บทที่ 418 มังกรเงยหัว จารึกความลับบรรพกาล

สวีฝูใช้มือข้างเดียวร่ายคาถา หมอกดำพวยพุ่งออกมาจากร่างกาย ห่อหุ้มตัวเองจนเหมือนก้อนฝ้าย หมอกดำแปรสภาพเป็นของเหลว กลายเป็นกองของเหลวหนืดเหนียว เพลิงกรรมลุกโชน ได้ยินเสียงโหยหวนของภูตผีปีศาจ

ศีรษะของมั่วเสวียนพุ่งทะยานด้วยอานุภาพทำลายล้าง ปะทะเข้ากับผิวการป้องกันของสวีฝูอย่างจัง

"ฉึก!!"

เสียงระเบิดดังสนั่น การป้องกันของสวีฝูเปราะบางราวกับกระดาษ แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ร่างกายและภูตผีปีศาจนับไม่ถ้วนแหลกเป็นผุยผง โปรยปรายลงสู่ท้องฟ้า จากนั้นเพลิงโหมกระหน่ำลุกท่วม เสียงกรีดร้องดังระงม

"กระบวนท่านี้คือ... มังกรเงยหัว?" สวี่เฮยยืนอึ้งอยู่กับที่

วิชามังกรเงยหัว สวี่เฮยไม่เคยฝึกสำเร็จเลยสักครั้ง แม้แต่คุณสมบัติที่จะแตะต้องก็ยังไม่มี

ในช่วงที่เขาเก็บตัวฝึกตน ทุกครั้งที่จ้องมองภาพวาดนั้น จะถูกเจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัวข่มขวัญ จนกระเด็นออกมาจากถ้ำทุกครั้งไป ไม่มีข้อยกเว้น

นั่นไม่ใช่วิชาอิทธิฤทธิ์ที่เขามีคุณสมบัติจะครอบครอง!

แต่ในขณะนี้ สวี่เฮยได้ประจักษ์แก่สายตาตนเอง ถึงวิชามังกรเงยหัวที่แท้จริง

มีเพียงรูปลักษณ์ไร้ประโยชน์ ต้องมีจิตวิญญาณด้วย! ตื่นจากการหลับใหล ระเบิดพลังจากความเงียบงัน ดุจดวงตะวันขึ้นยามเช้า ดั่งมังกรครามทะยานออกจากถ้ำ! เชื้อไฟเพียงน้อยนิด ก็สามารถจุดเปลวเพลิงเผาผลาญฟ้าดินได้!

วินาทีนี้ มั่วเสวียนไม่ใช่ชายชราที่ไร้ชีวิตชีวาและใกล้ฝั่งอีกต่อไป แต่เป็นมังกรเจียว (มังกรวารี) ที่ถือกำเนิดใหม่ นี่คือความหมายของมังกรเงยหัว!

"โฮก!!"

เสียงมังกรคำรามดังก้องจักรวาล ร่างกายของสวีฝูถูกทำลายจนแหลกละเอียดในครั้งเดียว!

สวีฝูร่างกายและจิตวิญญาณแตกสลาย วิญญาณกำลังจะสูญสิ้น เหลือเพียงกลุ่มก้อนหยวนอิง (ทารกวิญญาณ) ที่ห่อหุ้มด้วยอาวุธวิเศษแสงสีแดง ลอยขึ้นมาจากเศษเนื้อ แล้วกลายเป็นลำแสงพุ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

สถานการณ์ช่างคุ้นตายิ่งนัก

เพียงแต่ครั้งก่อนสวีฝูยังเหลือเศษซากร่างกายอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ไม่เหลือแม้แต่เศษเนื้อ มีเพียงหยวนอิงที่โดดเดี่ยว

ผู้บำเพ็ญระดับหยวนอิง แม้ร่างกายจะแตกสลาย หากเหลือเพียงหยวนอิงก็ยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้ชั่วคราว แต่จำเป็นต้องหาร่างคนอื่นเพื่อแย่งชิง หรือใช้สมบัติสวรรค์หายากมาสร้างร่างกายใหม่

แต่หากถึงระดับฮั่วเสิน (แปลงจิต) หยวนอิงจะกลายเป็นหยวนเสิน (จิตวิญญาณดั้งเดิม) ซึ่งยิ่งฆ่ายากขึ้นไปอีก ตราบใดที่หยวนเสินไม่ดับสูญ และอายุขัยยังไม่หมด ก็จะไม่มีวันตาย

สวี่เฮยมองทิศทางที่สวีฝูหนีไป แล้วตัดสินใจทันที เขาเหาะขึ้นสู่ท้องฟ้า กางปีกวารีอัสนี ใช้วิชามัจฉามังกรร้อยแปรไล่ตามไปอย่างเต็มกำลัง

"สวี่ไป๋!"

