บทที่ 67 ฟาดฟันหนวดดำ

บทที่ 67 ฟาดฟันหนวดดำ

การล้อมโจรสลัดหนวดดำไม่ใช่จินตนาการเพ้อฝันของเซ็นโกคุเลย ในสภาพกำลังรบปัจจุบัน กองทัพเรือมีศักยภาพพอจะทำได้ แค่การ์ปคนเดียวก็สามารถกดดันมาร์แชล ดี. ทีชได้แล้ว ชายทะเยอทะยานที่ยังควบคุมพลังผลสั่นสะเทือนไม่สมบูรณ์ ไม่มีทางเป็นคู่มือกับการ์ปได้

เมื่อเผชิญหน้ากับการ์ปที่ไม่มีพลังผลปีศาจ ความสามารถของผลความมืดของหนวดดำก็ถูกลดทอนประสิทธิภาพไปกว่าครึ่ง เขาทำได้เพียงพึ่งพาพลังสั่นสะเทือนเพื่อประคองตัวรับมือกับฮาคิราชันขั้นสูงของการ์ปอย่างยากลำบาก

อีกด้านหนึ่ง คิซารุเพียงลำพังสามารถตรึงสมาชิกคนอื่น ๆ ของโจรสลัดหนวดดำไว้ได้ ทำให้พวกมันยังหนีไปไหนไม่ได้ ในหมู่พวกนั้น มีเพียงชิลิวแห่งสายฝนเท่านั้นที่รับมือกับคิซารุได้โดยตรง และตอนนี้เมื่ออาคาอินุเข้าร่วมด้วย การต่อสู้ก็แทบจะตัดสินผลได้แล้ว

ขณะที่เซ็นโกคุกำลังมั่นใจเต็มที่ ร่างงดงามร่างหนึ่งก็ก้าวออกมาจากหลุม เนื่องจากเกรงว่าเสื้อผ้าจะขัดขวางการเคลื่อนไหว อาคาอินุจึงฉีกขากางเกงและแขนเสื้อออก เผยให้เห็นเรียวขาขาวยาวและแขนเรียว เอวคอดสะโอดสะอง ส่วนบนอวบอิ่มเต่งตึง ผมยาวรวบหางม้า พร้อมอารมณ์สุขุมเย็นชาแบบผู้ใหญ่…

ทั้งหมดนี้เมื่อรวมกับเสื้อผ้าที่คุ้นตา ทำให้เซ็นโกคุถึงกับตะกุกตะกัก

“นี่มัน… หรือว่า… ซาคาซึกิ?”

“จอมพลเซ็นโกคุ… เป็นฉันเอง…”

เสียงเย็นชาของอาคาอินุดังขึ้น เลือดสูบฉีดขึ้นศีรษะของเซ็นโกคุแทบจะทันที จนเกือบตาลายเป็นลม พลเรือเอกสายเหล็กเลือดเย็นร่างยักษ์ของเขา กลับกลายเป็นหญิงวัยกลางคนที่เย็นชาและงดงามไปเสียแล้ว กำลังรบระดับพลเรือเอกของกองทัพเรือหายไปเพียงเพราะเหตุนี้อย่างนั้นหรือ?

การปรากฏตัวของอาคาอินุไม่ได้ทำให้แค่เซ็นโกคุอึ้ง ทั้งสองฝ่ายในสนามรบต่างก็ตกตะลึง เพราะการได้เห็นอาคาอินุที่เคยร่างใหญ่ยักษ์กลายเป็นผู้หญิงนั้น ช่างกระแทกโลกทัศน์อย่างรุนแรง

ดาบอามะโนะมุราคุโมะในมือคิซารุชะงักไปชั่วขณะ และในวินาทีนั้นเอง ร่างของเขาก็ถูกชิลิวแห่งสายฝนฟันขาดเป็นสองท่อน ทว่าร่างที่แปรเป็นแสงกลับรวมตัวใหม่ในทันที สีหน้าของคิซารุยังคงซีดเผือดราวกับเห็นผี

เพื่อนร่วมงานที่คบกันมาหลายสิบปี จู่ ๆ ก็กลายเป็นผู้หญิง เขาควรจะวางตัวกับอาคาอินุยังไงกันแน่?

