บทที่ 46 กระบี่เดียวสะท้านปฐพี
บทที่ 46 กระบี่เดียวสะท้านปฐพี
โอหัง!
โอหังอย่างที่สุด!
ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึงกับคำพูดของเซียวเฉิน
แม้แต่ภายในคฤหาสน์อ๋องติง บรรดาผู้ที่เพิ่งสังเกตเห็นความขัดแย้งบนท้องฟ้าและกำลังเตรียมตัวชมการต่อสู้ ก็ถึงกับตัวแข็งทื่อเมื่อได้ยินสิ่งที่เซียวเฉินพูด
คนที่หวาดกลัวที่สุดคือพ่อบ้านชิว
เมื่อครู่ก่อน เขายังขวางทางเซียวเฉินและถึงกับหยามเขาต่อหน้าทุกคน
เมื่อเซียวเฉินจัดการกับสำนักกระบี่ซ่างชิงเสร็จสิ้น ความตายของเขาก็คงจะมาถึงเป็นรายต่อไปอย่างแน่นอน
ผู้อาวุโสไป๋ก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาตั้งใจจะหาทางลงให้กับเซียวเฉินแล้ว
เขาไม่เคยคาดคิดว่าเด็กหนุ่มผู้นี้จะหยิ่งยโสโอหังถึงเพียงนี้
แม้ว่าเขาจะไม่ได้มาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่เขาก็ยังเป็นผู้ฝึกตนระดับขอบเขตต้นกำเนิดสวรรค์—ซึ่งสูงกว่าเซียวเฉินถึงหนึ่งขอบเขตใหญ่
แต่เมื่อเซียวเฉินพูดออกมาเช่นนี้แล้ว หากเขาไม่ตอบโต้ เขาจะยืนหยัดในสำนักกระบี่ซ่างชิงต่อไปได้อย่างไร?
ใครจะกล้ามาเป็นศิษย์ของเขา?
“เจ้าพูดเองนะ ถ้าเจ้าแพ้ อย่าไปร้องห่มร้องไห้ฟ้องสำนักศึกษาเต๋าให้มาแก้แค้นล่ะ!”
เซียวเฉินยิ้ม “สบายใจได้ ท่านเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับต้นกำเนิดสวรรค์—ยังไม่คู่ควรพอที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของข้าด้วยซ้ำ และถ้าท่านแพ้ ท่านก็จะไม่มีโอกาสได้สู้กับข้าอีก”
“เพราะข้าไม่เคยสู้กับผู้แพ้ซ้ำสอง!”
“ตกลง!”
ผู้อาวุโสไป๋ เมื่อเห็นว่าเซียวเฉินยอมรับ ก็ไม่สนใจเรื่องอื่นอีกต่อไป เขาต้องเอาชนะเจ้าเด็กนี่และสั่งสอนให้เขารู้สำนึก
“ให้พวกเขาถอยไป—ข้าไม่อยากพลั้งมือฆ่าใครเข้าตอนที่ลงมือ”
เซียวเฉินเหลือบมองเซียวซื่อหลี่และคนอื่นๆ
ผู้อาวุโสไป๋ไม่คัดค้าน เขาโบกมือไปทางกลุ่มศิษย์
“พวกเจ้าทั้งหมดไปรอที่ประตูจวนอ๋อง”
“ขอรับ ท่านอาจารย์!”
เมื่อนั้นเซียวซื่อหลี่จึงหลุดจากอาการตกตะลึงและนำศิษย์พี่ของเขาลงไปที่นอกประตู
“สหายเต๋า เชิญ”
ผู้อาวุโสไป๋ทำท่าทางอย่างเป็นทางการ
เซียวเฉินพยักหน้าเล็กน้อย “ท่านลงมือก่อนเลย—มิเช่นนั้นอย่าหาว่าข้าไม่ให้โอกาส”
ฟู่...
เสียงสูดลมหายใจดังขึ้นจากกลุ่มผู้สังเกตการณ์
แม้แต่ศิษย์ของสำนักศึกษาเต๋าก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกัน
“ศิษย์พี่เซียวจะไม่หยิ่งยโสไปหน่อยหรือ? นั่นยังเป็นผู้ฝึกตนระดับต้นกำเนิดสวรรค์นะ...”
