บทที่ 583 - เดินตามทางเจ้า จนเจ้าไม่มีทางเดิน

บทที่ 583 - เดินตามทางเจ้า จนเจ้าไม่มีทางเดิน

สำนักศึกษาซีซานกลายเป็นที่นิยมอย่างยิ่ง

เหล่าบัณฑิตต่างพากันเกลียดชังมัน ทว่าต่อให้เกลียดเพียงใด ก็ไม่อาจเปลี่ยนความจริงที่ว่าสำนักศึกษาซีซานแห่งนี้สามารถทำให้คนสอบติดได้

กงเซิงหน้าใหม่ทั้งสิบห้าคนต่างพากันฉีกบทความแปดขาของตนทิ้ง จากนั้นจึงเริ่มติดตามหวังโส่วเหรินเพื่อศึกษาศาสตร์แขนงใหม่

ส่วนเหล่านักศึกษาซิวไฉคนอื่นๆ ต่างก็เตรียมตัวสำหรับการสอบเซียงซื่อในปีหน้า ด้วยการเริ่มเขียนบทความแปดขาทุกวัน

ที่น่าขันยิ่งกว่าคือ กลับมีคนเริ่มเสนอว่า บทความแปดขาทำลายความเป็นมนุษย์ ราชสำนักควรยกเลิกวิชาแปดขาเสีย

ทว่าบัณฑิตที่เสนอเรื่องนี้ กลับไม่ใช่คนจากสำนักศึกษาซีซาน...

ฟางจี้ฟานถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย

พวกเจ้าทำแบบนี้ได้อย่างไร ไหนว่าทุกคนต้องเรียนลัทธิเฉิงจู เรียนวิชาแปดขา หากยกเลิกไปแล้ว สำนักศึกษาซีซานจะทำอย่างไร? ศาสตร์แขนงใหม่จะทำอย่างไร? แล้วข้า ฟางจี้ฟาน จะทำอย่างไร?

นี่มันเป็นเรื่องที่เกินจะทนไหวจริงๆ คิดจะทุบหม้อข้าวคนอื่นชัดๆ!

ต่อเรื่องนี้ ฟางจี้ฟานแสดงความโกรธแค้นออกมาอย่างยิ่ง รังแกกันเกินไปแล้ว ต้องตีให้ตาย!

แน่นอนว่าการยกเลิกวิชาแปดขานั้นเป็นไปไม่ได้ เพราะนี่ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับกฎระเบียบของบรรพบุรุษ ทว่ายังเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของเหล่าขุนนางทั่วทั้งราชสำนักอีกด้วย

ขุนนางในใต้หล้ายามนี้ล้วนสอบติดมาจากวิชาแปดขา เจ้าสอบไม่ติดแล้วจะมาขอบังคับให้เปลี่ยน เจ้าเป็นใครกัน?

ทว่าสิ่งที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจที่สุด กลับเป็นเหล่าบัณฑิตลัทธิเฉิงจูบางกลุ่มที่คลั่งไคล้ในตำรา ถึงกับป่าวประกาศว่าไม่จำเป็นต้องยึดติดกับการสอบขุนนาง ให้ศึกษาลัทธิเฉิงจูเพื่อฝึกฝนตนเองก็พอ

ความหมายก็คือ พวกเราเรียนลัทธิเฉิงจู ไม่ใช่เพื่อวิชาแปดขา พวกเราศึกษาเพื่อค้นหาตัวตน ต่อให้สอบไม่ติดก็ไม่เป็นไร วิชาแปดขาทำลายความเป็นมนุษย์เกินไป

ส่วนสำนักศึกษาซีซาน ซึ่งเป็นสำนักศึกษาที่เป็นอริกับลัทธิเฉิงจูอย่างชัดเจนที่สุดในใต้หล้า กลับกลายเป็นผู้ปกป้องวิชาแปดขาของลัทธิเฉิงจูอย่างแข็งขันที่สุด เมื่อใดที่มีวี่แววความเคลื่อนไหวในหมู่บัณฑิต เจียงเฉิน อาลักษณ์จากสำนักฮันหลิน ก็จะรีบเขียนบทความโต้แย้งทันที หรือแม้แต่ยื่นฎีกา โดยมองว่ามีคนพยายามฝ่าฝืนกฎของบรรพบุรุษ คิดจะสั่นคลอนรากฐานของประเทศ ช่างเสียสติถึงเพียงนี้ ควรให้โรงเรียนรัฐในแต่ละที่ถอดชื่อคนบ้าเหล่านั้นออกจากทะเบียนนักศึกษา เพื่อเป็นเยี่ยงอย่างแก่ผู้อื่น

ทั้งสำนักฮันหลินถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

นี่ตกลงใครอยู่ฝ่ายไหนกันแน่?

