บทที่ 12 พบกันอีกครั้ง

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของสมาชิกในทีมทั้งห้าคนก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก ฝีเท้าที่กำลังจะก้าวไปข้างหน้าก็หยุดลง

ตอนที่เจอหลิวกู่ครั้งแรก เขาก็บอกกับพวกเขาว่า ในทีมของเขามีมือใหม่พรสวรรค์ระดับ F คนหนึ่งวิ่งพล่านไปทั่ว จนไปล่อแมลงสาบโลหิตเลเวล 10 มาตัวหนึ่ง

เดิมทีเขาตั้งใจจะยืดอกออกไปสู้เพื่อยื้อเวลาให้สมาชิกในทีมคนอื่นๆ หนี แต่ไม่นึกเลยว่ามือใหม่คนนั้นกลับทิ้งทุกคนหนีเอาตัวรอดไป

ช่วยไม่ได้ เขาจึงต้องหนีออกมาด้วย ตลอดทาง มือใหม่คนนั้นยังจงใจผลักเพื่อนร่วมทีมออกไปเสียสละคนอื่นเพื่อให้ตัวเองมีเวลาหนี

สุดท้ายฟ้าก็มีตา แมลงสาบโลหิตไล่ตามคนคนนั้นไป หลิวกู่จึงรอดมาได้อย่างหวุดหวิดและได้มาเจอกับทีมของพวกเขา

หัวหน้าทีมเล่าเรื่องราวความชั่วร้ายของเฉิงซิงออกมาอย่างเที่ยงธรรม

“คนสวย โปรดอยู่ห่างๆ จากฆาตกรที่ทรยศหักหลังและทำร้ายเพื่อนร่วมชาติคนนี้ด้วย”

“ให้ฉันฆ่ามัน เพื่อผดุงคุณธรรม!”

พูดจบ หัวหน้าทีมยังกล่าวกับซูเยียนหรานอย่างจริงจัง

เขาไม่อยากจะพลาดโอกาสที่จะได้แสดงฝีมือต่อหน้าสาวงาม

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเยียนหรานก็มีสีหน้าประหลาด ทรยศหักหลัง? ทำร้ายเพื่อนร่วมชาติ?

หากเธอไม่ได้เห็นพลังต่อสู้ที่น่าทึ่งของเฉิงซิงและไม่ได้เห็นกับตาตัวเองว่าหลิวกู่เห็นอสูรภัยพิบัติระดับ E แล้ววิ่งหนีโดยไม่หันกลับมามอง เธอ “เกือบจะ” เชื่อแล้ว

ส่วนเฉิงซิงที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้ามืดครึ้ม สายตาจ้องเขม็งไปที่หลิวกู่ที่อยู่ข้างหลังทีม

ใช้ก้นคิดก็รู้ว่าข่าวลือพวกนี้มาจากไหน

ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากัน แมลงสาบโลหิตที่อยู่ข้างหลังก็ไล่ตามมาทันแล้ว

เมื่อเห็นว่ามีคนมาขัดจังหวะ ร่างของเฉิงซิงก็เคลื่อนไหว หายไปจากสายตาของทุกคน

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง ก็มาอยู่ตรงหน้าแมลงสาบโลหิตแล้ว

สำหรับมนุษย์ที่จู่ๆ ก็โผล่ออกมาจากไหนก็ไม่รู้ตัวนี้ แมลงสาบโลหิตไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่ยกขาหน้าขึ้นโจมตีตามสัญชาตญาณ

“เพลงดาบสี่ทิศ”

ทว่าในวินาทีต่อมา เสียงเย็นเยียบก็ดังขึ้น แสงดาบตัดผ่านความมืดมิด รอยเลือดสี่เส้นปรากฏขึ้นบนร่างของแมลงสาบโลหิต จากนั้นเลือดก็สาดกระเซ็น คนหกคนที่อยู่ไม่ไกลก็ถูกเลือดสีเขียวที่มีกลิ่นเหม็นคาวสาดใส่จนเปรอะไปทั้งตัว

จากนั้น พลังชีวิตกว่า 300 ของแมลงสาบโลหิตก็ลดลงจนเหลือศูนย์ในสายตาที่ตกตะลึงของพวกเขา ดรอปวัตถุดิบราคาไม่ต่ำสองชิ้นออกมา

แมลงสาบโลหิตเลเวล 9 ตัวหนึ่ง ถูกคนฆ่าในดาบเดียว

เขี้ยวแมลงสาบโลหิตในมือสะบัดครั้งหนึ่ง เลือดบนใบมีดก็ถูกสะบัดออกไปจนหมด พร้อมกับเสียงแหวกอากาศแผ่วเบา

“เมื่อกี้นายพูดเสียงเบาไปหน่อย ฉันไม่ได้ยิน”

“นายอยากจะพูดอีกครั้งไหม?”

