บทที่ 31 เฉาโหย่วเฉียน – "ท่านอาจารย์ ข้าก็อ่านหนังสือเป็นนะ"

"ไม่ใช่ว่าไม่มีทางเลือกอื่น แต่สระเย็นพันปีและแดนอสูรปฐพีพันปี—ร่างเล็กๆ ของเจ้าคงจะทนไม่ไหว"

ฉู่เฟิงพูดอย่างจริงจังที่สุด

เมื่อได้ยินชื่อของสองสถานที่นั้น ใบหน้าของเฉาโหย่วเฉียนก็ขมขื่นในทันที

"ท่านอาจารย์ สถานที่เหล่านั้นมันไม่สุดโต่งไปหน่อยหรือขอรับ..."

ฉู่เฟิงหัวเราะเบาๆ "อดทนต่อความทุกข์ที่แสนสาหัสที่สุดเพื่อที่จะได้เป็นที่สุดของที่สุด ศิษย์พี่ของเจ้าก็เคยผ่านเรื่องแบบเดียวกันมาแล้ว"

เฉาโหย่วเฉียนหันไปมองเซียวเฉินที่อยู่ข้างๆ

เซียวเฉินพยักหน้าเล็กน้อย "จริงด้วย ตอนนั้นข้าบำเพ็ญเพียรอยู่ใต้น้ำตกพันจั้ง ในตอนแรกมันเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก"

ฟู่...

เฉาโหย่วเฉียนสูดลมหายใจเข้าลึก ไม่น่าแปลกใจเลยที่ศิษย์พี่จะแข็งแกร่งขนาดนี้—เขาบำเพ็ญเพียรด้วยวิธีที่โหดร้ายเช่นนี้เอง

เมื่อคิดถึงทุกสิ่งที่เขาได้ประสบมาเมื่อไม่นานนี้ เขาก็ขบกรามแน่น "ข้ายินดีขอรับ"

"ข้ารู้อยู่แล้วว่าข้าไม่ได้มองเจ้าผิดไป"

ฉู่เฟิงให้เฉาโหย่วเฉียนปิดค่ายกลภายในอัคคีปฐพี แล้วกล่าวว่า "ไปกันเถอะ ได้เวลากลับแล้ว ข้าจะมอบคัมภีร์หลอมกายาอลวนให้เจ้าด้วย"

"ท่านอาจารย์ ท่านจะให้ข้าหลอมกายารึ?"

เฉาโหย่วเฉียนดูตกตะลึง เขาไม่เคยเดินบนเส้นทางนั้นมาก่อน

"ถูกต้อง"

ฉู่เฟิงอธิบายอย่างอดทน "ตันเถียนของเจ้าเล็กกว่าคนอื่นโดยธรรมชาติ แต่เส้นลมปราณของเจ้าใหญ่กว่า ในบรรดาแปดเส้นลมปราณมหัศจรรย์ของเจ้า หลายเส้นอุดตันด้วยพิษโอสถแล้ว หากเจ้าต้องการจะแข็งแกร่งขึ้นในเวลาอันสั้น ทางเลือกเดียวของเจ้าคือการหลอมกายา"

"ท้ายที่สุดแล้ว ความเข้าใจของเจ้าก็อยู่ในระดับปานกลาง ต่อให้ข้าสอนสุดยอดวิชาให้เจ้า เจ้าก็คงไม่เข้าใจได้ในทันที"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉาโหย่วเฉียนก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย—กลับกัน เขากลับมีความสุข

ที่แท้ท่านอาจารย์ก็ได้คิดเรื่องนี้มาอย่างดีแล้ว และไม่ได้แค่โยนวิชาอะไรก็ได้มาให้เขาเพื่อปัดความรับผิดชอบ

ทั้งสามคนกลับไปยังสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด

ฉู่เฟิงมอบคัมภีร์หลอมกายาอลวนให้เฉาโหย่วเฉียน

"อ่านให้จบก่อน พรุ่งนี้ข้าจะชี้แนะการบำเพ็ญเพียรของเจ้าเป็นการส่วนตัวและชี้ข้อบกพร่องของเจ้า"

"ขอบคุณขอรับ ท่านอาจารย์"

เฉาโหย่วเฉียนทะนุถนอมตำราเล่มนั้นราวกับเป็นอัญมณีล้ำค่าและรีบเก็บมันไว้ในถุงมิติของเขา

ครึ่งหลังของคืนผ่านไปอย่างไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น

รุ่งเช้าของวันถัดไป—

ฉู่เฟิงตื่นเช้าเป็นพิเศษ

เขารอเซียวเฉินและเฉาโหย่วเฉียนอยู่ที่ลานหลัก

ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึง

"ศิษย์คารวะท่านอาจารย์"

"ตามสบาย"

ฉู่เฟิงหันสายตาไปที่เฉาโหย่วเฉียน

"เจ้าคิดอย่างไรกับบทหลอมกายาห้าธาตุ?"