การ์ป วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน สำหรับชายวัยเจ็ดสิบกว่า การยอมรับการเปลี่ยนแปลงประหลาดเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย หมัดที่กำลังจะปล่อยออกไปแข็งค้าง คางแทบจะตกพื้น หลังจากโดนแรงสั่นสะเทือนของหนวดดำเข้าไป เขาก็ปลอบใจตัวเองด้วยคำอธิบายหนึ่ง

“งั้นซาคาซึกิก็เป็นคนแบบนี้สินะ… บางทีนี่อาจไม่เลวก็ได้ อย่างน้อยก็เป็นพลเรือเอกหญิงคนเดียวในรอบหลายสิบปี แถมยังสวยอีก ไม่ทำให้หน้าตากองทัพเรือเสีย ใช้เธอไปดึงดูดทหารใหม่ในอนาคต อาจได้ผลเกินคาดก็ได้”

ฟังดูสมเหตุสมผล แต่สีหน้าฝืนยิ้มของการ์ปบอกชัดว่ามันไม่ใช่อย่างนั้นเลย

ในฝั่งโจรสลัดหนวดดำ ชิลิวแห่งสายฝนไม่ได้ไล่ตามคิซารุต่อ เขาเพียงคีบซิการ์ประจำตัวไว้ มือสองนิ้วสั่นเล็กน้อย

สมัยยังอยู่ที่กองบัญชาการทหารเรือ เขาพอรู้จักซาคาซึกิอยู่บ้าง แต่ไม่เคยคิดเลยว่าพลเรือเอกจะลงเอยในสภาพเช่นนี้

หนวดดำ ทีช ซึ่งก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน กลับเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ แม้จะช็อกกับภาพตรงหน้า

“ไม่คิดเลยว่าพลเรือเอกอาคาอินุจะงดงามขนาดนี้ ถ้ามีวาสนา เราคงได้พบกันอีก”

ในช่วงที่กองทัพเรือกำลังชะงัก หนวดดำ ทีชก็ฉวยโอกาสถอยทัพ

เดิมที กองทัพเรือหันเหความสนใจจากเศษซากโจรสลัดหนวดขาว แล้วหันมาบุกกดดันกลุ่มของเขาเต็มกำลัง เกือบจะบดขยี้ลูกเรือที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ไปแล้ว เพราะคู่ต่อสู้คือวีรบุรุษการ์ป จอมพลเซ็นโกคุ และพลเรือเอกคิซารุ

สำหรับเหตุผลที่ตนถูกล้อมจนกองทัพเรือละทิ้งความแค้นต่อเศษซากหนวดขาว หนวดดำเองก็ยังงงงัน

แน่นอน เขาไม่รู้เลยว่าซอลได้บอกความลับของเขาให้กองทัพเรือรู้ไปแล้ว ด้วยความสามารถอันน่าหวาดหวั่นในการชิงพลังผลปีศาจ พวกเขาย่อมไม่มีทางปล่อยให้หนวดดำกลับสู่ท้องทะเล นั่นไม่ต่างจากปล่อยเสือกลับเข้าป่า

การปรากฏตัวฉับพลันของอาคาอินุทำให้หนวดดำคว้าโอกาสทอง เขายื่นมือทั้งสองคว้าอากาศแล้วดึงลง พลังสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงที่หนวดขาวเคยใช้ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เมื่อหนวดดำดึงอากาศมา มารีนฟอร์ดทั้งเกาะก็เอียงอีกหน ทะเลรอบนอกแยกเป็นช่วงสูงต่ำ ทำให้ทหารเรือจำนวนมากรู้สึกถึงวิกฤตที่ความตายอาจมาเยือนได้ทุกเมื่อ

เรือของทั้งสองฝ่ายที่กำลังปะทะกันในน่านนอกมารีนฟอร์ด ถูกคลื่นผันผวนฉับพลันกลืนหายไป คร่าชีวิตผู้คนจำนวนมาก ภาพอันโหดร้ายทำให้การรบทางเรือต้องหยุดชะงักชั่วคราว

เพราะหนวดดำควบคุมขอบเขตการสั่นสะเทือนไม่ได้เหมือนหนวดขาว ไม่ว่าจะตั้งใจหรือเพราะควบคุมไม่ชำนาญ แรงสั่นสะเทือนจึงแผ่ไกล แม้แต่หมู่เกาะซาบาโอดี้ที่อยู่ห่างจากมารีนฟอร์ดกว่าหนึ่งวันเดินเรือ ก็ยังตรวจจับสึนามิขนาดใหญ่ที่กำลังเข้ามาได้

เมื่อเห็นว่าบรรลุเป้าหมาย หนวดดำก็หัวเราะอย่างโอหัง

“เซฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! พวกเรา ถอนทัพ! ใครโชคร้ายโดนจับ ก็อย่าโทษใครล่ะ!”