เฉิงซิงก้าวเท้าไปข้างหน้า อาวุธในมือยังไม่เก็บ หยุดอยู่ตรงหน้าสมาชิกในทีม กล่าวอย่างเรียบเฉย

ในคำพูด ไม่ได้แฝงอารมณ์ใดๆ เลย ราวกับพูดคุยเล่นในวันธรรมดา

แต่เกือบทุกคนกลับรู้สึกหนาวสะท้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลิวกู่

แต่หลิวกู่ในตอนนี้กลับมีสีหน้าไม่น่าเชื่อ

“เป็นไปได้อย่างไร! นายเพิ่งจะลงทะเบียนเป็นนักผจญภัยวันนี้เอง แถมพรสวรรค์ยังเป็นแค่ระดับ F”

“หรือว่านายมีพรสวรรค์ระดับ S? นายโกหกระดับพรสวรรค์!”

“ทำไม?!”

หลิวกู่เบิกตากว้าง เขาคิดไม่ตกว่าทำไมถึงมีคนโกหกระดับพรสวรรค์ของตัวเอง

“แกไม่จำเป็นต้องรู้มากขนาดนั้น!”

เฉิงซิงไม่แม้แต่จะมอง เขาเงื้อมือขึ้นฟันดาบออกไป

หลิวกู่ตกใจมาก รีบยกโล่ขึ้นป้องกัน ทันใดนั้นแรงกระแทกที่หนักกว่าการโจมตีของแมลงสาบโลหิตก็ส่งมาจากโล่

การโจมตีครั้งนี้ทำให้หลิวกู่ถอยหลังไปหลายก้าว มือที่จับโล่แทบจะหมดแรง

“พี่ชายคนนี้ เรื่องนี้มีความเข้าใจผิดอะไรกันหรือเปล่าครับ?”

เมื่อเห็นเช่นนี้ หัวหน้าทีมที่ค่อนข้างรู้สึกดีกับหลิวกู่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

“โอ้? นายมีความเห็นกับการกระทำของฉันงั้นเหรอ?”

เฉิงซิงกวาดตามองคนนั้น กล่าวอย่างเรียบเฉย

ในทันทีคนนั้นก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก เขาไม่อยากจะไปยุ่งกับท่านผู้นี้ แมลงสาบโลหิตที่ไล่ตามพวกเขามาตลอดทาง ยังทนมือเขาไม่ได้แม้แต่รอบเดียว

หัวหน้าที่สงบลงแล้ว นึกย้อนไปถึงเรื่องที่หลิวกู่เล่าก่อนหน้านี้ ก็พบว่ามีหลายอย่างที่ไม่ตรงกัน

จากนั้นเฉิงซิงก็เดินหน้าฟันดาบต่อไป หลิวกู่ทำได้เพียงป้องกันอย่างเดียว โล่ในมือเริ่มปรากฏรอยร้าวภายใต้การโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่า

เสียงขอร้องของหลิวกู่ดังไม่ขาดสาย แต่เฉิงซิงไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือเลยแม้แต่น้อย

เฉิงซิงฟันดาบยาวในมือออกไป กรีดแขนของหลิวกู่เป็นรอยแผล

เลือดสีแดงสดก็ย้อมเสื้อผ้าของหลิวกู่ในทันที

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้หลิวกู่ร้องโหยหวน แต่ไม่นาน เสียงโหยหวนก็หยุดลง เพราะดาบสังหารเล่มนั้นได้จ่ออยู่ที่คอของเขาแล้ว

“มา บอกพวกเขาซิ ว่าแกทำอะไรลงไปบ้าง”

ในตอนนี้ หลิวกู่ไม่สนใจชื่อเสียงอะไรอีกแล้ว เขาก้มลงคุกเข่าบนพื้น เล่าเรื่องที่ทำกับเฉิงซิงในค่ายนักผจญภัยและเรื่องหลังจากเจอแมลงสาบโลหิตออกมาทั้งหมด

“ข้าสมควรตาย ท่านผู้ใหญ่มีเมตตา อย่าฆ่าข้าเลย ข้าไม่อยากตาย!”

พูดจบ หลิวกู่ก็ขอร้องไม่หยุด ที่ข้างใต้ตัวยังส่งกลิ่นฉุนออกมา

ดาบเดียวก็ทำให้คนคนนี้กลัวจนฉี่ราดแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนี้ เฉิงซิงก็หมดความคิดที่จะฆ่าคนทันที เขาเก็บดาบกลับไปอยู่ข้างๆ ซูเยียนหราน

สมาชิกในทีมทั้งห้าคนที่ได้รู้ความจริง ทุกคนมีสีหน้าเขียวคล้ำ ไม่นึกเลยว่าตัวเองจะถูกไอ้สารเลวคนนี้หลอก

“ชิ! ไอ้สารเลว เรื่องที่ตัวเองทำ เพราะกลัวคนอื่นรู้ ก็เลยโยนความผิดให้คนอื่น”

“ไม่เคยเจอคนที่น่ารังเกียจขนาดนี้มาก่อนเลย!”

