ตอนที่ 7 ต้นไม้ข้ามผ่านกาลเวลา

ตอนที่ 7 ต้นไม้ข้ามผ่านกาลเวลา

แอชล็อครู้สึกเหมือนอยู่ในอยู่ในอุโมงค์—อุโมงค์ที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งเขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย ไม่มีความคิดเข้ามาในหัวของเขา... ไม่มีความฝันถึงวันพรุ่งนี้ที่ดีกว่า ไม่มีอะไร. ความคืบหน้าอย่างมั่นคงไปสู่จุดสิ้นสุดในที่สุด จุดจบที่เขารู้ว่ากำลังจะมาถึงเนื่องจากนาฬิกาจับเวลาเดินช้าลง มันช้ามาก ช้าอย่างทรมาน

[จำศีล: 32 วัน]

แอชล็อค ติดอยู่ในจิตใจของเขา ทักษะสาปแช่งที่เขาใช้ทำให้จิตใจของเขามุ่งตรงและคับแคบ เมื่อก่อนตอนหลับ เวลาผ่านไปในพริบตา ไม่มีความฝัน ไม่มีความวุ่นวาย เพียงอึดใจเดียวเขาจะหลับตาลง ต่อไป ตื่นขึ้นในฤดูกาลใหม่ สถานการณ์ใหม่ .... เวลาใหม่

[จำศีล: 31 วัน]

แต่ด้วยทักษะ {จำศีล} เขาถูกบังคับให้ต้องสัมผัสกับกระแสของเวลา เหมือนกับสิ่งมีชีวิตที่ตายบางชนิด

เขาอยู่ที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว? ลึกลงไปในอุโมงค์นี้ในใจของเขา กำแพงสีเทาแห่งความว่างเปล่ากั้นเขาไว้จากสิ่งอื่น เขาต้องการคิด ฝัน วางแผนและวางแผน อะไรก็ได้ที่จะยุติสภาวะที่ทำให้จิตใจมึนงงนี้

[จำศีล: 30 วัน]

การตัดสินใจที่ง่ายดายสร้างช่วงเวลาที่ยากลำบาก ประโยคที่ดังก้องอยู่ในหัวของแอชล็อค ทักษะนี้ดูไร้เดียงสามาก ง่ายมาก เพียงพลิกสวิตช์และดูโลกบินผ่านไป ไม่มีการรบกวนอีกต่อไปและเพิ่มการสะสม ฉี ของเขา

[จำศีล: 29 วัน]

ถ้าแอชล็อคต้องอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันของเขาให้มนุษย์ฟัง ลองนึกภาพอุโมงค์คอนกรีตที่ไร้ชีวิตซึ่งคุณเป็นอัมพาตและกลิ้งลงไปในอุโมงค์ขณะที่ถูกมัดไว้กับเปลหาม มีเพียงตัวจับเวลาที่เป็นลางร้ายที่ลอยอยู่ต่อหน้าต่อตาคุณเท่านั้นที่จะแจ้งให้คุณทราบว่าในที่สุดคุณก็จะเป็นอิสระจากการถูกคุมขังนี้ ที่เลวร้ายที่สุดของมัน?แอชล็อค เลือกทำสิ่งนี้กับตัวเอง

[จำศีล: 28 วัน]

แอชล็อคอย่างน้อยก็ชื่นชมประสบการณ์นี้ มันดึงเอาความเป็นมนุษย์ของเขาที่หลุดลอยไปกลับคืนมาอย่างแข็งขัน หกเดือนสำหรับเขาแล้วก็ไม่มีความหมายเหมือนต้นไม้ เป็นเพียงอีกหนึ่งฤดูหนาวที่ผ่านไป แต่สำหรับมนุษย์? คนอย่างสเตลล่า? หกเดือนอาจเปลี่ยนชีวิต สำหรับทุกอย่างที่แอชล็อค รู้ เขาอาจจะหนีจากฝันร้ายนี้และตื่นขึ้นมาในลานที่ว่างเปล่าซึ่งถูกทำลายโดยธรรมชาติ จะเป็นอย่างไรถ้าเขาเข้านอนและไม่มีผู้ฝึกฝนเข้ามาในสนาม? เขาจะปลุกให้ตื่นขึ้นในภายหลังเพื่อเห็นความตายในที่สุดของดาวเคราะห์เมื่อดวงอาทิตย์ขยายตัวเมื่อสิ้นสุดอายุขัยอันยาวนานและกลืนโลกทั้งใบหรือไม่?