“ไม่—เขาไม่ได้หยิ่งยโส” ผู้อาวุโสหวังกล่าวอย่างใจเย็น อาศัยประสบการณ์ที่สั่งสมมา “เขากำลังเดินบนเส้นทางแห่งความไร้เทียมทาน”
“ครั้งนี้ ในที่สุดข้าก็จะได้เห็นวิชากระบี่ที่ไร้เทียมทานของสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด—หมื่นกระบี่คืนสู่ต้นกำเนิด”
ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นจบลง ใบหน้าของเหล่าศิษย์ก็สว่างขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น
บนท้องฟ้า ผู้อาวุโสไป๋หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วจึงกลับสู่สภาวะปกติ
“สหายเต๋าเซียว กระบี่เล่มนี้เป็นหนึ่งในสามสุดยอดกระบี่ของสำนักกระบี่ซ่างชิง—กระบวนท่าซ่างชิง ระวังให้ดี!”
เมื่อสิ้นคำพูด เขาก็ฟาดกระบี่ไปข้างหน้า
แคร้ง!
กระบี่นั้นรวดเร็วดุจสายฟ้าและมีพลังทำลายล้างที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ แม้ใบดาบจะยังมาไม่ถึง แต่เสียงคำรามของมันก็ดังก้องไปทั่ว!
เซียวเฉินตอบโต้ด้วยการแทงกระบี่ออกไปอย่างสบายๆ “หมื่นกระบี่คืนสู่ต้นกำเนิด!”
จุดแสงกระบี่จุดหนึ่งสว่างวาบขึ้น
ในชั่วพริบตาต่อมา ลำแสงกระบี่นับไม่ถ้วนก็ระเบิดออกจากร่างของเซียวเฉิน
พวกมันตกลงมาเหมือนสายฝน มุ่งหน้าไปยังผู้อาวุโสไป๋
ในพริบตาเดียว กระบวนท่ากระบี่ของเขาก็ถูกทำลายจนสิ้นซาก
ผู้อาวุโสไป๋ไม่เคยเห็นวิชากระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน ด้วยความตื่นตระหนก เขาพยายามสกัดกั้นการโจมตีพร้อมกับตะโกนว่า “สหายเต๋าเซียว ข้ายอมแพ้!”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เซียวเฉินก็เก็บกระบี่ของเขา
เป้าหมายของเขาสำเร็จลุล่วงแล้ว ไม่จำเป็นต้องฆ่าฟันต่อไป
เมื่อปราณกระบี่สลายไป ผู้อาวุโสไป๋ก็ถอนหายใจยาวออกมาในที่สุด
หากเขายอมรับความพ่ายแพ้ช้ากว่านี้ วันนี้เขาอาจจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างหนัก เด็กหนุ่มคนนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขามาจากสำนักศึกษาเต๋า
ความเงียบ
คฤหาสน์อ๋องติง—ทั้งภายในและภายนอก—ตกอยู่ในความเงียบสงัด
แม้ว่าการปะทะจะสั้น แต่เกือบทุกคนในคฤหาสน์ก็ได้เห็นเหตุการณ์นั้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เซียวซื่อหลี่และพรรคพวกของเขา—พวกเขาไม่คาดคิดว่าอาจารย์ของตนเองจะพ่ายแพ้อย่างรวดเร็วเช่นนี้
ในทางกลับกัน ศิษย์ของสำนักศึกษาเต๋ากลับแสดงสีหน้าชื่นชมอย่างสบายๆ
“ผู้อาวุโสไป๋อ่อนแอเกินไป ไม่รู้สึกเหมือนเป็นผู้ฝึกตนระดับต้นกำเนิดสวรรค์เลย”
“จริงจังนะ แม้แต่ศิษย์พี่ในสำนักระดับปลายของชะตาแท้บางคนยังแข็งแกร่งกว่านี้อีก”
“…”
ผู้อาวุโสหวังยิ้มและกล่าวว่า “แน่นอน เป็นโชคดีที่ชายชราคนนั้นมีเหตุผล ถ้าหลานเซียวเอาจริงขึ้นมา หัวของเขาก็คงจะหลุดออกจากบ่าไปแล้ว”
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้พูดเสียงดัง แต่สภาพแวดล้อมนั้นเงียบสงัดจนทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน
ใบหน้าของผู้อาวุโสไป๋เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำแล้วก็ม่วง หากเป็นคนอื่นพูดเช่นนั้น เขาคงจะพุ่งเข้าไปฟันพวกเขาทิ้งไปแล้ว
