บทที่ 13 เมืองชิงเฉิงขยายตัว?

เขตภัยพิบัติเมือง L, ห้างสรรพสินค้าที่ถูกทิ้งร้าง

เมื่อมีทีมเข้ามาเพิ่มอีกหนึ่งทีม จำนวนแมลงสาบโลหิตนอกห้างก็เพิ่มขึ้นเป็นสามตัว แต่ที่น่าแปลกคือ แมลงสาบโลหิตทั้งสามตัวกลับเดินวนเวียนอยู่นอกลานกว้าง

ไม่จากไป และไม่โจมตี

ทีมที่มาใหม่เป็นทีมที่ตั้งขึ้นชั่วคราว ไม่มีชื่อทีม แต่จำนวนคนกลับมีเพียง 4 คน จากการพูดคุยจึงได้รู้ว่าพวกเขาทั้งหมดมีพรสวรรค์ระดับ C และความแข็งแกร่งก็สูงถึงระดับ 9 ทุกคน

สิ่งที่ไล่ตามพวกเขามาคือแมลงสาบโลหิตสองตัว

ท้ายที่สุดแล้ว หากมีเพียงตัวเดียว พวกเขามีความสามารถพอที่จะสังหารมันได้

พวกเขาคือคนที่มีความแข็งแกร่งสูงสุดนอกเหนือจากเฉิงซิงและซูเยียนหราน

หลังจากรวมตัวกันแล้ว ทีมนี้ก็ได้แลกเปลี่ยนข้อมูลกับคนในที่เกิดเหตุคร่าวๆ แล้วก็ไม่ได้พูดคุยกับพวกเขาต่ออีก

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาคือผู้ปลุกพลังพรสวรรค์ระดับ C ในด้านความแข็งแกร่งย่อมเหนือกว่าทีมสุนัขล่านรกและทีมกรงเล็บสยองมาก ย่อมดูถูกพวกเขาเป็นธรรมดา

ส่วนหลิวกู่นั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ไม่แม้แต่จะชายตามอง

ในทางกลับกัน หัวหน้าของทีมนี้กลับจ้องเขม็งไปที่ซูเยียนหราน ไม่ปิดบังความละโมบในแววตาเลยแม้แต่น้อย

ที่ยังไม่ลงมือก็เพราะมีเฉิงซิงอยู่

เขาได้ยินมาจากทีมกรงเล็บสยองว่า ชายคนนี้สามารถสังหารแมลงสาบโลหิตเลเวล 9 ได้ในดาบเดียว

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ แต่เขาก็ไม่อยากจะเสี่ยง

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ความสัมพันธ์ของคนสองคนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา

เฉิงซิงแข็งแกร่งหรือไม่เขาไม่แน่ใจ แต่ความแข็งแกร่งของแมลงสาบโลหิตเลเวล 9 นั้น เขาที่ถูกไล่ตามมาตลอดทางย่อมรู้ดี

การที่สามารถสังหารอสูรภัยพิบัติแบบนี้ได้ในดาบเดียว ความแข็งแกร่งของเขาจะต้องเป็นนักผจญภัยระดับ E ที่เลเวลไม่ต่ำอย่างแน่นอน

สายตาของทุกคน ถูกเฉิงซิงและซูเยียนหรานรับรู้ไว้ทั้งหมด

“เนื้อหอมจริงๆ เลยนะ”

เฉิงซิงพิงกำแพงด้านนอกของห้างสรรพสินค้า กล่าวอย่างหยอกล้อ

“นั่นสิ ไม่เหมือนบางคน เป็นพวกผู้ชายทื่อๆ”

ซูเยียนหรานเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย กล่าวอย่างไม่พอใจ

คำพูดนี้ดังขึ้น บางคนก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที

“ตอนนี้ภารกิจมีความคืบหน้าบ้างหรือยัง?”

