บทที่ 39 การทบทวน

“อูว” ฉันเช็ดเหงื่อออกด้วยผ้าขนหนูแล้วแขวนไว้ใกล้ๆ และใส่เสื้อคลุม

ฉันยืนอยู่บนชานบ้านหลังบ้านที่มีเพียงพระจันทร์เต็มดวงที่ส่องสว่างไปทั่วบริเวณ ซิลวี่นอนขดอยู่ข้างๆฉันตอนนี้ขนสีขาวของเธอสะบัดขึ้นลงตามจังหวะการหายใจของเธอ

ในขณะที่คนอื่นๆ หลับฉันได้ใช่ความสงบในการฝึกฝนอย่างเต็มที่ สองสามสัปดาห์ที่ผ่านมานี้ฉันได้ฝึกฝนตัวเองเล็ก ๆ น้อย ๆ ตลอดจนช่วยการเติบโตของอาไลจาห์และพ่อของฉันพร้อมคำแนะนำบางประการสำหรับน้องสาวของฉันด้วย

เอลลีไม่ได้ฝึกฝนมากนัก แต่ความก้าวหน้าของเธอก็ยังค่อนข้างดี ฉันคาดการณ์ว่าเธอจะตื่นราว ๆ สิบเอ็ดขวบถ้าเธอทำมันต่อไปเรือยๆหรือบางทีอาจถึงสิบขวบถ้าเธอเริ่มพยายามมากกว่านี้จริงๆ ฉันพบว่ามันน่าพึงพอใจอย่างมากเมื่อได้ดูน้องสาวเล่นกับเพื่อน ๆ ที่เธอเข้าเรียนที่โรงเรียนสตรี เด็กสาวชนชั้นสูงกลุ่มเล็ก ๆ รวมตัวกันเพื่อรับการสอนมารยาทและทักษะพื้นฐานในครัวเรือน ก่อนหน้านี้ฉันได้เรียนรู้ว่าประชากรทั่วไปเชื่อว่าผู้หญิงที่ "เหมาะสม" และ "ได้รับการขัดเกลา" ควรมีทั้งกิริยามารยาทและความสง่างามแบบราชินีในขณะที่ยังสามารถปรุงอาหารและตัดเย็บให้สามีของเธอได้

ในโลกที่ฉันอาศัยอยู่ก่อนหน้านี้ผู้หญิงทำงานมากพอ ๆ กับผู้ชายและคำพูดที่ว่า“ผู้หญิงควรอยู่บ้าน” กลายเป็นเรื่องต้องห้ามซึ่งมักก่อให้เกิดความโกรธแค้นของผู้หญิงหลายคนและผู้ชายคนอื่น ๆ หากพูดออกมา

อย่างไรก็ตามสิ่งที่เอลลีเรียนรู้ในโรงเรียนดูเหมือนจะถูกสงวนไว้สำหรับสาธารณชนเท่านั้นเพราะแม้ว่าตอนนี้เอลลีจะหลับไปแล้ว แต่เธอก็เอะอะก่อนโดยบอกว่าเธอจะไม่เข้านอนถ้าฉันไม่ได้อยู่กับเธอจนกว่าเธอจะเผลอหลับ

ฉันอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ เมื่อเปรียบเทียบพฤติกรรมเอาแต่ใจกับรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูดีและสง่างามที่เธอแสดงต่อหน้าเพื่อน ๆ ของเธอ ฉันแทบจะหัวเราะออกมาเมื่อเธอพูดกับฉันว่า“พี่ชายที่มีเกียรติของดิฉัน” ต่อหน้าเด็กผู้หญิงสองคนที่อายุเท่าๆกับเธอในงานเลี้ยงน้ำชา

วันเกิดน้องสาวของฉันกำลังจะมาถึงในไม่ช้าและฉันบอกได้เลยว่าเธอสงสัยอย่างมากว่าฉันจะให้ของขวัญอะไรกับเธอ โดยส่วนตัวเธออาจจะชอบทุกสิ่งที่ฉันมอบให้เธอตราบเท่าที่ฉันให้เธอ แต่ด้วยบุคลิกของฉันฉันอยากจะให้บางสิ่งบางอย่างกับเธอที่เป็นประโยชน์ ปัญหาคือฉันไม่มีเงิน แหวนมิตินี้ทำให้ฉันต้องเสียทองทั้งหมดที่ฉันได้รับจากการเป็นนักผจญภัย

ฉันคิดเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันสามารถทำได้เพื่อหารายได้เมื่อมีบางอย่างเกิดขึ้นในใจ ข้อได้เปรียบที่ชัดเจนอย่างหนึ่งที่ฉันมีคือฉันมีความรู้และสิ่งประดิษฐ์ที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาในโลกนี้

ด้วยรอยยิ้มที่พอใจบนใบหน้าของฉันฉันหันกลับไปที่การฝึก มีสองสิ่งที่ฉันมุ่งเน้นไปที่นอกเหนือจากการพัฒนาแกนมานาของฉันซึ่งฉันคาดว่าจะไปถึงขั้นสีเหลืองเข้มเมื่อถึงเวลาที่โรงเรียนเริ่มในฤดูใบไม้ร่วง หนึ่งคือการฝึกฝนอย่างหนักเกี่ยวกับทักษะธาตุสายฟ้าและน้ำแข็งของฉันซึ่งเป็นทรัพย์สินที่แข็งแกร่งที่สุดของฉัน

ฉันตัดสินใจว่าจะเก็บทักษะของไฟน้ำสายฟ้าและน้ำแข็งไว้เป็นความลับระหว่างที่ฉันอยู่ที่สถาบันไซรัส การให้คนทั่วไปรู้ว่าฉันเป็นออกเมนเตอร์สองธาตุเป็นสิ่งที่ฉันต้องการมากที่สุดในช่วงเวลาที่เรียนอยู่นั่นและเนื่องจากลูคัสเพิ่งเห็นว่าฉันใช้ทักษะธาตุไฟในระหว่างการสำรวจดันเจี้ยนและที่สนามทดสอบมันก็ยิ่งยากสำหรับเขาที่จะประติดประต่อชิ้นส่วนเข้าด้วยกันถ้าฉันใช้เพียงเวทมนตร์ดินและลม

ถ้าฉันจงใจไม่ฝึกฝนเวทมนตร์ธาตุดินและลมจนกระทั่งฉันได้เข้าสถาบันมันก็เกินพอที่จะตัดตัวเองออกในฐานะ 'อัจฉริยะที่มีความสามารถ' ที่จะไม่ทำให้เกิดข่าวลือมากเกินไป

ฉันเปิดหนังสือเล่มหนึ่งที่พกมาจากห้องสมุด ฉันสามารถหาหนังสือที่เกี่ยวกับทักษะของดีวีเอินทซึ่งมีสองสามส่วนเกี่ยวกับสายฟ้าและน้ำแข็ง ดูเหมือนว่าสำหรับสายฟ้ามีสองวิธีหลักที่ออกเมนเตอร์เลือกใช้

หนึ่งคือภายในและอีกอันคือภายนอก เนื่องจากคุณสมบัติเฉพาะของสายฟ้าเมื่อเทียบกับองค์ประกอบอื่น ๆ หรือดีวีเอินทประเภทอื่น ก็ยังมีคนที่เน้นการใช้ทักษะสายฟ้าภายในซึ่งระบุว่ายากกว่ามาก

ธันเดอร์แคลปอิมพัลส์เป็นหนึ่งในเทคนิคสายฟ้าภายในที่ฉันได้พัฒนาขึ้นซึ่งสามารถก้าวไปสู่ทักษะที่ทรงพลังมากขึ้นได้ในภายหลัง หนังสือกล่าวต่อไปว่าสำหรับผู้ใช้สายฟ้าภายในส่วนใหญ่จะถึงทางตันค่อนข้างเร็วก่อนที่จะเปลี่ยนไปใช้เทคนิคภายนอกในที่สุด นั่นหมายความว่าทักษะสายฟ้าภายในไม่เคยได้รับการพัฒนามากพอให้คนที่ใช้พบข้อได้เปรียบของมัน