ไม่ต้องเอ่ยเตือน เพียงแค่สบตา สวี่ไป๋ก็เข้าใจทันที พ่นแสงสีเขียวออกมาอีกครั้ง ตกลงบนร่างของสวี่เฮย ทำให้ปราณแท้ของเขาฟื้นคืนมาส่วนหนึ่ง

ความเร็วของสวี่เฮยเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล จนเทียบเท่าระดับหยวนอิง ระยะห่างกับสวีฝูเริ่มลดน้อยลง

หยวนอิงของสวีฝูตระหนักถึงอันตราย วิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง รีบส่งกระแสจิตมาว่า "เจ้าหนู มีอะไรก็คุยกันดีๆ อย่าบีบให้ข้าต้องระเบิดตัวเอง!"

ขณะพูด หยวนอิงของเขาก็ลุกเป็นไฟ หดเล็กลงส่วนหนึ่ง ความเร็วพุ่งสูงขึ้น แซงหน้าสวี่เฮยไปอีกครั้ง

สวี่เฮยเร่งความเร็วตาม เผาผลาญจินตาน (แกนทองคำ) ในร่าง ความเร็วเพิ่มขึ้นอีกระดับ

แม้ต้องสละพลังบำเพ็ญบางส่วน เขาก็จะบีบสวีฝูให้จนตรอกให้ได้!

"เจ้าหนู ก่อนหน้านี้เป็นเรื่องเข้าใจผิด อย่าเพิ่งวู่วาม!" เสียงของสวีฝูส่งมาอีกครั้ง

สวี่เฮยไม่สนใจ เผาผลาญจินตานอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าของเขาไร้ความรู้สึก มีเพียงเจตนาฆ่าและความเย็นชา

"มังกรพิฆาต..."

ปราณแท้ของสวี่เฮยรวมตัวกันที่ลำคอ บีบอัดอย่างรวดเร็ว ท่ามังกรพิฆาตคำรามนี้ จะต้องสังหารสวีฝูให้สิ้นซาก!

"บ้าเอ๊ย!"

แววตาของสวีฝูฉายแววเจ็บปวด หยวนอิงหดเล็กลงไปถึงหนึ่งในสาม ร่างกายกลายเป็นลำแสง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ด้วยความเร็วที่สวี่เฮยไม่อาจจับตามองทัน เพียงพริบตาเดียว ก็หายลับไปสุดสายตา

สวี่เฮยไล่ตามไปอีกพักใหญ่ เมื่อหาตัวอีกฝ่ายไม่พบจริงๆ จึงจำใจหยุดอยู่กับที่

"หนีไปได้อีกแล้ว" สวี่เฮยก้มหน้าเงียบ

ค่าหัวอันดับหนึ่ง หินวิญญาณสิบล้านก้อนที่ขาวโพลน บินหนีไปต่อหน้าต่อตา

จะบอกว่าไม่เจ็บใจคงเป็นไปไม่ได้

สิ่งนี้ทำให้สวี่เฮยตระหนักถึงความแตกต่างอย่างลึกซึ้ง ระหว่างระดับหยวนอิงกับระดับเจี๋ยตาน ราวกับหุบเหวที่กว้างใหญ่ แม้อีกฝ่ายจะสูญเสียร่างกาย เหลือเพียงหยวนอิง ก็ยังไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสังหารได้ง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม สวี่เฮยก็ไม่ได้มั่นใจเต็มร้อยตั้งแต่ต้น เขาแค่อยากลองดูว่าจะบีบอีกฝ่ายได้ถึงขั้นไหน

จังหวะสุดท้ายนั้น หยวนอิงของสวีฝูเผาผลาญตัวเองไปถึงหนึ่งในสาม เกรงว่าพลังคงถดถอยและได้รับบาดเจ็บสาหัส ระดับพลังน่าจะตกลงไปไม่น้อย

ความจริงก็เป็นอย่างที่สวี่เฮยคาดเดา

แม้สวีฝูจะหนีออกจากน่านน้ำเกาะเผิงไหลได้ แต่ระดับพลังก็ตกลงจากระดับหยวนอิงขั้นกลางจุดสูงสุด เหลือเพียงระดับหยวนอิงขั้นต้นจุดสูงสุด ตกไปหนึ่งขั้นเต็มๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขาสูญเสียร่างกายไปแล้ว

