บทที่ 41 การปรับปรุงของระบบ: ทำไมน้ำนี่มันหวานจัง?

ดึกสงัด

จ้าวตัวอวี๋ ไอ้ลูกเศรษฐีจอมพลังในที่สุดก็หมดแรง เขาขับรถ Ford Raptor ที่เปื้อนโคลนไปทั้งคันกลับไปยังวิลล่าของตัวเองที่อยู่อีกฟากของภูเขา

วิลล่าหมายเลข 18 โครงการบลูเบย์กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เฉินเย่ยืนอยู่บนระเบียงชั้นสอง ในมือถือกระป๋องเบียร์พลางมองลงไปยังหลุมขนาดมหึมาที่เพิ่งทำความสะอาดเสร็จและกำลังเริ่มเติมน้ำเข้าไปใหม่

เนื่องจากบ่อนี้เชื่อมต่อกับน้ำไหลจากแม่น้ำชิงสุ่ย ผสมกับพลังของเครื่องสูบน้ำแรงดันสูง เพียงไม่กี่ชั่วโมง ระดับน้ำในบ่อปลาก็เพิ่มขึ้นมาได้ครึ่งหนึ่งแล้ว

แสงจันทร์สาดส่องลงบนผิวน้ำ แม้จะดูสะอาดกว่าน้ำนิ่งเมื่อก่อนมาก แต่ก็ยังคงมีความขุ่นและกลิ่นคาวโคลนตามธรรมชาติของแม่น้ำสายป่าอยู่ดี

"นี่คือขั้นตอนสุดท้ายแล้ว"

เฉินเย่เงยหน้ากระดกเบียร์จนหมดกระป๋อง แววตาฉายแววเสียดายเล็กน้อยแต่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

เขาคลิกเปิดกระเป๋าสัมภาระของระบบ สายตาจับจ้องไปที่ไอเทมราคาแพงระยับมูลค่า 15,000 แต้ม—[น้ำยาปรับสภาพระบบนิเวศทางน้ำระดับต้น]

นี่มันคือแต้มที่เขาแลกมาด้วยชีวิตจากการจับกุมอาชญากรตัวเอ้ระดับ A เลยนะ!

"ระบบ ถ้าไอ้นี่ไม่ได้ผล ฉันจะคอมเพลนเรื่องโฆษณาชวนเชื่อเกินจริงแน่นอน!"

เฉินเย่บ่นพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวกับวิญญาณ ลงจากตึกมายังจุดที่เป็นทางน้ำเข้า

รอบกายไร้ผู้คน มีเพียงเสียงแมลงร้องในกอพงหญ้า

เฉินเย่นึกในใจ ขวดแก้วประณีตขนาดเท่าฝ่ามือที่บรรจุของเหลวสีเขียวมรกตก็ปรากฏขึ้นในมือเขา

ของเหลวนั้นไหลเวียนเป็นประกายชวนฝันภายใต้แสงจันทร์ ราวกับบรรจุพลังชีวิตอันมหาศาลไว้ แม้แต่เจ้าเฟอร์เรต "จาวไฉ" บนไหล่ที่สัปหงกอยู่ยังสะดุ้งตื่น มันเบิกตาสีชมพูกว้าง จ้องมองขวดนั้นอย่างตะกละตะกลาม ถ้าเฉินเย่ไม่กดตัวมันไว้ มันคงกระโจนเข้าใส่ไปแล้ว

"ไปเลย ปิกาจู!"

เฉินเย่ดึงจุกขวดออก แล้วค่อยๆ เทของเหลวสีเขียวขวดเล็กๆ นั้นลงไปในกระแสน้ำที่กำลังไหลเข้าบ่อ

เหตุการณ์มหัศจรรย์เกิดขึ้นทันที!

