บทที่ 40: ข้าไม่เชื่อว่าฉู่เฟิงจะสามารถเลี้ยงศิษย์กายาศักดิ์สิทธิ์ได้อีกคน

"เยว่เอ๋อ เจ้าเต็มใจจะเข้ามาอยู่ใต้การดูแลของข้างั้นรึ?"

ราชันกระบี่เจี้ยนอู่เป็นคนแรกลงมาจากท้องฟ้า มาหยุดอยู่ตรงหน้าหลิวเยว่เอ๋อร์โดยตรง

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเด็กสาวคนนี้น่าจะเป็นทายาทของราชันกระบี่เซียวเหยา แต่ถ้าเขาสามารถลงมือก่อนได้ บางทีเขาอาจจะคว้าอัญมณีเม็ดนี้มาเป็นของตนเองได้

หลิวเยว่เอ๋อร์ไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับเหลือบมองไปในทิศทางที่เซียวเฉินเพิ่งจะจากไป

การเคลื่อนไหวเล็กน้อยนั้นไม่รอดพ้นสายตาของราชันกระบี่เซียวเหยา

เมื่อลอยอยู่เบื้องบน เขามองลงมาและกล่าว "เยว่เอ๋อ หากเจ้าปรารถนาที่จะตามทันฝีเท้าของเซียวเฉิน ก็จงมากับบรรพบุรุษของเจ้า"

คำพูดของเขาทำให้ทุกคนตกตะลึง

ไม่มีใครคาดคิดว่าหลิวเยว่เอ๋อร์จะเป็นทายาทของราชันกระบี่เซียวเหยาจริงๆ

ศิษย์นอกทุกคนมองนางด้วยความอิจฉาในดวงตา

มีเพียงราชันกระบี่เจี้ยนอู่เท่านั้นที่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอย่างแรง—เจ้าเฒ่าไร้ยางอายนี่...

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวเยว่เอ๋อร์ก็ตัดสินใจโดยไม่ลังเล

"เยว่เอ๋อร์ยินดีที่จะติดตามท่านบรรพบุรุษและบำเพ็ญเพียรในสุดยอดวิชา"

"ดี"

รอยยิ้มแห่งชัยชนะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของราชันกระบี่เซียวเหยา

เขาคาดว่าหลิวเยว่เอ๋อร์อาจจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

โชคดีที่การปรากฏตัวของเซียวเฉินได้ช่วยเขาไว้มาก

แม้ว่าราชันกระบี่เจี้ยนอู่จะไม่เต็มใจ เขาก็ยังต้องรักษาภาพลักษณ์ของตนเอง เขาประสานหมัดเล็กน้อยและกล่าว "ขอแสดงความยินดีด้วย สหายเต๋า ที่ได้กลับมาพบกับทายาทของท่านอีกครั้ง"

โดยธรรมชาติแล้ว เขาไม่มีวันยอมรับว่าหลิวเยว่เอ๋อร์เลือกอีกฝ่ายเพราะราชันกระบี่เซียวเหยาแข็งแกร่งกว่า

ราชันกระบี่เซียวเหยายิ้ม "พี่เจี้ยนอู่ ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะของสถาบันกระบี่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ขอบคุณท่าน ทายาทของข้าผู้นี้จึงได้ปลุกกายาศักดิ์สิทธิ์ของนางขึ้นมา"

"ว่าแต่ เยว่เอ๋อ ข้าจำได้ว่าระหว่างการแข่งขันลานนอก พลังบำเพ็ญของเจ้าอยู่ในช่วงปลายของระดับรากฐานเต๋าเท่านั้น"

"ทำไมความแข็งแกร่งของเจ้าถึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมานี้?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ราชันกระบี่เจี้ยนอู่ก็มีความอยากจะชกใครสักคนขึ้นมาทันที

เจ้าเฒ่าเซียวเหยา

ไม่เพียงแต่เจ้าจะขโมยศิษย์ของข้าไป เจ้ายังมาอวดอ้างสรรพคุณต่อหน้าสาธารณชนอีก

เจ้ากำลังพยายามจะทำให้ข้าอับอายอย่างสิ้นเชิงรึ?

