บทที่ 403 ทุกคนมาถึง การประชุมสิ้นปีเริ่มต้น

ทีมสามย่อมไม่รู้ตัวเลยว่า การฝึกพิเศษครั้งนี้มีความสำคัญต่อพวกเขามากเพียงใด

พวกเขาต่างพากันบ่นในใจ หัวหน้าทีมคนนี้ไม่เอาไหนเอาเสียเลย เป็นผลข้างเคียงล้วน ๆ

หายตัวไปทั้งปี พอถึงช่วงท้าย ๆ กลับมาจัดการฝึกให้พวกเขา แถมยังเลือกเวลาที่มีผู้คนมากมายเช่นนี้ ทุกคนมองพวกเขาราวกับกำลังดูละครลิง หน้าตาเสียหมดสิ้น!

ภายใต้ทัศนคติเช่นนี้ จึงมีน้อยคนนักที่จะจริงจัง ต่างพากันหาวิธีหลุดพ้นจากอิทธิพลของผ้าปิดตา

แม้จะมีบางคนที่จริงจัง แต่ก็เคลื่อนไหวแบบสุ่มสี่สุ่มห้า ห่างไกลจากเกาะเหยียนอู่ยิ่งขึ้นทุกที

…………

เกาะเผิงไหล นี่คือเกาะขนาดใหญ่ราบเรียบแผ่นหนึ่ง ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของน่านน้ำเกาะเผิงไหล ตรงกลางระหว่างทั้งสองมีกำแพงแสงเส้นหนึ่ง ดั่งเส้นแบ่งเขต แยกทั้งสองฝั่งออกจากกัน

เมื่อไม่นานมานี้ กำแพงแสงหายไป ตรงกลางมีเกาะแห่งใหม่ผุดขึ้นจากพื้นดิน

เกาะเหยียนอู่ นี่คือสถานที่จัดประชุมสิ้นปี

ยังไม่ทันเริ่มต้น ที่นี่ก็มีร่างเงามากมายรวมตัวกัน ผู้คนหลั่งไหล เสียงอสูรดังสนั่น บางคนที่ปกติมีเรื่องแค้นกัน ก็เริ่มประมือกันไปแล้ว ดึงดูดให้ผู้คนมุงดู

ฝั่งอสูรยืนข้างหนึ่ง ฝั่งมนุษย์ยืนอีกข้างหนึ่ง นี่คือสถานที่หายากที่มนุษย์กับอสูรอยู่ร่วมกัน แม้จะไม่สงบสุขก็ตาม

เพียงวันเดียว ก็เกิดเหตุการณ์นองเลือดหลายครั้ง ผู้มีอำนาจสูงสุดทั้งสองฝั่งต่างพากันนิ่งเฉยโดยปริยาย ตราบใดที่ไม่ถึงขั้นเอาชีวิต หรือเอาชีวิตอสูร ก็ปล่อยให้พวกเขาตีกันตามสบาย

ส่วนก่อนที่การประชุมจะเริ่มต้น การหยั่งเชิงของทั้งสองฝั่งต่างก็ทำเพียงจุดถึงหยุด ไม่มีใครจริงจัง มีเพียงพวกขยะเท่านั้นที่จะถูกตีจนใกล้ตายและถอนตัวออกไป

เหนือเกาะ ลอยล่องอยู่ด้วยก้อนเมฆมากมาย เหล่านี้คืออัฒจันทร์สำหรับชม

ร่างของอวี้เจี้ยนชิวปรากฏตัวบนก้อนเมฆก้อนหนึ่ง ขณะนี้ เขาแปลงร่างเป็นรูปลักษณ์มนุษย์ สวมเสื้อคลุมยาวสีม่วง ผมดำยาวสลวย ปิดตาไว้ ส่วนใหญ่ของร่างกายแปลงเป็นมนุษย์แล้ว มีเพียงหางและหูที่ยังคงเป็นจิ้งจอก

นี่ไม่ใช่ร่างจริงของเขา หากแต่เป็นร่างแยก มาถึงระดับของพวกเขาแล้ว ร่างแยกสามารถแปลงร่างได้ตามใจชอบ

ไม่นานนัก กิเลนน้ำกับฟูจื่อก็ตามมาปรากฏตัว พวกเขาก็เป็นร่างแยกเช่นกัน

จากนั้น คือผู้เฒ่าบางส่วนจากหกสายใหญ่ รวมถึงผู้มีอำนาจสูงสุดฝั่งเกาะเผิงไหล จำนวนไม่มาก แต่ละคนนั่งบนก้อนเมฆก้อนหนึ่ง

หลังจากที่เหล่าผู้มีอำนาจสูงสุดกลุ่มนี้ปรากฏตัว เหล่าศิษย์ด้านล่างต่างพากันเงียบสงบ ถอยกลับไปยังพื้นที่ของตนเอง พักผ่อนสะสมพลัง

“ปีนี้จำนวนผู้เข้าร่วมมากกว่าปีก่อน ๆ เยอะเลยนะ” โหลวฟูจื่อหัวเราะ สายตามองกวาดร่างเงาบนเกาะ

“ฟูจื่อคิดว่า ใครจะได้อันดับหนึ่งปีนี้?” กิเลนน้ำยิ้มถาม

“แน่นอนว่าต้องเป็นไป๋ชิวสุ่ยสิ” โหลวฟูจื่อตอบโดยไม่ลังเล

“พูดเหลวไหล! ศิษย์ของข้าอย่างไป๋ลั่ว สามารถตีไป๋ชิวสุ่ยคนนั้นจนร้องหาพ่อหาแม่ได้เลย!”

