EP.134 การระดมความคิดสำหรับเกมถัดไป

EP.134 การระดมความคิดสำหรับเกมถัดไป

วันศุกร์ที่ 27 ธันวาคม 1991

เช่นเคยในวันหยุด ซาโบรุได้อยู่ทำงานคนเดียวในออฟฟิศ ไร้ซึ่งเสียงพูดคุยจากทีมพัฒนาตามปกติ เหลือเพียงเสียงปากกาขีดข่วนสมุดบันทึกเบาๆ และเสียงแป้นพิมพ์กระทบกันเป็นครั้งคราวขณะพิมพ์ วันนี้เป็นอีกวันที่ต้องวางแผนและวางกลยุทธ์เพื่ออนาคตของ ZAGE

อายูมิจะมาเอาอาหารกลางวันให้เขาทีหลัง เหมือนกับกิจวัตรประจำวันของพวกเขา ถือเป็นการพักเบรกเล็กๆน้อยๆ แต่น่ายินดีในวันทำงานที่แสนหนักหน่วงของเขา เขาเหลือบมองปฏิทินบนโต๊ะ เหลือเวลาอีกเพียงสองวันก่อนที่โฆษณา Z-Man TV ที่ทุกคนรอคอยจะออกอากาศ แค่เพียงเท่านี้ก็ถือเป็นก้าวสำคัญแล้ว แต่ใจของเขากำลังมุ่งไปสู่ขั้นตอนต่อไปแล้ว

โปรเจกต์ใหญ่สองโปรเจกต์ถัดไปของเขาคือ SpongeBob และ Z-Man ซึ่งอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาไปมากแล้ว ทีมงาน ZAGE ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยนับตั้งแต่เกมประจำเดือนธันวาคมวางจำหน่าย และทั้ง 2 เกมก็เสร็จสมบูรณ์ไปแล้วประมาณ 50% ถือว่าภาระงานเบากว่าปกติเล็กน้อย เนื่องจาก ZAGE วางแผนไว้เพียง 2 เกมสำหรับวางจำหน่ายในเดือนมกราคม แทนที่จะเป็นสามเกมตามปกติ ส่วนที่ 3 สงวนไว้สำหรับเกมของ อายูมิ ชื่อ Karate Bunny ซึ่งเป็นโปรเจกต์ใหญ่ชิ้นแรกของเธอ

ซาโบรุเอนหลังพิงเก้าอี้ ครุ่นคิดอย่างหนัก “ตอนนี้ฐานผู้เล่น ZEPS ในญี่ปุ่นเติบโตขึ้นอย่างมาก ฉันมั่นใจว่าผู้เล่นหลายคนคงพัฒนารูปแบบการเล่นเกมของตัวเองไปแล้ว นั่นหมายความว่าเราต้องตอบสนองความต้องการและนำเสนอเกมแนวต่างๆที่หลากหลายมากขึ้น” เขาเคาะปากกาลงบนสมุดบันทึก

"ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์เป็นต้นไป เราต้องแน่ใจว่าเราจะปล่อยเกมอย่างน้อยสามเกมต่อเดือน โดยไม่คำนึงว่านักพัฒนาภายนอกจะเลือกเราเป็นผู้จัดพิมพ์หรือไม่" เขารีบจดบันทึกนี้ลงไปโดยเน้นย้ำคำว่า 3

แต่ 3 เกมในเดือนกุมภาพันธ์นี้ควรจะเป็นเกมอะไร ?

รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของเขาเมื่อความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา "บางทีอาจถึงเวลาแนะนำ Dragon Quest แล้วล่ะ ?"