“ฮ่า ๆ สะใจจริง ๆ ได้เห็นหน้าอัปลักษณ์ของเซ็นโกคุแล้วมันช่างระบายอารมณ์”

อาวาลอน พิซาร์โรดูจะตื่นเต้นเป็นพิเศษ ครั้งหนึ่งเขาเคยพ่ายแพ้ให้เซ็นโกคุและถูกโยนลงอิมเพลดาวน์ การได้เห็นอีกฝ่ายลำบากเช่นนี้ช่างสาแก่ใจยิ่งนัก

เมื่อแรงสั่นสะเทือนแผ่กระจาย พื้นดินที่หนวดดำยืนอยู่ก็เอียงไปตามทิศที่เขาควบคุม สมาชิกโจรสลัดหนวดดำหลายคนรีบหนีไปตามทางลาด และทิศทางการถอยนั้น ตรงกับตำแหน่งของซอลกับพวกพ้องพอดี

ครืน… ครืน…

เมื่อแรงสั่นสะเทือนสงบลง เซ็นโกคุยังคงสั่งการให้ทหารเรือไล่ล่า ผู้ที่นำหน้าก็คืออาคาอินุในร่างใหม่ ทั้งร่างแปรเป็นลาวา พุ่งตรงไปหาหนวดดำอย่างรวดเร็ว ทว่าก็ยากจะบอกว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเธอคือใครกันแน่

ไม่นาน กลุ่มหนวดดำก็เห็นซอลกับอิวานคอฟที่คอยคุ้มกันแนวหลัง พวกเขามาถึงข้างเรือแล้ว

เมื่อเห็นร่างของซอลกำลังก้าวขึ้นเรือ รอยยิ้มอัปลักษณ์ก็ผุดขึ้นบนหน้าอันน่าเกลียดของหนวดดำ

“เซฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ออกัสตัส ดี. ซอล ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ชั้นยังต้องขอบใจแกสำหรับเรื่องที่อิมเพลดาวน์อยู่เลย”

เพราะหนวดดำมาช้าเกินไป เขาจึงพลาดแรงสั่นสะเทือนจากการเปิดเผยตัวตนของโรเจอร์ และเพราะไม่ได้เห็นถ่ายทอดสด เขาจึงไม่รู้เลยว่าซอลคือ ‘โรเจอร์’

ในฐานะคนใจแคบที่ไม่เคยลืมแค้น ทีชย่อมไม่ยอมปล่อยซอล ผู้ที่ทำให้ลูกเรือของเขาเสียหาย ไปง่าย ๆ

เขายื่นฝ่ามือไปทางซอล เปลี่ยนพลังความมืดเป็นวังวน แรงดูดอันน่าหวาดหวั่นดึงซอลเข้าหาเขา

“ดาร์ก วอเทอร์! เซฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ตายซะ ไอ้ซอล!”

ขณะซอลถูกดูดเข้ามา หนวดดำก็รวมพลังสั่นสะเทือนในมืออีกข้าง เตรียมฟาดหนักในหมัดเดียว จากประสบการณ์ที่อิมเพลดาวน์ คู่ต่อสู้รายนี้ไม่น่าจะทนรับได้

ซอลปล่อยให้ดาร์ก วอเทอร์ดึงเข้ามาด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ทันทีที่เข้าใกล้ เขาก็กระทืบเท้าลงพื้นอย่างแรง ใช้ร่างกายและฮาคิของตนบังคับหลุดจากแรงดูด

ต่อหน้าหนวดดำที่ไม่อยากเชื่อสายตา ซอลใช้หมัดที่ห่อหุ้มด้วยฮาคิราชันขั้นสูงปะทะหมัดสั่นสะเทือนของอีกฝ่าย คลื่นกระแทกจากการปะทะบังคับให้คนรอบข้างถอยหลังไปหลายก้าว

หมัดที่ไม่เคยพลาดของเขากลับถูกศัตรูที่เคยดูแคลนรับไว้ได้ ดวงตาของหนวดดำเบิกกว้างในทันที

ซอลไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายเปลี่ยนท่า มือคว้าดาบเอซแล้วฟาดลง ทิ้งบาดแผลลึกเย็นเฉียบลงบนไหล่ของหนวดดำ

ก่อนที่ซอลจะฉวยจังหวะตามซ้ำ ชิลิวแห่งสายฝนก็จับดาบด้วยสองมือเข้าขวางคมดาบเอซ ทั้งสองสบตากัน แรงสังหารของซอลกดทับชิลิวโดยตรง

แกร้ง… แกร้ง…

คมดาบถูกดันถอยกลับช้า ๆ พลังที่ส่งมาจากอาวุธของอีกฝ่ายทำให้สีหน้าประหลาดใจปรากฏบนใบหน้าของชิลิวที่คุกเข่าอยู่

ยอดฝีมือระดับนี้โผล่มาจากไหนกัน? ทำไมเขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน?

ส่วนที่หนวดดำถูกฟาดล้มแทบตายในพริบตานั้น ก็สมควรแล้ว เขาประมาทศัตรู ดูดสุดยอดยอดฝีมือเข้ามาใกล้ตัวเอง เปิดช่องโหว่มากมาย แถมอีกฝ่ายยังเป็นจอมดาบระดับสูงสุดอีกด้วย

โปรดติดตามตอนต่อไป