บทที่ 427 สำนักสยบมังกร แรงกดดันจากผู้บำเพ็ญระดับฮั่วเสิน

สัตว์อสูรบรรพกาลเหล่านี้ล้วนตายตกไปแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย ไร้ซึ่งคลื่นพลังชีวิตใดๆ ทว่าก้อนน้ำแข็งมหัศจรรย์นี้กลับรักษาสภาพภายนอกของซากศพไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ราวกับแมลงในอำพันที่ถูกเก็บรักษาไว้นับล้านปี

“นี่คือ... กวางเจ็ดสีที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ขุนเขามหาสมุทร (ซานไห่จิง)”

“วั่งเทียนโฮ่ว (โฮ่วแหงนมองฟ้า), ม้าบิน, เต่ายักษ์บรรพกาล... สวรรค์ช่วย ทำไมถึงมีเยอะขนาดนี้!”

เหล่าสัตว์อสูรหายใจถี่รัว ต่างส่งเสียงอุทานด้วยความตื่นตะลึง

สัตว์อสูรในตำนานเหล่านี้ พวกเขาเคยเห็นแต่ในบันทึกโบราณ อย่างมากก็แค่ภาพวาดที่ตกทอดมา ไม่เคยเห็นซากศพที่ดูเหมือนมีชีวิตเช่นนี้มาก่อน

ราวกับเป็นของรางวัลจากการล่า ที่ถูกเก็บรักษาไว้เพื่อให้คนรุ่นหลังได้ชื่นชม!

เรื่องนี้ทำให้พวกเขาคิดเชื่อมโยงไปถึงเรื่องหนึ่ง ใครกันที่เป็นคนเก็บรักษาซากศพเหล่านี้?

คำตอบปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขาอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางก้อนน้ำแข็งที่รายล้อม ตรงจุดศูนย์กลาง มีโครงกระดูกสีทองอ่อนนั่งขัดสมาธิอยู่ สวมชุดคลุมยาวสีแดงเพลิง เหมือนกับในภาพวาดฝาผนังไม่มีผิด

ชัดเจนว่า นี่คือชายในภาพวาดฝาผนัง!

แต่สวี่เฮยกลับไม่พบสิ่งที่ดูเหมือนดาบพิฆาตมังกร ไม่รู้ว่าถูกซ่อนไว้ที่ไหน

จิ่วโถวฉง (หนอนเก้าหัว) เผลอตัวเดินเข้าไปใกล้ แต่พอเข้าสู่ระยะร้อยจั้ง จู่ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนไป คล้ายมีคมดาบที่มองไม่เห็นพุ่งเข้าใส่หน้าผาก หมายจะเจาะทะลุหว่างคิ้ว

“หึ!” ในมือของอวี้เจี้ยนชิว ปรากฏกระบี่ที่ยังไม่ออกจากฝักขึ้นมากลางอากาศ แสงเย็นวาบ

“เคร้ง!”

เสียงกระทบดังก้องราวกับโลหะปะทะกัน ระเบิดขึ้นกลางอากาศ จิ่วโถวฉงถูกแรงกระแทกกระเด็นไปชนผนังหินด้านหลัง แต่กลับเกิดเสียง “ตุบ” เพียงเบาๆ ไร้แรงสั่นสะเทือน

เห็นได้ชัดว่าห้องลับแห่งนี้แข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่ง

จิ่วโถวฉงชี้ไปที่โครงกระดูกสีทองอ่อน น้ำเสียงขรึมเครียด “เขา เขา... ยังมีชีวิตอยู่...”

“คนผู้นี้ตอนมีชีวิตต้องเป็นผู้บำเพ็ญระดับฮั่วเสิน (แปลงจิต) แน่ๆ ต่อให้ตายไปหลายหมื่นปี ก็ไม่ใช่ใครจะเข้าไปใกล้ได้ง่ายๆ!” อวี้เจี้ยนชิวกล่าวเรียบๆ

“ระดับฮั่วเสิน!”

ทุกคนสูดหายใจเฮือกด้วยความตกใจ

พวกเขาคาดไม่ถึงว่า ที่นี่จะมีผู้บำเพ็ญระดับฮั่วเสินนั่งมรณภาพอยู่

อวี้เจี้ยนชิวมีระดับพลังหยวนอิง (ทารกวิญญาณ) ขั้นสมบูรณ์ อาศัยวิชากระบี่แสงเหิน (เฟยกวง) ที่บ่มเพาะมาห้าร้อยปี สามารถใช้ออกได้หนึ่งกระบี่เทียบเท่าระดับฮั่วเสิน แต่นั่นก็แค่กระบี่เดียวเท่านั้น

กระบี่เดียวนั้น สามารถขับไล่เทพสมุทรและปกป้องน่านน้ำเกาะเผิงไหลไว้ได้

แต่ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องสละร่างต้น เหลือเพียงร่างแยก ทว่าไม่รู้ทำไมถึงยังคงมีชีวิตอยู่

แน่นอนว่า พวกสวี่เฮยไม่รู้เรื่องนี้

อวี้เจี้ยนชิวเหลือบมองสวี่เฮย ยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม “สวี่เฮยเจ้ารู้จักคนผู้นี้หรือไม่?”