สำนักฮันหลินในฐานะหน่วยงานด้านทฤษฎีของต้าหมิง ขุนนางในนั้นล้วนเป็นขุนนางชิงหลิว เบื้องบนต้องคอยถวายคำปรึกษาแก่ฮ่องเต้ อธิบายคัมภีร์ขงจื๊อและหลักการปกครองบ้านเมือง ส่วนเบื้องล่าง พวกเขาก็เป็นตัวแทนความหวังของเหล่าบัณฑิตทั่วหล้า คอยเป็นกระบอกเสียงให้บัณฑิต

ในอดีต นอกจากคนประหลาดอย่างหวังโส่วเหรินในสำนักฮันหลินแล้ว ขุนนางส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้นิยมลัทธิเฉิงจูอย่างเคร่งครัด หากมีบัณฑิตคนใดบังอาจบอกว่าควรยกเลิกวิชาแปดขา เหอะ เจ้าพวกอารมณ์ร้อนอย่างข้า หากไม่จัดการเจ้าให้ตาย ข้าก็เสียชื่อขุนนางฮันหลินหมด

ทว่ายามนี้ ใครๆ ก็รู้ว่าผู้ที่เสนอคำขวัญนี้คือเหล่าบัณฑิตลัทธิเฉิงจู พวกเขาเพียงแค่ไม่พอใจกับสถานการณ์ในปัจจุบัน จึงได้เสนอคำขวัญที่รุนแรงเช่นนี้ออกมา คำขวัญนี้กลับทำให้ผู้คนส่วนใหญ่รู้สึกเห็นใจ ใครจะกล้าไปหาเรื่องพวกเขา

ทว่าพวกคนประหลาดจากศาสตร์แขนงใหม่กลับเรียกร้องให้ลงโทษอย่างหนัก ส่วนขุนนางคนอื่นๆ ในสำนักฮันหลินกลับทำตัวเป็นใบ้ จะให้พูดอะไรได้? ทำเป็นมองไม่เห็นไปเถิด ชีวิตคนเราช่างเปลี่ยนแปลงไปมาจนน่าประหลาดจริงๆ

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเริ่มแอบสืบข่าวว่าสำนักศึกษาซีซานจะเปิดรับสมัครนักศึกษาเมื่อใด เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เรื่องแนวคิดอุดมการณ์ล้วนเป็นเรื่องจอมปลอม ทุกคนมาเรียนเพราะรักลัทธิเฉิงจูจริงๆ หรือ? ปราชญ์เฉิงจูตายไปห้าร้อยกว่าปีแล้ว เขาไม่ได้หาข้าวให้กิน หากสอบไม่ติดหรือไม่มียศถาบรรดาศักดิ์ ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย ในหมู่ปัญญาชน หากเจ้าสอบติดจู่เหริน จะถูกเรียกว่า "ท่านขุนนาง" ต่อให้เจ้าอายุเพียงสิบกว่าปีและประสบความสำเร็จตั้งแต่วัยเยาว์ แต่หากเจ้าไปเจอคนเฒ่าที่เรียนหนังสือมาหลายสิบปีแต่ยังเป็นเพียงถงเซิง เจ้าจะให้เกียรติคนชราหรือ? น่าขันนัก จู่เหรินผู้เยาว์ยังคงเป็นท่านขุนนาง ส่วนถงเซิงที่ผมขาวเต็มศีรษะกลับต้องยืนคำนับด้วยความนอบน้อม และต้องเรียกตนเองว่าผู้ด้อยวิชา

ท่านขุนนางจู่เหริน ต่อให้เป็นรุ่นหลานของเจ้าได้ ก็ยังไม่แม้แต่จะปรายตามามองเจ้าถงเซิงเฒ่าผู้นั้นเลยสักนิด

ดังนั้น เหล่าผู้ที่สอบไม่ติดหลายครั้งจึงน่าสงสารที่สุด ดูอย่างหลิวเจี๋ยสิ เขาเป็นถึงบุตรชายของอัครมหาเสนาบดี แต่ในตอนที่สอบไม่ติด เขาก็ยังต้องก้มหัวให้ผู้อื่น ถูกคนเหยียบย่ำ

