บทที่ 1 จุดเริ่มต้นของการข้ามมิติ

บทที่ 1 จุดเริ่มต้นของการข้ามมิติ

"เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละ... บลาๆๆๆ บลาๆๆๆ" เซียวฮุยนอมอยู่บนเตียงพยาบาลสุดไฮเทค ปากพร่ำพูดไม่หยุด ร่างกายถูกเชื่อมต่อเข้ากับอุปกรณ์ต่างๆ นานา มือและเท้าถูกมัดตรึงไว้ แพทย์ในชุดกาวน์สีขาวหลายคนกำลังตรวจร่างกายเซียวฮุยอย่างใจดี ดูสภาพแล้วเหมือนกำลังโดนเช็กสภาพร่างกายเตรียมชำแหละอวัยวะในตลาดมืดแถบชายแดนยังไงยังงั้น

แม้จะขยับตัวไม่ได้ แต่ปากของเขาก็ยังทำงานไม่หยุด สาวสวยผมสีชมพูที่อยู่ข้างๆ นั่งฟังเซียวฮุยพร่ำเพ้อเรื่องเหนือจินตนาการอย่างตั้งใจ เพราะจะว่าไปแล้ว ยัยผมชมพูนี่แหละที่เป็นต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมด... จริงๆ แล้วเหตุการณ์มันเกิดขึ้นกะทันหันมาก เซียวฮุยกำลังนอนอยู่ในบ้านที่เขาเพิ่งทุบกระปุกซื้อมา ก้มหน้าเล่นมือถือ ฟังเพลง ดูพรีวิวเกม สตาร์เรล บนหน้าจอ วางแผนจะเปิดกาชาและคำนวณเงินเก็บรายเดือน เขาเพิ่งจะสบถด่าพวก หมาผู้พัฒนา ว่าช่างไร้มนุษยธรรม จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามือถือเริ่มร้อนขึ้น

เขายังสงสัยอยู่เลยว่าเปิดเกมสตาร์เรลทิ้งไว้เบื้องหลังจนเครื่องร้อนหรือเกิดอะไรขึ้น แต่ยังไม่ทันจะได้ทำอะไร ก็ได้ยินเสียงดังสนั่นออกมาจากหน้าจอ "พ่อหนุ่ม ได้เวลาข้ามมิติแล้ว"

"ตูม!" โทรศัพท์ระเบิดใส่หน้าในระยะเผาขนไม่ถึงห้าเซนติเมตร เก็บโซโลคิลใส่เซียวฮุยไปเรียบร้อย

ก่อนระเบิด เซียวฮุยเห็นหัวรถจักรพุ่งออกมาจากหน้าจอ แล้วสติเขาก็ดับวูบไป ร่างกายสูญสลาย เหลือทิ้งไว้เพียงเตียงที่ยังอุ่นๆ กับหัวชาร์จแบตที่ไหม้เกรียม

"บ้าเอ๊ย ตัวร้ายที่ไหนมันกล้ามาทำร้ายฉัน แอบยัด C4 ไว้ในมือถือฉันหรือไง?"

เซียวฮุยฟื้นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว กระบวนการข้ามมิติทั้งหมดกินเวลาเพียงไม่กี่วินาที เขายังอยู่ในสภาพนอนเปลือยกายใส่แค่กางเกงในตัวเดียว ยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกดึงมาโผล่ในสถานที่ที่ไม่รู้จักเสียแล้ว

ถึงจะเหลือแค่กางเกงในตัวเดียว แต่แปลกที่เซียวฮุยกลับไม่รู้สึกหนาวเลยสักนิด ทว่าภาพอันแปลกประหลาดเบื้องหน้าก็ทำให้เขาอึ้งไปพักใหญ่ มันคือมิติสีขาวเงิน ว่างเปล่าไร้สิ่งใด มีเพียงเปลวไฟสามดวงลอยเด่นอยู่ไกลๆ

ในนี้ไม่มีกลิ่นใดๆ เซียวฮุยยังคงหายใจได้ตามปกติ มือและเท้าสัมผัสพื้นรู้สึกเหมือนเหยียบทรายดูดแต่ละเอียดอ่อนกว่ามาก แต่พอยกขาจะเดินไปหาเปลวไฟพวกนั้น เขากลับรู้สึกเหมือนทั้งร่างกำลังเดินฝ่ากระแสน้ำ ต้องออกแรงต้านทานตลอดเวลา

