์”

“หัวหน้า”

รูจ์ยกมือปิดปาก ชายที่เธอคิดถึงทั้งวันทั้งคืนในที่สุดก็ปรากฏตัวต่อหน้าอีกครั้ง

สิงโตทองคำเบิกตาจ้องร่างของซอล ความตื่นเต้นพลุ่งพล่านในใจ เขาได้เห็นชายที่ตนยอมรับอีกครั้งในที่สุด แต่ก่อนจะได้พูดอะไร หญิงสาวที่เขาไม่คุ้นหน้าก็ขยับเข้ามาแล้ว

เสียงก้าวเท้ากังวาน หญิงร่างเล็กงดงามพุ่งเข้ากอดซอล มือขาวโอบคอเขาไว้แน่น

“โรเจอร์ ดีใจเหลือเกินที่ได้เจอคุณอีกครั้ง”

“ตึง…”

ซอลโอบอุ้มหญิงหอมอุ่นไว้ในอ้อมแขนโดยสัญชาตญาณ วางเรือลำเล็กลง ดวงตาเบิกกว้างเมื่อสัมผัสถึงอ้อมกอดและได้ยินเสียงที่คุ้นเคย เขาที่คิดว่าไม่เป็นไร กลับรู้สึกสับสน มือยกค้างไม่รู้จะวางไว้ตรงไหน

แม้จะมีเศษวิญญาณของโรเจอร์หลงเหลืออยู่ แต่เขาก็ไม่ใช่โรเจอร์ในความทรงจำของเธอ หากเขากอดตอบอย่างตั้งใจ นั่นจะนับว่าเป็นการหลอกลวงความรู้สึกของเธอหรือไม่?

ขณะซอลลังเล หญิงในอ้อมแขนเงยหน้าขึ้น ดวงตาดุจสายน้ำฤดูใบไม้ร่วงมองเขา น้ำตาคลอเบ้า ภาพนั้นทำให้ซอลเหม่อไปชั่วขณะ ความทรงจำของรูจ์ในสมองผุดขึ้นทันที

ไม่ว่าจะอย่างไร เขาไม่ควรทำร้ายหญิงในอ้อมแขน มือที่ยกค้างไว้จึงโอบกอดเธอแน่น เป็นคำตอบให้ภรรยาที่รอคอย

ซอลถามด้วยอารมณ์ลึกซึ้ง

“รูจ์ ช่วงนี้เธอสบายดีไหม ขอโทษจริง ๆ ที่ผมเพิ่งมีเวลาได้มาหา”

คำพูดนั้นฟังดูจริงใจยิ่งนัก แต่ในใจซอลกลับรู้สึกผิด เพราะไม่กี่วันก่อนเขายังลิ้มรสชีวิตเสเพลสุขสำราญกับนางเงือกที่เกาะมนุษย์เงือกอยู่เลย ต้องบอกว่านางเงือกกับมนุษย์นั้นแตกต่างกันจริง ๆ รสชาติแบบนั้นต้องผู้ที่ได้ลิ้มลองเท่านั้นจึงจะรู้

รูจ์แนบหน้าเข้ากับอกแน่นของเขา ฝ่ามือลูบรอยแผลเป็นบนผิวกายซอล รอยนี้ว่ากันว่าเกิดจากศัตรูแกร่งกล้าเมื่อเขาอายุยี่สิบ และร่างที่ซอลคัดลอกมาจากโรเจอร์วัยยี่สิบหกก็ยังคงเก็บรอยแผลนี้ไว้

“ไม่เป็นไร ตอนนี้ฉันมีความสุขมากแล้ว หลังจากฟื้นคืนชีพ ได้เห็นเอซที่เติบโตขึ้น และได้เห็นคุณที่กลับเป็นหนุ่มอีกครั้ง แค่นี้ฉันก็พอใจแล้ว ต่อจากนี้ฉันอยากอยู่เคียงข้างคุณตลอดไป”

“…”

ผู้คนรอบข้างมองทั้งสองแสดงความรักอย่างเงียบงัน ไม่มีใครกล้าขัดจังหวะการพบกันของ “สามีภรรยา” ไวท์ตี เบย์เองก็รู้สึกสะเทือนใจ แต่เมื่อนึกถึงความสัมพันธ์ของซอลกับจักรพรรดินีและความพัวพันกับดอกไม้แห่งกองทัพเรือ เธอก็ถุยน้ำลายใส่ทันที

“พะ! เพลย์บอยสารเลว”

เห็นทั้งสองได้พบกัน ความโกรธบางอย่างผุดขึ้นในใจสิงโตทองคำอย่างไร้เหตุผล ไอ้หมอนี่โรเจอร์กลับเมินเขา คู่ปรับเก่า เพราะมัวแต่กอดผู้หญิง

ถึงจะโกรธเพียงใด สิงโตทองคำก็ไม่ทำลายบรรยากาศอย่างไร้รสนิยม เอซเพียงมอง “พ่อแม่” ของตนด้วยสายตาซับซ้อน เธอจะคัดค้านการรวมญาติได้อย่างไร? มีเพียงไคโดที่คัดค้านอย่างหนัก เขาไม่ใช่คนที่ใส่ใจความรักใคร่ และเป้าหมายเดิมคือการได้สู้กับโรเจอร์อีกครั้ง

ไคโดคำราม

“โรเจอร์…”

ผืนดินสั่นสะเทือน ไคโดพุ่งเข้าใส่คู่ที่กำลังกอดกันโดยไม่ลังเล ทำให้เอซที่จับตามองเปลี่ยนสีหน้าทันที แต่ก่อนจะได้ร้องเตือน ไคโดก็ถึงด้านหลังซอล ยกคานาโบะฟาดลง

หากโรเจอร์ถูกซุ่มโจมตีสำเร็จ ก็จะพิสูจน์ได้ว่าเขามีฝีมือเพียงเท่านี้

“ฟู่ช ฟู่ช”

ก่อนกระบองเหล็กจะกระแทกศีรษะซอล มันก็ถูกพันธนาการด้วยโซ่แห่งสวรรค์ที่พุ่งออกมาจากอากาศ โซ่เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์ รัดไคโดจากทุกทิศ แต่คู่ต่อสู้ไม่มีความศักดิ์สิทธิ์แม้แต่น้อย ทำให้โซ่เปราะบางยิ่ง

เมื่อกล้ามเนื้อไคโดพองขยายออกด้วยแรง หลายเส้นของโซ่แห่งสวรรค์ก็ขาดสะบั้น ภายในเวลาไม่ถึงวินาที เขาก็หลุดพ้นจากการพันธนาการ

แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่มันก็เพียงพอให้ซอลปล่อยรูจ์ จากนั้นกระโจนไปอยู่หน้าไคโด ใช้มือข้างเดียวกดศีรษะไคโดลงพื้น

“บูม…”

ศีรษะที่มีเขาคู่ถูกกระแทกลงพื้นอย่างแรง เกิดแรงสั่นสะเทือนดังสนั่น ขณะเดียวกันรูจ์ก็รีบหนีออกจากสนามรบ ไคโดที่ถูกกดลงพื้นด้วยมือเดียวต้องประสบกับความอัปยศเช่นนี้เป็นครั้งแรก เขาคำรามสุดเสียง ดิ้นรนต่อต้าน

“โรเจอร์… แก… ไอ้สารเลว!”

โปรดติดตามตอนต่อไป