ความเป็นจริงและความเจ็บปวดในเรื่องนี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทนรับไหว

ต่อให้เป็นจิ้นซื่อเหมือนกัน ก็ยังมีความแตกต่างระหว่างผู้ที่สอบติดอันดับหนึ่งกับผู้ที่ถูกรับเพิ่มเป็นกรณีพิเศษ เหล่าจิ้นซื่ออันดับหนึ่งเมื่อมารวมตัวกันพูดคุย คนที่ถูกรับเพิ่มมาแม้จะมีฐานะทางสังคมเท่าเทียมกัน แต่ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการถูกเย้ยหยันและรู้สึกอับอายได้

มียศถาบรรดาศักดิ์แต่ไม่ยอมสอบ นั่นมันคนโง่ชัดๆ!

ดังนั้นเรื่องแนวคิดอุดมการณ์จึงเป็นเรื่องลมๆ แล้งๆ ไม่ว่าจะเป็นลัทธิเฉิงจูหรือศาสตร์แขนงใหม่ ไม่มีใครยกย่องเจ้าเพราะเจ้าเรียนอะไรหรอก ใครสอบติดได้ต่างหากคือสิ่งสำคัญ

น่าเสียดายที่สำนักศึกษาซีซานยังไม่มีแผนจะเปิดรับสมัครนักศึกษาใหม่ในตอนนี้

อย่างน้อยก็ในปีนี้ เพราะภายในสำนักศึกษาซีซาน นักศึกษาซิวไฉกว่าร้อยห้าสิบคนยามนี้กำลังลับฝีมืออย่างหนัก เพื่อเตรียมตัวสำหรับการสอบเซียงซื่อในปีหน้า

เหล่าบัณฑิตในเป่ยจื๋อลี่ช่างสิ้นหวังยิ่งนัก

เหล่านักศึกษาซิวไฉกว่าร้อยคนที่กำลังเห่าหอนอยู่ในสำนักศึกษาซีซานนั่นคิดจะทำอะไรกันแน่? หรือว่า... จะเอาอีกแล้ว...

ฟางจี้ฟานตวัดพู่กันเขียนข้อความอย่างเบิกบานใจว่า "ลำบากในวันนี้ เพื่อเป็นยอดคนในวันหน้า" จากนั้นจึงส่งให้เติ้งเจี้ยนที่ยืนอยู่ข้างๆ "เอาไปใส่กรอบแล้วติดประกาศเสีย"

"ขอรับ นายท่าน" เติ้งเจี้ยนกล่าวอย่างยินดี "นายท่านช่างเกรียงไกรนัก ยามนี้ทั่วทั้งเมืองหลวงต่างรู้กันหมดแล้วว่า หากมีนายท่านอยู่ พวกเขาก็อย่าหวังว่าจะสอบติด ใครได้ยินชื่อนายท่านต่างพากันก่นด่าไม่ขาดสาย... ไม่สิ พวกเขาต่างพากันเคารพรักนายท่านอย่างยิ่ง... นายท่าน..."

เติ้งเจี้ยนกะพริบตามองฟางจี้ฟาน หลายวันที่ผ่านมาการเปลี่ยนแปลงช่างชัดเจนยิ่งนัก เขาที่เป็นเพียงบ่าวรับใช้ หรือจะพูดให้แย่หน่อยก็คือสุนัขรับใช้ กลับกลายเป็นที่ต้องการของใครต่อใคร บรรดาบัณฑิตท่านจู่เหรินและซิวไฉต่างพากันเชิญเขาไปเลี้ยงเหล้า ตบไหล่เรียกเขาว่าน้องชาย ไม่เพียงแต่เลี้ยงข้าวปลาอาหาร แต่ยังมอบเงินทองให้ใช้อีกด้วย ผู้คนในโลกนี้ดูเหมือนระดับศีลธรรมจะสูงขึ้นมากทีเดียว อย่างน้อยในสายตาของเติ้งเจี้ยน โลกนี้ก็ดูเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

และสิ่งที่เขาต้องทำก็คือ เมื่อใดที่นายท่านตัดสินใจเปิดรับสมัครนักศึกษา เขาจะต้องรีบไปแจ้งข่าวแก่บรรดาบัณฑิตเหล่านั้นทันที

เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ฟางจี้ฟานย่อมทำเป็นหลับหูหลับตาไปข้างหนึ่ง ในเมื่อพวกเขาอยากให้เงินเติ้งเจี้ยนใช้ก็ให้ไปเถิด อย่างไรเสีย... หากเขาจะเปิดรับสมัครจริงๆ เขาจะไม่มีวันบอกเติ้งเจี้ยนเป็นคนแรกแน่นอน

ฟางจี้ฟานพยักหน้า "เจ้านี่เดี๋ยวนี้รู้จักคำว่าเคารพรักแล้วหรือ"

"แน่นอนขอรับ" เติ้งเจี้ยนยืดอกอย่างภูมิใจ "ยามนี้ท่านนายท่านคือเทพแห่งปัญญา การได้อยู่ข้างกายท่านนายท่าน ต่อให้คนไม่เรียนหนังสือก็ยังสามารถพูดจาเป็นภาษานักปราชญ์ได้"

คำประจบนี้ช่างรื่นหูยิ่งนัก มีคนไร้ยางอายอยู่ข้างกายมันดีเช่นนี้นี่เอง เจ้าพวกลูกศิษย์ลูกหาเหล่านั้นเวลาจะประจบมักจะดูเกร็งเกินไป กว่าจะบีบคำชมว่าอาจารย์ปู่มีเมตตาออกมาได้ก็นานโข ดูอย่างเติ้งเจี้ยนสิ ช่างรู้จักสรรหาคำใหม่ๆ มาพูดเสียจริง

ฟางจี้ฟานนั่งลง

เติ้งเจี้ยนรีบมารินน้ำชาให้ฟางจี้ฟาน

ฟางจี้ฟานถือถ้วยน้ำชาไว้ในมือ "ไม่ได้จะคุยโวหรอกนะ..."

เติ้งเจี้ยนกะพริบตา ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อเหมือนบ่าวตัวน้อยที่รอฟังเจ้านายคุยโม้ต่อ

ฟางจี้ฟานพลันรู้สึกจืดชืดขึ้นมาทันที จึงโบกมือ "ช่างเถิด ไม่พูดแล้ว เรื่องของพวกนักศึกษาเจ้าไม่เข้าใจหรอก ไสหัวไปได้แล้ว"

"ขอรับ" เติ้งเจี้ยนพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

เขากำลังจะเดินออกไป

ทว่ากลับมีคนพุ่งสวนเข้ามา "เฒ่าฟาง... เจ้าอยู่ที่ไหน..."

เสียงที่คุ้นเคยยิ่งนัก ตามมาด้วยร่างที่คุ้นตา

จูโฮ่วเจ้าขอบตาคล้ำดำเป็นวงประดุจแพนด้า วิ่งหอบกระหืดกระหอบเข้ามา "เรื่องที่สำนักศึกษาจัดการเสร็จหรือยัง หากเสร็จแล้วก็จงไปผ่าไตกับเราเสีย"

"..." ฟางจี้ฟานที่เพิ่งจิบน้ำชาเข้าไปได้ครึ่งทาง พลันรู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาทันที จึงพ่นน้ำชาออกมา "รัชทายาท..."

"เร็วเข้าสิ" จูโฮ่วเจ้ากระสับกระส่ายด้วยความรีบร้อน "เมื่อวานมีคนไข้ที่เป็นโรคไส้ติ่งอักเสบคนหนึ่งถูกผ่าไตออกไป แต่แผลกลับเน่าเปื่อยและตายไปเมื่อเช้า หากไม่มีเจ้าอยู่ด้วยเราคงไม่ไหว มีเจ้าอยู่ข้างๆ เราถึงจะวางใจ ยามนี้เจ้าว่างหรือไม่ หากว่างก็รีบไปที่ห้องผ่าตัดเถิด หลิวจิ่นส่งคนไข้มาให้อีกสามคนแล้ว"

"..." ฟางจี้ฟานอดไม่ได้ที่จะถาม "รัชทายาท แล้วคนอย่างซูเยว่เล่า เขาทำไม่ได้หรือ?"