“แกคอยดูเถอะ พวกเราจะไปแจ้งความกับสมาคมแน่!”

...

“ทำไมไม่ให้ฉันฆ่ามัน?”

เฉิงซิงมองดูหลิวกู่ที่หน้าซีดเผือดอยู่ไกลๆ กล่าวอย่างเรียบเฉย

ถึงแม้จะรู้จักกับซูเยียนหรานได้ไม่นาน แต่เธอไม่ใช่คนประเภทแม่พระแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะซูเยียนหรานเตือนเขาล่วงหน้า เขาคงจะฟันคนคนนี้ไปนานแล้ว

“ฉันบอกไม่ได้ นายจะรู้เองในอนาคต”

“นายแค่จำไว้ว่า ผู้ปลุกพลังถ้าไม่ถึงที่สุด อย่าฆ่าผู้ปลุกพลังด้วยกัน”

ซูเยียนหรานยักไหล่ ไม่ได้อธิบายอะไรมาก เพียงแค่กล่าวกับเขาอย่างจริงจัง

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉิงซิงก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด

ทว่ายังไม่ทันที่เฉิงซิงจะได้คิดอะไรออก อีกด้านหนึ่งก็มีเสียงการเคลื่อนไหวเข้ามา

ทุกคนหันไปมองพร้อมกัน ที่สุดถนนที่พังทลาย ทีมห้าคนกำลังวิ่งหนีอย่างอลหม่าน

พวกเขามองเห็นเฉิงซิงและพวกพ้องในทันที ก็เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

และข้างหลังพวกเขา ก็มีแมลงสาบโลหิตไล่ตามมาเช่นกัน

แต่ครั้งนี้สถานการณ์แตกต่างไปเล็กน้อย เมื่อทีมนี้อยู่ห่างจากเฉิงซิงและพวกพ้องเพียงร้อยเมตร การเคลื่อนไหวของแมลงสาบโลหิตก็หยุดลงทันที

ดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าตัวเองเผชิญหน้ากับคนจำนวนมากขนาดนี้ คงไม่มีโอกาสชนะ

ในตอนนี้ กลุ่มของเฉิงซิงอยู่ที่หน้าห้างสรรพสินค้าที่ถูกทิ้งร้างแห่งหนึ่งในเมือง L แมลงสาบโลหิตตัวนั้นก็เดินวนเวียนอยู่บริเวณขอบลานกว้างนอกห้าง

เมื่อเห็นว่าแมลงสาบโลหิตไม่ได้พุ่งเข้ามา ทีมที่เพิ่งมาถึงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบเข้าไปทักทายคนอื่นๆ

“สวัสดีครับ พวกเราคือทีมสุนัขล่านรกระดับ F…”

“พวกเราคือทีมกรงเล็บสยองระดับ F…”

หลังจากสองทีมแนะนำตัวเองแล้ว ก็เริ่มสนิทสนมกันทันที พวกเขาเป็นทีมประจำ สมาชิกคงที่ สามารถลงทะเบียนชื่อทีมกับสมาคมนักผจญภัยได้

ความแข็งแกร่งของทั้งสองทีมใกล้เคียงกัน ทีมสุนัขล่านรกแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย โดยรวมแล้วเลเวลอยู่ที่ 8 แล้ว

เมื่อพวกเขาเห็นหลิวกู่ที่ถูกคนอื่นรังเกียจ ก็กระซิบถามกัน หัวหน้าทีมกรงเล็บสยองก็รีบกระซิบอธิบายเรื่องราวให้พวกเขาฟัง เมื่อฟังจบก็อดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายใส่เขา

ทีมประจำอย่างพวกเขา การทอดทิ้งเป็นสิ่งต้องห้าม คนแบบนี้ พวกเขาไม่มีทางรับเข้ามาแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาไม่อยากจะตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากวันไหน แล้วหันกลับมาก็ถูกคนอื่นทอดทิ้ง

จากนั้น พวกเขาก็เปลี่ยนเป้าหมายไปที่เฉิงซิงและซูเยียนหราน เมื่อคนในทีมสุนัขล่านรกเห็นซูเยียนหรานก็แทบจะเดินไม่เป็น แต่เพราะรูปลักษณ์ที่เย็นชาของเธอ ไม่มีใครกล้าเข้าไปคุยด้วย

ไม่นาน ก็มีอีกทีมหนึ่งรีบร้อนเข้ามา...