หลิวเยว่เอ๋อร์ตอบกลับอย่างเคารพ "เรียนตามตรง หลังจากจบการแข่งขันลานนอก ข้าได้ออกไปฝึกฝนนอกสถานที่กับศิษย์พี่เซียวและได้พบกับโอกาสอันยิ่งใหญ่"

"ที่สำคัญที่สุด ข้าเคยได้รับการชี้แนะจากท่านประมุขฉู่ ด้วยคำสอนของท่าน ข้าจึงได้เข้าใจถึงเจตจำนงกระบี่ถึงเก้าในสิบส่วน"

"ตอนนั้นเองที่ข้าสามารถทะลวงผ่านสู่ระดับชะตาแท้ได้ และในขณะที่ทำเช่นนั้น ข้าก็ได้เข้าใจถึงเจตจำนงกระบี่ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองด้วย"

เมื่อนางพูดจบ ทั้งสถานที่ก็เงียบกริบ

แม้แต่ราชันกระบี่เซียวเหยาก็ไม่คาดคิดว่าการทะลวงผ่านของหลิวเยว่เอ๋อร์จะเกี่ยวข้องกับสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด

และจากวิธีที่เด็กสาวพูด ดูเหมือนว่าฉู่เฟิงจะช่วยนางไว้ไม่น้อย

สีหน้าของราชันกระบี่เจี้ยนอู่ยิ่งมืดลงไปอีก

เขาหวังว่าหลิวเยว่เอ๋อร์จะพูดอะไรทำนองว่านางได้รับการรู้แจ้งจากใครบางคนในสถาบันกระบี่

ด้วยวิธีนั้น อย่างน้อยเขาก็สามารถรักษาหน้าได้บ้าง

แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เด็กสาวกลับยกย่องฉู่เฟิงที่เป็นมนุษย์ธรรมดา?

นั่นไม่ได้หมายความว่าการบำเพ็ญเพียรหลายปีของนางในสถาบันกระบี่ไม่สามารถเทียบได้กับคำพูดไม่กี่คำจากฉู่เฟิงหรอกหรือ?

"โอ้?"

ราชันกระบี่เซียวเหยาดูสนใจ "ข้าไม่คิดว่าฉู่เฟิงจะมีความสามารถเช่นนี้"

หลิวเยว่เอ๋อร์พยักหน้าอย่างจริงใจ "ท่านอาจารย์อาฉู่น่าทึ่งจริงๆ เพียงแค่คำชี้แนะไม่กี่คำจากท่านก็ทำให้ข้าได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล"

"ถ้าเช่นนั้น" ราชันกระบี่เซียวเหยายิ้มกว้างขึ้น "เราต้องไปขอบคุณเจ้าเด็กฉู่เฟิงนั่นให้ดีๆ"

ยิ่งเขาพูด เขาก็ยิ่งมีความสุข ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ เขาก็ไม่สนใจ

สิ่งที่สำคัญคือราชันกระบี่เจี้ยนอู่ไม่มีอะไรจะพูดตอบ

"ขอบคุณท่านบรรพบุรุษ"

หลิวเยว่เอ๋อร์โค้งคำนับอย่างเคารพ

"มาเถอะ ไปกัน"

ราชันกระบี่เซียวเหยาพาหลิวเยว่เอ๋อร์และจากไปโดยตรง

ก่อนจะจากไป หลิวเยว่เอ๋อร์ได้ทำสัญญาณมืออย่างสุขุมไปยังเซียวเฉิน—เป็นท่าทางส่วนตัวที่แบ่งปันกันระหว่างสองคนเท่านั้น

เซียวเฉินเมื่อเห็นเช่นนั้น ก็หันหลังกลับไปอย่างเงียบๆ โดยไม่รอช้า

เหล่าศิษย์ของสถาบันกระบี่ต่างก็ตกตะลึงกับสิ่งที่เพิ่งจะเกิดขึ้น

บางคนกระซิบด้วยความประหลาดใจ "ข้าไม่คิดว่าท่านประมุขฉู่จะทรงพลังขนาดนี้?"