เดิมทีเขาวางแผนที่จะเปิดตัวเกม Legend of Zelda ก่อนที่จะหันไปเล่น JRPG แบบดั้งเดิมอย่าง Dragon Quest และ Final Fantasy แต่หลังจากคิดทบทวนดู เขาก็ตระหนักได้ว่า หากผู้เล่นได้สัมผัส Zelda ก่อน แล้วค่อยเล่น Dragon Quest พวกเขาอาจรู้สึกไม่ค่อยประทับใจกับกลไกที่เรียบง่ายนัก

เขาพยักหน้าให้ตัวเอง “ใช่ Dragon Quest น่าจะมาก่อน มันเป็นจุดเริ่มต้นที่ง่ายกว่าสำหรับเกมแนว RPG และมันจะช่วยปูทางไปสู่เกม JRPG ที่มีความซับซ้อนและลึกซึ้งกว่าเล็กน้อยอย่าง Final Fantasy หรือ Megami Tensei”

ความคิดสุดท้ายทำให้เขาลังเล Megami Tensei... เขาชื่นชมการเล่าเรื่องที่มืดมน ซับซ้อน และระบบการรับสมัครมอนสเตอร์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของมันมาโดยตลอด แต่เขารู้ว่าในตอนนี้ มันอาจจะเฉพาะกลุ่มเกินไปและมืดมนเกินไปสำหรับผู้เล่นทั่วไป "ฉันจะเก็บ Megami Tensei ไว้ทีหลัง อาจจะหลังจากที่ Dragon Quest และ Final Fantasy ได้สร้างแนวเกมแนวนี้ขึ้นมา"

เขาเขียนผลงานชิ้นแรกของเขาลงไป : เดือนกุมภาพันธ์ – Dragon Quest

ต่อไป เขาต้องการเกมแนวใหม่-อะไรที่น่าตื่นเต้น อะไรที่รวดเร็ว เกมแข่งรถ!

และเขารู้จักคนที่สมบูรณ์แบบที่สุด

"R.C. Pro-Am"

เกมนี้ถือเป็นการปฏิวัติวงการเกมตั้งแต่สมัยก่อน เกมนี้ใช้กราฟิกแบบ 2 มิติ ให้ความรู้สึกเหมือนเป็น 3 มิติ ด้วยมุมมองไอโซเมตริกอันเป็นเอกลักษณ์ รวดเร็ว สนุก และแข่งขันกันอย่างน่าติดตาม

เขาจดบันทึกไว้อย่างรวดเร็ว กุมภาพันธ์ – RC Pro-Am

นั่นเหลือช่องอีก 1 ช่อง

เขาเคาะคางตัวเองพลางเปิดดูคลังเกมคลาสสิกในหัว ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่เขาราวกับสายฟ้าฟาด

"Alex Kidd in Miracle World"

เกมนี้เคยเป็นเกมเอกสิทธิ์เฉพาะของ Master System ที่สามารถบรรลุคุณภาพระดับ Nintendo ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจในยุคนั้น ตัวเกมมีเสน่ห์ แอ็คชั่น และกลไกเกมแพลตฟอร์มที่แข็งแกร่ง สมัยก่อนหลายคนซื้อ Master System มาเล่นเพียงเพื่อเล่นเท่านั้น ซึ่งเหมาะกับ ZEPS อย่างยิ่ง

เขายิ้มขณะจดบันทึก กุมภาพันธ์ – Alex Kidd in Miracle World

แต่เมื่อเขาดูรายการของตัวเอง ความคิดใหม่ก็ผุดขึ้นมาในใจ "เดี๋ยวนะ... ถ้าฉันเพิ่มเกมที่ 4 เข้าไปล่ะ ?"

ก่อนหน้านี้ ZAGE ไม่เคยวางจำหน่ายเกมเกินสามเกมต่อเดือน แต่ด้วยประสิทธิภาพในการพัฒนาที่ดีขึ้น ทำให้เป็นไปได้ เกมที่เรียบง่ายและคุ้นเคยกว่าน่าจะเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด และชื่อเสียงของพวกเขาก็เป็นที่ยอมรับในหมู่เกมเมอร์ในญี่ปุ่นอยู่แล้ว

แล้วมันก็คลิก

"Donkey Kong Jr.!"

