บทที่ 35 ข้าอยากกลับบ้าน

บทที่ 35 ข้าอยากกลับบ้าน

เมื่อเกิดการสั่นสะเทือนอีกครั้ง ม่านน้ำที่ปกป้องเรือเหาะก็สั่นไหวอยู่ครู่หนึ่ง อ่อนกำลังลงอย่างเห็นได้ชัดถึงสามส่วน

อาจารย์เซียนหนุ่มเรียกใช้อาวุธวิเศษ แต่กลับสูญเสียสัมผัสของอีกฝ่ายไปในทันที

“หึ! เจ้าพวกขี้ขลาดตาขาว” พ่นลมหายใจเย็นชา เขาก็ไม่สามารถยืนยันได้ว่าเมื่อครู่เป็นการโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์หรือสัตว์อสูร ควบคุมเรือเหาะเปลี่ยนทิศทางเล็กน้อย เร่งความเร็วเดินทางต่อไปทันที

จนกระทั่งรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันอีก หน่อเนื้อเซียนหลายคนจึงถามขึ้นด้วยความกังวลใจ: “อาจารย์เซียน? เมื่อครู่...หรือว่ายังมีคนกล้าลงมือกับท่านอาจารย์เซียนอีกหรือขอรับ?”

“หึ! มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นพวกโจรปล้นชิงที่สกปรก มองไม่เห็นเรือเหาะของข้าผู้เป็นใหญ่ให้ชัดเจนเท่านั้นเอง พวกเจ้าไม่ต้องตื่นตระหนกไป!” อาจารย์เซียนหนุ่มเชิดคางขึ้นอย่างดูถูก

“โจรปล้นชิงรึ?” หน่อเนื้อเซียนหลายคนไม่เข้าใจความหมาย ในใจก็เกิดความเข้าใจที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับแดนเซียนที่เคยจินตนาการไว้ก่อนหน้านี้

“โจรปล้นชิง!” หลี่จี้อันกลับคุ้นเคยกับสองคำนี้เป็นอย่างดี

“ลางร้ายก็คือโจรปล้นชิงรึ?” สำหรับคำพูดของผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มคนนี้ เขาไม่เชื่อถือ เรือเหาะใหญ่โตขนาดนี้ จะมองไม่ชัดได้อย่างไร ยิ่งไปกว่านั้น จะโจมตีถึงสองครั้งได้อย่างไร?

แต่ความเป็นจริงก็คือ หลังจากถูกโจมตีสองครั้งเมื่อครู่ ก็ไม่มีการลงมืออีกจริงๆ

“ไม่ใช่แล้ว!” ทันใดนั้น หลี่จี้อันก็เบิกตาโพลง

“อาจารย์เซียนระวัง เกรงว่าอาจจะติดกับดักของคนร้าย!”

“หืม? กับดักรึ? เจ้ารู้จักแดนเซียนดีแค่ไหนกัน? ในแคว้นชางอวิ๋นนี้ ใครจะกล้าซุ่มโจมตีข้าผู้เป็นใหญ่? ยิ่งไปกว่านั้น เรือเหาะของข้าผู้เป็นใหญ่เมื่อเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด สามารถไปได้ร้อยลี้ในชั่วพริบตา ใครจะสามารถซุ่มโจมตีได้?” อาจารย์เซียนหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็จ้องมองหลี่จี้อันอย่างดูถูก พลางหัวเราะเยาะ

หลี่จี้อันขมวดคิ้วแน่น ที่เขายอมเอ่ยปากเตือน ก็เพียงเพราะตอนนี้กำลังนั่งอยู่บนเรือลำเดียวกัน

เขาคิดตกแล้วว่าเหตุใดอีกฝ่ายจึงหยุดการกระทำหลังจากโจมตีสองครั้งเมื่อครู่

เห็นได้ชัดว่าเป็นการจงใจไล่ต้อนเรือเหาะไปในทิศทางเดียว ไม่ต่างอะไรกับการที่สุนัขต้อนแกะ

บัดนี้เมื่ออาจารย์เซียนหนุ่มเปลี่ยนทิศทาง ย่อมต้องกำลังจะเข้าไปในกับดักบางอย่างที่อีกฝ่ายวางไว้ล่วงหน้าแล้ว

อีกฝ่ายวางกับดักล่วงหน้า ทั้งยังสามารถรู้เส้นทางการบินได้ ส่วนเจ้าโง่นี่กลับยังคงหนุ่มแน่นทะนงตน อันตราย!

