บทที่ 15 เก็บผลึกคริสตัล

ขณะพักรับประทานอาหารกลางวัน เจียงมิ่งมีสีหน้าแสดงความรังเกียจขณะหลบเลี่ยงเจียงเนี่ยนไปขออาหารจากคนในทีมเขต D แต่ผลปรากฏว่ามีเพียงบิสกิตอัดแท่งเท่านั้น

ในขณะที่เจียงเนี่ยน ลุงหลี่ รวมถึงคนในทีมเขต D ต่างก็ได้ทานขนมปัง

เจียงมิ่งเอ่ยปากถามอย่างไม่พอใจว่าทำไม ต้วนอวี่จวิ้นจึงมองเจียงมิ่งแล้วตอบว่า “พวกเรามีเพียงบิสกิตอัดแท่ง ถ้าคุณต้องการขนมปัง คุณไปถามเจียงเนี่ยนเอาเอง”

ในฐานะทหาร ต้วนอวี่จวิ้นดูแคลนคนประเภทที่ทรยศพวกพ้องมากที่สุด หลังจากได้ยินเรื่องที่เจียงมิ่งผลักป้าจางและล็อกประตูขังเจียงเนี่ยนไว้ข้างนอกเมื่อคืน ต้วนอวี่จวิ้นก็รู้สึกว่าเจียงมิ่งมีเพียงใบหน้าที่งดงาม แต่เนื้อในนั้นกลับเน่าเฟะ

เมื่อหลี่จิ้งอู่เห็นเจียงมิ่งถูกปฏิเสธ และไม่กล้าไปหาเจียงเนี่ยนจนดูน่าสงสาร ก็รู้สึกปวดใจเป็นอย่างมาก

เธอจึงเดินเข้าไปหาเจียงเนี่ยน “เนี่ยนเนี่ยน แม่รู้ว่าลูกยังโกรธเรื่องป้าจางอยู่ แม่ขอโทษแทนมิ่งมิ่งด้วย ลูกอย่าโกรธมิ่งมิ่งเลยได้ไหม?”

เจียงเนี่ยนดื่มน้ำตามเพื่อกลืนขนมปังลงคอ ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “คุณอาสะใภ้ เด็กอนุบาลยังรู้เลยว่าถ้าทำผิดควรจะขอโทษและยอมรับผิดด้วยตัวเอง ไม่ใช่เอะอะก็เรียกผู้ปกครอง”

“ในซูเปอร์มาร์เก็ตตรงจุดพักรถมีของกินตั้งมากมาย เจียงมิ่งมีมือมีเท้า ทำไมไม่หยิบมาเองล่ะคะ จะมารอให้พวกเราป้อนให้อย่างเดียวเลยเหรอ?”

“ฉันให้ได้ครั้งหนึ่ง แต่ฉันจะให้ไปตลอดชีวิตได้เหรอคะ?”

หลี่จิ้งอู่ถูกเจียงเนี่ยนเรียกว่า “คุณอาสะใภ้” จนน้ำตาคลอเบ้า เธอแทบไม่ได้ยินประโยคถัดมาของเจียงเนี่ยนเลย ได้แต่ถามด้วยน้ำเสียงน่าเวทนา “เนี่ยนเนี่ยน ลูกไม่ยอมเรียกแม่ว่า ‘แม่’ แล้วเหรอ?”

เจียงเนี่ยนสบตากับดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตาของหลี่จิ้งอู่ ด้วยความเคยชินมาหลายปี เธอเกือบจะใจอ่อนอยากเข้าไปปลอบใจ

แต่สุดท้ายเธอก็เบือนหน้าหนี “พวกคุณมีลูกสาวอยู่แล้วนี่คะ”

หลี่จิ้งอู่รู้สึกสะเทือนใจอย่างมาก เจียงมิ่งที่อยู่ข้างๆ เห็นและได้ยินคำพูดของเจียงเนี่ยน จึงวิ่งเข้ามาถลึงตาใส่เจียงเนี่ยนแล้วปลอบหลี่จิ้งอู่

“แม่คะ ในเมื่อพี่เนี่ยนเนี่ยนไม่เต็มใจจะให้ของกิน พวกเราก็กินบิสกิตอัดแท่งไปเถอะค่ะ ไว้ถึงจุดพักรถหน้า พวกเราค่อยไปหาของกินติดตัวไว้เอง!”