เฉาโหย่วเฉียนประสานมือ "เรียนท่านอาจารย์ ข้าอ่านบทแรกจบแล้ว คัมภีร์หลอมกายาอลวนนี้สามารถอธิบายได้ด้วยวลีที่ว่า 'มหาวิถีนั้นเรียบง่าย'"

ฉู่เฟิงหยอกล้อ "ไม่คิดว่าเจ้าจะอ่านหนังสือคืนเดียวแล้วจะพูดจาขัดเกลาขึ้นมาทันที"

เฉาโหย่วเฉียนกล่าวอย่างอ่อนน้อม "ท่านอาจารย์ ข้าเคยอ่านหนังสือมาหลายเล่มแล้ว... เรื่องเสเพลนั่นเป็นแค่การแสดง"

"เข้าใจแล้ว"

ฉู่เฟิงโบกมือ "ไปกันเถอะ"

ทั้งสองเดินตามฉู่เฟิงมุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลังและถ้ำอัคคีปฐพี

ครู่ต่อมา ทั้งสามก็มาถึงทางเข้าถ้ำ

ฉู่เฟิงไม่ได้รีบให้เฉาโหย่วเฉียนเข้าไป เขาสั่งให้เจ้าหนุ่มนั่นสอนเขากับเซียวเฉินถึงวิธีควบคุมป้ายหยกก่อน

แล้วเขาก็กล่าว "ถอดถุงเก็บของ เสื้อคลุม และของที่เหลือออกซะ"

เฉาโหย่วเฉียนกอดร่างอวบอ้วนของตัวเองแน่น "เดี๋ยวนะ ข้าต้องเข้าไปตัวเปล่าเลยรึ?"

"เจ้ายังไม่ได้ใส่กางเกงในของเจ้ารึไง?"

ฉู่เฟิงเหลือบมองเขา

"ท่านอาจารย์ ข้ายังมีคำถามอยู่ขอรับ" เฉาโหย่วเฉียนกล่าว

"พูดมา"

ฉู่เฟิงพูดออกมาคำเดียว

"ข้าเห็นในบทหลอมกายาห้าธาตุว่าข้าต้องบำเพ็ญเพียรในอัคคีปฐพีนี้เป็นเวลาแปดสิบเอ็ดวัน ต่อให้ข้าไม่ถูกเผาจนตาย ข้าก็คงอดตายก่อน!?"

ฉู่เฟิงกล่าวด้วยความระอาใจเล็กน้อย "เรากำลังหลอมกายา ไม่ใช่หลอมโอสถ เจ้าต้องบำเพ็ญเพียรเพียงวันละเก้าชั่วโมงเท่านั้น สามชั่วโมงที่เหลือเจ้าสามารถพักผ่อนได้ ทำเช่นนั้นเป็นเวลาแปดสิบเอ็ดวัน"

ฟู่...

เฉาโหย่วเฉียนถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก แล้ววางถุงเก็บของและของใช้ส่วนตัวลงบนพื้น ถอดเสื้อผ้าจนเหลือแต่ชุดชั้นใน แล้วเข้าไปในถ้ำอัคคีปฐพี

"จุดไฟ!"

โดยไม่ถามคำถามเพิ่มเติม เซียวเฉินก็เปิดใช้งานค่ายกลโดยตรง

ตูม!

เปลวไฟพุ่งออกมาจากถ้ำ

จากข้างในมีเสียงกรีดร้องของเฉาโหย่วเฉียนดังออกมา "อ๊าก! ร้อน! ศิษย์พี่ ข้ายังไม่พร้อม!"

ฉู่เฟิงกล่าวอย่างใจเย็น "เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว—เริ่มบำเพ็ญเพียรได้"

"ขอรับ!"

หลังจากพูดออกมาคำเดียว เฉาโหย่วเฉียนก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

เปลวไฟที่ปะทุขึ้นในตอนแรกได้เผาชุดชั้นในของเขาจนเป็นเถ้าถ่าน

หากไม่ใช่เพราะพลังวิญญาณในร่างกายของเขาสร้างชั้นป้องกันขึ้นมาโดยอัตโนมัติ เขาคงจะถูกเผาจนดำเป็นตอตะโกไปแล้ว

ตามวิธีการหลอมกายาในบทห้าธาตุ เขาเริ่มฝึกฝนภายในอัคคีปฐพี—ไม่ใช่โดยการปล่อยให้เปลวไฟเผาไหม้เขาโดยตรง แต่โดยการป้องกันร่างกายด้วยพลังวิญญาณในขณะที่ดึงแก่นวิญญาณอัคคีภายในอัคคีปฐพีเข้ามาเพื่อบำเพ็ญเพียร

