EP.18 นักเรียนและผู้ช่วยคนแรกของซาโบรุ

EP.18 นักเรียนและผู้ช่วยคนแรกของซาโบรุ

ซาโบรุทิ้งตัวลงบนเตียง เขากำลังพยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ที่บากูดันอาร์เคด การเผชิญหน้ากับอายูมิ ฮามาโซทำให้เขาเสียสมาธิอย่างสิ้นเชิง เธอเป็นลูกสาวของตระกูลยากูซ่าผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความสง่างามและความงาม ผมสีดำคมกริบและกิริยามารยาทที่สง่างามทำให้เธอกลายเป็นจุดสนใจที่โรงเรียน แต่กลับไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ และตอนนี้ เธออยากเรียนรู้วิธีการสร้างเกมจากเขา

'อะไรกันเนี่ย ? เจ้าหญิงของตระกูลฮามาโซคลั่งไคล้วิดีโอเกมและอยากสร้างมันขึ้นมางั้นเหรอ ? นั่น... มันแปลกชะมัด ยังไงก็เถอะ ฉันไม่ควรตัดสินเธอหรอกนะ หวังว่าเธอจะไม่น่ารำคาญหรือรับมือยากนะ'

เขาถอนหายใจยาว จิตใจเริ่มเหนื่อยล้า ปกติเขาจะผ่อนคลายด้วยดนตรีหรือจดไอเดียสร้างเกมเกม แต่คืนนี้เขาแค่ปิดไฟแล้วหลับไปอย่างที่ต้องการ

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ซาโบรุได้ตื่นเช้ากว่าปกติ เขารู้สึกสดชื่นขึ้นมาก กลังจากอาบน้ำ ทานอาหารเช้าอย่างรวดเร็ว และมุ่งหน้าไปโรงเรียน เมื่อคืนไม่มีปัญหาเรื่องการนอนดึก เขาจึงสามารถตื่นอยู่ห้องได้ แม้จะไม่ได้ตั้งใจเรียนมากนักก็ตาม

สมุดบันทึกของเขาเต็มไปด้วยภาพร่างและบันทึกต่างๆมากมายสำหรับ ZEPS (ZAGE Entertainment Playing System) ซึ่งเป็นเครื่องเล่นเกมที่เขาออกแบบเองอย่างรวดเร็ว จิตใจของเขามุ่งไปสู่ความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือการขยายขอบเขตการทำงาน การสร้างบริษัท และการสร้างสิ่งที่จะสร้างมรดกตกทอด

จากนั้นเขาก็หยุดนิ่งไป โดยที่ดินสอของเขาหยุดกลางคัน

'โอ้ย! ฉันไม่เคยบอกที่อยู่ของฉันกับอายูมิเลยนี่นา! แล้วเธอจะหาบ้านฉันเจอได้ยังไง ?'

เขาครางและพยายามมีสมาธิ แต่ความคิดนั้นยังคงอยู่

เมื่อเลิกเรียน ซาโบรุก็ปั่นจักรยานไปที่ประตูรั้ว ด้วยความกระหายที่จะกลับบ้านและแก้ไขสถานการณ์ ทันใดนั้น อายูมิก็ก้าวมายืนตรงหน้าเขา รอยยิ้มที่สงบนิ่งของเธอยังคงสดใสเช่นเคย

“สวัสดี ซาโบรุ ไปบ้านนายด้วยกันนะ”

นักเรียนที่อยู่ใกล้ๆต่างอ้าปากค้าง เสียงกระซิบกระซาบได้ดังลั่นราวกับไฟป่า

"อายูมิ ฮามาโซ เพิ่งบอกว่าเธอจะไปบ้านของซาโบรุงั้นเหรอ ?"

"เดี๋ยวนะ เจ้าหญิงยากูซ่าจะไปกับเขางั้นเหรอ ?!"

ซาโบรุตัวแข็งทื่อ เขารับรู้ได้ถึงความสนใจอย่างลึกซึ้ง "อืม คุณอายูมิครับ พูดแบบนั้นไม่ได้ไม่ใช่เหรอ ? เพราะจะทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก..."

อายูมิหัวเราะเบาๆ โดยเธอไม่สะทกสะท้านกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น "แหม แหม นั่งรถฉันไปแล้วกันนะ"

"แล้วจักรยานของผมล่ะ ?"

เธอเอียงศีรษะเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงคำถามนั้น “ฉันจะให้คนส่งไปให้ถึงบ้านนายเอง ไม่ต้องห่วงหรอก”

ซาโบรุลังเล เขาไม่สงสัยในความสามารถของอายูมิที่จะทำมันให้สำเร็จ แต่เขาก็ยังคงผูกพันกับจักรยานของเขา "ก็ได้ แค่... ทำให้มันถึงที่หมาย โอเคไหม ? มันสำคัญกับผมมากนะ"

เธอพยักหน้า รอยยิ้มของเธออ่อนลง ครู่ต่อมา รถเก๋งสีดำเงาวับก็จอดที่ประตูโรงเรียน ชายร่างสูงวัยคนนึงได้ก้าวลงจากรถ พร้อมกับโค้งคำนับอย่างสุภาพ

"ฮ่าๆ เธอคงเป็นซาโบรุสินะ ฉันชื่อจุนโจ เป็นคนขับรถของคุณหนูอายูมิ ยินดีที่ได้รู้จักนะ"

“เอ่อ สวัสดีครับ คุณจุนโจ” ซาโบรุตอบอย่างเก้ๆกังๆ พร้อมโค้งคำนับตอบ

พวกเขาขึ้นรถ ทิ้งให้นักเรียนคนอื่นๆอยู่ในความเงียบงันด้วยความตกตะลึง

...

ตอนแรกการเดินทางก็เงียบสงัด ความตึงเครียดเคอะเขินลอยอยู่ในอากาศ ซาโบรุขยับมือไปมา เพราะเขาไม่แน่ใจว่าจะทำลายความเงียบนี้ยังไง จนในที่สุดเขาก็พูดออกมา

"เอ่อ คุณอายูมิ ทำไมเธอถึงอยากทำวิดีโอเกมล่ะ ? ฉันเข้าใจว่าเธอชอบมันนะ แต่การทำมัน... มันยากมากเลยนะ เส้นทางการเรียนรู้มันสูงชันมาก โดยเฉพาะกับมือใหม่"

สีหน้าของอายูมิอ่อนลงเมื่อเธอมองเขา “ฉันเดาว่าคงเป็นเพราะเกมทำให้ฉันหลงใหล พวกมันเป็นมากกว่าแค่ความบันเทิง พวกมันเป็นโลกที่สมจริง เป็นสถานที่ที่เราสามารถสร้างสรรค์ สำรวจ และเล่าเรื่องราวได้ การเล่นเกมของนายเมื่อวานนี้ได้เป็นแรงบันดาลใจให้ฉัน มันแสดงให้เห็นว่า แม้แต่เด็กมัธยมปลายก็ยังสามารถสร้างสิ่งที่น่าทึ่งได้” เธอหยุดไปครู่นึง รอยยิ้มเล็กๆได้ผุดขึ้นที่ริมฝีปาก “แต่เอาจริงๆนะ นายนี่มันแปลกประหลาดจริงๆ”

ซาโบรุยิ้มแห้งๆ ส่วนอโนมาลีกลับพูดแบบสบายๆ ความสามารถ Deep Memory Dive ของเขาทำให้เขาจดจำทุกรายละเอียดในชีวิตที่ผ่านมาได้ รวมถึงเวลาอันยาวนานที่เขาใช้ฝึกฝนการพัฒนาเกม แต่ไม่มีทางที่เขาจะบอกเธอได้

...

เมื่อพวกเขามาถึงบ้านของเขา เคโกะ แม่ของซาโบรุกำลังทำความสะอาดลานบ้านอยู่ข้างนอก เธอเงยหน้าขึ้นและชะงักค้าง สายตาของเธอมองไปมาระหว่างลูกชายกับหญิงสาวผู้สง่างามที่กำลังก้าวลงจากรถ

"โอ้ พระเจ้า ซาโบรุ! สาวน้อยผู้แสนน่ารักคนนี้เป็นใคร เธอเป็นแฟนของลูกรึเปล่า ?"

"ม-แม่! เธอไม่ใช่แฟนผม!" ซาโบรุพูดตะกุกตะกัก หน้าแดงก่ำ "เธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นของผม เธอแค่อยากเรียนรู้วิธีสร้างเกม"

อายูมิเดินเข้าไปหาเคโกะอย่างสง่างามแล้วโค้งคำนับ “ยินดีที่ได้รู้จักคะคุณเรนโคนัน หนูชื่ออายูมิ อย่างที่ซาโบรุบอก หนูอยากเรียนรู้จากเขา หวังว่าหนูจะไม่ได้มารบกวนนะคะ”

ใบหน้าของเคโกะสว่างขึ้น "ช่างเป็นเด็กที่สุภาพเสียจริง! แน่นอน ไม่มีปัญหาอะไรเลย ซาโบรุมักใช้เวลาอยู่ในห้องทำงานของเขานานมากจนฉันเองก็เริ่มกังวลว่าเขาจะไม่มีเพื่อนเลย โฮ่โฮ่โฮ่!"

"แม่ครับ ได้โปรด" ซาโบรุคราง ใบหน้าแดงก่ำ "ไปกันเถอะ อายูมิ"

อายูมิพยักหน้าและโค้งคำนับอีกครั้งก่อนจะเดินตามซาโบรุไปที่โรงรถ

...