[จำศีล: 27 วัน]

เขากรีดร้อง อะไรก็ได้ที่จะทำลายความเงียบ

[จำศีล: 26 วัน]

ความรีบเร่งคืออะไร? นับตั้งแต่มาถึงโลกนี้ แอชล็อคเลือกที่จะหลับมากกว่าตื่น เขาซ่อนตัวจากปัญหาของเขาหรือไม่? เพียงเพราะระบบให้รางวัลแก่เขาสำหรับการข้ามเวลาและการฆ่า นั่นแสดงว่าเขารีบเร่งไปสู่อนาคตและปล่อยให้ปัจจุบันผ่านไปหรือไม่?

[จำศีล: 25 วัน]

ความเป็นอมตะเป็นเรื่องตลก ถ้าให้เวลาทั้งหมดในโลกนี้ ความต้องการที่จะทำสิ่งต่างๆ ให้สำเร็จก็หายไปทันที เพราะยังมีพรุ่งนี้เสมอ...หรือปีหน้า และไม่เหมือนกับอมตะทั่วไปที่ต้องการใช้เวลากับงานอดิเรกเพื่อหลีกเลี่ยงความวิกลจริต... แอชล็อคทำได้เพียงกระพริบตาแอชล็อค รู้ว่าเขาอยู่ในโลกของผู้ฝึกฝนที่ซึ่งการแสวงหาพลังที่ท่วมท้นและความเป็นอมตะนั้นเป็นไปได้ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาสามารถพูดคุยกับอมตะคนอื่นได้? พวกเขาจะมีคำแนะนำเพื่อนำทางเขาไปสู่เส้นทางที่ถูกต้องหรือไม่?

อาจจะหรืออาจจะไม่.

แอชล็อคเป็นเพียงต้นอ่อนที่ถูกจำกัดให้อยู่ในลานกว้างเพียงต้นเดียวบนยอดเขา

เขายังเด็กและไม่รู้โลก

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าการวางแผนสำหรับอนาคตจะขาดไป

การแสวงหาพละกำลัง ความสามารถใหม่ และที่ดินอย่างไม่สิ้นสุดนั้นดี แต่แท้จริงแล้วเขาให้คุณค่ากับอะไร?

อาจเป็นคำถามสำหรับเวลาอื่น

[จำศีล: 24 วัน]

จิตใจของแอชล็อค หยุดกะทันหันด้วยแรงดังกล่าว อุโมงค์ทางจิตที่จำกัดจิตใจของเขาจากสิ่งรบกวนแตกเป็นเสี่ยงๆ มุมมองโลกของเขาเซถลาไปข้างหน้าราวกับว่าเปลหามที่เขาผูกไว้นั้นเชื่อมต่อกับสายบันจี้จัม และทุกอย่างก็พุ่งเข้าใส่เขาทันที

[การจำศีลสิ้นสุดลง ตรวจพบภัยคุกคามที่รุนแรง]

อากาศสั่นสะเทือนเมื่อมีบางสิ่งที่อยู่นอกโลกนี้มาถึง จิตใจของแอชล็อค ปั่นป่วนในขณะที่เขาพยายามระบุแหล่งที่มาและปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของเขา ลานกลางหญ้าสีม่วงว่างเปล่า ฤดูใบไม้ผลิกำลังบานสะพรั่ง แอชล็อคสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นบนใบไม้และสายลมเย็นสดชื่นบนเปลือกไม้ใต้ร่มเงาของเขา แต่การปรากฏตัวที่ทำให้หายใจไม่ออกปกคลุมพื้นที่ราวกับมีตัวตนเหมือนพระเจ้าที่จ้องมองจากด้านบน

