บทที่ 21 ฉู่เฟิง – หากจะฝึกยอดวิชานี้ ต้อง...

"บ้าไปแล้ว เมื่อครู่นี้มันเพลงกระบี่อะไรกัน? ข้าไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย!"

"ช่างสง่างามยิ่งนัก—กระบวนท่านี้ หมื่นกระบี่คืนสู่ต้นกำเนิด ทั้งงดงามและดุดัน!"

"..."

บนอัฒจันทร์ เหล่าเจ้าสำนักต่างหันไปมองราชันกระบี่เจี้ยนอู่ก่อนเป็นอันดับแรก

เมื่อเห็นว่าชายชราผู้นั้นมีสีหน้าฉงนสนเท่ห์อย่างสิ้นเชิง พวกเขาทั้งหมดจึงหันสายตาไปยังฉู่เฟิง

ฟึ่บ!

ฉู่เฟิงดึงพัดพับออกจากเอวและเริ่มพัดอย่างสบายอารมณ์ ทำทีเหมือนไม่รู้ไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้น

เจ้าเด็กนี่... กำลังแกล้งโง่อยู่งั้นรึ

เมื่อเห็นท่าทีของเขา เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ก็รู้ได้ในทันที—เพลงกระบี่นี้ต้องเกี่ยวข้องกับฉู่เฟิงอย่างแน่นอน

ราชันกระบี่เซียวเหยาเหลือบมองราชันนักปรุงยาเสวียนหั่วอย่างมีความหมาย

คนหลังรับรู้ได้ในทันทีและเอ่ยถาม "เสี่ยวเฟิง หมื่นกระบี่คืนสู่ต้นกำเนิดเมื่อครู่นี้—เป็นยอดวิชาของสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดของเจ้าจริงๆ หรือ? ทำไมชายชราผู้นี้ถึงไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย?"

ไม่มีใครในพวกเขาเชื่อว่าสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดจะมีวิชาเช่นนี้ได้

อย่างไรเสีย สถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดก็เงียบหายไปนานกว่าหมื่นปีในสถาบันเวิ่นเต๋า หากพวกเขามีวิชาระดับนี้จริงๆ ไม่มีทางที่คนอื่นๆ จะไม่รู้เรื่องนี้

และสถาบันก็คงไม่ตกต่ำถึงเพียงนี้

ดังนั้นพวกเขาจึงเอนเอียงไปทางที่จะเชื่อว่ามันเป็นวาสนาส่วนตัวของเซียวเฉินมากกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว อัจฉริยะก็เป็นเช่นนี้—ได้รับพรที่ไม่คาดฝันจากที่ไหนก็ไม่รู้

ฉู่เฟิงยิ้มและกล่าว "ก็ทำนองนั้น ข้าไม่ได้บอกท่านก่อนหน้านี้หรือว่าข้าแต่งเคล็ดวิชาขึ้นมาให้เจ้าหนูเซียวเฉิน? นั่นก็คือหมื่นกระบี่คืนสู่ต้นกำเนิดนี่แหละ ไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ?"

ทันทีที่เขาพูดจบ กลุ่มผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหมดก็เงียบกริบ จ้องมองฉู่เฟิงด้วยแววตาที่ไม่เชื่อ

ก่อนหน้านี้ ไม่มีใครในพวกเขาเชื่อคำกล่าวอ้างของฉู่เฟิงอย่างจริงจัง

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสถาบันใหญ่ต่างก็มีมรดกตกทอดชั้นยอดเป็นของตนเอง

ฉู่เฟิงผู้ซึ่งไม่มีแม้แต่พลังบำเพ็ญ ต่อให้บังเอิญคิดค้นวิชาขึ้นมาได้ ก็ไม่น่าจะเทียบได้กับมรดกของสถาบันของพวกเขา

แต่หมื่นกระบี่คืนสู่ต้นกำเนิดที่เซียวเฉินเพิ่งแสดงออกมานั้น... เทียบเท่ากับวิชาระดับผู้พิทักษ์ได้อย่างแน่นอน

"เจ้าหนู เจ้าคิดค้นมันขึ้นมาได้อย่างไร?"

ราชันนักปรุงยาเสวียนหั่วถาม ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ได้แรงบันดาลใจจากหนังสือนิทานแล้วก็แต่งขึ้นมาสดๆ เลย"

ฉู่เฟิงตอบอย่างจริงจัง

'ฟงอวิ๋น' เป็นการ์ตูน—ก็นับเป็นหนังสือนิทานในโลกนี้ได้ ไม่มีปัญหาอะไร

???

เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ต่างจ้องมองฉู่เฟิงอย่างว่างเปล่า ใบหน้าของพวกเขาบ่งบอกเพียงสามคำ: ข้าไม่เชื่อ

ราชันนักปรุงยาเสวียนหั่วพึมพำอย่างหงุดหงิด "ก็ได้ ถ้าเจ้าไม่อยากบอกพวกเรา นั่นก็เรื่องของเจ้า อย่างน้อยก็อธิบายหน่อยว่าวิชานี้ทำอะไรได้บ้าง?"

