ตอนที่ 15 ให้และรับ

ตอนที่ 15 ให้และรับ

ความสนใจของชายคนนั้นจดจ่ออยู่กับผลไม้แต่ละผลขณะที่เขาลูบคางและพึมพำกับตัวเอง

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ผู้ฝึกฝนก็มองข้ามไหล่ของเขา สำรวจหน้าต่างหลายบานของศาลา สันนิษฐานว่าไม่น่าจะมีสัญญาณใดๆ ของผู้ฝึกฝนหญิง

ในขณะที่ แอชล็อค เฝ้ารอชะตากรรมของเขาอย่างกระวนกระวาย เขาพยายามคิดหาวิธีแก้ปัญหา แต่แล้วก็มีความคิดหนึ่งเกิดขึ้นกับเขา เขาต้องการวิธีแก้ปัญหาหรือไม่? ท้ายที่สุดเขาก็เป็นต้นไม้ ผู้ปลูกฝังอาจมีปัญหาอะไรกับเขา

แต่แล้วแอชล็อคก็เกร็งขึ้นเมื่อผู้ฝึกตนหันกลับมามองที่ผลไม้นั้น และเอื้อมมือไปคว้ากลุ่มผลไม้สีครามที่ดูคล้ายกับแอปเปิ้ล ขณะที่ชายคนนั้นรู้สึกถึงน้ำหนักของผลไม้ในมือของเขาและสัมผัสได้ถึงกลิ่นของ ฉี ที่เล็ดลอดออกมาจากมัน รอยยิ้มของผู้ปลูกฝังก็กว้างขึ้น

จากนั้นผลไม้ก็หายไปจากมือของชายคนนั้นด้วยปรากฏการณ์มหัศจรรย์ แหวนทองในมือของเขาเรืองแสงชั่วครู่ก่อนที่จะจางหายไปกลับสู่สภาพเดิมที่มืดสลัว เห็นได้ชัดว่าแหวนมีบทบาทในการหายตัวไปอย่างกะทันหันของผลไม้

“แหวนมิติ” แอชล็อคพูดขณะที่เขาเฝ้าดูผู้ฝึกตนใช้สิ่งประดิษฐ์เพื่อปล้นผลไม้ที่ใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะเติบโตและต้องใช้ ฉี จำนวนมาก "ผู้ฝึกฝนแบบคลาสสิก การใส่สิ่งของในกระเป๋านั้นเหมือนโลกที่แล้ว" แม้ว่าเขาจะรำคาญ แอชล็อค ก็อดไม่ได้ที่จะอิจฉาการใช้แหวนมิติของผู้ฝึกฝน แอชล็อคกลอกตาด้วยความหงุดหงิดในขณะที่ผู้ปลูกฝังยังคงสนุกสนานกับการปล้นสะดม

"โชคดีที่ฉันสามารถปลูกผลไม้เหล่านี้ได้ ดังนั้นหากมันปล่อยให้มันออกไป..." การถูกปล้นจนตาบอดและรู้สึกหมดหนทางที่จะหยุดมันเกินกว่าจะโกรธแอชล็อค หากเขาเป็นมนุษย์ ผู้ฝึกตนน่าจะฆ่าเขาเพื่อผลไม้เหล่านี้และปล้นศพของเขาโดยไม่ลังเล—ความคิดเห็นของผู้อาวุโสใหญ่เกี่ยวกับคุณค่าของผลไม้ของเขาสะท้อนอยู่ในความคิดของเขา

ต้นไม้นี้เป็นการค้นพบที่ยอดเยี่ยม... แต่ฉันเกรงว่าหาก เรเวนสบอร์น รู้ถึงการมีอยู่ของเขา พวกมันจะบุกเข้ามาที่นี่โดยไม่บอกกล่าวและก่อเรื่อง ผลไม้เหล่านี้เพียงอย่างเดียวสามารถช่วยพวกเขาได้หลายพันก้อนต่อปีในเม็ดยาบ่มเพาะสำหรับลูกหลานของพวกมัน

แม้ว่าเขาจะโกรธ แอชล็อค ก็รู้ว่าไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้เพื่อหยุดผู้ฝึกฝนไม่ให้ได้รับสิ่งที่พวกเขาต้องการ เขาเป็นเพียงต้นอ่อนปีศาจ

เปลวไฟสีน้ำเงินปกคลุมผู้ฝึกตนในขณะที่เขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่น่าประทับใจ คว้าผลไม้หลายร้อยผลในขณะที่เขาพุ่งไปมาระหว่างกิ่งก้านของ แอชล็อค ด้วยความพร่ามัว วงแหวนยังคงกระพริบขณะที่ผลไม้หายไปจากมือของผู้ฝึกตนเร็วกว่าที่ แอชล็อค จะมองเห็น