นี่เป็นเส้นทางที่ฉันเลือกไปด้วย ในขณะที่ฉันเรียนรู้ทักษะสายฟ้าภายนอกไว้บ้าง ฉันรู้จากประสบการณ์ว่าทักษะภายในจะทรงพลังกว่าเมื่อเทียบกับพลังจากภายนอก แน่นอนว่ามันอาจจะไม่ฉูดฉาด แต่สิ่งที่ฉันต้องการไม่ใช่การแสดงแสงสีที่วาบหวิว - ฉันต้องการพลังที่แท้จริง

มันต้องใช้เวลาและความอดทนในการพัฒนา แต่ฉันรู้อยู่แล้วว่ามันจะเป็นรางวัลที่ยิ่งใหญ่มากเมื่อฉันจินตนาการถึงระดับที่สูงกว่าการใช้กระแสฟ้าผ่าเพียงเล็กน้อยเพื่อเร่งปฏิกิริยาการตอบสนองของฉัน

สำหรับทักษะธาตุน้ำแข็งของฉันฉันต้องการเน้นไปที่ทักษะระยะกว้างเพื่อต่อสู้กับคู่ต่อสู้หลายคน การรวมทักษะของไฟสีขาวและแอบโซลูทซีโร่เป็นทักษะที่แข็งแกร่งที่สุดของฉันซึ่งฉันสามารถใช้ได้ภายใต้การเพิ่มพลังที่ฉันได้รับจากการผสมผสานขั้นที่สองของเจตจำนงแห่งมังกร ฉันนึกภาพออกว่าในตอนนี้แม้ว่าฉันจะมีเทคนิคและทฤษฎีสำหรับสายฟ้าหรือน้ำแข็ง ฉันก็ยังจำเป็นที่จะต้องใช้ขั้นตอนของการผสมผสานหากฉันต้องการใช้ทักษะที่ทรงพลังกว่านี้

ฉันอดไม่ได้ที่จะเริ่มอดทนกับข้อเท็จจริงนี้ขึ้นเล็กน้อย แต่ตอนนี้ฉันทำอะไรไม่ได้มากนอกจากฝึก ฉันมีข้อได้เปรียบมากมาย แต่ฉันก็ยังไม่พอใจกับระดับพลังที่ฉันมี ฉันสามารถพูดด้วยความมั่นใจว่าถ้าฉันต่อสู้กับตัวฉันจากโลกเก่าของฉันฉันจะเอาชนะได้แน่ๆ ปริมาณมานาในโลกนี้และความจริงที่ว่าฉันมีเจตจำนงแห่งมังกรควบคู่ไปกับการหมุนมานาทำให้ฉันสามารถเอาชนะตัวเองในโลกก่อนนี้ได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตามโลกที่ฉันอยู่นั้นเต็มไปด้วยอันตรายที่ยิ่งใหญ่กว่าอันตรายในโลกเก่าของฉันดังนั้นความรู้สึกที่พึ่งพอใจที่มากขึ้นเรื่อยๆกับเรื่องแค่นี้ จะกลายเป็นอันตรายได้

ฉันหยิบหนังสืออีกเล่มที่ฉันนำมาซึ่งเกี่ยวกับเจตจำนงของสัตว์มานา ฉันเคยอ่านมาแล้วครั้งหนึ่งจึงข้ามไปยังส่วนของการฝึกมันซึ่งทำให้ฉันถอนหายใจอย่างทำอะไรไม่ถูก

ฉันรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นแต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้เมื่ออ่านมันในครั้งแรก ดูเหมือนว่าวิธีที่ดีที่สุดในการฝึกฝนสัตว์มานาคือการได้รับการสอนโดยสัตว์มานาตัวนั้นเอง

ทางเลือกเดียวที่กล่าวถึงคือการศึกษาอย่างละเอียดเกี่ยวกับสัตว์มานาตัวนั้นเองเพื่อให้บีสเทมเมอร์สามารถเรียนรู้และฝึกฝนลักษณะของสัตว์มานาได้

เห็นได้ชัดว่าตัวเลือกที่หนึ่งนั้นไม่จำเป็นต้องถามเนื่องจากซิลเวียเสียชีวิตหรือกลายเป็นตัวประกันกับสิ่งมีชีวิตร่างดำมีเขา ตัวเลือกที่สองก็มีข้อจำกัดเช่นกัน