ในขณะเดียวกัน ฉู่เฟิงก็หยิบโต๊ะน้ำชาออกมาจากแหวนเก็บของและเริ่มชงชาด้วยท่าทีสบายๆ

ตรงข้ามกับเขา เซียวเฉินนั่งขัดสมาธิและเริ่มบำเพ็ญเพียร

การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่แค่การต่อสู้เท่านั้น แต่ยังต้องมีการไตร่ตรองอย่างเงียบๆ ด้วย

ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เขาต้องต่อสู้อย่างต่อเนื่อง ระดับพลังบำเพ็ญของเขาสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจริง แต่สภาพจิตใจของเขากลับตามไม่ทัน

หากเขายังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป หัวใจของเขาจะเต็มไปด้วยความกระหายเลือด และเมื่อถึงเวลาที่จะต้องทะลวงผ่าน เขาจะต้องถูกปีศาจในใจรบกวนอย่างแน่นอน

นั่นคือหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่เขากลับมายังสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด—เพื่อสงบจิตใจและขัดเกลาจิตวิญญาณ

ครู่ต่อมา กลิ่นหอมกรุ่นของชาก็แผ่กระจายไปในอากาศ

เสียงของฉู่เฟิงลอยมาเข้าหูของเซียวเฉิน

"อย่ามัวแต่บำเพ็ญเพียร ดื่มชาสักหน่อย ลิ้มรสชีวิตบ้าง"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวเฉินก็ลืมตาขึ้นทันที แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจเจตนาของท่านอาจารย์อย่างถ่องแท้ แต่เขาก็ยังลุกขึ้นยืนและกล่าว "ท่านอาจารย์ ให้ข้ารินชาให้"

"อืม"

ฉู่เฟิงไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

เซียวเฉินรินชาสองถ้วย วางถ้วยหนึ่งไว้หน้าฉู่เฟิงและถืออีกถ้วยไว้เอง หลังจากเป่าเบาๆ สองครั้ง เขาก็จิบ

ชานั้นเป็นเพียงชาจิตวิญญาณธรรมดา แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทันทีที่มันสัมผัสลำคอของเขา ความรู้สึกสงบอย่างล้ำลึกก็แผ่ซ่านไปทั่ว

"ท่านอาจารย์ ชานี้..."

ฉู่เฟิงขัดจังหวะ "อย่าถามมาก แค่ลิ้มรสมันด้วยใจของเจ้า"

สองปีครึ่งของเขาในสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดไม่ได้สูญเปล่า อดีตเจ้าสำนักได้สอนอะไรเขามากมายนอกจากการบำเพ็ญเพียร

นอกเหนือจากดนตรี หมากล้อม การเขียนพู่กัน และการวาดภาพ ฉู่เฟิงยังเชี่ยวชาญการชงชา การทำอาหาร การหมักสุรา—ทั้งหมดนี้อยู่ในระดับที่ประณีต

ขณะที่อดีตเจ้าสำนักยังมีชีวิตอยู่ เขามักจะยกย่องพรสวรรค์ของฉู่เฟิง โดยกล่าวว่าต่อให้เขาไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ เขาก็ยังคงมีชีวิตที่ร่ำรวยและมีความหมายเป็นพิเศษ

ฉู่เฟิงได้แต่ยิ้มให้กับคำพูดนั้น ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกใบนี้ พลังคือหนทางที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียว

วิถีเบ็ดเตล็ดมีไว้เพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

หลังจากดื่มหมดถ้วย—

เซียวเฉินรู้สึกปลอดโปร่งในใจ ความนิ่งสงบในหัวใจ และจิตสังหารรอบตัวเขาก็จางหายไปอย่างเห็นได้ชัด

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "ท่านอาจารย์ ทักษะการชงชาของท่านน่าทึ่งมาก ชาจิตวิญญาณธรรมดาหนึ่งถ้วยที่ท่านชงมีผลเทียบเท่ากับชาชั้นเลิศ"

ฉู่เฟิงหัวเราะ "อย่าบอกนะว่าเจ้าลืมไปแล้วว่าสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดของเราเดิมทีเกี่ยวกับอะไร?"

เซียวเฉินหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจในทันใด ใช่แล้ว—สถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดของพวกเขาเคยเน้นที่วิถีเบ็ดเตล็ดเหล่านี้อย่างแม่นยำ แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องปกติที่อาจารย์ของเขาจะมีความชำนาญในด้านเหล่านี้

"ท่านอาจารย์ ท่านรู้จักศิลปะทั้งหมดของสถาบันเราหรือไม่?"