บทที่ 102 กองโจรสลัดบิ๊กมัมบุกโจมตี

บทที่ 102 กองโจรสลัดบิ๊กมัมบุกโจมตี

หลังจากจัดการตัวเองจนมั่นใจว่าเรียบร้อยดีแล้ว ไชยาร์ลี่ถึงหันกลับมาหาซอล แต่ก็ต้องถอยกรูดไปอีกหลายเมตรเพราะสายตาเข้มข้นของเขา เห็นได้ชัดว่าเธอยังไม่เข้าใจว่า สำหรับผู้ชาย บางครั้งผู้หญิงที่สวมเสื้อผ้ากลับยั่วยวนยิ่งกว่าตอนเปลือยกาย

เพื่อกดสัญชาตญาณต่ำ ๆ ของตัวเอง ไชยาร์ลี่ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวอีกครั้งแล้วพูดว่า

“สองวันก่อน ชั้นทำนายดวงของคุณ ชั้นเห็นท้องฟ้าถูกฉีกออก มือยักษ์บดขยี้เกาะเงือก เกาะนับไม่ถ้วนทั่วโลกถูกเพลิงเผาผลาญ มนุษย์รูปร่างประหลาดสังหารทุกสิ่งรอบตัว และต้นเหตุทั้งหมด…ก็คือคุณ”

“…”

ได้ยินคำบรรยาย ซอลมีสีหน้าเคร่งขรึม ภาพนั้นทำให้เขานึกถึงความเป็นไปได้หนึ่ง หรือว่าสิ่งมีชีวิตทำลายโลกจะเป็นบางอย่างที่การข้ามโลกของเขาดึงดูดมา เหมือนเทพนอกโลกในเรื่องเล่าอื่น ๆ?

ความคิดนี้ทำให้เขาระแวงต่อการอพยพข้ามโลกของตน กระต่ายที่วิ่งเข้าออกโพรงบ่อย ๆ สุดท้ายย่อมดึงดูดผู้ล่า

เห็นซอลเงียบ ไชยาร์ลี่รวบรวมความกล้าถาม

“นี่คือราคาของการคืนชีพของคุณหรือเปล่า คุณทำสัญญากับอะไรบางอย่างไว้ไหม?”

“…”

ซอลพูดไม่ออกกับจินตนาการของเธอ แม้แต่เงือกผู้ใหญ่ก็ยังคิดไปไกล เขาโน้มตัวไป เคาะปลายจมูกเธออย่างหงุดหงิดแล้วพูดว่า

“หยุดคิดมาก ชั้นไม่ได้ร่วมมือกับพวกประหลาดอะไรทั้งนั้น แต่เรื่องนี้อาจจะมีความเกี่ยวข้องเล็กน้อยกับสิ่งที่ชั้นทำเมื่อสองวันก่อน ชั้นจะไม่พูดถึงมันอีก วางใจได้ อนาคตที่เธอเห็นจะไม่เกิดขึ้น”

ไชยาร์ลี่กุมจมูก ไม่ชินกับความใกล้ชิดเช่นนี้ เมื่อได้คำสัญญาจากซอล บรรยากาศก็ผ่อนคลายลง เธอจำต้องยอมรับ ตอนนี้เธอเป็นเชลยของเขาแล้ว ฆ่าก็ไม่ได้ และต่อให้บอกใครนอกเกาะเงือกก็ไม่มีใครเชื่อ

“ชั้น…ชั้นเชื่อคุณ อย่าพาโลกดำดิ่งสู่เหวลึกก็พอ”

แววตาลังเลของเธอบอกชัดว่า ความเชื่อยังตามหลังความระแวง ซอลโอบกอดเธอ ร่างเงือกยักษ์เหมือนหมอนข้างชวนหลงใหล หางฉลามยิ่งให้ความรู้สึกแปลกใหม่ยากต้าน

“ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เธอเป็นห่วงโลกขนาดนี้?”

“ไม่ได้เป็นห่วง ชั้นแค่ไม่อาจปล่อยให้เกาะเงือกถูกทำลาย เรื่องบนแผ่นดินไม่ใช่ธุระของชั้น”

ความหวาดกลัวของเหยื่อยิ่งเร้าให้ผู้ล่ากล้าขึ้น ซอลยิ้มแล้วกดเธอลงบนเตียง

“จริงเหรอ? ชั้นไม่เชื่อ ครั้งก่อนชั้นเมาเกินกว่าจะสนุก คืนนี้ขอชิมมโนธรรมของคุณผู้เที่ยงธรรมอย่างคุณหญิงไชยาร์ลี่หน่อยแล้วกัน”

“อย่า ออกไปจากชั้น!”

ฉากอบอุ่นเกิดขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้ทั้งคู่มีสติครบถ้วน…

ยามรุ่งสาง เวลา 6 โมงเช้า แสงอาทิตย์ฉีกความมืด โผล่ขึ้นจากขอบฟ้าที่เกาะไรน่า

ในฐานะแนวหน้าต้านกองโจรสลัดบิ๊กมัม เกาะไรน่าถูกดัดแปลงเป็นป้อมขนาดย่อม ชาวเมืองอพยพไปนานแล้ว ก่อนเริ่มเคลื่อนไหว มาร์โกให้คำมั่นว่าหลังสงครามจะให้พวกเขากลับมา ถ้าเมืองยังคงอยู่ โชคดีที่กลุ่มโจรสลัดซอลให้คำมั่นชดเชยการก่อสร้างใหม่และทำสัญญาการค้าในอนาคตไว้แล้ว