เมื่อใกล้ถึงขอบสนามของ แอชล็อค เขารู้สึกว่ามีประตูบานหนึ่งเปิดอยู่ ผู้ฝึกตนซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการขโมยผลไม้ของเขาก็สังเกตเห็นสิ่งนี้เช่นกัน และเกือบจะเคลื่อนย้ายกลับลงมาที่ต้นไม้พร้อมกับผลไม้ห่อสุดท้ายในมือของเขา—กลุ่มผลไม้สีแดงที่ดูคล้ายเบอร์รี่

แหวนของผู้ฝึกตนเปล่งประกาย แต่ผลเบอร์รี่ไม่หายไป “เวรเอ้ย เต็มแล้ว” ชายคนนั้นพึมพำ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก เขาหลับตาลง ดูเหมือนจะพยายามเคลียร์พื้นที่ในวงแหวน แต่มันก็สายเกินไป ผู้ฝึกฝนหญิงได้ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาในขั้นตอนเดียว ชายคนนั้นไม่ลังเลอีกต่อไปแล้วโยนผลไม้กลุ่มเล็กๆ เข้าปากแล้วกลืนลงไป

ดวงตาสีเทาเย็น ๆ สองดวงมองผ่านหน้ากากของผู้ฝึกฝนหญิง “ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าทิ้งหลักฐานหรือเอาอะไรไป” ชายคนนั้นไม่หันกลับมา ดังนั้นดวงตาของเธอจึงหรี่ลง “เจ้าแอบอู้ในงานใช่ไหม” เธอถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “ในช่วงที่ข้ามองไปทั่วทั้งศาลา เจ้าทำอะไรอยู่?

ชายคนนั้นไม่ตอบ เขากลับมีฟองฟู่ในปากเมื่อพิษร้ายแรงในผลไม้สีแดงที่ออกฤทธิ์เหมือนไซยาไนด์ออกฤทธิ์เต็มที่ การบ่มเพาะของเขาปะทุขึ้นขณะที่เขาพยายามระงับพิษ ทำให้เปลวไฟสีน้ำเงินที่ปกคลุมไหล่ของเขาลุกเป็นไฟ

ผู้ฝึกฝนหญิงก้าวถอยหลังและดาบปรากฏขึ้นในมือของเธอ เปลวไฟสีน้ำเงินปกคลุมใบมีด และเธอก็ยกมันขึ้นมาในตำแหน่งป้องกัน “แสดงธาตุแท้ของเจ้าออกมาแล้วใช่ไหม” เธอมองไม่เห็นใบหน้าของชายคนนั้น

แอชล็อคเฝ้าดูฉากที่เล่นออกมาและพิจารณาทางเลือกของเขา “ตามหลักการแล้ว ทั้งคู่ก็จากไป แต่ฉันกลัวว่าผู้ชายคนนี้จะตายในไม่ช้า ผู้หญิงจะคิดว่าฉันฆ่าผู้ชายแล้วสับฉันเพื่อแก้แค้น หรือนั่นเป็นเพียงความคิดหวาดระแวง? อาจเป็นไปได้” จิตใจของ แอชล็อค เต้นเร็วที่สุดเท่าที่ธรรมชาติของเขาจะอนุญาต โอกาสที่สมบูรณ์แบบ ผู้ชายจะตายโดยทิ้งศพไว้ที่นี่ และผู้หญิงจะทิ้งเขาไว้ตามลำพัง

มีวิธีเปลี่ยนสถานการณ์นี้ให้เป็นผลลัพธ์ในอุดมคติของเขาหรือไม่? แอชล็อคเปิดหน้าจอสถานะเพื่อตรวจสอบทักษะของเขาอีกครั้ง

[ต้นกล้าวิญญาณปีศาจ (อายุ: 7 ปี)]

[ขอบเขตชี่: ขั้นที่ 8]

[ทักษะ…]

{ดวงตาแห่งต้นไม้เทพ [A]}

{รากลึก [A]}

{ภาษาของโลก [B]}

{ พลังป้องกันสายฟ้า [B]}

{การผลิตผลไม้ฉี [C]}

{กลืนกิน [C]}

{จำศีล [C]}

{ต้านทานฉีไฟ [C]}

{ต้านทานพิษพื้นฐาน [F]}

{การทำสมาธิเบื้องต้น [F]}

"ใช่ อย่างที่คาดไว้ นอกจาก {กลืนกิน} แล้ว ฉันยังขาดความสามารถในการโจมตี แต่เดี๋ยวก่อน... แล้วช่องเก็บของของฉันล่ะ" แอชล็อค ยังคงมีขวดยา ฉีสายฟ้าอยู่ จู่ๆ แอชล็อคก็เกิดความคิดขึ้นมา ความคิดชั่วร้ายจนเขาเกือบจะรู้สึกชั่วร้าย “เธอคิดว่าเขากำลังทรยศในงาน ทำไมไม่ทำให้มันเป็นจริงล่ะ ขวดยาที่ฉันได้มาก็ถูกมากอยู่ดี...”