"ไม่ได้!" จูโฮ่วเจ้าโมโหจนจมูกเบี้ยว "เจ้าหมอนั่นเวลามาเป็นผู้ช่วยเราทีไรก็เอาแต่ตื่นเต้น ตัวสั่นงันงก ถามอะไรไปก็ตอบช้า ช่างไม่รู้ใจเราเหมือนเฒ่าฟางเลย เจ้าหมอนั่นทำได้แค่คอยช่วยหยิบจับเล็กน้อย จะทำงานใหญ่ไม่ได้เด็ดขาด"

"คนไข้ที่ตายไปเมื่อวาน ก็คงเป็นเพราะเขาที่ทำให้เสียเรื่อง" จูโฮ่วเจ้ากัดฟันกรอดด้วยความโมโห "อีกอย่าง หากถึงเวลาที่ต้องผ่าท้องให้เสด็จพ่อ เจ้าคิดว่าซูเยว่และพวกจะกล้ายืนอยู่ข้างเราหรือ? เจ้าเป็นคนพูดเองว่า คนที่จะกล้าผ่าท้องให้เสด็จพ่อได้มีเพียงเราเท่านั้น และคนที่จะยืนเคียงข้างเราเพื่อช่วยเหลือเราได้ ทั่วทั้งต้าหมิงก็หาไม่ได้กี่คนหรอก เจ้าคือหนึ่งในนั้น คนอื่นเราจะวางใจได้อย่างไร?"

ฟางจี้ฟานได้แต่ยิ้มขื่น

จูโฮ่วเจ้ากล่าวต่อว่า "เร็วเข้า เรายังศึกษาจนได้เคล็ดลับใหม่มาบ้าง เดี๋ยวจะเล่าให้เจ้าฟัง"

จูโฮ่วเจ้าไม่ยอมปล่อยให้ฟางจี้ฟานมีโอกาสอู้งานเลยแม้แต่น้อย

ทว่าเมื่อพูดถึงเคล็ดลับ ย่อมเหมือนกับนิทานเรื่องคนฆ่าวัวที่ฆ่าวัวบ่อยๆ จนค้นพบเรื่องใหม่ๆ ทุกวัน การผ่าไตก็เช่นเดียวกัน เมื่อสังเกตจากปฏิกิริยาของคนไข้แต่ละรายหลังจากผ่าตัด รวมถึงสภาพการฟื้นตัวของพวกเขา ในที่สุดย่อมสามารถสรุปหาวิธีที่ดีกว่าเดิมได้

นอกจากนี้ ยาสลบน้ำต้มสมุนไพรนั้นก็ได้ถูกปรับปรุงใหม่แล้ว ยามนี้มีฤทธิ์แรงขึ้นกว่าเดิมมาก

เครื่องมือผ่าตัดก็ได้รับการปรับปรุงเช่นกัน

ปริมาณยาโรยแผลหลังจากผ่าตัดก็ได้ถูกปรับเปลี่ยนไปในหลายๆ แบบ

แม้แต่หลังจากตัดไตไปแล้ว ควรจะเริ่มกินอาหารเมื่อใด กินอะไรได้บ้าง และจะฟื้นตัวอย่างไร ทั้งหมดนี้เกิดจากการลองผิดลองถูกจากการตัดไตไปหลายสิบลูก จนกระทั่งจูโฮ่วเจ้าและซูเยว่ช่วยกันปรับปรุงแก้ไขจนลงตัว

สิ่งนี้ช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตของคนไข้ได้มากทีเดียว

ในความจริงแล้ว การผ่าตัดนี้ในยุคก่อนนั้นถือเป็นการผ่าตัดที่ธรรมดาจนไม่อาจธรรมดาไปมากกว่านี้ได้อีกแล้ว ขอเพียงเป็นคนที่เคยฆ่าหมูมา หากมอบใบรับรองแพทย์ให้เขาสักใบและบอกวิธีการผ่าตัดคร่าวๆ เขาก็คงกล้าที่จะลองทำดู

ทว่าในยุคสมัยนี้ นี่คือการผ่าตัดที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เป็นการแสดงออกถึงระดับการแพทย์ที่สูงที่สุดของต้าหมิงในยามนี้

ฟางจี้ฟานรู้สึกว่า นี่คือก้าวที่ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์การแพทย์ เริ่มต้นจากการผ่าไต ต่อไปอาจจะพัฒนาไปถึงการขลิบหนังหุ้มปลาย หรือแม้แต่...

ช่างจินตนาการไม่ออกจริงๆ

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "รัชทายาท ข้าขอไปกินข้าวก่อน มิเช่นนั้นหากผ่าตัดเสร็จแล้วคงจะกินไม่ลงแน่ รอให้กินอิ่มนอนหลับก่อนแล้วพวกเราค่อยไปกัน"

จูโฮ่วเจ้าลูบท้องของตน "เจ้าพูดแบบนี้ เราก็เริ่มหิวขึ้นมาเหมือนกัน"

(จบแล้ว)