ความงุนงงของเซียวฮุยทวีคูณ "เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย? ใครมาเล่นตลกอะไร?" แต่ต่อให้ตะโกนสุดเสียงก็ไม่มีใครสนใจ ในฐานะคนที่ผ่านโลกมาพอสมควร เขาเงียบลงหลังจากโวยวายไปพักหนึ่ง การตะโกนไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้น มีแต่ต้องคว้าโอกาสตรงหน้าไว้เท่านั้นถึงจะพอมีความหวัง เขาจึงฝืนแรงต้านพยายามเดินตรงไปหาเปลวไฟเหล่านั้น

เปลวไฟดูเหมือนอยู่ไม่ไกล แต่พอเซียวฮุยเริ่มเดินจริงๆ ถึงรู้ว่าหนทางมันยาวไกลเหลือเกิน แม้ระยะห่างจะดูเหมือนลดลงเรื่อยๆ แต่ความคืบหน้านั้นเชื่องช้าและยากลำบาก ทำให้การเดินทางรู้สึกยาวนานจนเขาเริ่มง่วง

อย่างไรก็ตาม เซียวฮุยยังคงฮึดสู้ เพราะดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นแล้วในสถานการณ์นี้ ยิ่งเข้าใกล้ เปลวไฟทั้งสามดวงก็ยิ่งดูรุนแรงขึ้น พวกมันเรียงรายกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ในที่สุดเขาก็มาถึงหน้าเปลวไฟ สัมผัสได้ถึงความร้อนที่แผ่ออกมาเป็นจังหวะ เขาเพ่งมองพวกมันใกล้ๆ หากดูจากระยะไกลสีของเปลวไฟจะดูคล้ายกัน เป็นแสงสีทองเหมือนดวงอาทิตย์

แต่พอพิจารณาใกล้ๆ เซียวฮุยถึงรู้ว่าพวกมันแตกต่างกัน ยังไม่ทันจะได้คิดอะไรต่อ เขาก็ได้ยินเสียงแผ่วเบาดังขึ้น "เลือกสิ รีบๆ เลือกเข้า มัวชักช้าอะไรอยู่?"

"อะไรวะเนี่ย?!" เซียวฮุยจ้องมองเปลวไฟทั้งสามด้วยความตกใจ ไฟพวกนี้มีชีวิตเหรอ? หรือมีใครอื่นอยู่ที่นี่?เขามองซ้ายมองขวาแต่ไม่พบอะไร จึงเผลอหลุดปากออกไปว่า "จะรีบไปไหน? ไม่ให้เวลาดูของก่อนหรือไง?"

น่าเสียดายที่เสียงปริศนานั้นไม่ตอบกลับมา มีเพียงเปลวไฟสามดวงตรงหน้าที่ยังคงลุกไหม้อย่างเงียบเชียบ ลอยเคว้งอยู่ในอากาศ

เซียวฮุยไม่ได้รับข้อมูลอะไรเพิ่มเติมและยังไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร เขาไม่กล้าแตะต้องพวกมันสุ่มสี่สุ่มห้า กลัวว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝัน จึงได้แต่เดินวนดูรอบๆ เปลวไฟทั้งสามอย่างพินิจพิเคราะห์

พอกางแขนออก เขาพบว่าเปลวไฟทั้งสามอยู่ระดับเดียวกับความสูงของเขาเป๊ะ ระยะห่างระหว่างดวงกลางกับสองดวงข้างเท่ากับความยาวแขนที่กางออกพอดี เขาแค่ต้องก้มตัวลงนิดหน่อยหรือเอียงคอเล็กน้อยก็จะย่นระยะเข้าหาเชื้อไฟทั้งสามได้ ราวกับว่าระยะห่างนี้ถูกออกแบบมาอย่างสมบูรณ์แบบ

ทันใดนั้น เขารู้สึกถึงแรงมหาศาลกระแทกเข้าที่ด้านหลัง เหมือนมีใครถีบเขา จนตัวเขาล้มคะมำใส่เปลวไฟทั้งสามทันที ทันทีที่สัมผัสโดนเซียวฮุย เปลวไฟพวกนั้นก็พุ่งหายเข้าไปในร่างของเขา แล้วรอยแยกมิติก็ฉีกออกตรงตำแหน่งเดิมของเปลวไฟพร้อมกัน