"แน่นอน"

ฉู่เฟิงตอบตกลงโดยไม่ลังเล

ไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะตอบตกลงง่ายดายเช่นนี้ เจ้าเด็กนี่กำลังพยายามหลอกพวกเขาอยู่รึเปล่า?

"เล่ามาให้ละเอียด"

ราชันนักปรุงยาเสวียนหั่วอยากรู้ล้วนๆ—เขาไม่ได้ฝึกฝนวิชากระบี่ด้วยซ้ำ

ฉู่เฟิงจิบชาเพื่อทำให้คอชุ่มชื่น "อะแฮ่ม... หากจะฝึกยอดวิชานี้ จะต้องทำลายการบำเพ็ญของตนเองก่อน..."

"หยุดอยู่ตรงนั้น"

ราชันกระบี่เจี้ยนอู่ขัดจังหวะทันทีก่อนที่ฉู่เฟิงจะพูดจบ

"เจ้าหนู ถ้าเจ้าไม่อยากบอกพวกเรา อย่างน้อยก็อย่ามาล้อเล่นแบบนี้"

ผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ ไม่ได้พูดอะไร แต่ความเงียบของพวกเขาก็หมายความว่าพวกเขาเห็นด้วย

ฉู่เฟิงเพียงแค่ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "ท่านผู้อาวุโส ท่านลืมไปแล้วหรือว่าตอนที่เซียวเฉินมาที่สถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดของข้า เขาก็เป็นคนพิการไปแล้ว?"

"วิชาที่ข้าสร้างขึ้นให้เขา โดยธรรมชาติแล้วก็ถูกออกแบบมาสำหรับคนทื่สูญเสียพลังบำเพ็ญของตนไปแล้ว"

"นั่น... ก็ฟังดูมีเหตุผลดี"

ราชันนักปรุงยาเสวียนหั่วคิดว่าราชันกระบี่เจี้ยนอู่ทำเกินไป เขาอยากจะฟังต่อ แต่ชายชราผู้นั้นกลับตัดบทเสียก่อน

ราชันกระบี่เซียวเหยาก็พูดขึ้นเช่นกัน "จริงด้วย—คนที่ไม่ธรรมดาย่อมต้องการวิธีการบำเพ็ญที่ไม่ธรรมดา"

"เสี่ยวเฟิง วิชาบำเพ็ญนี้มีข้อกำหนดพิเศษอะไรหรือไม่?"

"มีสิ"

ฉู่เฟิงกล่าว "หากจะฝึกยอดวิชานี้ จะต้องมีพรสวรรค์โดยกำเนิดในวิถีกระบี่ที่สูงส่งอย่างยิ่ง ใครก็ตามที่มีความถนัดปานกลางไม่มีโอกาสที่จะเชี่ยวชาญหมื่นกระบี่คืนสู่ต้นกำเนิดได้อย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ก็หมดความสนใจในทันที

สิ่งที่พวกเขาต้องการคือวิชาที่ศิษย์ส่วนใหญ่สามารถฝึกฝนได้

หมื่นกระบี่คืนสู่ต้นกำเนิดนี้อาจจะดูทรงพลังในตอนนี้ แต่จะมีอัจฉริยะสักกี่คนที่ยอมทำลายการบำเพ็ญของตนเองเพื่อฝึกฝนมัน?

ที่สำคัญกว่านั้น ไม่มีใครรู้ว่าขีดจำกัดสูงสุดของวิชานี้คืออะไร

หากวิชานี้สามารถบำเพ็ญได้ถึงเพียงระดับต้นกำเนิดสวรรค์เท่านั้น ศิษย์อัจฉริยะของพวกเขาจะไม่ขาดทุนย่อยยับหรอกหรือ?

ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือวิชาบำเพ็ญที่เขียนขึ้นโดยมนุษย์ธรรมดาที่ไม่มีพลังบำเพ็ญใดๆ

เหล่าผู้ยิ่งใหญ่หันความสนใจกลับไปยังลานประลองเพื่อชมการแข่งขันรอบรองชนะเลิศคู่ต่อไประหว่างหลินชิงหยู่และโม่ชิงอู่

เมื่อเทียบกับรอบรองชนะเลิศครั้งก่อน ครั้งนี้เป็นการปะทะกันของยักษ์ใหญ่อย่างแท้จริง

โม่ชิงอู่และหลินชิงหยู่ต่างก็ต่อสู้ด้วยทุกสิ่งที่พวกเขามี

หลังจากการต่อสู้ที่ดุเดือดซึ่งกินเวลานานถึงหนึ่งชั่วโมงเต็ม ในที่สุดผู้ชนะก็ถูกตัดสิน—หลินชิงหยู่เฉือนเอาชนะไปได้อย่างหวุดหวิดและผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย เมื่อเขานึกถึงหมื่นกระบี่คืนสู่ต้นกำเนิดอันน่าสะพรึงกลัวของเซียวเฉิน ความรู้สึกหมดหนทางก็เกิดขึ้นในใจเป็นครั้งแรก

กระบวนท่ากระบี่นั้น... ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถต้านทานได้ในระดับปัจจุบันของเขา

...

