ตอนที่ 23: กลับบ้าน

ตอนที่ 23: กลับบ้าน

เรตติ้งของรายการ "เจ้าหนานโฟกัส" (Zhaonan Focus) ยังคงทะยานขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง หลังจากเปิดตัวที่ 11.93% เพียงผ่านไปสองสัปดาห์ ตัวเลขก็พุ่งทะลุ 15% ไปเป็นที่เรียบร้อย แนวโน้มความนิยมนั้นมั่นคงอย่างน่าประหลาด แม้จะมีการเหลื่อมทับกับช่วงเวลาฉายละครยอดฮิตอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากนัก

ความสำเร็จนี้เป็นไปตามแผนที่ เฉินหรัน วางไว้ทุกประการ ตอนนี้ชาวเมืองเริ่มมีค่านิยมใหม่ว่า "หากเดือดร้อนให้โทรหาเบอร์ร้อนบริการสาธารณะ" และ "หากมีข้อพิพาทให้เรียกเจ้านานโฟกัสมาช่วยไกล่เกลี่ย" เรื่องราวแปลกใหม่และเหตุการณ์ที่คาดไม่ถึงในสังคมกลายเป็นวัตถุดิบชั้นดีที่ทำให้เนื้อหารายการรุ่มรวยและน่าติดตาม จนได้รับคำชมอย่างล้นหลามในทุกโพลสำรวจ

เส้นทางใหม่ที่ช่องบันเทิง

ท่ามกลางความสำเร็จที่หอมหวาน ผู้อำนวยการจาง เริ่มมองเห็นศักยภาพที่ล้นเหลือในตัวเฉินหรัน เขาไม่อยากให้คนหนุ่มที่มีไฟและความสามารถอย่างเฉินหรันต้องจมปลักอยู่กับช่องสาธารณะ (Public Channel) ซึ่งมักจะมีรูปแบบรายการที่ค่อนข้างตายตัว เมื่อรายการหนึ่งประสบความสำเร็จแล้ว มันก็จะดำเนินต่อไปตามระบบเป็นปีๆ หรืออาจจะเป็นทศวรรษ

ผู้อำนวยการจางจึงตัดสินใจยื่นเรื่องขอโอนย้ายเฉินหรันไปยัง ช่องบันเทิง (Entertainment Channel) ซึ่งเป็นสนามที่ท้าทายกว่า มีความเปลี่ยนแปลงสูง และต้องการความสดใหม่อยู่เสมอ

"ช่องบันเทิงดีก็จริง แต่ก็ทำให้ท่านอาจางต้องลำบาก..." เฉินหรันถอนหายใจยาว เขารู้ดีว่าการที่ผู้อำนวยการจางพยายามผลักดันเขาข้ามสายงานแบบนี้ อาจสร้างความไม่พอใจให้กับเพื่อนร่วมงานที่ช่องบันเทิงได้ การกระทำนี้ถือเป็น "บุญคุณ" ที่ยิ่งใหญ่ และเขาก็อดรู้สึกผิดไม่ได้เมื่อคิดว่าส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะความสัมพันธ์ (กำมะลอ) ของเขากับจางฟานจือ ทว่าในแง่ของการทำงาน เขามั่นใจว่าความทรงจำจากชาติก่อนจะทำให้เขามีอิสระในการสร้างสรรค์ผลงานที่ช่องบันเทิงได้มากกว่าที่นี่หลายเท่า

หวนคืนสู่บ้านเกิด

บ่ายวันศุกร์ เฉินหรันตัดสินใจลางานสองวันเพื่อเดินทางกลับไปเยี่ยมพ่อแม่ที่เมืองเจีย (Jia City) ซึ่งเขาไม่ได้กลับมาเกือบสองเดือนแล้ว

ระหว่างที่นั่งรถไฟความเร็วสูงและต่อรถเข้าหมู่บ้าน เฉินหรันมองทิวทัศน์ที่คุ้นเคยพลางครุ่นคิดถึงภาระที่ครอบครัวแบกรับ บ้านหลังใหม่ที่เพิ่งสร้างมาไม่กี่ปีมาพร้อมกับหนี้สินก้อนโต พ่อของเขาเคยพยายามเปิดโรงงานแปรรูปเล็กๆ แต่สุดท้ายก็ต้องล้มเลิกไปเพราะภาวะเศรษฐกิจ จนต้องกู้เงินธนาคารมาหมุนเวียนและส่งเสียเขาและน้องสาวเรียนหนังสือ

เฉินหรันรู้ดีว่าการย้ายไปช่องบันเทิงคือโอกาสทอง เพราะที่นั่นทีมสร้างสรรค์หลักจะได้รับ "ส่วนแบ่งกำไร" จากรายการด้วย หากเขาทำสำเร็จ เงินโบนัสเหล่านั้นจะช่วยปลดภาระหนี้สินให้พ่อแม่ได้อย่างรวดเร็ว

แม้เขาจะเคยคิดเรื่องเขียนเพลงขาย แต่ความรู้ทางดนตรีของเขานั้นจำกัดแค่การดีดกีตาร์งูๆ ปลาๆ และที่สำคัญเขาไม่รู้จักคนในวงการบันเทิงเลย... ยกเว้น จางฟานจือ เพียงคนเดียว

รถหยุดลงที่หน้าบ้านในยามพลบค่ำ เฉินหรันเห็นร่างของคนสองคนที่ยืนรออยู่ที่ประตู... พ่อและแม่ของเขาที่มีผมสีดอกเลาที่ขมับเพิ่มขึ้นจากการตรากตรำทำงานหนัก

เฉินหรันระบายลมหายใจยาวก่อนจะแย้มยิ้มออกมาด้วยความอบอุ่น

"พ่อครับ แม่ครับ... ผมกลับมาแล้ว"