EP.25 ZEPS ของอายูมิ

EP.25 ZEPS ของอายูมิ

ซาโบรุกลับมาถึงบ้านและรีบจัดอาหารกลางวันเบาๆให้ตัวเอง แต่เขานั้นแทบจะกินอะไรไม่ลง เพราะตอนนี้จิตใจของเขาหมกมุ่นอยู่กับการมาเยือนของอายูมิที่กำลังจะมาถึง เขานั้นกระสับกระส่ายพร้อมคว้ากีตาร์ขึ้นมาดีดอย่างไร้จุดหมาย โดยเขาพยายามเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเอง

"ฉันสงสัยว่าเธอจะชอบมันไหม" เขาพึมพำพลางเหลือบมองกล่อง DIY ที่มีคอนโซล ZEPS อยู่ข้างในที่เขาทำขึ้นให้เธอ สีสันสดใสและลวดลายที่วาดด้วยมือทำให้มันดูโดดเด่น และเขาหวังว่ามันจะทำให้อายูมิยิ้มได้

...

ขณะเดียวกัน ณ บ้านใหญ่ของตระกูลฮามาโซ อายูมิกำลังนั่งอยู่ในห้องประชุมใหญ่ของครอบครัว หันหน้าเข้าหาคุณปู่ผู้เปี่ยมด้วยความรัก อันไซ ฮามาโซ และคุณพ่อผู้เคร่งครัด อากิระ ฮามาโซ บรรยากาศในห้องนั้นเต็มไปด้วยความอบอุ่นและความตึงเครียดอย่างแปลกประหลาด

“สวัสดีคะ ท่านโอจิอิ ท่านโอโตะ” อายูมิกล่าวพร้อมโค้งคำนับอย่างเคารพ

อันไซ เป็นบุคคลในตำนานผู้รักษาสมดุลในโลกใต้ดินมานานหลายทศวรรษ เขาได้หัวเราะลั่นออกมาอย่างอารมณ์ดี "โฮ่! อายูมิจัง อย่าทำเป็นพิธีรีตองนักสิ! มาที่นี่สิ แล้วปล่อยให้คุณปู่ตามใจหลานเหมือนตอนเด็กๆหน่อย"

แต่อากิระได้ไอขัดจังหวะเขา โดยท่าทางเคร่งขรึมของเขานั้นดูขัดแย้งกับท่าทีไม่ใส่ใจของพ่อของเขาอย่างสิ้นเชิง "คุณพ่อครับ ท่านนั้นตามใจเธอตลอด มันจะไม่ดีต่ออนาคตของเธอเลยนะครับ"

อันไซพ่นลมใส่อย่างไม่ใส่ใจ "หุบปากไปซะไอ้ลูกชายเนรคุณ อายูมินั้นเป็นนางฟ้า ไม่เหมือนแก"

อากิระถอนหายใจ เห็นได้ชัดว่าเขานั้นชินกับท่าทางแปลกๆของพ่อเขาแล้ว เขาได้หันไปถามอายูมิ “อายูมิ พ่อได้ยินมาว่าช่วงนี้ลูกได้ไปบ้านของเด็กผู้ชายคนนึง พอจะอธิบายอะไรหน่อยได้ไหม”

อันไซเบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น "อะไรนะ !? อายูมิสนใจผู้ชายแล้วงั้นเหรอ ? เด็กคนนี้ต้องเป็นคนพิเศษแน่ๆ!"

อายูมินั้นเผลอตัวไป เธอได้รู้สึกถึงความร้อนที่แล่นขึ้นมาที่แก้ม แต่เธอก็ตัดสินใจบอกความจริงไป "ค่ะท่านปู่ ท่านพ่อ หนูได้ไปเยี่ยมบ้านผู้ชายคนนึงมา แต่มันไม่ใช่การเดทหรืออะไรแบบนั้น เขากำลังสอนหนูทำวิดีโอเกมอยู่"

อากิระขมวดคิ้วด้วยความสงสัย "อายูมิ พ่อเคยบอกลูกแล้วนะว่า-วิดีโอเกมเป็นธุรกิจที่มีความเสี่ยง การล่มสลายของ Atari นั้นได้แสดงให้เราเห็นแล้วว่ามันไม่ใช่อุตสาหกรรมที่ยั่งยืน"

ส่วนอันไซกลับยิ้มกว้าง "อย่าไปฟังเขาเลยอายูมิ! ทำตามความฝันของหลานเถอะ! ถ้าเด็กคนนี้กำลังช่วยให้หลานบรรลุความฝันนั้น ก็จงเรียนรู้จากเขาต่อไป โฮ่โฮ่!"

“ขอบคุณค่ะ ท่านปู่” อายูมิกล่าวพร้อมรอยยิ้มโล่งใจ

อันไซโน้มตัวไปข้างหน้า ความอยากรู้อยากเห็นของเขาพลุ่งพล่านขึ้น “แล้วเด็กคนนี้เป็นใคร ?”