"ใช่ เซียวเฉินคนเดียวอาจจะเป็นโชค—แต่เมื่อมีศิษย์พี่หลิวด้วย มันก็ไม่ใช่แค่โชคอีกต่อไปแล้ว"

"บางทีเราควรจะไปเยี่ยมสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดและลองดูหนังสือสักสองสามเล่ม ใครจะรู้? บางทีเราอาจจะได้รับคำชี้แนะจากท่านประมุขฉู่บ้าง"

ทุกคำพูดถูกได้ยินอย่างชัดเจนโดยราชันกระบี่เจี้ยนอู่

แต่ละประโยคเปรียบเสมือนคมดาบที่กรีดลึกลงไปในหัวใจของเขา ทำให้เขารู้สึกหายใจไม่ออก

"ฉู่เฟิง เจ้าสารเลว—เจ้ากำลังพยายามจะบ่อนทำลายรากฐานของสถาบันกระบี่ของข้างั้นรึ!"

ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปากของเขา บรรยากาศโดยรอบก็เงียบกริบอย่างน่าอึดอัด

ผู้อาวุโสคนหนึ่งจากสถาบันกระบี่พยายามจะปลอบเขา "ท่านประมุข อย่าไปใส่ใจเลย ฉู่เฟิงแค่โชคดี"

"ถูกต้อง ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ที่เขารับมาหรือคนที่เขาเพียงแค่ให้คำแนะนำ พวกเขาทั้งหมดก็มีพรสวรรค์ที่น่าทึ่ง แม้จะไม่มีเขา พวกเขาก็จะส่องประกายได้ด้วยตัวเอง"

"ใช่แล้ว! ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะสามารถเปลี่ยนคนอย่างเฉาโหย่วเฉียนให้กลายเป็นกายาศักดิ์สิทธิ์ได้!"

...

"ฮัดชิ้ว..."

ภายในสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด—

ฉู่เฟิงจามติดต่อกันหลายครั้ง เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่ดวงอาทิตย์แขวนอยู่สูง เขาก็พึมพำ

"อากาศก็ไม่ได้หนาว ทำไมข้าถึงเป็นหวัดขึ้นมากะทันหัน?"

"ต้องมาจากการออกกำลังกายน้อยเกินไปแน่ๆ ข้าจะไปฝึกไทเก็กสักหน่อย"

โดยไม่รู้ถึงความโกลาหลที่เกิดขึ้นในสถาบันกระบี่ ฉู่เฟิงก็เริ่มฝึกไทเก็กอย่างสบายๆ ในลานบ้าน

ข่าวที่สถาบันกระบี่สร้างกายาศักดิ์สิทธิ์อีกคนได้แพร่กระจายไปทั่วสถาบันต่างๆ ของสำนักศึกษาเต๋าในไม่ช้า

เดิมที นี่ควรจะเป็นเพียงการปะทะกันระหว่างสถาบันกระบี่และสถาบันวิญญาณสวรรค์

แต่หลังจากคำพูดของหลิวเยว่เอ๋อร์แพร่ออกไป ผู้คนมากมายก็เริ่มสงสัย—ฉู่เฟิงจากสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดมีเสน่ห์แบบไหนกันแน่?

"ท่านเจ้าสำนักเฉิน ท่านเชื่อจริงๆ หรือว่าเจ้าเด็กฉู่เฟิงนั่นเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา?"