โรงรถเป็นมากกว่าพื้นที่ทำงาน-มันคือสวรรค์ของซาโบรุ ผนังเต็มไปด้วยพิมพ์เขียว แผนผังวงจร และภาพคอนเซ็ปต์อาร์ตสำหรับโปรเจกต์ของเขา เครื่องมือและชิ้นส่วนต่างๆ ถูกจัดวางอย่างพิถีพิถัน และต้นแบบคอนโซล ZAS หลายชิ้นวางอยู่บนโต๊ะทำงานยาว

"นี่มัน... เหลือเชื่อจริงๆ" อายูมิกระซิบ ดวงตาเบิกกว้างขณะมองสำรวจห้อง เธอเดินไปที่ผนังที่เต็มไปด้วยพิมพ์เขียว นิ้วค่อยๆลากไปเส้นตามเส้น "นายทำเองหมดเลยเหรอ ?"

ซาโบรุพยักหน้า "ใช่ ใช้เวลานานมาก แต่ฉันได้ประกอบชิ้นส่วนภายในของ ZAS เสร็จเกือบหมดแล้ว นี่ไง ให้ฉันดูหน่อย"

เขาหยิบเมนบอร์ดขึ้นมาและเริ่มอธิบายส่วนประกอบแต่ละชิ้น ตั้งแต่โปรเซสเซอร์ไปจนถึงชิปกราฟิกที่ออกแบบเอง อายูมินั้นตั้งใจฟัง และบางครั้งก็ถามคำถามหรือยืนยันรายละเอียด ซาโบรุประหลาดใจที่เธอเข้าใจแนวคิดได้อย่างรวดเร็ว

"ว้าว" อายูมิพูดพลางจดโน้ตลงในสมุด "ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่ามันจะซับซ้อนขนาดนี้ แต่มัน... น่าตื่นเต้นมาก ฉันรู้สึกเหมือนได้เรียนรู้อะไรมากมายเลย"

ซาโบรุยิ้มให้เธออย่างหาได้ยาก “เธอทำได้ดีมาก คนส่วนใหญ่คงตกใจกันหมดแล้ว”

...

หลายชั่วโมงผ่านไปขณะที่อายูมิยังคงสังเกตและช่วยเหลือ เธอระมัดระวังไม่รบกวนการไหลของซาโบรุ โดยเข้าไปช่วยเหลือเฉพาะเมื่อจำเป็น ความกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ของเธอทำให้เขาประทับใจ และเขาพบว่าตัวเองเริ่มระมัดระวังตัวต่อการปรากฏตัวของเธอน้อยลง

พอพระอาทิตย์เริ่มตกดิน เคโกะก็เดินเข้ามาพร้อมกับถาดขนมและเครื่องดื่ม เธอยิ้มกว้างเมื่อเห็นอายูมิและซาโบรุทำงานเคียงข้างกัน

“พวกเธอ 2 คนดูเหมือนเป็นคู่แต่งงานกันแล้วเลยนะ” เธอพูดล้อเล่นขณะวางถาดลง

"แม่!" ซาโบรุครางจนเกือบจะทำไขควงหล่น

อายูมิหัวเราะเบาๆ แต่เธอนั้นก็ไม่พูดอะไร แต่จิบชาแทน

...

พอตกค่ำ อายูมิก็ลุกขึ้นเตรียมจะเดินออกไป ยืดตัวเล็กน้อย "ขอบคุณนะ ซาโบรุ วันนี้ฉันได้เรียนรู้อะไรมากมาย หวังว่าพรุ่งนี้ฉันจะได้เรียนรู้ต่อนะ"

ซาโบรุพยักหน้า "ได้สิ แค่... อย่าสร้างเรื่องวุ่นวายที่โรงเรียนอีกก็พอ เข้าใจใช่ไหม ?"

เธอหัวเราะเบาๆ "ไม่มีสัญญาหรอกนะ แล้วเจอกันพรุ่งนี้นะ"

ขณะที่รถของเธอลับหายไปตามถนน ซาโบรุถอนหายใจ แต่เขากลับได้ยินเสียงล้อเล่นของเคโกะ

"เธอน่ารักมากเลยนะ ซาโบรุ อีก 5 ปีแม่อาจจะมีหลานสาวก็ได้นะ"

“แม่ หยุดนะ!” เขาร้องครวญขณะถอยกลับไปที่ห้องทำงานของเขา

แม้เขาจะรู้สึกเขินอาย แต่เขาก็อดรู้สึกภูมิใจเล็กๆน้อยๆไม่ได้ มันเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เขารู้สึกว่างานของเขาได้รับการชื่นชมอย่างแท้จริง

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________