“เขาชื่อซาโบรุ เรนโคนัน เขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นของหนูเอง” อายูมิตอบ

อันไซหัวเราะอย่างอารมณ์ดี "น่าสนใจ! หนุ่มน้อยวัยเดียวกับหลานเหรอ แต่ฝีมือนั้นดีจนทำหลานประทับใจได้ โฮ่โฮ่!"

อากิระผู้ระมัดระวังตัวเสมอหรี่ตาลง “ถ้าวันนี้ลูกนั้นวางแผนจะไปเยี่ยมเขาอีก ทำไมไม่พาเขามาที่นี่ละ พ่ออยากเจอเขาแล้วดูว่าเขานั้นมีความกล้าบ้างไหม”

ดวงตาของอายูมิเบิกกว้างด้วยความตกใจ "ท่านพ่อ นั่นอาจจะ-"

"ไม่ต้องสนพ่อของหลานหรอก" อันไซขัดจังหวะพลางโบกมือไล่ "พาเด็กคนนั้นมาที่นี่ ปู่จะดูแลอากิระคนนี้ให้เรียบร้อยเอง ถ้าเขาไม่ทำ ปู่ก็จะคุยกับแม่เขาสักหน่อย ฮ่าๆ!"

อากิระได้ตัวแข็งทื่อเมื่อเอ่ยถึงแม่ เหงื่อได้ผุดขึ้นบนหน้าผาก “ก็ได้ ผมจะทำตัวดีๆ” เขาพึมพำอย่างไม่เต็มใจ

อายูมิพยักหน้าด้วยความโล่งใจ "ตกลงคะ ท่านปู่ ท่านพ่อ หนูจะเชิญเขามา"

...

กลับมาที่โรงรถของซาโบรุ เขารออยู่เกือบชั่วโมงครึ่งก่อนที่กริ่งที่ประตูจะดังขึ้นในที่สุด หัวใจของเขาเต้นแรงขณะที่รีบวิ่งไปทักทายอายูมิที่ยืนอยู่ข้างนอกพร้อมรอยยิ้มสงบนิ่งตามปกติของเธอ

"อายูมิ! เธอมาแล้ว!" ซาโบรุอุทานพลางยิ้มกว้างขึ้นขณะคว้ากล่อง DIY สีสันสดใสที่เตรียมไว้

"นี่สำหรับเธอ-ZEPS ของเธอเอง!" เขาพูดอย่างภาคภูมิใจพร้อมยื่นกล่องนั้นออกไป

ดวงตาของอายูมิเป็นประกายระยิบระยับขณะสำรวจกล่อง ลวดลายที่วาดด้วยมือนั้นมีรูปเธอที่กำลังเล่น ZEPS พร้อมตัวอักษรคันจิ "For Ayumi" ที่เขียนไว้อย่างงดงามด้านข้าง หัวใจของเธอพองโตด้วยความรู้สึกซาบซึ้งในความพยายามและความใส่ใจที่ซาโบรุทุ่มเทให้กับของขวัญชิ้นนี้

"ฉัน... ฉันไม่รู้จะพูดอะไรดี" อายูมิพูดเบาๆ เสียงของเธอสั่นเล็กน้อย เธอโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง "ขอบคุณนะซาโบรุ ฉันชอบมันมากเลย"

ซาโบรุส่ายหัว พร้อมแก้มแดงก่ำ “ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอก เธอได้ช่วยโครงการ ZAS ของฉันไว้มากเลยนะ-มันนั้นยุติธรรมดี กับการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกันใช่มั้ยล่ะ”

อายูมิยิ้มพลางถือกล่องไว้แนบอก “แต่มันก็มีความหมายกับฉันมากนะ”

พวกเขายืนเงียบอย่างสบายใจอยู่ครู่นึง แต่แล้วอายูมิก็ทำลายความเงียบนั้นด้วยคำขอที่ไม่คาดคิด

“ซาโบรุ ถ้าไม่รบกวนเกินไป... นายกลับบ้านไปกับฉันหน่อยได้ไหม ครอบครัวฉันเขาอยากพบนาย” เธอพูดอย่างลังเล น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวังและความกังวล

ซาโบรุได้ชะงักไป จิตใจของเขาเต้นแรง

ครอบครัวของเธอ ? ตระกูลฮามาโซ ? ตระกูลใต้ดินในตำนาน ?

เขาอ้าปากค้าง พูดไม่ออก “เธอพูดว่าไงนะ !?”

สีหน้าของอายูมิอ่อนลง “ไม่ต้องห่วงนะ ท่านปู่จะจัดการให้ทุกอย่างราบรื่นเอง นายจะต้องไม่เป็นไร”

ซาโบรุกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า "ฉัน... ฉันคิดว่าฉันไปได้" เขากล่าว แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะแสดงความไม่สบายใจออกมาก็ตาม

อายูมิยิ้มอย่างโล่งใจ “ขอบคุณนะ ฉันจะดูแลให้เป็นอย่างดีเลย”

ขณะที่สถานการณ์หนักอึ้งกดทับเขาอยู่ ซาโบรุคิดได้เพียงสิ่งเดียว : นี่ฉันทำอะไรลงไปเนี่ย

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________