“จากที่เห็นตอนนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าเขตภัยพิบัติชิงเฉิงจะขยายตัว”

ซูเยียนหรานขมวดคิ้ว กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

หากเป็นเรื่องเขตภัยพิบัติขยายตัวจริงๆ เรื่องก็จะง่ายขึ้นมาก

ขณะที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกัน ทีมที่สี่ก็ปรากฏตัวขึ้น ทีมนี้ก็มีสี่คนเช่นกัน ความแข็งแกร่งใกล้เคียงกับทีมก่อนหน้านี้

แต่ทีมนี้เห็นได้ชัดว่าหยิ่งยโสกว่า ไม่แม้แต่จะมองทีมสุนัขล่านรกและทีมกรงเล็บสยอง แต่กลับไปพูดคุยกับทีมที่สามแทน

แมลงสาบโลหิตที่เดินวนเวียนอยู่ข้างนอกเพิ่มขึ้นเป็นห้าตัวแล้ว

แต่ยังไม่ทันที่ทีมที่สี่จะได้ทำความเข้าใจสถานการณ์ในที่เกิดเหตุ

ทีมที่ห้าก็รีบร้อนมาจากอีกทิศทางหนึ่ง แต่จะเรียกว่าทีมก็ไม่ถูกนัก เพราะมีเพียงคนเดียว

“นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?”

เมื่อคนคนนั้นเห็นผู้คนในห้างสรรพสินค้า และแมลงสาบโลหิตที่ล้อมอยู่ข้างนอก สีหน้าของเขาก็พลันมืดครึ้มลง

เขากวาดสายตามองทุกคนอย่างรวดเร็ว พบเพียงใบหน้าที่คุ้นเคยเพียงคนเดียว นั่นก็คือหลิวกู่ที่ถูกโดดเดี่ยวอยู่ข้างๆ

เพราะเขาก็เหมือนกับหลิวกู่ พาทีมหนึ่งต่อสี่เข้ามา

เมื่อเห็นป้ายทะเบียนนักผจญภัยระดับ E บนตัวของคนผู้นี้ ทุกคนก็ตาเป็นประกาย หัวหน้าทีมกรงเล็บสยองก็อาสาเข้าไปคุยด้วย

และเล่าสถานการณ์ในตอนนี้ให้เขาฟัง

เมื่อจ้าวลี่ได้ยินว่าเฉิงซิงสังหารแมลงสาบโลหิตเลเวล 9 ได้ในดาบเดียว เขาก็มีสีหน้าประหลาดใจ หันกลับไปมองทันที

ทว่าเมื่อเขามองเห็นใบหน้าของเฉิงซิงชัดเจน กลับแสดงสีหน้าดูถูกออกมา

ใช่แล้ว จ้าวลี่รู้จักเฉิงซิง ก่อนหน้านี้ตอนที่เฉิงซิงลงทะเบียนที่ค่ายนักผจญภัย เขาก็อยู่ที่นั่นด้วย

นักผจญภัยมือใหม่พรสวรรค์ระดับ F จะสามารถเติบโตเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่สังหารแมลงสาบโลหิตเลเวล 9 ได้ในดาบเดียวในเวลาอันสั้นขนาดนี้ได้อย่างไร?

ฆ่าเขาก็ไม่เชื่อ เรื่องนี้ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากลแน่

“คนน่าจะมาครบแล้ว? ตอนนี้จะทำยังไงดี?”

เฉิงซิงมองดูทุกคน กระซิบถาม

ส่วนซูเยียนหรานมองดูแมลงสาบโลหิตที่ล้อมรอบห้างสรรพสินค้าแทบจะทุกทิศทาง คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย จำนวนของแมลงสาบโลหิตมากกว่าที่เธอคิดไว้

“ยังจะทำอะไรได้อีก ถ้าเป็นเขตภัยพิบัติชิงเฉิงขยายตัวจริงๆ พวกเราก็ทำได้แค่ฆ่าพวกมันให้หมด แล้วกลับไปที่ฐานทัพ แจ้งสมาคมนักผจญภัยไง”

“แต่ฉันไม่เข้าใจ ทำไมพวกมันไม่โจมตี? เรื่องนี้ยังจะมีเหตุผลอื่นอีกเหรอ?”