ในบรรดาสี่ผู้พิทักษ์ สามคนล่าถอยไปได้อย่างปลอดภัย มีเพียงเขาที่น่าสังเวชที่สุด

โชคดีที่อยู่ในลัทธิเทพสมุทร หากเป็นที่อื่น ร่างกายของเขาคงไม่มีทางซ่อมแซมได้

"สวีฝู ทำไมเจ้าถึงมีสภาพแบบนี้อีกล่ะ? ดูน่าสมเพชกว่าคราวที่แล้วอีกนะ!"

ทูฟู (นักเชือด) ปรากฏตัวขึ้นข้างกาย ส่งเสียงหัวเราะเยาะหยัน

"ถ้าเจ้าไปถ่วงเวลามั่วเสวียน คงจะมีสภาพน่าสังเวชกว่านี้!" สวีฝูตอบกลับเสียงเย็น

ทูฟูไม่เถียง เพียงแค่ยิ้มเยาะ "ตอนนี้พลังของเจ้าลดฮวบ เกรงว่าจะถูกผู้อาวุโสคนอื่นแย่งตำแหน่งไป ข้าพอจะชี้ทางสว่างให้ได้นะ มาเข้าร่วมกับข้า ข้ารับรองว่าจะมอบตำแหน่งที่ดีที่สุดให้"

สวีฝูไม่มีอารมณ์จะล้อเล่น แค่นเสียงเย็นชา แล้วหันหลังเดินจากไป

ครู่ต่อมา ลัทธิเทพสมุทรเริ่มนับจำนวนคน พบว่าผู้อาวุโสตายไปครึ่งหนึ่ง ผู้ดูแลแทบตายเกลี้ยง

นอกจากสามผู้พิทักษ์แล้ว กำลังพลระดับล่างเสียหายอย่างหนัก!

ความสูญเสียครั้งนี้มหาศาล เกรงว่าภายในสามปีนี้ ลัทธิเทพสมุทรคงยากที่จะเคลื่อนไหวอะไรได้อีก

เดิมที พวกเขาสามารถทำให้น่านน้ำเกาะเผิงไหลต้องจ่ายค่าตอบแทนที่เท่าเทียมกัน แต่ทว่า อวี้เจี้ยนชิวฟาดฟันกระบี่นั้นออกมา ทำลายแผนการของเทพสมุทร ทำให้ยอดผู้เสียชีวิตลดลงต่ำที่สุด

"สามารถชิงหัวใจเทพสมุทรกลับมาได้ ทุกอย่างย่อมคุ้มค่า รอให้เทพสมุทรจุติ อย่าว่าแต่น่านน้ำเกาะเผิงไหลเลย ต่อให้เป็นทะเลตงไห่ หรือแม้แต่ดาวผู้บำเพ็ญเพียรทั้งดวง ก็จะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของลัทธิเทพสมุทร!" จอมมารเหลียนหุนคิดในใจ

…………

ลึกเข้าไปในทะเลตงไห่

นี่คือเกาะสีดำที่ดูธรรมดา ใต้ดินมีการสร้างค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดใหญ่ สามารถส่งสาวกลัทธิเทพสมุทรจากดินแดนอันไกลโพ้นนี้ ไปไกลกว่าล้านลี้

การทำสงครามระยะไกลย่อมมีข้อเสียมากมาย แต่เมื่อมีค่ายกลเคลื่อนย้าย อุปสรรคทั้งปวงก็มลายหายไป

นี่คือเหตุผลที่ขุมกำลังอื่นๆ ยากจะโจมตีลัทธิเทพสมุทร

ระยะทางไกลเกินไป แต่อีกฝ่ายกลับสามารถเคลื่อนย้ายมาได้ทันที ไปมาได้ดั่งใจ อีกฝ่ายสามารถบุกมาถล่มบ้านเกิดของคุณจนราบคาบหลังจากที่คุณออกไป แล้วค่อยเคลื่อนย้ายกลับไปตั้งรับอย่างสบายใจ ระหว่างทางยังมีกับดักมากมาย แค่จะไปให้ถึงก็เป็นปัญหาแล้ว

เหมือนกับกลุ่มคนเถื่อนที่เดินเท้า ไปสู้กับทหารม้าและรถศึก ย่อมเป็นการรนหาที่ตาย

และในวันนี้เอง

"ตูม!!!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ดังมาจากใต้ดินลึกของเกาะสีดำ แรงสั่นสะเทือนน่าสะพรึงกลัวแทบจะพลิกเกาะทั้งเกาะ

"ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!"