คล้ายกับที่เขาเรียกแท่งไม้เมื่อหลายปีก่อน แอชล็อคจดจ่ออยู่กับขวดยา แล้วจู่ๆ มันก็หายไป กลายเป็นวัตถุในอากาศต่อหน้าผู้ฝึกฝนชายขณะที่ชายคนนั้นกำลังหันกลับมา

ผู้ฝึกฝนหญิงที่อยู่ข้างหลังชายคนนั้นเฝ้าดูขณะที่ขวดยาที่เปิดอยู่ตกลงมา และยาเก้าเม็ดก็หกลงบนพื้นหญ้าสีม่วง “งั้นคุณก็คิดจะหักหลังฉัน” เธอสาปแช่ง โดยไม่ลังเล เธอยกดาบที่ลุกโชนขึ้นมาและแสดงฝีมือดาบที่ตื่นตา ไม่เพียงแต่ตัดหัวชายคนนั้น แต่ยังตัดแขนขาทั้งสี่ของเขาด้วย

แอชล็อค ต่อต้านความหิวโหยอย่างสิ้นหวังในขณะที่เลือดของผู้ฝึกตน ไฟวิญญาณ ย้อมรากและเปลือกของเขา หญ้าสีม่วงเปลี่ยนเป็นสีเข้มขึ้นในขณะที่ส่วนต่าง ๆ ของร่างกายนั้นล้มลงกับพื้นเสียงดัง

ผู้หญิงสะบัดใบมีดอย่างเชี่ยวชาญหนึ่งครั้ง กำจัดสิ่งสกปรกที่เคลือบใบดาบ จากนั้นเธอก็เก็บอาวุธที่สะอาดลงในแหวนมิติของเธอในขณะที่มองไปรอบ ๆ ลานที่ว่างเปล่า เมื่อพิจารณาถึงความปลอดภัยโดยรอบ ในที่สุดหญิงสาวก็ถอดหน้ากากและฮู้ดออก เผยให้เห็นผมสั้นสีดำที่ทำให้เธอดูเหมือนทอมบอย เธอหายใจเข้าลึก ๆ ส่ายหัวด้วยความเสียใจ และเดินไปที่ศพพร้อมกับถอนหายใจ ดูเหมือนว่าการฆ่าชายคนนั้นเป็นเรื่องน่าเสียใจ

แม้จะมีใบหน้าที่น่ารักของเธอ แต่ดวงตาสีเทาเย็นชาของเธอกลับทรยศต่อพฤติกรรมที่แท้จริงของเธอ ขณะที่เธอค้นหาบางอย่างจากแขนที่ถูกตัดออกของชายคนนั้น วินาทีต่อมา ดวงตาที่หมองคล้ำของเธอเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย เธอก้มลงดึงแหวนทองที่บรรจุผลไม้ที่แอชล็อคขโมยมาจากนิ้วของชายคนนั้น

หญิงสาวหวีดร้องกับตัวเองพลางเก็บแหวนมิตินั้นไว้ในกระเป๋า จากนั้นด้วยความหวาดกลัวของ แอชล็อค เธอจึงเข้าหาเขา เธอสังเกตกิ่งก้านเปลือยเปล่าของเขาปอกผลไม้ด้วยความสงสัย "อืม" เธอพึมพำกับตัวเองขณะที่ใช้นิ้วไล้ไปตามเปลือกไม้เรียบๆ ของ แอชล็อค แต่แล้วก็หยุดชั่วคราว

“ฉี?” ศีรษะของเธอเอียงเล็กน้อย

แอชล็อคพยายามทำให้ตัวเองดูไร้เดียงสามากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยควบคุมพลังฉีที่อยู่รอบข้างทั้งหมดของเขาออกไปเมื่อเธอเข้าไปใกล้ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถหลอกสัญชาตญาณของผู้ฝึกฝนไฟวิญญาณได้

ผู้หญิงคนนั้นหลับตาลง และ แอชล็อค รู้สึกถึงชีพจรของ ฉี ที่รุกราน เขาแทบจะวิ่งหนีเข้าไปในร่างกายของเขาเอง หลบหนีจาก ฉี ที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อของผู้หญิงด้วยพลังทั้งหมดของเขา