หากเป็นอย่างแรก ปัญหาก็จะง่ายขึ้นมาก แมลงสาบโลหิตพวกนี้สำหรับคนอื่นๆ อาจจะลำบากหน่อย แต่สำหรับพวกเขาสองคนแล้วไม่ใช่ปัญหา

ตราบใดที่ไม่เจอแมลงสาบโลหิตระดับ E ก็ไม่สามารถคุกคามพวกเขาสองคนได้

“แล้วจะรับมือกับพวกเขาอย่างไร?”

เฉิงซิงบุ้ยปากไปทางผู้คนที่อยู่ไม่ไกล คนพวกนี้ปะปนกันไปหมด การจะสั่งการพวกเขาเป็นเรื่องยุ่งยาก

“เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว แค่กุเรื่องว่าเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนของสมาคมนักผจญภัยมาหลอกพวกเขาก็พอแล้ว”

“เธอไม่ใช่เจ้าหน้าที่สืบสวนของสำนักงานจัดการผู้ปลุกพลังหรอกเหรอ? ทำไมไม่ใช้สถานะนี้ล่ะ?”

เฉิงซิงพูดคำนี้ออกมาก็เสียใจทันที ซูเยียนหรานมองเขาด้วยสายตาเหมือนมองคนโง่

เธอถึงกับไม่ต้องพูดอะไรเลย

“พอแล้ว เดี๋ยวเธอคอยร่วมมือกับฉัน” ซูเยียนหรานทิ้งคำพูดไว้ประโยคหนึ่งแล้วก็เดินไปยังกลุ่มคน

เฉิงซิงยักไหล่อย่างจนใจ ช่วยไม่ได้ รับของเขามาแล้วก็ต้องทำตาม ดูจากอุปกรณ์ระดับ D แล้ว ทนๆ ไปเถอะ

“ทุกท่าน โปรดฟังฉัน”

เมื่อเห็นซูเยียนหรานเคลื่อนไหว สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่เธอทันที

นี่ก็โทษพวกเขาไม่ได้ ใบหน้าที่เย็นชาดุจเทพธิดาภูเขาน้ำแข็งของซูเยียนหราน ประกอบกับเสียงใสกังวานราวกับกระดิ่งเงิน ถึงแม้จะสวมชุดคลุมสีดำปกปิดร่างกายอย่างมิดชิด ก็ยังคงมีเสน่ห์ไปอีกแบบ

หากเธอขยับเท้าสักก้าว คาดว่าหลายคนคงอดไม่ได้ที่จะอยากจะคุกเข่าลงไปรับ

“ฉันเป็นเจ้าหน้าที่สืบสวนเขตภัยพิบัติที่สมาคมนักผจญภัยส่งมา เมื่อเร็วๆ นี้สมาคมพบว่าอัตราการเสียชีวิตในเขตภัยพิบัติเมือง L ผิดปกติ”

“จากการสืบสวน โดยพื้นฐานแล้วสามารถยืนยันได้ว่าเป็นเขตภัยพิบัติชิงเฉิงขยายตัว”

ซูเยียนหรานกล่าวอย่างเย็นชา ไม่มีความกระตือรือร้นเหมือนตอนที่คุยกับเฉิงซิงเลยแม้แต่น้อย

“อะไรนะ? เขตภัยพิบัติชิงเฉิงขยายตัว!”

“มิน่าล่ะถึงได้มีแมลงสาบโลหิตเยอะขนาดนี้”

“แล้วพวกเราจะทำยังไงดี?”

เมื่อได้ยินดังนั้น คนในทีมสุนัขล่านรกและทีมกรงเล็บสยองก็พลันร้อนรนขึ้นมาทันที แมลงสาบโลหิตรอบๆ มีถึงเจ็ดตัว ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขา ไม่มีทางสู้ได้เลย

ส่วนคนอื่นๆ ก็มองหน้ากันไปมา ครุ่นคิด

การขยายตัวของเขตภัยพิบัติไม่ใช่เรื่องแปลก โดยปกติแล้วจะเกิดขึ้นหลังจากที่อสูรภัยพิบัติที่เป็นเจ้าถิ่นของเขตภัยพิบัติแข็งแกร่งขึ้น