ผู้อาวุโสลัทธิเทพสมุทรสามคน ปรากฏตัวขึ้นทันที แต่ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า บนเกาะเกิดหลุมขนาดใหญ่กว้างพันจั้ง ลวดลายค่ายกลถูกทำลายจนหมดสิ้น

ทั้งสามคนกระจายกำลังค้นหา ส่งจิตสัมผัสออกไป แต่ไม่พบร่องรอยของผู้ใด

ในเวลาเดียวกัน บนเกาะอีกสามแห่งที่มีการติดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้าย ก็เกิดระเบิดครั้งใหญ่เช่นกัน

ค่ายกลเคลื่อนย้ายของลัทธิเทพสมุทร แน่นอนว่าไม่ได้มีแค่แห่งเดียว

แต่ในเวลาเดียวกัน ค่ายกลเคลื่อนย้ายทั้งหมด ถูกระเบิดทำลาย เปลวเพลิงพุ่งเสียดฟ้า แรงสั่นสะเทือนแผ่ไปทั่วสี่ทิศ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์ถาโถม ทำให้ลัทธิเทพสมุทรตกอยู่ในความโกลาหล

ผู้อาวุโสที่ประจำการอยู่แต่ละแห่ง รีบเร่งมายังที่เกิดเหตุด้วยความเร็วสูงสุด แต่ไม่มีข้อยกเว้น ไม่มีใครจับตัวผู้ต้องสงสัยได้ ค่ายกลเคลื่อนย้ายถูกทำลายไปแล้ว

ส่วนจอมมารเหลียนหุนที่อยู่ห่างออกไปหลายล้านลี้ เพิ่งจะออกจากน่านน้ำเกาะเผิงไหล จู่ๆ ก็สัมผัสได้ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

"แย่แล้ว!"

เขารีบไปยังจุดหมายปลายทางของค่ายกลเคลื่อนย้าย หวังจะใช้อาร์เรย์นี้กลับไปให้เร็วที่สุด

ทว่า ปลายทางอีกด้านของค่ายกลเคลื่อนย้ายถูกระเบิดไปแล้ว ไม่มีจุดเชื่อมต่อ ค่ายกลไร้ผล

"ค่ายกลเคลื่อนย้ายถูกทำลาย ทุกคน รีบเดินทางกลับลัทธิเทพสมุทรด้วยความเร็วสูงสุด!" คำสั่งของจอมมารเหลียนหุนถูกส่งกลับไปอย่างรวดเร็ว

…………

น่านน้ำเกาะเผิงไหล

สวี่เฮยมาถึงเกาะเล็กๆ ที่มั่วเสวียนอยู่ มั่วเสวียนยังคงทำตัวเหมือนปกติ ห้อยหัวนอนกรนอยู่ที่หน้าถ้ำ ไม่แม้แต่จะชายตามองสวี่เฮย

"ผู้อาวุโสมั่ว" สวี่เฮยเอ่ยเรียกอย่างลังเล

"กระบวนท่าเมื่อครู่ เจ้าเห็นแล้วหรือ?" เสียงของมั่วเสวียนเจือด้วยเสียงหอบหายใจ

"เห็นแล้วขอรับ เกือบจะสังหารสวีฝูได้ ผู้น้อยได้รับประโยชน์มากมาย"

น้ำเสียงของสวี่เฮยเต็มไปด้วยความเคารพ นี่คือความจริง กระบวนท่านั้นทำให้เขาได้เรียนรู้มากมาย ทำให้เขาเข้าใจว่า วิชาอิทธิฤทธิ์ต้องมีทั้งรูปและนาม จึงจะแสดงอานุภาพสูงสุดได้

"เฮ้อ แก่แล้ว ฆ่าปลาซิวปลาสร้อยตัวเดียวก็ยังไม่ได้ ข้ามันไร้ประโยชน์แล้ว" มั่วเสวียนถอนหายใจ

สวี่เฮยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า "ม้าศึกเฒ่าหมอบอยู่ในคอก ยังคงมีความทะเยอทะยานพันลี้ ตราบใดที่ใจไม่แก่ ผู้อาวุโสก็ไม่แก่เลยสักนิด"

มั่วเสวียนลืมตาขึ้น มองไปที่สวี่เฮย แล้วกล่าวว่า "สำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ เจ้ามีข้อสงสัยหรือไม่?"