ยังไม่ทันที่เซียวฮุยจะควบคุมร่างกายได้ เขาก็ถูกเหวี่ยงกระเด็นออกมา หลุดจากมิติสีขาวเงินไปโผล่ในที่มืดมิด

ด้านหลังเขามีเสียงสะท้อนแบบอิเล็กทรอนิกส์ ดังแว่วมา เป็นเสียงที่บอกไม่ได้ว่าเป็นชายหรือหญิง "เจ้าโชคดีนะเนี่ย ชักช้าขนาดนี้เกือบโดนจับได้แล้ว"

กว่าจะรู้สึกตัว เขาก็ลอยเคว้งอยู่ในอวกาศมืดมิด มีแสงดาวระยิบระยับอยู่ไกลๆ ความอดทนอดกลั้นหลายสิบปีขาดสะบั้นลง ณ วินาทีนี้เขาสาบานเลยว่าถ้าจับตัวคนทำได้เมื่อไหร่ เขาจะเตะก้นมันให้เข็ด

เขาหันมองรอบตัวพร้อมพึมพำก่นด่า รู้สึกร่างกายและลมหายใจหนักอึ้ง เพียงชั่วพริบตาเดียว เขาก็มาอยู่ในสภาพแวดล้อมใหม่อีกแล้ว นี่มันข้ามมิติรอบสองหรือไง? วินาทีถัดมา แสงสีเงินเทาก็พุ่งเข้ามาในครรลองสายตาด้วยความเร็วสูง ยังไม่ทันจะได้ตอบสนอง วัตถุขนาดยักษ์ก็พุ่งชนเขาเข้าอย่างจัง

เซียวฮุยทำหน้าเหลือเชื่อ ร่างกายรู้สึกเหมือนถูกบดจนแบนแต๊ดแต๋ มีบางอย่างพุ่งทะลักออกจากหน้าอก วินาทีต่อมาเขาก็หมดสติไป พุ่งทะยานสู่จุดหมายปลายทางที่ไม่รู้จบ

พอฟื้นขึ้นมาอีกที เขาก็พบว่าตัวเองมานอนอยู่ในสถานที่งงๆ แห่งนี้แล้ว

เหตุการณ์วันนี้มันช่างบ้าบอเกินทน เขาข้ามมิติถึงสามรอบ จะข้ามมิติแบบฮาร์ดคอร์ก็ให้มันน้อยๆ หน่อย พระเจ้าแห่งการข้ามมิติพยายามจะชดเชยที่เขาไม่โดนรถบรรทุกชนหรือไง?

โธ่เอ๊ย ใครๆ ก็รู้ว่ายุคนี้โดนรถบรรทุกชนมันเชยไปแล้ว เข้าใจคำว่ายานอวกาศไหม? ไฮเอนด์ หรูหรา มีระดับ

พอได้ฟังประสบการณ์ของเซียวฮุย สาวผมชมพูก็ฝืนยิ้ม แสดงความเป็นมืออาชีพขั้นสุดยอดออกมา

เธอพยักหน้าหงึกๆ ทำท่าเหมือนเห็นด้วยกับเรื่องเล่าของเซียวฮุย หันไปมองทีมแพทย์ข้างๆ เป็นระยะเพื่อถามไถ่ว่าเซียวฮุยปลอดภัยดีไหม ต้องการความช่วยเหลือเพิ่มหรือเปล่า

เธอเพิ่งจะวางใจเมื่อรู้ว่าเซียวฮุยสุขภาพแข็งแรงดีมาก แค่บอบช้ำภายในเล็กน้อยทั้งที่โดนยาน ยานพิฆาตดวงดาว ชนด้วยความเร็วเกือบเท่าแสง จากนั้นเธอก็ขอโทษขอโพยเซียวฮุยเป็นการใหญ่ "ขอโทษนะคะ ขอโทษจริงๆ ค่ะ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันขับยานพิฆาตดวงดาวด้วยตัวเอง เดิมทีฉันกะจะแค่ซื้อมาเฉยๆ ไม่คิดว่าจะมีคนอยู่ข้างหน้า เลยชนคุณเข้าให้ ฉันจะชดใช้ให้คุณพอใจแน่นอนค่ะ"