ของเหลวสีเขียวนั้นละลายเข้ากับน้ำทันทีที่สัมผัส แต่มันไม่ได้ถูกกระแสน้ำพัดจนเจือจางหายไป กลับพุ่งกระจายไปทั่วทุกทิศทางราวกับเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเจตจำนงของตัวเอง

น้ำในแม่น้ำที่เดิมทีขุ่นและเป็นสีเหลือง วินาทีที่สัมผัสกับพลังงานสีเขียวนี้ก็ราวกับถูกร่ายมนตร์ใส่

ตะกอนที่ลอยล่องจมตัวลงอย่างรวดเร็ว สิ่งสกปรกถูกย่อยสลาย

ผ่านไปเพียงสิบนาที

เฉินเย่ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า ในรัศมีกว่าสิบเมตรรอบทางน้ำเข้านี้ คุณภาพน้ำกลับใสแจ๋วราวกับกระจก ถึงขั้นมองเห็นพรรณไม้น้ำสีเขียวอ่อนที่เพิ่งงอกขึ้นมาใหม่ใต้ก้นบ่อได้ลางๆ ผ่านแสงจันทร์!

และความเปลี่ยนแปลงนี้กำลังขยายตัวไปทั่วบ่อปลาขนาดสองหมู่ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"โหวว... นี่มันเทคโนโลยีต่างดาวหรือมนต์ดำกันแน่เนี่ย?!"

เฉินเย่นั่งยันกายลงข้างขอบน้ำ ยื่นมือไปวักน้ำขึ้นมาหนึ่งกำมือ

เย็นฉ่ำ ใสกระจาย และไม่มีกลิ่นแปลกปลอมใดๆ เลย

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลองแลบลิ้นแตะชิมดู

"ซี้ด——"

เฉินเย่ตาโตเท่าไข่ห่าน

หวาน!

ไม่ใช่หวานแบบใส่น้ำตาล แต่มันคือความหวานชื่นใจเหมือนน้ำจากลำธารลึกที่ผ่านการกรองจากชั้นหินมาหลายชั้น!

ทันทีที่น้ำไหลลงคอ ความรู้สึกเย็นสบายก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ความเหนื่อยล้าจากการย้ายบ้านในช่วงหลายวันที่ผ่านมามลายหายไปเกือบหมด

"สุดยอด!"

"15,000 แต้มนี่โคตรคุ้มเลย!"

เฉินเย่มองดูผืนน้ำตรงหน้าที่กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าพลิกดินพลางถูมืออย่างตื่นเต้น มีน้ำแบบนี้ ต่อให้เลี้ยงปลารองเท้าแตะก็คงรสชาติหวานเจี๊ยบแน่ๆ!

ในจังหวะนั้นเอง เสียงคำรามของเครื่องยนต์รถยนต์ก็ดังมาแต่ไกล

รถบรรทุกยาวสองคันเปิดไฟกะพริบ ค่อยๆ ขับมาตามถนนเลียบเขา

นั่นคือลูกปลาที่เฉินเย่สั่งไว้มาถึงแล้ว

"เถ้าแก่เฉิน! ดึกขนาดนี้ยังมาเฝ้าเองเลยเหรอครับ?"

เจ้าของฟาร์มปลาโดดลงจากรถ ยื่นบุหรี่ให้เฉินเย่หนึ่งมวน "ออร์เดอร์ของคณนี่ใจถึงจริงๆ นะครับ ลูกปลาหนึ่งหมื่นชั่ง ทั้งหมดเป็นพันธุ์แท้จากลุ่มแม่น้ำแยงซีคัดเกรดเอ เรื่องความแข็งแรงไม่ต้องพูดถึง!"

"ลำบากหน่อยนะ ปล่อยลงไปเลย" เฉินเย่โบกมือ แววตาเป็นประกายร้อนแรง

เจ้าของฟาร์มสั่งให้คนงานเปิดวาล์วถังน้ำ

"ซ่าลาลา——"

พร้อมกับกระแสน้ำมหาศาล ลูกปลาตะเพียนสีเงิน ปลาเฉาตัวเขียวดำ และปลาคาร์ปที่มีประกายสีทองบนหลัง ต่างพากันพุ่งสไลด์ลงสู่ผืนน้ำที่เพิ่งถูก "ชำระล้าง" ใหม่เอี่ยมอย่างไม่คิดชีวิต

ภาพที่เกิดขึ้นต่อมา ทำเอาเจ้าของฟาร์มปลาที่เลี้ยงปลามาหลายสิบปีถึงกับอึ้งกิมกี่

ปกติแล้ว เวลาลูกปลาไปถึงสภาพแวดล้อมใหม่ พวกมันจะมึนงงหรือว่ายพล่านด้วยความตกใจชั่วคราว หรือแม้แต่หงายท้องตายไปบ้างก็มี

แต่ปลาฝูงนี้พอลงน้ำปุ๊บ กลับเหมือนโดนฉีดอะดรีนาลีน... ไม่สิ เหมือนได้กลับสู่อ้อมกอดของแม่!