ความจริงที่ว่าฉันสามารถใช้ทักษะ "ได้รับ" และยังเข้าสู่ขั้นตอนการผสมผสานได้เนื่องจากเป็นสิทธิพิเศษในการเป็นบีสเทมเมอร์ที่ได้รับมรดกโดยตรง ซึ่งมีข้อมูลเชิงลึกจำนวนหนึ่งควบคู่ไปกับเจตจำนง

แม้แต่การเป้นมังกรของเธอก็ดูมีเอกลักษณ์มาก ฉันนึกไม่ออกด้วยซ้ำว่าเธอมีพลังอะไร ฉันหวังว่าเธอจะทิ้งเบาะแสไว้ให้ฉันว่าพลังของเธอคืออะไรก่อนที่ทุกอย่างจะเกิดขึ้น

“เลิกคิดได้แล้ว!” ฉันพูดดัง ๆ พร้อมกับตบแก้มทั้งสองข้าง การเอาตัวเองจมอยู่กับสิ่งที่ฉันยังไปไม่ถึงไม่ได้ช่วยแก้ปัญหาอะไรเลย

นอกเหนือจากการฝึกฝนเวทมนตร์ธาตุสายฟ้าและน้ำแข็งแล้วทักษะอื่นๆ ที่ฉันต้องการเรียนรู้คือการขัดขวางการใช้เวทมนตร์

ทฤษฎีก็คือมานาคุณลักษณะขององค์ประกอบมันจะถูกปรับแต่งไม่ว่าจะผ่านรูปแบบของคาถาหรือทักษะไปยังปลายทางที่คาดการณ์ไว้หรือในร่างกายของผู้ใช้

ในทางเทคนิคอนุภาคมานาเหล่านี้จะได้รับการเข้ารหัสเพื่อส่งผลกระทบต่อบรรยากาศหรือเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจงเพื่อให้เกิดผลลัพธ์บางอย่าง มันจะมีดีเลย์เล็กน้อยจากเมือนักเวทย์ใช้อนุภาคมานาที่เข้ารหัสพวกนั้นก่อนที่จะสร้างเวทย์มนต์ขึ้นมา

ในระหว่างดีเลย์นั้นถ้าฉันสามารถทำลายอนุภาคมานาเหล่านั้นได้ด้วยมานาของฉันฉันก็จะสามารถยุติการร่ายเวทย์ได้อย่างสุขุมโดยที่มันจะไม่ก่อตัวขึ้นมา

แม้ว่าในทางทฤษฎีนั้นฟังดูน่าทึ่ง แต่ก็มีปัญหาหลากหลายประการ หนึ่งเพื่อให้สิ่งนี้ได้ผลฉันจะต้องรู้ว่าคู่ต่อสู้ใช้คาถาอะไร นั่นไม่ใช่ปัญหาเมื่อคอนเจอะเรอร์หรือแม้แต่ออกเมนเตอร์กำลังร่ายเวทย์

แต่ในกรณีของการร่ายในใจหรือแม้แต่เวทย์ที่ไร้การร่ายฉันจะต้องรู้ว่าคาถานั้นคืออะไรในช่วงเสี้ยววินาทีก่อนที่อนุภาคมานาจะถูกร่ายและสร้างคาถาขึ้น

ด้วยสิ่งนี้ฉันจำเป็นต้องเรียนรู้คาถาจำนวนมหาศาลและค้นหาว่าทักษะใดสามารถยกเลิกการร่ายได้อย่างมีประสิทธิภาพที่สุด

แค่คิดถึงเรื่องนั้นก็ทำให้ฉันปวดหัวแล้ว คาถาส่วนใหญ่สามารถรับรู้ได้ด้วยทฤษฎีเวทย์มนตร์ แต่ความสามารถในการตอบสนองต่อเวทย์มนต์ของคู่ต่อสู้ในทันทีหมายความว่าฉันต้องจำมันอย่างขึ้นใจ

อย่างไรก็ตามฉันรู้ดีว่าการฝึกฝนทักษะนี้จะเป็นทรัพย์สินที่ล้ำค่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนอย่างฉันที่สามารถจัดการกับองค์ประกอบทั้งสี่ได้