เสียงเพิ่งดังจบ ข้าง ๆ ก็มีเสียงเย้ยหยันดังขึ้น เห็นเพียงชายผิวพรรณเรืองแสงสีทองคนหนึ่งปรากฏตัว ชายผู้นี้ชื่อเมิ่งเซิ่ง หนึ่งในสามเจ้าของเกาะเผิงไหล

เมิ่งเซิ่งปกติปิดด่านตลอดเวลา หมกมุ่นกับวิชาเครื่องจักรกลอันชาญฉลาด ไม่เคยปรากฏตัว นี่คือครั้งแรกในรอบสิบปีที่เขาเปิดเผยตัวต่อสาธารณะ

“สวี่ชิงเฟิงคนนั้นก็ไม่เลว น่าเสียดายที่เขาอายุมากแล้ว ไม่ต้องการแย่งกับคนรุ่นใหม่ มิเช่นนั้นเขาก็มีที่ยืนเช่นกัน” มีผู้เฒ่าอีกคนวิจารณ์

การประชุมสิ้นปี ไม่จำกัดอายุผู้เข้าร่วม จำกัดเพียงระดับพลังเท่านั้น ทว่าส่วนใหญ่เป็นคนรุ่นใหม่ที่แย่งชิงกัน พวกรุ่นเก่าไม่เข้าร่วม พวกเขาเสียหน้าไม่ได้

“หึ ฝั่งมนุษย์ยังคงหยิ่งยโสเช่นเคย ข้าว่า เหวินไท่ของเผ่าข้าจะครองอันดับหนึ่งได้อย่างสบาย ๆ เลย” คางคกเก้าตาเย้ยหยัน

“ฝึกวิชาพิษทางนอกรีตเพียงเล็กน้อย ก็คิดจะครองอันดับ? เฮอะ ลูกศิษย์ของข้าอย่างไห่เถิงมีรูปลักษณ์มังกรน้ำ มีภูมิคุ้มกันพิษในตัว ชำนาญจัดการพวกเล่นกลฉูดฉาดแบบนี้” ผู้เฒ่าจินหวนหัวเราะเยาะ

“แมลงเก้าหัวคนนั้นก็ไม่ธรรมดา บิดาของเขาเมื่อปีก่อน ก็เคยเป็นผู้เฒ่าของหกสายใหญ่เรา ปัจจุบันลึกล้ำไม่อาจหยั่ง” จิงอู๋จี๋วิจารณ์

ก่อนที่การประชุมจะเริ่มต้น เหล่าผู้มีอำนาจสูงสุดต่างพากันชี้จุดวิจารณ์ตามปกติ บางคนที่มีความเห็นไม่ตรงกันแม้จะทะเลาะกัน ก็ถือเป็นเรื่องสนุกอย่างหนึ่ง

ขณะนี้ ไห่เถิงกับคู่หมั้นอย่างหลินไฉ่ กำลังขดตัวอยู่มุมหนึ่ง ข้าง ๆ ล้วนเป็นผู้สนับสนุนจากสายงูทะเล

ทว่าใจของไห่เถิงไม่ได้อยู่ที่นี่ ความสนใจล่องลอยไปยังขอบเขตภายนอก ยิ่งกับภรรยาสาวตรงหน้าก็ยิ่งมองข้ามราวกับไม่มีตัวตน

“ไอ้หมอนั่นยังไม่มาอีกเหรอ? ใกล้เที่ยงแล้ว!”

ไห่เถิงกระวนกระวายใจในอก เขาเคยโอ้อวดว่าจะตีสวี่เฮยกับสวี่ไป๋ให้ยับเยินในการประชุม ผลลัพธ์คือสองคนนั้นยังไม่โผล่มาสักคน

เห็นเวลาใกล้เข้ามา เขานั่งไม่ติด ตัวสั่นไปหมด

“เป็นอะไรอีก?” หลินไฉ่เห็นความผิดปกติ จึงถาม

“ไม่เกี่ยวกับเจ้า” ไห่เถิงตอบ

หลินไฉ่โกรธจนกัดฟันกรอด หึเสียงหนึ่ง แล้วหันหน้าหนี

เวลาใกล้ถึง ผู้ที่ควรมาล้วนมาถึงกันหมด ทะเลไกลออกไปว่างเปล่า ไม่ว่าฝั่งมนุษย์หรือฝั่งอสูร ล้วนมาครบ

ขณะที่กิเลนน้ำกำลังจะประกาศเริ่มต้น

บนผิวทะเลไกลออกไป ปรากฏจุดเล็กสองจุด กำลังเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว

ด้านหน้า คืองูเขาดำตัวใหญ่สีดำสนิทตัวหนึ่ง ปิดตาไว้ ความเร็วสูงยิ่ง มุ่งตรงสู่เกาะเหยียนอู่ ข้างหลังของเขาติดตามมาด้วยงูขาวตัวหนึ่ง เช่นกันที่ปิดตาไว้

อวี้เจี้ยนชิวที่หลับเอ้อระเหยมาตลอด หันศีรษะมองแวบหนึ่ง มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย

“เฮอะ ไม่ช้าอย่างที่คิด น่าแปลก”

สามวันพอดี รีบมาถึง!