อึ้ง~

ขณะที่กำลังครุ่นคิดหาวิธีช่วยตัวเอง ทันใดนั้นก็มีเสียงสั่นสะเทือนฟ้าดินดังขึ้น

หลี่จี้อันรู้สึกหูอื้อในทันที เงยหน้าขึ้นก็เห็นม่านพลังที่มองไม่เห็นราวกับตาข่ายฟ้าดินปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

จากนั้นเรือเหาะที่กำลังบินด้วยความเร็วสูงก็ถูกหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศในทันที

แรงเฉื่อยอันมหาศาลทำให้คนในเรือเหาะพุ่งออกจากเรือ กระแทกเข้ากับม่านน้ำ

“ปุ๊~” หน่อเนื้อเซียนผู้มีระดับวิถียุทธ์ต่ำที่สุดถูกกระแทกจนอวัยวะภายในแหลกเหลว พ่นเลือดสดออกมาคำหนึ่ง

นอกจากหลี่จี้อันและจ้าวซูเหยาที่โคจรพลังลมปราณโลหิตคุ้มกายในทันที จึงไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ แล้ว คนอื่นๆ ล้วนได้รับบาดเจ็บไม่มากก็น้อย

และยังไม่จบเพียงเท่านี้ หลังจากเรือเหาะถูกหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ เพียงแค่ดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง ก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็กลายเป็นเรือลำเล็กขนาดเท่าฝ่ามือ

หลังจากหน่อเนื้อเซียนทั้งสิบคนร่วงหล่นจากม่านน้ำ ใต้เท้าก็ไม่มีเรือเหาะให้เหยียบยืนอีกต่อไป ร่วงหล่นลงไปยังเบื้องล่างที่สูงร้อยกว่าจั้งทันที

และในตอนนี้เอง หลี่จี้อันจึงได้เห็นทะเลทรายสีเหลืองกว้างสุดลูกหูลูกตาอยู่เบื้องล่าง!

“ค่ายกลกักวิญญาณ!” อาจารย์เซียนหนุ่มใช้เวลาถึงสามลมหายใจจึงจะตั้งสติได้ มองดูเรือเหาะที่ถูกหยุดนิ่งด้วยความไม่น่าเชื่อ ในใจตกตะลึงอย่างยิ่ง

ค่ายกลกักวิญญาณเป็นค่ายกลระดับสูงขั้นที่หนึ่ง สามารถกักขังอาวุธวิเศษชั้นเลิศได้ หากไม่ใช่ปรมาจารย์ค่ายกลผู้ช่ำชองก็ยากที่จะวางได้ ทั้งยังต้องใช้วัสดุในการสร้างค่ายกลที่มีมูลค่ามหาศาล ไม่ใช่สิ่งที่พวกโจรปล้นชิงทั่วไปจะสามารถจ่ายได้ไหวอย่างแน่นอน

บังเอิญว่า เรือเหาะที่บรรพบุรุษของตนมอบให้เพื่อใช้รับส่งมดปลวกเหล่านี้ก็เป็นเรือเหาะชั้นเลิศลำหนึ่ง นอกจากค่ายกลกักวิญญาณแล้ว ในทั่วทั้งดินแดนทางใต้ของแคว้นชางอวิ๋นก็แทบจะไร้กังวล

เห็นได้ชัดว่าเป็นการมุ่งเป้ามาที่ตนเอง!