คนที่อยู่ตรงหน้านี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือ แอสต้า คุณหนูผู้ร่ำรวยและงดงามจาก ฮงไก: สตาร์เรล ตั้งแต่เซียวฮุยฟื้นขึ้นมา เธอก็เอาแต่ขอโทษ โดยคิดว่าที่เซียวฮุยพูดจาเพ้อเจ้อไม่รู้เรื่องเป็นเพราะสมองได้รับการกระทบกระเทือนจากการชน ปล่อยให้เซียวฮุยระบายประสบการณ์ประหลาดๆ ของเขาออกมาเต็มที่

จะว่าไป แอสต้าเพิ่งจะได้ทดลองขับยานพิฆาตดวงดาวที่เธออยากได้มานาน เธอตื่นเต้นมากจนเร่งความเร็วไปเกือบเท่าความเร็วแสง ไม่คิดไม่ฝันว่าจู่ๆ จะมีคนโผล่มาขวางหน้า ตามทฤษฎีแล้วนักบินผู้เชี่ยวชาญน่าจะหยุดทัน แต่นี่คนขับคือแอสต้าไง

สมองของแอสต้าเลยตื้อไปหมด ได้แต่มองตาปริบๆ ดูยานพิฆาตดวงดาวพุ่งชนชายเปลือยตรงหน้าจนกระเด็นไปไกลหลายปีแสง

แต่จริงๆ แล้วเซียวฮุยแค่กำลังบ่นเรื่องพระเจ้าแห่งการข้ามมิติที่พึ่งพาไม่ได้ต่างหาก มิติสีเงินนั่นถึงกับถีบเขาข้อหาชักช้า นี่คือสิ่งที่พระเจ้าควรทำเหรอ? แผนกร้องเรียนอยู่ที่ไหน? เขาอยากจะร้องเรียนให้ยับ ร้องเรียนไปถึงสำนักงานใหญ่เลยคอยดู!!!

คอเริ่มแห้งจากการพูดมาก เซียวฮุยนอมแผ่หราอยู่บนเตียง หมดแรงและดูสิ้นหวังสุดขีด จากนี้ไปจะใช้ชีวิตยังไงดีเนี่ย? ถึงเขาจะชอบเล่นเกมในโลกพวกนี้ แต่เขาไม่ได้ชอบมาสัมผัสประสบการณ์จริงสักหน่อย ในโลกแฟนตาซีแบบนี้ คนกากๆ อย่างเขาเป็นได้แค่ตัวประกอบใช้แล้วทิ้ง เขาเจียมตัวดี

หางตาเขาเหลือบไปเห็นใบหน้าจิ้มลิ้มของแอสต้าแดงระเรื่อ เธอมองเขาด้วยความเป็นห่วง ทำให้เขารู้สึกอ่อนใจ ก็แหม นี่มันก็เป็นครั้งแรกของคุณหนูไฮโซเหมือนกันนี่นา

"เอาเถอะ ไม่ใช่ความผิดเธอคนเดียวหรอก ฉันเองก็ต้องรับผิดชอบที่ไปโผล่ตรงนั้นกะทันหันเหมือนกัน คิดซะว่าที่ฉันพูดเมื่อกี้เป็นเรื่องไร้สาระก็แล้วกัน" เซียวฮุยไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมดูออกถึงท่าทีของเด็กสาว การที่เขาโผล่ไปขวางเส้นทางบินของยานพิฆาตดวงดาว ถ้าเป็นพวกหัวหมอในอดีต คงโดนมองว่าเป็นพวกมิจฉาชีพกระโดดให้รถชนเพื่อเรียกค่าเสียหายไปแล้ว

แอสต้าจึงรวบรวมสติ "ฉันยังไม่ได้ถามชื่อคุณเลย? ฉันชื่อ แอสต้า รักษาการหัวหน้าสถานีอวกาศเฮอร์ตา ไม่ต้องห่วงนะคะ จากนี้ไปฉันจะรับผิดชอบทุกเรื่องเกี่ยวกับคุณเอง" แอสต้าตบหน้าอกที่ดูมินิมอลของเธอเบาๆ เพื่อยืนยันคำมั่นสัญญา