เกมนี้จะเป็นการสานต่อตำนาน Donkey Kong ได้อย่างยอดเยี่ยม พร้อมกับนำเสนอความแปลกใหม่ แทนที่จะเล่นเป็น Jumpman (มาริโอ้) ผู้เล่นจะได้ควบคุม Donkey Kong Jr. ที่พยายามช่วยเหลือพ่อที่ถูกจับตัวไปเพราะมาริโอ้ ซึ่งตอนนี้กลายเป็นตัวร้ายไปแล้ว

เขาหัวเราะเบาๆ "คนจะต้องชอบการสลับบทบาทกันแน่ๆ"

เมื่อเลือกรอบสุดท้ายแล้ว เขาก็จดรายชื่อผู้เล่นที่ลงแข่งขันในเดือนกุมภาพันธ์ทั้งหมดลงไป:

Dragon Quest (RPG)

R.C. Pro-Am (Racing)

Alex Kidd in Miracle World (Platformer)

Donkey Kong Jr. (Sequel of ZEPS Previous Title)

เขาดูรายการด้วยความพึงพอใจ “นี่เป็นรายการสุดยอดมาก มีความหลากหลาย ปริมาณ และนวัตกรรมรวมอยู่ในรายการเดียว”

เอาล่ะ ถึงเวลาเริ่มร่างคอนเซ็ปต์และเนื้อเรื่องแล้ว เขาหยิบสมุดบันทึกเล่มใหม่ขึ้นมาเปิดดู และเริ่มจดไอเดียอาร์ตเวิร์กสำหรับโลกของ Dragon Quest ทันที ทั้งดีไซน์รถโกคาร์ทสำหรับ RC Pro-Am อาร์ตเวิร์กและเลย์เอาต์ของ Alex Kidd และเลย์เอาต์สำหรับด่านต่างๆของ Donkey Kong Jr.

เวลาผ่านไปพริบตา ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอย่างจดจ่อ เมื่ออายูมิมาถึงที่ทำงานพร้อมอาหารกลางวัน โต๊ะทำงานของเขาก็เต็มไปด้วยภาพร่าง บันทึก และไอเดียต่างๆ

เธอแอบมองไหล่เขา “นายดูยุ่งนะ”

ซาโบรุยิ้มเยาะ "ฉันเพิ่งตัดสินใจเรื่องรายชื่อผู้เล่นเดือนกุมภาพันธ์เสร็จ"

อายูมินั่งลงตรงข้ามเขา เปิดกล่องเบนโตะที่เธอนำมา "อ้อ งั้นบอกฉันสิ"

เขาเอนหลัง ยืดแขนออก “เอาล่ะ เก็บความลับไว้กับแฟนของฉันก็ไม่มีประโยชน์หรอก แต่อย่าให้เรื่องนี้หลุดรอดไปจากคนอื่นนะ โอเคไหม ?”

จากนั้นซาโบรุก็แสดงชื่อเกมถัดไปของเขา "Dragon Quest , RC Pro-Am , Alex Kidd in Miracle World และ Donkey Kong Jr."

ดวงตาของอายูมิเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย "4 เกมเหรอ ? ครั้งแรกเลยนะ"

เขายิ้มกว้าง “ฉันคิดว่าเราพร้อมมากสำหรับเรื่องนี้แล้ว ZAGE สร้างฐานแฟนคลับที่แข็งแกร่งทั่วประเทศ และฉันมั่นใจว่าพวกเขาคงอยากเล่นเกมใหม่ๆบ้าง ในเมื่อนักพัฒนาจากภายนอกยังไม่พร้อม เราจึงสามารถเป็นผู้นำและทำให้ผู้เล่นมีส่วนร่วมได้จนกว่าพวกเขาจะตามทัน ฮ่าๆๆ!”

เธอพยักหน้าเห็นด้วย "ถ้าใครทำได้ ก็ต้องเป็น ZAGE สิ"

ซาโบรุหัวเราะเบาๆ ขณะที่เขาคว้าตะเกียบของเขา "นั่นแหละคือแผน"

และด้วยสิ่งนั้น พวกเขาก็เพลิดเพลินกับมื้อกลางวันร่วมกัน ในขณะที่จิตใจของซาโบรุยังคงคิดหาไอเดียสำหรับเกมคลื่นใหญ่ครั้งต่อไป

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________