“ใครกัน? ออกมา!” อาจารย์เซียนหนุ่มถือตราประทับฉงซาน ชูขึ้นสูง ราวกับว่าวินาทีต่อมาก็จะซัดออกไป

“ซวบ ซวบ~” สิ่งที่ตอบกลับมากลับเป็นวิชาลูกไฟหลายลูก

“เจ้าพวกขี้ขลาดตาขาว รับการโจมตีของข้า!” ตราประทับฉงซานซัดไปยังกองทรายแห่งหนึ่งบนพื้นดินอย่างแรง พร้อมกันนั้นก็ปัดป้องลูกไฟหลายลูกจนแตกกระจายเป็นสะเก็ดไฟ

เห็นได้ชัดว่าวิชาลูกไฟของอีกฝ่ายไม่สามารถคุกคามเขาผู้ถือตราประทับฉงซานได้เลยแม้แต่น้อย

เพราะอย่างไรเสียตราประทับฉงซานของเขาก็เป็นของที่บรรพบุรุษมอบให้ เป็นอาวุธวิเศษชั้นเลิศอย่างแท้จริง!

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ดีใจ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก

ก็เห็นลูกไฟหลายลูกกำลังพุ่งไปยังหน่อเนื้อเซียนทั้งสิบคนที่กำลังร่วงหล่นลงมา

“นี่คือเป้าหมายของพวกเจ้ารึ?”

ไม่ทันที่จะได้ควบคุมตราประทับฉงซาน พลังเวทมนตร์ทั่วร่างของอาจารย์เซียนหนุ่มก็พลันปะทุออกมา: “สวรรค์เบื้องบนปฐพีเบื้องล่าง โล่จงปรากฏ!”

ครืน ครืน ครืน~

แผ่นดินสั่นสะเทือน กำแพงดินหนาหนึ่งฉื่อผุดขึ้นมาจากผืนทราย

ทว่าในที่สุดก็ช้าไปก้าวหนึ่ง ลูกไฟบางส่วนได้ทะลุผ่านโล่ดินไปแล้ว พุ่งเข้าใส่เหล่าหน่อเนื้อเซียนที่กำลังร่วงหล่นลงมาด้วยเสียงหวีดหวิว

“ปัง!”

“อ๊า!”

หน่อเนื้อเซียนคนหนึ่งถูกลูกไฟกระแทกเข้าอย่างจัง ขณะที่สะเก็ดไฟแตกกระจาย ร่างทั้งร่างก็ถูกเปลวไฟห่อหุ้ม เสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาดังไปทั่วผืนทราย

“อาจารย์เซียน ช่วยด้วย!” หน่อเนื้อเซียนคนอื่นๆ ที่เห็นภาพนั้นก็ขวัญหนีดีฝ่อ ร้องขอความช่วยเหลืออย่างบ้าคลั่ง

“อ๊า! ข้าไม่อยากตาย ข้ายังไม่ได้เป็นเซียน...” อีกคนหนึ่งถูกลูกไฟเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

แม้แต่หน่อเนื้อเซียนคนแรกที่กระแทกเข้ากับม่านน้ำจนอวัยวะภายในแตกสลายอาเจียนเป็นเลือด และเป็นคนแรกล้มลงบนพื้นทรายก็ยังหนีไม่พ้น เดิมทีก็สลบไปแล้ว ผลคือถูกเผาทั้งเป็นจนตื่นขึ้นมา ส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับหัวใจจะแตกสลาย

ลูกไฟ เสียงร้องโหยหวน ควันไฟ...ทำให้สถานการณ์ยิ่งสับสนวุ่นวาย หน่อเนื้อเซียนที่เหลืออยู่ต่างก็ตื่นตระหนกอย่างที่สุด

“นี่ที่ไหนคือแดนเซียน นี่มันนรกชัดๆ!”

“ข้าไม่เป็นเซียนแล้ว ข้าจะเป็นคนธรรมดา ข้าอยากกลับบ้าน...” บางคนถูกทำให้ตกใจจนร้องไห้ อยากจะกลับบ้านเสียเดี๋ยวนี้

“นี่ที่ไหนคือเซียน?” จ้าวซูเหยาก็ตัวสั่นไปทั้งร่าง พลังของปรมาจารย์พลังลมปราณโลหิตยังไม่ได้ใช้ออกมาเลยด้วยซ้ำ

มีเพียงหลี่จี้อันเท่านั้นที่เตรียมใจไว้แล้ว พลังลมปราณโลหิตทั่วร่างปะทุออกมา ทั้งยังมีพลังจิตที่แข็งแกร่ง การรับรู้เฉียบคม มือข้างหนึ่งคว้าคอเสื้อของจ้าวซูเหยาไว้ หลบหลีกการโจมตีของลูกไฟสามลูกติดต่อกันได้อย่างสง่างาม