ฉันหยิบหนังสือและผ้าขนหนูด้วยมือข้างหนึ่งแล้วหยิบซิลวี่ขึ้นมาพร้อมกับอีกข้างหนึ่งแล้วมุ่งหน้ากลับไปที่ห้องของฉัน

วินเซนต์ได้เสนอห้องอื่นให้อาไลจาห์แต่พ่อแม่ของฉันไม่อนุญาตเพราะเขาเป็นแขกของเราซึ่งหมายความว่าเขาควรจะอยู่ในห้องของเรา เพื่อเป็นการประนีประนอมฉันขอให้พวกเขานำเตียงอีกอันมาให้อาไลจาห์เนื่องจากห้องมีกว้างขวางมากเกินพอ

เมื่อกลับไปที่ห้องของฉันอาไลจาห์ก็หลับไปอย่างรวดเร็วแล้วนอนหงายเหยียดแขนแนบอกราวกับว่าเขานอนอยู่ในโลงศพ

แม้ว่าเขาจะนอนหลับเขาก็ดูเหมือนเพื่อนที่ซื่อสัตย์และเพื่อนที่เหมาะสม อาไลจาห์เป็นเพื่อนที่ดีและบุคลิกของเราเกื้อหนุนกันและกัน

อาไลจาห์ค่อนข้างแปลก แม้จะมีรูปร่างหน้าตาที่ดูเคร่งขรึม แต่ส่วนใหญ่ก็มาจากทรงผมและแว่นตา - เขาเป็นเด็กที่อารมณ์ดีมาก เขาเป็นคนมีเหตุผลในวิธีที่เขาตั้งหลักการที่เขาไม่เคยหลงทาง มันทำให้เขาซื่อสัตย์และไว้วางใจได้มาก

แต่เมื่อพูดถึงผู้คนและความสัมพันธ์เขามักจะใช้ "ใจ" คิดแทนทำให้เขาค่อนข้างเปราะบางถ้าเกิดมีคนเลือกที่จะใช้ประโยชน์จากเขา

สำหรับฉันเป็นเพราะฉันสามารถระลึกชาติก่อนได้ฉันจึงมองว่าตัวเองเป็นคนช่างวิเคราะห์และมีเล่ห์เหลี่ยม ฉันต้องยอมรับว่าฉันมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการไว้วางใจผู้คนอย่างมากและพยายามคิดสองสามก้าวล่วงหน้า

ฉันค่อนข้างเสียใจที่ขาดความไร้เดียงสาเมื่อเทียบกับเด็กอายุสิบเอ็ดปีทั่วไป แต่สิ่งหนึ่งที่ฉันได้ตระหนักก็คือเมื่อพูดถึงความสัมพันธ์ใกล้ชิดเพียงไม่กี่คนที่ฉันมีฉันจะลงทุนกับพวกเขาเป็นอย่างมากจนเกือบจะเป็นความผิด

มันอาจจะเกี่ยวข้องกับการเป็นเด็กกำพร้าในชาติที่แล้ว เพราะคนใกล้ชิดเพียงคนเดียวที่ฉันมีคือผู้ดูแลที่มารับฉันและถูกฆ่าในภายหลัง

แม้ในฐานะกษัตริย์ฉันไม่สามารถพูดด้วยความมั่นใจว่าฉันมีความคิดที่เป็นผู้ใหญ่พอและในหลายๆ ด้านฉันจะบอกว่าฉันไม่ได้เป็นเหมือนกษัตริย์มากนัก แต่สิ่งหนึ่งที่ฉันไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้คือความสำคัญที่ฉันให้ต่อคนที่ฉันรักและเป็นห่วงอย่างสุดซึ้ง

หลังจากอาบน้ำอย่างรวดเร็วฉันก็จมลงไปในเตียงทำให้ซิลวีหงุดหงิดในการนอนหลับของเธอ เธอกอดฉันและเริ่มหายใจอย่างสม่ำเสมออีกครั้ง จังหวะการหายใจช้าๆของเธอค่อยๆกล่อมฉันให้นอนหลับอย่างสบายใจ