ดวงตาของเธอกระพือเปิด "ต้นไม้วิญญาณ? ถึงแม้ว่าจะค่อนข้างอ่อนแอก็ตาม..." เธอยักไหล่และก้าวออกไป การค้นพบต้นไม้วิญญาณนั้นดูจะไม่น่าประทับใจสำหรับเธอนัก

“ทีนี้จะทำยังไงกับเรื่องนี้ดี” ผู้หญิงคนนั้นถอนหายใจขณะที่เธอมองดูชิ้นส่วนของมนุษย์จำนวนมากที่กระจายอยู่ทั่วหญ้าสีม่วง มีแม้แต่ชิ้นส่วนบนรูปแบบอักษรรูน ย้อมหินเป็นสีแดง "นี่ควรเป็นต้นไม้ปีศาจใช่ไหม? พวกมันชอบร่างกาย"

เมื่อไปทำงาน ผู้หญิงคนนั้นเอาส่วนต่างๆ ของร่างกายมากองไว้กับลำตัวของ แอชล็อค ซึ่งทำให้เขาหิวจนทนไม่ได้ จากนั้น เธอมีความสุขกับการทำงาน เธอเก็บขวดยาและเม็ดยาฉีสายฟ้า ขึ้นมา ซึ่งทำให้ แอชล็อค บ่นเพราะเขาหวังว่าเธอจะทิ้งมันไว้เบื้องหลัง

"อืม เป็นที่ชัดเจนแล้วว่าศพของพี่ชายของผู้อาวุโสใหญ่หายไปอยู่ที่ไหนพร้อมกับมีต้นไม้วิญญาณปีศาจอยู่ที่นี่" ผู้หญิงคนนั้นกระทบส้นเท้าด้วยความขมวดคิ้ว "นี่จะเป็นปัญหาอย่างมาก..." เปลวเพลิงสีน้ำเงินปะทุขึ้นรอบๆ เท้าของเธอ และด้วยการกระโดดที่น่าทึ่ง เธอข้ามกำแพงของศาลาและพุ่งลงมาจากภูเขาด้วยความเร็วที่แทบหยุดหายใจ

คำพูดเหล่านั้นค่อนข้างเป็นลางร้าย แต่แอชล็อคไม่สนใจเพราะความหิวกลืนกินเขา "ในที่สุด!" แอชล็อค ร่าย {กลืนกิน} เถาวัลย์สีดำระเบิดขึ้นจากพื้นดินและทำให้มัมมี่ทั้งห้าชิ้นส่วนของผู้ฝึกฝน ไม่กี่ชั่วโมงผ่านไป ข้อความที่เขารอคอยก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา

[ 100 SC]

พร้อมกับข้อความ กระแส ฉี ที่แอชล็อครู้แล้วว่าเป็นสัญญาณของความก้าวหน้าในวันใหม่ เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าเพื่อเป็นสัญญาณของการเริ่มต้นวันใหม่ ในที่สุด แอชล็อค ก็สามารถควบคุม ฉี ที่อาละวาดของเขาได้ และมีสติในการตรวจสอบสถานะของเขา

[ต้นกล้าวิญญาณปีศาจ (อายุ: 7 ปี)]

[ขอบเขตชี่: ขั้นที่ 9]

"มีเพียงอีกหนึ่งอาณาจักรเท่านั้นที่จะทำให้สำเร็จจนกว่าฉันจะสามารถสร้าง แก่นวิญญาณ ขึ้นมา!" แอชล็อค รู้สึกตื่นเต้น ผู้ฝึกฝนนั้นอาจจะขโมยผลไม้ทั้งหมดของเขาไป แต่ร่างกายของผู้ฝึกฝน ไฟวิญญาณ ได้ให้เครดิตมูลค่าหนึ่งร้อยวันแก่เขาและทำให้เขาก้าวหน้าไปอีกระดับหนึ่ง "ไม่เป็นไร... ยาเม็ดเหล่านั้นมีค่าเพียงไม่กี่เครดิต และผลไม้ของฉันจะเติบโตอย่างรวดเร็วด้วย ฉี จากผู้ฝึกฝน ไฟวิญญาณ"

เมื่อนึกถึงผู้ฝึกฝน ไฟวิญญาณ... แอชล็อค สงสัยว่าเขาควรจะสร้าง แก่นวิญญาณ ได้อย่างไร มันเป็นสิ่งที่เขาควรรู้โดยสัญชาตญาณหรือไม่? หรือบางทีเขาอาจต้องการให้สเตลล่านำทางให้เขา?

แอชล็อค มองออกไปที่ลานบ้านที่มีแสงสว่างยามเช้า และเห็นรูปแบบรูนที่ย้อมไปด้วยเลือดและเศษเสื้อผ้าที่เกลื่อนกลาด "อืม มันจะยากที่จะอธิบายกับสเตลล่าเมื่อเธอกลับมา..."