ในลานส่วนตัวของเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสคนหนึ่งถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เจ้าสำนักเฉินยิ้ม "ผู้อาวุโสเซี่ย ให้ข้าบอกท่าน—เขาแค่ซ่อนความแข็งแกร่งของเขาไว้"

"ในสำนักศึกษาเต๋า นอกจากเจ้าสำนักของสถาบันใหญ่ๆ และท่านผู้อาวุโสแล้ว ไม่มีใครสามารถรับมือเขาได้อย่างแท้จริง ตำแหน่งเจ้าสำนักศิลปะเบ็ดเตล็ดของเขาสมควรได้รับอย่างยิ่ง"

สีหน้าของผู้อาวุโสเซี่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย "ท่านเจ้าสำนักเฉิน ท่านไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? ตอนที่ฉู่เฟิงเข้าร่วมสำนักศึกษาเต๋าครั้งแรก เขาไม่มีแม้แต่พลังบำเพ็ญ"

"เขาจะขึ้นสู่ตำแหน่งที่เป็นรองเพียงเจ้าสำนักสถาบันในเวลาเพียงไม่กี่ปีได้อย่างไร?"

เจ้าสำนักเฉินจิบชา "อย่าลืมสิ—สถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดมีรากฐานที่ลึกซึ้งเป็นของตนเอง เจ้าเด็กนั่นสืบทอดมันมา ความสำเร็จในปัจจุบันของเขาจึงไม่น่าแปลกใจ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้อาวุโสเซี่ยก็พยักหน้า ส่วนเรื่องที่ฉู่เฟิงแข็งแกร่งเพียงใดหรือได้ทักษะมาจากไหน—เขาไม่สนใจจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ฉู่เฟิงเป็นส่วนหนึ่งของสำนักศึกษาเต๋า และเขาก็ทำตัวถ่อมตนและเรียบง่าย ผู้อาวุโสเซี่ยบังเอิญชอบคนแบบนั้น

ในขณะที่สถาบันทั้งหมดกำลังฮือฮาเกี่ยวกับกายาศักดิ์สิทธิ์ของหลิวเยว่เอ๋อร์—

หลิวเยว่เอ๋อร์และเซียวเฉินได้รับภารกิจให้ลงจากภูเขาเพื่อฝึกฝนแล้ว โดยติดตามผู้ดูแลจากหอกิจการภายนอกของสำนักศึกษาเต๋าไปยังต้าเหลียงเพื่อทำภารกิจรับสมัครศิษย์

แน่นอน ในบรรดาสถาบันใหญ่ทั้งเก้า สถาบันหลอมกายาไม่ได้ให้ความสนใจกับสถานการณ์ของหลิวเยว่เอ๋อร์เลย

สายตาของพวกเขาทั้งหมดจับจ้องไปที่ศิษย์ที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ในสระเย็น

"ผู้อาวุโสหนิว! ผู้อาวุโสหนิว! สี่สิบเก้าวันครบแล้ว!"

ศิษย์คนหนึ่งจากสถาบันหลอมกายาวิ่งกลับมาด้วยความเร็วเต็มที่เพื่อส่งข่าวที่น่าเหลือเชื่อ

"มา! ตามข้ามา—เราจะไปต้อนรับศิษย์คนนั้นขณะที่เขาออกจากการเข้าฌาน!"

ผู้อาวุโสหนิวลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าตื่นเต้น

เขาเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็หยุดกะทันหันและหันไปหาศิษย์ "เอาป้ายคำสั่งของข้าไปและไปแจ้งผู้อาวุโสฮงแห่งสำนักใน ให้ท่านทราบว่าเกิดอะไรขึ้น"

"เข้าใจแล้ว!"

ศิษย์คนนั้นเต็มไปด้วยความชื่นชมในตัวผู้อาวุโสหนิว แม้ในเวลาเช่นนี้ เขาก็ไม่ได้คิดที่จะขโมยผลงาน—ไม่น่าแปลกใจที่เขาได้รับความไว้วางใจให้จัดการแผนกนอก

เมื่อมองดูแผ่นหลังของศิษย์ขณะที่เขาวิ่งจากไป ผู้อาวุโสหนิวก็คิดในใจ:

วันดีๆ ของข้ากำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!