นี่ก็สามารถอธิบายได้ว่าทำไมแมลงสาบโลหิตของเขตภัยพิบัติชิงเฉิงถึงได้มาปรากฏตัวที่เมือง L

“ต่อไป พวกเธอแค่เชื่อฟังคำสั่งของเขา กำจัดแมลงสาบโลหิตทั้งหมดก็พอแล้ว”

ซูเยียนหรานเห็นว่าได้จังหวะแล้ว ก็ผลักเฉิงซิงออกไป

เรื่องนี้ ไม่มีใครคัดค้านเลยสักพัก เพราะตอนที่พวกเขารวมตัวกัน ทีมกรงเล็บสยองก็ได้เล่าเรื่องที่เขาฆ่าแมลงสาบโลหิตให้พวกเขาฟังแล้ว

สำหรับการเชื่อฟังคำสั่งของผู้แข็งแกร่ง พวกเขาไม่มีความรู้สึกต่อต้านเลย

“พวกเราไม่มีความเห็น”

“มีเทพพาบิน ครั้งนี้รอดแน่”

“ฟังคำสั่งของเขา? ด้วยเหตุผลอะไร? ด้วยเหตุผลที่เขาเป็นนักผจญภัยมือใหม่พรสวรรค์ระดับ F เหรอ?”

ในขณะที่ทุกคนเห็นด้วย ก็มีเสียงคัดค้านดังขึ้นมาอย่างไม่ถูกจังหวะ

“ฉันไม่รู้ว่าพวกแกใช้วิธีอะไรฆ่าแมลงสาบโลหิตตัวนั้น”

“แต่เช้าวันนี้ฉันเห็นกับตาตัวเองชัดๆ”

“เขาก็เป็นแค่มือใหม่ที่เพิ่งลงทะเบียนพรสวรรค์ระดับ F เขาจะมาสั่งการพวกเราได้อย่างไร?”

จ้าวลี่เดินออกมาจากทีมอย่างช้าๆ กล่าวด้วยใบหน้าดูถูก

“อะไรนะ? เขาเป็นแค่มือใหม่พรสวรรค์ระดับ F?”

“นายพูดแบบนี้ ฉันก็นึกขึ้นมาได้ เช้าวันนี้ฉันก็เจอเขาเหมือนกัน เขาพูดถูก”

“ให้คนแบบนี้มาสั่งการ นี่มันไม่ตลกไปหน่อยเหรอ”

เมื่อจ้าวลี่เตือน ทุกคนก็เริ่มนึกขึ้นมาได้ว่าตัวเองเคยเจอเฉิงซิงตอนเช้า

“นายพูดมั่ว! ความแข็งแกร่งของเทพเฉิงซิงพวกเราเห็นกับตาตัวเอง”

เมื่อเห็นทุกคนสงสัย คนในทีมกรงเล็บสยองก็รีบออกมาโต้แย้งทันที พวกเขาเห็นกับตาตัวเองว่าเฉิงซิงจัดการแมลงสาบโลหิตได้ในดาบเดียว

“อะไรคือพวกเราเห็นกับตาตัวเอง พวกแกเห็นกับตาตัวเองเหรอ?”

จ้าวลี่หัวเราะเยาะ แล้วถามกลับไป

คนอื่นๆ ก็ส่ายหัวกันเป็นแถว พวกเขาไม่ได้เห็นเฉิงซิงลงมือกับตาตัวเอง ทั้งหมดล้วนได้ยินมาจากทีมกรงเล็บสยอง

“ตอนนี้คนที่เห็นเขาลงมือก็มีแค่พวกแกไม่กี่คน ตอนนี้ฉันสงสัยว่าพวกแกมีเจตนาอื่น”

“ฉันขอเสนอ การต่อสู้ต่อไป ให้พวกเราสองคนที่เป็นนักผจญภัยระดับ E เป็นผู้บัญชาการ

“ขณะเดียวกัน เขาจะต้องอยู่ที่นี่ ห้ามตามพวกเราไป”

...