สวี่เฮยรีบส่ายหน้าปฏิเสธ

“เท่าที่ข้ารู้ คนผู้นี้มีความแค้นฝังลึกกับเผ่ามังกรเจียว (มังกรวารี) ภาพวาดฝาผนังที่เขาวาดไว้ มีฉากการต่อสู้กับมังกรเจียวอยู่หลายแห่ง และในบรรดาซากสัตว์อสูรที่เขาทิ้งไว้ มีสัตว์อสูรสารพัดชนิด แต่กลับไม่มีมังกรเจียวเลยแม้แต่ตัวเดียว”

อวี้เจี้ยนชิวหันมองสวี่เฮย รอยยิ้มจางหายไป เอ่ยคำสามคำออกมา “สำนักสยบมังกร (เจียงหลงจง)!”

“ตูม!!”

ทันทีที่เขาลั่นวาจาสามคำนี้ออกมา

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็พลันแผ่ออกมาจากโครงกระดูกสีทองนั้น ขยายวงกว้างอย่างบ้าคลั่ง ห้องหินทั้งห้องสั่นสะเทือนราวกับเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่

หากไม่ใช่เพราะสถานที่แห่งนี้แข็งแกร่งมั่นคง เกรงว่าคงถล่มลงมาแล้ว

ทุกคนเพ่งมองไป เห็นเพียงในเบ้าตาที่ว่างเปล่าของโครงกระดูกนั้น มีแสงสีแดงสองดวงสว่างวาบขึ้น ราวกับเพลิงจากยมโลกที่ลุกโชน จ้องมองสรรพชีวิต

ทุกคนหน้าซีดเผือด ราวกับเห็นภูตผีปีศาจ

…………

หนึ่งในสามเกาะใหญ่แห่งทะเลตงไห่ เกาะแฝด (ซวงจื่อเต่า)

สวี่ชิ่งจือได้หยั่งรากฐานที่นี่จนมีชื่อเสียงโด่งดัง ด้วยความแข็งแกร่งของเขาที่ไร้เทียมทานในระดับต่ำกว่าหยวนอิง แม้แต่ระดับหยวนอิงหากเขาเอาจริงก็ยังพอสู้ได้

แต่ระดับพลังของเขายังคงหยุดอยู่ที่ระดับเจี๋ยตาน (สร้างแกน)

ส่วนสาเหตุที่เขากดระดับพลังไว้ เพราะในใจยังมีหนามยอกอก หรือจะเรียกว่าความยึดติดก็ได้

เขาต้องฆ่าสวี่เฮยด้วยมือตัวเอง อาบเลือดของมัน เพื่อบรรลุเจตจำนงแห่งการพิฆาตมังกรที่แท้จริง ถึงจะทะลวงระดับสร้างทารกวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

น่าเสียดาย จากการสืบข่าว สวี่เฮยได้เข้าร่วมน่านน้ำเกาะเผิงไหลไปแล้ว ไม่ใช่จะฆ่าได้ง่ายๆ อีกต่อไป

เขาเฝ้ารอโอกาสมาตลอด โอกาสที่จะสังหารสวี่เฮยได้อย่างแน่นอน!

ครั้งหนึ่ง ลัทธิเทพสมุทรเคยเชิญชวนเขา แต่ถูกเขาปฏิเสธ แถมยังฟันคนชวนทิ้งด้วยดาบเดียว

เมื่อได้ยินข่าวความเปลี่ยนแปลงในน่านน้ำเกาะเผิงไหล อารมณ์ของเขาก็ซับซ้อนขึ้นมาทันที

หากตอนนั้นเขาเข้าร่วมลัทธิเทพสมุทร ไม่แน่อาจจะได้แฝงตัวเข้าไป และมีโอกาสฆ่าสวี่เฮยแล้วก็ได้

“ไม่ได้! สำนักจับงูของข้าถึงอย่างไรก็เป็นสำนักธรรมะฝ่ายธรรม จะไปเกลือกกลั้วกับพวกมารนอกรีตได้อย่างไร?” สวี่ชิ่งจือส่ายหน้า สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป

แต่ในขณะนั้นเอง

หัวใจของสวี่ชิ่งจือพลันเต้นรัว ดวงตาเบิกโพลง พุ่งทะยานออกจากบ้านทะลุหลังคาขึ้นสู่ท้องฟ้า มองไปยังทิศทางที่ไกลออกไป

ทิศทางนั้น คือทิศทางของเหมืองโยวหมิง!