แต่ชายชราคนนั้นเรียกเซียวเฉินว่า ‘หลานเซียว’—ซึ่งหมายความได้เพียงอย่างเดียวว่าเขาเป็นผู้อาวุโสจากสำนักศึกษาเต๋า
เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้ ผู้อาวุโสไป๋ก็รู้สึกโล่งใจกับการตัดสินใจของเขาก่อนหน้านี้
หากเขายืนกรานที่จะสู้จนถึงที่สุด แม้ว่าเขาจะสามารถเอาชนะเซียวเฉินได้ หัวของเขาเองก็อาจจะหลุดออกจากบ่าในภายหลัง
เซียวเฉินร่อนลงมาจากท้องฟ้าและประสานมือคารวะผู้อาวุโสหวังอย่างนอบน้อม “ท่านลุงหวัง ข้าทำให้ท่านต้องขายหน้าแล้ว”
ผู้อาวุโสหวังหัวเราะเบาๆ “หลานเซียว วันนี้เจ้าทำให้ชายชราคนนี้ได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ หมื่นกระบี่คืนสู่ต้นกำเนิดของสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดสมคำร่ำลือจริงๆ น่าเสียดายที่คู่ต่อสู้ของเจ้าอ่อนแอเกินไป—ข้าเลยไม่ได้เห็นวิชาอื่นๆ ของสถาบันของเจ้า”
เซียวเฉินตอบอย่างสุภาพตามสมควร “หากท่านลุงปรารถนาจะชม ก็แค่รอจนกว่าเราจะกลับไป—ศิษย์น้องเฉาของข้าจะสาธิตวิชาเด็ดอีกอย่างของสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดในไม่ช้า”
นั่นทำให้ผู้อาวุโสหวังสนใจขึ้นมา “โอ้? ดูเหมือนว่าสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดจะคึกคักอีกครั้งสินะ”
ทั้งสองคุยกันต่อไปราวกับไม่มีใครอยู่ตรงนั้น ไม่สนใจคฤหาสน์อ๋องติงและสำนักกระบี่ซ่างชิงโดยสิ้นเชิง
ถึงกระนั้น ศิษย์และผู้อาวุโสของสำนักกระบี่ซ่างชิงก็ไม่กล้าเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง—
ในที่สุดผู้อาวุโสไป๋ก็ก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “ผู้น้อยขอคารวะผู้อาวุโส ข้าล่วงเกินท่านไปก่อนหน้านี้ โปรดอภัยให้ข้าด้วย”
ผู้อาวุโสหวังโบกมือ “ไม่จำเป็น ท่านแค่กำลังจัดการข้อพิพาทส่วนตัว ตราบใดที่เซียวเฉินไม่ได้รับบาดเจ็บ ข้าก็จะไม่เข้าไปยุ่ง”
“แต่ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับเขา—ข้ารับรองได้เลย—เจ้าสำนักของสำนักศึกษาเต๋าของเรา แม้แต่คณบดีเอง ก็คงจะลงมือ”
เมื่อสิ้นคำพูด ขาของผู้อาวุโสไป๋แทบจะทรุดลง เขารู้สึกเหมือนจะล้มลงตรงนั้น และเหงื่อเย็นก็ไหลอาบหน้าผากของเขา
เขาไม่ใช่คนโง่ เขาเข้าใจคำเตือนโดยนัยอย่างชัดเจน
“ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะ ผู้อาวุโส ในสำนักของข้ายังมีเรื่องที่ต้องจัดการ ดังนั้นข้าขอตัวลา”
ผู้อาวุโสหวังพยักหน้าเล็กน้อย “ไปเถอะ”
ผู้อาวุโสไป๋รีบเก็บรวบรวมร่างของศิษย์และจากไปพร้อมกับคนที่เหลือ
มีเพียงเซียวซื่อหลี่เท่านั้นที่ยังคงยืนตะลึงอยู่กับที่ เขาอยากจะไปกับอาจารย์ของเขา แต่ไม่กล้าพูด
อย่างไรก็ตาม เซียวเฉินได้กล่าวว่านี่เป็นเรื่องในครอบครัว
ทันใดนั้น เสียงกีบม้าก็ดังก้องไปตามถนน
ทุกคนหันไปทางต้นตอของเสียง
กองทหารม้ากำลังควบม้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว ธงของพวกเขามีตัวอักษร "ติง" ตัวหนา
เซียวเฉินหรี่ตาลง
เขารู้ได้ในพริบตาเดียว—บิดาของเขากลับมาแล้ว