เจียงเนี่ยนเดิมทีตั้งใจจะให้ขนมปังกับหลี่จิ้งอู่และเจียงกั๋วชิงคนละชิ้น แต่พอได้ยินคำพูดนี้ของเจียงมิ่ง และเห็นหลี่จิ้งอู่เดินตามเจียงมิ่งไป เธอจึงเก็บมือที่กำลังจะหยิบขนมปังกลับมา

ช่วงบ่าย หลังจากเจียงเนี่ยนขุดพบผลึกคริสตัลอีกหนึ่งชิ้น เธอจึงแสร้งทำเป็นประหลาดใจและนำผลึกนั้นไปให้คนในทีมเขต D และทีมของเสิ่นอี้ดู จากนั้นจึงให้ต้วนอวี่จวิ้นช่วยศึกษาวิธีการใช้งานของมัน

ต้วนอวี่จวิ้นพบอย่างรวดเร็วว่าผลึกคริสตัลสามารถถูกดูดซับเพื่อยกระดับพลังพิเศษได้ เขาจึงแจ้งข่าวนี้แก่ทุกคนในทีมรวมถึงบอกเสิ่นอี้ด้วย

เมื่อเสิ่นอี้ได้ยินข่าวนี้ เขาก็เหลือบมองเจียงเนี่ยนผู้ที่ค้นพบผลึกคริสตัลอีกครั้ง

การเดินทางในช่วงหลังจากนั้นเริ่มช้าลง เนื่องจากรู้ถึงประโยชน์ของผลึกคริสตัล ทั้งสองทีมจึงไม่ได้เพียงแค่ฆ่าซอมบี้เท่านั้น แต่ยังคว้านหัวซอมบี้ทุกตัวเพื่อหาผลึกคริสตัลอีกด้วย

ซึ่งต่างจากตอนเช้าที่เจียงเนี่ยนหาเพียงลำพังจนมีตกหล่นไปมาก คนของทั้งสองทีมคว้านหาอย่างละเอียด จนกระทั่งถึงเวลาพักแรมที่จุดพักรถในตอนเย็น แต่ละทีมต่างก็ได้ผลึกคริสตัลมาทีมละสองชิ้น

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโชคไม่ดีหรืออย่างไร เจียงเนี่ยนกลับหาไม่พบอีกเลย

ในหนึ่งวันเก็บผลึกคริสตัลได้เพียงสองชิ้น และยังต้องส่งมอบไปหนึ่งชิ้นเพื่อเตือนสติให้ทีมแข็งแกร่งขึ้น เจียงเนี่ยนรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

แต่ในไม่ช้า ต้วนอวี่จวิ้นก็นำผลึกคริสตัลชิ้นหนึ่งมาคืนให้ ซึ่งเป็นชิ้นที่คืนให้เจียงเนี่ยนหลังจากที่เขาดูดซับชิ้นที่เธอให้ไปเมื่อช่วงบ่าย

เจียงเนี่ยนไม่ได้เกรงใจและรับผลึกคริสตัลนั้นไว้

จุดพักรถแห่งนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ หลังจากทีมเขต D และทีมเสิ่นอี้จัดการซอมบี้เสร็จสิ้น ก็พบว่ามีผู้รอดชีวิตอีกประมาณสิบกว่าคนอยู่ที่นี่

พวกเขาแสดงท่าทีครอบครองเสบียงทั้งหมดในจุดพักรถ ไม่ยอมให้ใครแตะต้องแม้แต่นิดเดียว และยังไม่ยินยอมให้ลุงหลี่ยืมใช้ห้องครัวเพื่อทำอาหารจากวัตถุดิบที่เตรียมมาเอง