เขาหยิบดาบพิฆาตมังกรออกมา ตัวดาบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สัมผัสได้ถึงการเรียกหาอันรุนแรง ทำให้สายเลือดมังกรในกายเขาเดือดพล่านไม่หยุด

“เจ้า... จงมานี่... ทายาทของข้า”

เสียงอันเลือนรางราวกับภาพฝัน ดังแว่วข้างหูสวี่ชิ่งจือ ทำให้เส้นเลือดทั่วร่างปูดโปน เลือดในกายยิ่งเดือดพล่าน

ในใจของเขา ปรากฏความคิดหนึ่งที่เหลือเชื่อ แต่กลับเชื่ออย่างสนิทใจ——

“นั่นคือสำนักสยบมังกร คือบรรพชนสำนักสยบมังกร กำลังเรียกหาข้า!”

สวี่ชิ่งจือไม่ลังเลแม้แต่น้อย หยิบเรือเหาะวายุออกมา ฝังผลึกวิญญาณล้ำค่าลงไป เร่งความเร็วถึงขีดสุด มุ่งหน้าสู่เหมืองโยวหมิงทันที

ใจเขาเต้นแรง สูดหายใจลึกหลายครั้ง พยายามระงับความตื่นเต้น จนค่อยๆ สงบลง

เขารู้ว่านี่คือวาสนาของเขา วาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ไม่เคยมีมาก่อน! แต่ทำไมจู่ๆ ถึงเรียกเขา ย่อมต้องมีเหตุผลเบื้องหลัง ดีไม่ดีอาจเป็นอันตราย

แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องไปดูให้เห็นกับตา

สวี่ชิ่งจือเพิ่งบินออกมาได้ไม่นาน

บนดาดฟ้าเรือเหาะวายุ ปรากฏเงาดำกลุ่มหนึ่งแนบติดอยู่กับตัวเรือ

ตรงนั้นไม่มีคนอยู่ชัดๆ แต่กลับมีเงา

“ใคร?!”

สวี่ชิ่งจือตั้งดาบขวางหน้า ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ

เงานั้นไม่มีเสียงตอบกลับ เพียงแต่ฉายภาพขึ้นกลางอากาศ

เป็นภาพกลุ่มของสวี่เฮย ที่กำลังเข้าสู่เหมืองโยวหมิง

ด้วยสติปัญญาของสวี่ชิ่งจือ เขาเข้าใจความหมายของภาพนี้ได้ทันที

“สวี่ชิ่งจือ ตัวเจ้าคนเดียว จะไปแย่งกับพวกมันได้อย่างไร? ดาบฆ่างูในมือเจ้า จะสู้กระบี่ของจิ้งจอกนั่นได้หรือ?”

“เจ้า... อยากไปรนหาที่ตายงั้นรึ?”

เสียงหัวเราะประหลาดดังมาจากในเงา

“เจ้าเป็นใคร?!”

สวี่ชิ่งจือตวาดลั่น

ความจริงแล้ว ในใจเขามีคำตอบอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่อยากยอมรับ

เงาบนดาดฟ้าค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างคน บนใบหน้านั้นปรากฏรอยยิ้ม

“ข้าเป็นใครไม่สำคัญ แต่ข้าช่วยเจ้าได้ ช่วยให้เจ้าได้ของจากสำนักสยบมังกร”

“ข้าจะทำให้ดาบของเจ้า กลายเป็นดาบพิฆาตมังกรที่แท้จริง ทำให้สำนักของเจ้า กลับมารุ่งเรืองเกรียงไกรอีกครั้ง!”

โครงร่างรอยยิ้มของเงานั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ดูน่าสยดสยองยิ่งขึ้น

สวี่ชิ่งจือบังคับตัวเองให้ใจเย็น ไม่ให้ผลประโยชน์บังตา เอ่ยเสียงเย็น “พวกมารนอกรีต ข้าจะเชื่อเจ้าได้ยังไง? ถ้าเสร็จงานแล้วเจ้าฆ่าข้า แย่งวาสนาของข้าไป หรือบังคับควบคุมข้า จะทำยังไง?”

เขารู้ดีว่าลัทธิเทพสมุทรคือตัวตนระดับไหน การร่วมมือกับเสือ ก็เหมือนรนหาที่ตาย! อีกฝ่ายจะพูดจาสวยหรูแค่ไหน ก็ต้องทำตามสัญญาให้ได้ก่อน

“ข้าเป็นพยานให้เขาได้”

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งดังมาจากระยะไกล

เห็นร่างสูงโปร่ง แบกหอกยาว เหยียบย่างบนผิวน้ำ พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเขาเย็นชา แววตาไร้ซึ่งความคมกล้าในอดีต ซ่อนไว้เพียงความโศกเศร้า

“ท่าน... ท่านเจ้าเมืองเจียง!” สวี่ชิ่งจืออึ้งไป

ชายถือหอกผู้นี้ คือหนึ่งในสองเจ้าเมืองแห่งเกาะแฝด เจียงชง

เขานึกภาพไม่ออกเลยว่า เจียงชงผู้เปี่ยมด้วยคุณธรรม ที่เคยต่อสู้เสี่ยงตายกับจอมมารฝันร้ายเมื่อสองปีก่อน จะมาปรากฏตัวที่นี่ แถมยังพูดจาแบบนี้

“เขาไม่หลอกเจ้าหรอก” เจียงชงกล่าวเรียบๆ