ฝูงนกนางนวลโฉบตามชายฝั่ง บินต่ำเหนือเรือโจรสลัดที่ขวักไขว่ ใต้ฟ้าใสเมฆขาว สัตว์ทั้งหลายไม่รับรู้เค้าลางสงครามใด ๆ

ตอนนี้เกาะไรน่าเป็นกระดูกชิ้นโตเคี้ยวยาก ปืนป้องกันชายฝั่งยี่สิบกระบอกเรียงราย ปากลำกล้อง 800 มม. ข่มขวัญโจรทั่วไป ทัดเทียมปืนชายฝั่งของทหารเรือ

นี่คือมรดกของอาณาเขตไวท์เบียร์ดในอดีต สามารถผลิตปืนใหญ่ชายฝั่งขนาดใหญ่ได้เป็นจำนวนมาก อาวุธของโดฟลามิงโกกับไคโดยังทำไม่ได้ ได้แค่ปืนไรเฟิลและปืนใหญ่ทั่วไป

หากซอลเลือกขายอาวุธ เขาสามารถแย่งส่วนแบ่งตลาดมืดของโดฟลามิงโกกับไคโดได้อย่างรวดเร็ว

หลังเตรียมการมาหนึ่งวัน เรือจำนวนมากแล่นฝ่าคลื่นมา เกาะไรน่าแน่นขนัดด้วยโจรสลัด กองเรือรองในสังกัดซอล 19 กลุ่มรวมตัวกันภายใต้การบัญชาการของมาร์โก

บนท่าเรืออันวุ่นวาย มาร์โกเห็นร่างที่ไม่คาดคิด เบิร์นดี้ เวิลด์

“รุ่นพี่เวิลด์ ไม่ใช่ว่าคุณกำลังรวบรวมลูกเรือเก่าอยู่เหรอ กลับมาเร็วขนาดนี้?”

เวิลด์หัวเราะเสียงดัง ชี้ไปยังสหายของตน

“ฮ่า ๆ ๆ มาร์โก! พอชั้นเพิ่งรวมทีมเสร็จ ได้ยินว่ากลุ่มซอลจะปะทะบิ๊กมัม แน่นอนว่าต้องมาช่วย วางใจได้ สหายของชั้นเชื่อถือได้”

มาร์โกไม่แน่ใจจะอธิบายลูกเรือของเวิลด์อย่างไร

“จริงเหรอ…พวกรุ่นพี่พวกนี้ไหวแน่หรือ?”

ไม่แปลกที่มาร์โกจะลังเล อายุเฉลี่ยของทีมเวิลด์น่าหวั่นใจ ชายชรากว่าแปดสิบ อีกคนเจ็ดสิบกว่า และคุณยายวัยเจ็ดสิบแปด คนเดียวที่ดูน่าเกรงขามคือชายลูกผสมเงือก–ยักษ์วัยกลางคน

รู้สึกถูกดูแคลน คุณยายผมขาวผอมบางก้าวออกมา แสดงความไม่พอใจ

“ไอ้เด็กมาร์โก กล้าดูถูกชั้นเรอะ! สมัยชั้นสาว ๆ ชั้นคือความงามแห่งท้องทะเล ชาร์ล็อต ลินลินเทียบไม่ติด โกลเดนไลออน ไวท์เบียร์ด โรเจอร์ การ์ป ต่างก็หลงรักคุณยายคนนี้!”

“งั้นหรือครับ นับถือเลยครับ”

มาร์โกได้แต่ยิ้มแหย ๆ ต้องให้เกียรติผู้เฒ่า เขารู้ว่าบรรดาสหายของเวิลด์เคยเป็นนักสู้ชั้นยอด ยกเว้นพี่ชายของเวิลด์ สมองของทีม

บิง แจ็ค รองกัปตัน นักวางกลยุทธ์ พี่ชายแท้ ๆ ของเวิลด์ ร่างกายอ่อนแอ ไร้พลังรบ

ไกแรม วิศวกรและนักสู้ ผู้ใช้ผลปีศาจลูกบาศก์

เซบาสเตียน นักรบ ลูกผสมปลากระเบนพิษ–ยักษ์ ในยุครุ่งเรืองเขาเทียบชั้นสามภัยพิบัติหรือผู้บัญชาการขนมหวาน และตอนนี้ตาบอด

นาคิน แพทย์ประจำเรือ ผู้ฝึกวิชาการแพทย์สมุนไพร ต่อสู้ได้ เคยเป็นความงามเลื่องชื่อแห่งท้องทะเล

เมื่อยี่สิบปีก่อน รายชื่อชุดนี้คือสุดยอด ส่วนตอนนี้เหลือพลังแค่ไหนไม่มีใครรู้

ทันใดนั้น ไซเรนทั้งเกาะดังลั่น กองเรือบิ๊กมัมมาถึงแล้ว

เวิลด์มองออกไปนอกทะเล: เรือโจรสลัดยี่สิบห้าลำเรียงรายบนขอบฟ้า ส่วนใหญ่เป็นกองเรือมีชื่อเสียงในนิวเวิลด์

น้ำเสียงเวิลด์เคร่งขรึม

“ชาร์ล็อต ลินลินทุ่มสุดตัวจริง ๆ มาร์โก ซอลหรือเรย์ลีย์มาไหม?”

“รุ่นพี่เรย์ลีย์อยู่ครับ พักในป้อม พร้อมรับมือบิ๊กมัมได้ทุกเมื่อ”

โปรดติดตามตอนต่อไป