“ตั้งสติกันหน่อย! หากอยากจะมีชีวิตรอด ก็มีเพียงต้องช่วยตัวเองเท่านั้น!” เมื่อเห็นหน่อเนื้อเซียนที่เหลืออยู่ไม่กี่คนกำลังจะตายอย่างน่าอนาถ หลี่จี้อันก็รวบรวมลมปราณที่ตันเถียน เปล่งเสียงดังราวกับฟ้าผ่า

คล้ายกับผลของวิชาเสียงสิงห์คำราม จิตใจของหน่อเนื้อเซียนคนอื่นๆ สั่นสะเทือน ในที่สุดก็ได้สติ

ตอนนั้นเองพวกเขาจึงได้พบว่า อาจารย์เซียนผู้นำทางหนุ่มคนนั้นกำลังต่อสู้กับคนสองคนที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีขาว สู้หนึ่งต่อสอง จะมีเวลที่ไหนมาช่วยพวกเขาได้?

ขณะเดียวกัน ที่กองทรายไม่ไกลนัก ก็มีเงาร่างอีกสองคนโผล่ออกมา ทั้งสองคนล้วนสวมหน้ากากปิดบังใบหน้า

“เจ้าสองคนรีบไปสังหารทาสโลหิตเสีย อย่าได้ประมาท”

“ท่านอาวางใจเถอะ ก็แค่พวกปุถุชนธรรมดาเท่านั้น ก็แค่ฆ่าไก่เชือดหมาเท่านั้นเอง!”

เมื่อพูดจบ ทั้งสองคนก็เคลื่อนไหวรวดเร็วดุจสายลม ชั่วพริบตาก็มาถึงหน้าหน่อเนื้อเซียนเจ็ดคนที่เหลืออยู่

“ดูซิว่าใครจะฆ่าได้มากกว่ากัน?”

“แข่งก็แข่ง!” ทั้งสองคนตกลงพนันกัน

“อาจารย์เซียนไว้ชีวิตด้วย!” หน่อเนื้อเซียนคนหนึ่งที่ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว เมื่อเห็นอาจารย์เซียนทั้งสองคนลอยเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก็คุกเข่าลงขอชีวิตทันที

“ซู่~” คนสวมหน้ากากทางซ้ายลงมือก่อน โบกมือข้างหนึ่ง คมมีดวายุสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในทันที ตัดศีรษะของหน่อเนื้อเซียนคนนั้นราวกับผ่าแตงโม

“อ๊า!” เลือดอุ่นๆ ที่พุ่งกระฉูดสาดรดหน่อเนื้อเซียนหญิงผู้มีจิตใจเฉลียวฉลาดคนนั้นจนเปียกโชก ไม่ว่าจิตใจจะเฉียบแหลมเพียงใด มีเล่ห์เหลี่ยมลึกซึ้งเพียงใด มีความคิดซับซ้อนเพียงใด เมื่อเผชิญหน้ากับความหวาดกลัวอย่างที่สุดก็ไม่มีประโยชน์อันใด เหลือเพียงเสียงร้องไห้คร่ำครวญด้วยความตื่นตระหนกเท่านั้น

“น่ารำคาญ!” ผู้บำเพ็ญเพียรสวมหน้ากากอีกคนชี้ดาบไปทางนางอย่างแรง

“ซู่~” กระบี่บางเฉียบราวปีกจักจั่นเล่มหนึ่งก็ทะลวงผ่านหัวใจของนางในทันที

“อย่าได้นั่งรอความตาย! สู้สิ!” เมื่อมองดูคนหลายคนที่ถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะในราชวงศ์เซียนประทาน กลับถูกสังหารอย่างง่ายดายโดยไม่มีการต่อต้านเลยแม้แต่น้อย สีหน้าของหลี่จี้อันก็มืดครึ้มลงถึงขีดสุด

ทะเลทรายสีเหลืองกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ไร้ซึ่งขอบเขต หนีไม่พ้น

มีเพียงการต่อสู้เท่านั้น จึงจะมีหนทางรอด!

(จบบท)