แต่ก็มีเพียงพวกเขาสองคน สมาชิกทีมสามที่เหลือ ไม่มีสักคนที่มา

หลังจากสวี่เฮยลงสู่เกาะเหยียนอู่ ผ้าดำปิดตาบนใบหน้า ก็หลุดออกเองโดยอัตโนมัติ ชั่วพริบตา สายตาของเขากลับสู่ความชัดเจน

สวี่ไป๋ก็เช่นกัน

ในชั่วขณะนั้น เสียงจอแจต่าง ๆ ไหลทะลักเข้าหู แสงสว่างจากภายนอก ราวกับสว่างกว่าปกติหลายร้อยเท่า รายละเอียดทั้งหมดถูกเขารับรู้อย่างหมดจด

ห้าประสาทและญาณตรวจสอบของสวี่เฮย พุ่งพรวดขึ้นในชั่วพริบตา ทว่าเพียงครู่เดียว ก็กลับสู่ระดับปกติ

“ผ้าปิดตาช่างมหัศจรรย์จริง ๆ !”

สวี่เฮยมองแถบผ้าดำตรงหน้า หัวใจไม่สงบนิ่งยิ่งนัก นี่ต้องเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแน่นอน

เขาสามารถเพิ่มความสามารถในการสัมผัสต่อสรรพสิ่งภายนอกในขณะที่สูญเสียห้าประสาท ผ้าดำผืนนี้ ต้องเกี่ยวข้องอย่างหลีกหนีไม่ได้

ส่วนสวี่ไป๋ นางสัมผัสถึงคนอื่นไม่ได้ มีเพียงตำแหน่งของสวี่เฮยที่ชัดเจนยิ่งนัก ติดตามหลังมาติด ๆ ก็มาถึง

กิเลนน้ำมองสวี่เฮยลึกซึ้งแวบหนึ่ง หันหน้ากลับมา ประกาศเสียงดังว่า “ข้าประกาศว่า การประชุมสิ้นปีปีนี้ เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ!”

ตามเสียงของกิเลนน้ำดังจบ ตรงกลางเกาะเหยียนอู่ มีเวทีประลองผุดขึ้นมา

เวทีประลองนี้ พื้นที่กว้างใหญ่ยิ่งนัก กว้างถึงร้อยลี้ เทียบเท่าขนาดเมืองหนึ่งเมือง เพียงพอสำหรับการประมือในระดับแก่นอสูรแล้ว สามารถดึงดูด ไล่ล่า กลยุทธ์ต่าง ๆ ล้วนใช้ได้

ทุกคนหัวใจพลุ่งพล่าน ภายใต้สภาพแวดล้อมเช่นนี้ หากคว้าอันดับหนึ่งได้ ช่างรุ่งเรืองวงศ์ตระกูล สามารถโอ้อวดได้ตลอดชีวิต

“ฉวี๋——”

ทันใดนั้น ขอบฟ้าดังเสียงหวิวแหลมคม

ทุกคนเงยหน้ามอง เห็นเพียงเรือรบลำหนึ่ง จากขอบฟ้าไกลแล่นมา แหวกอากาศ กลายเป็นเส้นโค้งพาราโบลา ตกลงสู่เวทีประลองกว้างร้อยลี้ตรงกลางอย่างโครมคราม พื้นดินทั้งหมดสั่นสะเทือน

“ตูม!!”

ยานบินระเบิด แสงเพลิงพุ่งทะยาน ระเบิดเป็นชิ้น ๆ ควันดำหนาทึบพวยพุ่ง

เห็นเพียงในซากปรักหักพัง ปรากฏอสูรคล้ายหมีตัวหนึ่ง ขนถูกเผาไหม้เกรียมดำ คลับคล้ายว่าขนของมันสีดำสลับขาว ไม่เหมือนหมีธรรมดา

นี่คือหมีแพนด้า

ชั่วขณะนั้น อวี้เจี้ยนชิวที่เดิมยังเซื่องซึมไร้เรี่ยวแรง รูม่านตาหดตัวฉับพลัน ลุกขึ้นนั่งทันที

แม้สายตาของเขาถูกปิดไว้ แต่สีหน้าของเขากลับขายความตกใจออกมา นั่นคือความตกตะลึงอย่างยิ่ง!

แม้แต่ฟูจื่อกับกิเลนน้ำ ก็มองไปด้วยความประหลาดใจ พวกเขายังเห็นอวี้เจี้ยนชิวแสดงท่าทางเช่นนี้เป็นครั้งแรก