ในหัวของสวี่เฮย ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ที่ได้เห็นในวันนี้ผุดขึ้นมาทันที เขาครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "ผู้น้อยมีข้อสงสัยมากมายขอรับ"

วันนี้ สวี่เฮยได้เห็นเรื่องราวที่ทำให้เขาไม่เข้าใจมากมาย เช่น การรุกรานของลัทธิเทพสมุทร ทำไมเบื้องบนถึงเลือกที่จะปิดบัง?

และจากท่าทีของลัทธิเทพสมุทร ดูเหมือนว่าเบื้องบนจงใจล่อพวกมันมา?

นี่ทำให้ผู้บริสุทธิ์จำนวนมากต้องตาย!

ความตายของหลายคนน่าจะหลีกเลี่ยงได้! ทำไมเบื้องบนถึงทำเรื่องที่ก่อให้เกิดความโกรธแค้นเช่นนี้?

"สวี่เฮย แต่โบราณกาลมนุษย์และปีศาจไม่อาจอยู่ร่วมกันได้ งั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่า ทำไมในน่านน้ำเกาะเผิงไหลแห่งนี้ มนุษย์และสัตว์อสูร ถึงสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสงบสุข?"

"และทำไมร่างแยกของอวี้เจี้ยนชิว ถึงเป็นรูปร่างมนุษย์ เจ้าไม่รู้สึกแปลกใจหรือ?"

มั่วเสวียนตั้งคำถามสองข้อ

คำถามสองข้อนี้ เป็นสิ่งที่สวี่เฮยสงสัยมานานเช่นกัน

แต่โบราณกาลมนุษย์และปีศาจไม่อาจอยู่ร่วมกันได้ เรื่องนี้ฝังอยู่ในหัวของสวี่เฮยตั้งแต่เริ่มมีสติปัญญา และสิ่งที่เขาได้พบเห็น ก็ล้วนยืนยันเรื่องนี้

มีเพียงในมิติบรรพกาลอันน่าอัศจรรย์นี้ ที่มนุษย์ สัตว์อสูร และสิ่งมีชีวิตในทะเล กลับมีความสงบสุขที่หาได้ยาก

เกาะเผิงไหล น่านน้ำเกาะเผิงไหล เดิมทีสวี่เฮยคิดว่าเป็นเพราะมิติเชื่อมต่อกัน แต่วันนี้เมื่อได้เห็น ดูเหมือนว่าจะมีเบื้องลึกเบื้องหลัง

"ขอผู้อาวุโสโปรดไขข้อข้องใจ!" สวี่เฮยก้มศีรษะลง

มั่วเสวียนพิจารณาสวี่เฮย แล้วมองไปที่สวี่ไป๋ที่นิ่งเงียบอยู่ข้างๆ อีกฝ่ายก็ก้มหัวลงเช่นกัน แล้วกล่าวว่า "หากเป็นความลับ ผู้น้อยขอตัวออกไปก่อน"

"ไม่จำเป็น พวกเจ้าทั้งสองต่างได้รับการสืบทอดจากเซียนจวินบรรพกาล มีคุณสมบัติที่จะรับรู้เรื่องนี้"

มั่วเสวียนถอนหายใจ คล้ายตกอยู่ในห้วงความทรงจำ

อายุขัยของมังกรเจียวยาวนาน ยิ่งกว่าผู้บำเพ็ญที่เป็นมนุษย์ มั่วเสวียนผ่านกาลเวลามานานเท่าใดไม่อาจรู้ได้ บางทีในอดีตเขาอาจมีพลังสะท้านฟ้า แต่ปัจจุบัน เป็นเพียงชายชราที่ไม้ใกล้ฝั่ง

มั่วเสวียนกล่าวช้าๆ ว่า "วิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด ที่จะทำให้สองเผ่าพันธุ์ที่เป็นศัตรูกันร่วมมือกันได้ ก็คือการมีมือที่สามเข้ามา ที่ต้องการกำจัดพวกเขาทั้งหมด ทำให้พวกเขาจำเป็นต้องร่วมมือกัน!"

"มือที่สาม?"

สวี่เฮยหายใจถี่รัว

เขารู้ว่าสองเผ่าพันธุ์ที่มั่วเสวียนพูดถึง คือมนุษย์และสัตว์อสูร ซึ่งเป็นศัตรูกันมาแต่โบราณ เช่นนั้นแล้ว มือที่สามคืออะไร?