{ดวงตาแห่งเทพต้นไม้} เปิดใช้งาน และมุมมองของแอชล็อค ก็เปลี่ยนไป ชั้นที่ 6 ของเขาในขอบเขตฉี ปรากฏชัดเมื่อมองเห็นยอดเขาที่อยู่ใกล้เคียงได้อย่างเต็มตา บนยอดมีศาลาที่คล้ายกับของเขา แต่ลานของมันเต็มไปด้วยต้นไม้ไร้ใบที่บาดใจจนดูเหมือนนิ้วสีดำเหี่ยวแห้งที่ยื่นขึ้นไปบนท้องฟ้า นกมหึมาที่มีขนสีดำขลับและดวงตาสีแดงแวววาวเกาะอยู่บนกิ่งก้านของต้นไม้ และหมอกหนาทึบปกคลุมยอดเขาทั้งหมดในขณะที่ผู้คนเคลื่อนตัวไปในเงาหมอก

แต่ต้นตอของสัญญาณเตือนไม่ได้มาจากที่นั่น... ไม่สิ มันมาจากใต้ยอดเขาเถาวัลย์แดง เมื่อเปลี่ยนมุมมอง แอชล็อคเห็นชายคนหนึ่งปีนบันไดหนึ่งพันก้าว ทีละร้อยก้าว ไฟสีขาวที่หนาแน่นมากจนมองไม่เห็นชายคนนั้นขณะที่อากาศดูเหมือนจะดึงดูดเขาขณะที่เขาเหินขึ้นไปด้านข้างของภูเขาอย่างสง่างามราวกับว่าเขากำลังเล่นสเก็ตน้ำแข็ง

เมื่อชายคนนั้นเข้าใกล้ประตูศาลา แอชล็อคก็หันมองและเห็นสเตลล่า เธอกำลังบ่มเพาะอยู่ท่ามกลางรูปแบบรูนในลานบ้านแห่งหนึ่ง แอชล็อคไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ แต่เขาสงสัยว่ารูปแบบจะช่วยควบแน่น ฉี โดยรอบ ทำให้การบ่มเพาะเร็วขึ้น ดวงตาของเธอเบิกโพลง ร่างกายของเธอสั่นเทาทันทีเมื่อชายคนนั้นวางมือลงบนประตูเพื่อเคาะ

สเตลล่าเกือบจะสะดุดจากการก่อตัวของรูนและพยายามหยุดตัวเองไม่ให้ร่วงลงกับพื้นขณะที่เธอพุ่งเข้ามา เปลวไฟสีม่วงสว่างไสวและแอชล็อคมองเห็นเทคนิคการเคลื่อนไหวของเธอ เปลวไฟสีม่วงระเบิดที่ฐานของเท้าของเธอ พุ่งไปข้างหน้าในลักษณะควบคุม ปล่อยให้เธอเข้าใกล้ในเสี้ยววินาที

เสียงเคาะหนึ่งครั้งดังก้องไปทั่วลานขณะที่สเตลล่าหยุดอยู่ในกลุ่มฝุ่น เธอจึงรีบจัดแจงตัวเองก่อนจะเปิดประตู

"สเตลล่า เครสต์ฟอลเลน ทักทาย ผู้อาวุโสใหญ่!" ผมของสเตลล่าสะบัดไปมาขณะที่เธอเอนตัวลงโค้งคำนับเก้าสิบองศา

"ตามสบาย รุ่นเยาว์..." ชายผู้นี้ดูเหมือนอายุเกือบยี่สิบห้า แต่น้ำเสียงและท่าทางของเขาบ่งบอกถึงชีวิตที่ยืนยาวของการเมืองและเรื่องราวในครอบครัว “ฉันมาในนามของคณะผู้คุมกฏ” ชายคนนั้นเดินผ่านสเตลล่าและค่อยๆ มองไปรอบๆ ราวกับเบื่อๆ "ฉันหวังว่าคุณจะไม่รังเกียจการตรวจสอบที่น่าประหลาดใจ?"