ฝูงปลาที่ควรจะตื่นตระหนก กลับสะบัดหางอย่างร่าเริงทันทีที่สัมผัสผิวน้ำ

"ตู้ม! ตู้ม!"

ปลาเป็นหมื่นๆ ตัวพากันกระโดดและแหวกว่ายบนผิวน้ำ น้ำกระจายเหมือนน้ำที่กำลังเดือดปุดๆ ส่งเสียงดัง "เปรี๊ยะๆ" ไปทั่วบ่อ

นั่นคือเสียงโห่ร้องของพลังชีวิต

"นี่... เถ้าแก่เฉิน น้ำในบ่อคุณใส่อะไรลงไปหรือเปล่าครับ?" เจ้าของฟาร์มตาค้าง "ผมเลี้ยงปลามาค่อนชีวิต ไม่เคยเห็นปลาคึกคักขนาดนี้มาก่อนเลย!"

เฉินเย่ยิ้มอย่างมีเลศนัย: "สูตรลับเฉพาะตัว ทำเลฮวงจุ้ยดีน่ะ"

เขายืนอยู่บนแท่นริมน้ำ มองฝูงปลาที่ร่าเริงไปทั่วบ่อ มองดูเงาร่างที่ว่ายไปมาอย่างอิสระใต้ผิวน้ำที่ใสสะอาด ขอบตาของเขากลับชื้นขึ้นมาเล็กน้อย

ไม่ง่ายเลยจริงๆ!

ตั้งแต่บทแรกจนถึงตอนนี้ ผ่านมาสี่สิบกว่าบทแล้ว!

เขาต้องเผชิญกับความยากลำบากขนาดไหน? ตกได้ศพมาเท่าไหร่? ระเบิดภูเขาไปกี่ลูก?

ในที่สุด ในคืนที่เดือนมืดลมแรงเช่นนี้ เขาก็มีปลาหนึ่งหมื่นชั่งที่เป็นของตัวเองเสียที!

"จาวไฉ ดูไว้ให้ดีนะ"

เฉินเย่ลูบหัวเจ้าเฟอร์เรตบนไหล่พลางชี้ไปยังผิวน้ำที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา แล้วประกาศก้องด้วยความฮึกเหิม

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นี่คือเขตหวงห้ามเด็ดขาดของฉัน!"

"ในบ่อปลานี้ จะไม่มีศพ ไม่มีระเบิด ไม่มีสายลับ!"

"ฉัน เฉินเย่ จะลบคำว่า 'กินแห้ว' ออกไปจากพจนานุกรมชีวิตของฉันให้เกลี้ยง!"

"ซุปปลาถ้วยแรก... ฉันต้องได้กิน! ต่อให้พระเจ้ามาห้ามก็หยุดไม่ได้! ฉันพูดเอง!"

ขณะนั้นเอง ณ ก้นบ่อที่ลึกที่สุด

หอยขมตัวจิ๋วที่เพิ่งถูกปล่อยลงน้ำไป หลังจากดูดซับน้ำยาปรับสภาพเข้าไปเพียงเล็กน้อย เปลือกของมันก็ค่อยๆ ปรากฏประกายสีทองจางๆ ขึ้นมา

และบนแผนที่ของระบบ พื้นที่ที่เดิมทีมีเพียงจุดสีขาวหนาแน่นซึ่งเป็นตัวแทนของฝูงปลา..

ดูเหมือนว่ากำลังซุ่มซ่อนความเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ บางอย่างไว้เงียบๆ...

(จบตอน)