เจียงเนี่ยนยังไม่ทันได้พูดอะไร คนในทีมของเสิ่นอี้ก็ออกหน้าก่อน พวกเขาบุกฝ่าแนวป้องกันของผู้รอดชีวิตอย่างแข็งกร้าว พาลุงหลี่เข้าไปในห้องครัว ใช้ทั้งน้ำ ไฟ แก๊ส และยังใช้ผักในห้องครัวอีกด้วย

พวกผู้รอดชีวิตต่างโกรธแค้นจนตัวสั่น แต่เมื่อเห็นคนในทีมเสิ่นอี้ถือปืนกันครบทุกคน พวกเขาก็ต้องยอมสงบเสงี่ยมลง

เรื่องนี้ทำให้เจียงเนี่ยนมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับนิสัย “เห็นแก่กิน” ของทีมเสิ่นอี้

เนื่องจากมีผู้รอดชีวิตคนอื่นอยู่ เจียงเนี่ยนจึงไม่ยอมให้ลุงหลี่ใช้ผักจนหมด หลังจากทำอาหารให้คนทั้งสองทีมทานเสร็จ ส่วนที่เหลือเธอก็ไม่ได้แตะต้องเลย

ในตอนกลางคืนทุกคนรับประทานอาหารร่วมกัน เนื่องจากพวกผู้รอดชีวิตเฝ้าเสบียงไว้อย่างแน่นหนา เจียงมิ่งและสามีภรรยาตระกูลเจียงจึงไม่ได้รับอาหารเลย พวกเขาจึงเดินมาหาที่นั่งในร้านอาหารเพื่อร่วมทานกับทุกคนอย่างเป็นธรรมชาติ

เจียงเนี่ยนเหลือบมองเธอเพียงแวบเดียวและไม่ได้ใส่ใจ

หลังอาหารและพักผ่อนครู่หนึ่ง เจียงเนี่ยนก็ไปหาต้วนอวี่จวิ้น “หัวหน้าคะ เริ่มฝึกกันเถอะค่ะ”

ต้วนอวี่จวิ้นสั่งให้คนไปตามเจียงมิ่งมาฝึกด้วยกัน รออยู่ครู่หนึ่ง เพื่อนร่วมทีมก็เดินกลับมาบอกว่า “เธอบอกว่าเธอไม่ฝึกแล้ว”

ต้วนอวี่จวิ้นแค่นเสียงหึออกมาคำหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรต่อและเริ่มฝึกสอนเจียงเนี่ยน

ส่วนเจียงมิ่งหลังจากปฏิเสธการฝึก เธอก็จัดท่าทางให้ดูยั่วยวนที่สุด แล้วเดินบิดกายไปหาเสิ่นอี้ที่ยืนอยู่บนชั้นสอง หวังจะประจบประแจงคนที่มีทีมใหญ่กว่าทีมเขต D และมีพลังพิเศษที่แข็งแกร่งกว่า

เสิ่นอี้ไม่ได้มองเจียงมิ่ง สายตาของเขาหยุดอยู่ที่เจียงเนี่ยนซึ่งกำลังฝึกซ้อมอยู่ที่ชั้นล่าง ริมฝีปากบางพ่นคำพูดออกมาอย่างเย็นชาเพียงคำเดียวว่า “ไปให้พ้น!”

ใบหน้าของเจียงมิ่งพลันขาวสลับแดงในทันที เธอคิดจะใช้พลังพิเศษเสน่ห์กับเสิ่นอี้ แต่กลับถูกสายตาอันเย็นเยียบของเขาจ้องเขม็งจนแข็งทื่อ

“อย่าบีบให้ฉันต้องทำลายพลังพิเศษไร้ประโยชน์ของเธอทิ้งเสียล่ะ”

เจียงมิ่งตกใจจนหน้าถอดสี ผู้ชายคนนี้รู้ได้อย่างไรว่าเธอมีพลังพิเศษ?!