วันรุ่งขึ้น

เซียวเฉินเอาชนะหลินชิงหยู่ได้อย่างไม่มีข้อกังขา คว้าตำแหน่งแชมป์การประลองใหญ่ของศิษย์สายนอกไปครอง

หลังจากการแข่งขันสิ้นสุดลง—

หลินชิงหยู่เดินออกจากลานประลองทันที สีหน้าของเขาว่างเปล่าและเหม่อลอย

อีกครั้งหนึ่ง เขาพ่ายแพ้ให้กับเซียวเฉิน นี่เป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้

ทันทีที่หลินชิงหยู่เดินออกจากลานกว้าง เสียงที่เย็นชาและเคร่งขรึมก็ดังขึ้น

"ชิงหยู่ เจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ แค่แพ้ครั้งเดียวเจ้าก็สูญเสียความมั่นใจไปแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินชิงหยู่ก็เงยหน้าขึ้นและเห็นว่าเป็นใคร เขากล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ข้าทำให้ความคาดหวังของท่านล้มเหลว"

"หึ!"

ผู้พูดคือผู้อาวุโสใหญ่ของสถาบันกระบี่ เขาแค่นเสียงอย่างเย็นชาและกล่าวอย่างเกรี้ยวกราด:

"อย่าเพิ่งเรียกข้าว่า 'อาจารย์' เลย ข้าจะให้เจ้าเลือกสองทาง— entweder ลืมการแข่งขันครั้งนี้และตามข้าเข้าสู่สำนักในเพื่อบำเพ็ญเพียร ในไม่ช้าเจ้าจะต้องเหนือกว่าเซียวเฉินอย่างแน่นอน"

"หรือ หลังจากเข้าสู่สำนักในแล้ว จงเลือกอาจารย์คนอื่น"

สีหน้าของหลินชิงหยู่เปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น แต่ดวงตาของเขาก็กลับมาแน่วแน่อย่างรวดเร็ว

"ศิษย์ผู้นี้ยินดีที่จะลืมการแข่งขันครั้งนี้ ข้าเชื่อว่าเมื่อข้าได้เรียนรู้วิชากระบี่ที่แข็งแกร่งขึ้นในสำนักใน ข้าจะต้องเอาชนะเซียวเฉินได้อย่างแน่นอน"

"ดี"

ผู้อาวุโสใหญ่ของสถาบันกระบี่พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ข้าจะบอกอะไรเจ้าอย่างหนึ่ง—เพลงกระบี่ของเซียวเฉินเป็นเพียงสิ่งที่เจ้าสำนักสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดนั่นแต่งขึ้นมา"

"มันอาจจะได้ผลในศิษย์สายนอก แต่เมื่อเขาเข้าสู่สำนักใน มันก็จะไม่มีค่าอะไรเลย พวกเจ้าทั้งสองจะกลับมาอยู่ที่จุดเริ่มต้นเดียวกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความเศร้าหมองของหลินชิงหยู่ก็หายไปในทันที

อีกด้านหนึ่ง หลังจากดื่มด่ำกับเสียงเชียร์ของเหล่าศิษย์ เซียวเฉินก็กลับมาที่ลานประลองทันทีเพื่อแบ่งปันชัยชนะที่ได้มาอย่างยากลำบากกับอาจารย์ของเขา

แต่ทันทีที่เขาก้าวขึ้นไปบนเวที เจ้าสำนักทั้งแปดก็จับจ้องมาที่เขาในคราวเดียว

"ศิษย์คารวะท่านอาจารย์และท่านอาจารย์อาทุกท่าน"

"ไม่ต้องมีพิธีรีตอง" ราชันกระบี่เซียวเหยาตอบ

หากเป็นเมื่อก่อน ศิษย์คนใดจากสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดเรียกพวกเขาว่า 'อาจารย์อา' คงจะโดนตบหน้าไปแล้ว

แต่เมื่อเซียวเฉินพูดเช่นนั้น พวกเขากลับไม่รู้สึกขัดเคือง—ในทางกลับกัน มันทำให้พวกเขารู้สึกใกล้ชิดกับเขามากขึ้นเล็กน้อย

"ขอบคุณท่านอาจารย์อา"

หลังจากโค้งคำนับ เซียวเฉินก็เดินตรงไปหาฉู่เฟิง

"ท่านอาจารย์ ข้าได้ที่หนึ่งแล้ว"

ฉู่เฟิงตบไหล่เซียวเฉินและยิ้ม "ทำได้ดีมาก วันนี้เราไปดื่มฉลองกันให้เต็มที่ในเมืองเวิ่นเต๋ากันเถอะ"

ใบหน้าของเซียวเฉินสว่างขึ้น "ตามบัญชา ท่านอาจารย์"

ฉู่เฟิงลุกขึ้นยืนและประสานมือไปทางคนอื่นๆ "ท่านผู้อาวุโส พวกเราขอตัวก่อน"

"อืม"

ไม่มีใครพยายามจะหยุดเซียวเฉิน การชักชวนเขาสามารถรอได้—ปล่อยให้อาจารย์และศิษย์ได้เพลิดเพลินกับช่วงเวลาแห่งความสุขของพวกเขาก่อน...