เธอไม่กล้าคิดเรื่องจะเปลี่ยนไปพึ่งพาคนที่แข็งแกร่งกว่าเพื่อจัดการเจียงเนี่ยนอีก รีบวิ่งลงบันไดกลับเข้าห้องพักของตัวเองไปทันที

เจียงเนี่ยนมองดูเจียงมิ่งที่วิ่งลงมาจากชั้นบน แล้วเงยหน้าขึ้นไปสบตากับเสิ่นอี้

เธอเข้าใจได้ทันทีว่าเจียงมิ่งคงจะไปตอแยเสิ่นอี้เข้าให้แล้ว

เจียงเนี่ยนยักไหล่ให้เสิ่นอี้ ก่อนจะถูกไม้เรียวในมือต้วนอวี่จวิ้นตีเข้าที่ขาที่กำลังตั้งท่าม้าอยู่ จนเธอต้องขมวดคิ้วด้วยความเจ็บ

“สมาธิ!”

เจียงเนี่ยนรีบเก็บสายตากลับมาและตั้งใจฝึกซ้อม

เสิ่นอี้หรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

ในการเดินทางสองวันหลังจากนั้น เจียงเนี่ยนพบว่าเจียงมิ่งไม่ได้ก่อเรื่องวุ่นวายอะไรเลย ซึ่งทำให้เธอรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

แต่เจียงเนี่ยนก็เพียงแค่คิดสงสัยเพียงครู่เดียว ก่อนจะกลับมาจดจ่อกับการยกระดับความสามารถของตนเองและการคว้านหาคริสตัลเพื่ออัปเกรดพื้นที่มิติ

เมื่อทั้งสองทีมที่ร่วมทางกันมาถึงช่วงทางหลวงเข้าสู่เมืองอวี๋ซื่อ ทีมเขต D ก็ได้รับโทรศัพท์ดาวเทียมแจ้งภารกิจด่วน เป้าหมายของภารกิจอยู่ในเมืองชิ่งซื่อซึ่งอยู่ติดกับเมืองอวี๋ซื่อ และตอนนี้มีเพียงทีมเขต D เท่านั้นที่อยู่ใกล้ที่สุด จึงจำเป็นต้องให้ทีมเขต D ไปปฏิบัติภารกิจนี้

เจียงเนี่ยนเห็นต้วนอวี่จวิ้นและเสิ่นอี้พูดคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อดูจากสีหน้าแล้วในที่สุดก็น่าจะบรรลุข้อตกลงบางอย่างกันได้

จากนั้นต้วนอวี่จวิ้นก็เดินมาหาเจียงเนี่ยน ใบหน้าเคร่งขรึมตามปกติของเขาปรากฏร่องรอยของความรู้สึกผิดเล็กน้อย

“เจียงเนี่ยน พวกเราได้รับภารกิจด่วนที่ต้องไปจัดการ เมื่อครู่ผมคุยกับเสิ่นอี้แล้ว ผมจะส่งพวกคุณไปที่เขตรักษาความปลอดภัยเมืองอวี๋ซื่อ เมื่ออยู่ในเขตรักษาความปลอดภัยแล้ว ให้พวกคุณตามเสิ่นอี้ไว้ อย่าเคลื่อนไหวตามอำเภอใจ หลังจากพวกเราเสร็จสิ้นภารกิจ จะมารับพวกคุณเพื่อเดินทางขึ้นเหนือต่อ”

เจียงเนี่ยนไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับภารกิจของทีมเขต D เลย เพราะในชาติก่อนทีมเขต D ก็เพราะภารกิจนี้ จึงรีบส่งเธอ พี่ชาย และครอบครัวเจียงกั๋วชิงไปยังเขตรักษาความปลอดภัยเมืองอวี๋ซื่อ ทักทายเจ้าหน้าที่ฐานที่มั่นเพียงสั้นๆ แล้วก็จากไปอย่างรวดเร็ว

และหายไปนานถึงหนึ่งเดือน

และในช่วงหนึ่งเดือนนั้นเอง ณ เขตรักษาความปลอดภัยเมืองอวี๋ซื่อ เจียงเนี่ยนก็ได้พบกับความสูญเสียที่ฝังรากลึกที่สุดในชาติก่อน..

เจียงเนี่ยนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา “ตกลงค่ะ”

(จบตอน)