สเตลล่ากลืนน้ำลายและไม่กล้าเงยหน้าขึ้น “ไม่แน่นอน ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ท่านสามารถเยี่ยมชมที่พักอันต่ำต้อยของข้าได้ทุกเมื่อ”

"อืม" ผู้อาวุโสใหญ่ลอยตัวในขณะที่เขาเดินไปตามทางเดินศาลาไปยังลานด้านนอก ผนังไม้ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดและคร่ำครวญขณะที่เขาเดินผ่าน บานประตูหน้าต่างที่เปิดออกหมุนเข้าไปข้างใน และกระถางต้นไม้โยกเยกไปมาบนที่ตั้งของมัน

แอชล็อคติดตามการเคลื่อนไหวของชายคนนั้นด้วยทักษะของเขาผ่านหน้าต่าง แต่เขารู้สึกถึงอันตรายในขณะที่ชายที่ห่อหุ้มด้วยเปลวไฟสีขาวหยุดชั่วคราวและมองตรงมาที่เขา บางคนเชื่อว่าเป็นความโชคดี หรือบางทีชายคนนั้นกำลังจ้องมองก้อนเมฆที่ลอยผ่านไปบนท้องฟ้า... แต่สายตาเย็นชาของชายผู้นั้นจ้องมองมายังแอชล็อกด้วยความแม่นยำและตั้งใจจนน่าขนลุก

“บอกฉันสิ ทายาทแห่งบ้านเครสต์ฟอลเลน คนรับใช้ของคุณอยู่ที่ไหน” ชายผู้นั้นยังคงเดินไปที่สวนที่แปลกใหม่ในขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบราวกับว่าเรื่องของโลกมนุษย์นั้นไม่เกี่ยวกับเขา

“คนใช้ของฉัน… พวกเขาหักหลังฉัน” สเตลล่าพูดโดยไม่ได้ปิดบังอะไร “ฉันฆ่าพวกมันหมดแล้ว”

"ฉันรู้.." เสียงของชายผู้นั้นขาดอารมณ์เมื่อทั้งคู่ไปถึงสวน ผู้เฒ่าผู้แก่ก็เด็ดดอกกุหลาบออกมาแล้วใช้สองนิ้วหมุนไปมา

ต้นไม้ดูเหมือนจะงอก้านตามธรรมชาติราวกับว่ามีน้ำหนักที่มองไม่เห็นกดทับพวกเขาขณะที่ผู้เฒ่าผู้แก่ผ่านไป "คำตอบที่เหมาะสม ฉันจะทำเช่นเดียวกัน... ถ้าไม่มีอะไรแย่ไปกว่านี้" ผู้อาวุโสใหญ่หัวเราะเบา ๆ ในขณะที่เขาเดินต่อไปอย่างสงบ ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่คราบเลือดแห้งที่สเตลล่าพลาดไปเมื่อทำความสะอาด

ศาลามีขนาดใหญ่และผู้คนกว่าสามร้อยคนสามารถอาศัยอยู่ได้อย่างสะดวกสบายในเวลาใดก็ตาม การคาดหวังว่าเด็กสาววัยรุ่นคนเดียวจะทำความสะอาดทุกซอกทุกมุมนั้นไม่สมจริง

ผู้อาวุโสใหญ่ไปถึงปีกครัวและเปิดประตูด้วยการตวัด เปลวไฟสีขาวพุ่งออกมาราวกับแส้ และประตูบานใหญ่ก็เปิดออก ฝุ่นละอองและอากาศเหม็นคลุ้งตามมา ทำให้ผู้อาวุโสใหญ่ขมวดคิ้ว "ศิษย์เอ๋ย เจ้ายังอยู่ในช่วงเติบโต อาหารก็สำคัญ... ทำไมครัวถึงรกร้างเช่นนี้"

“ตอบรับท่านผู้อาวุโส—”

“ไม่ต้องพูดมาก เรียกฉันว่าลุงก็ได้”

สเตลล่าสะดุ้งกลับ "อืม โอเค ผู้อาวุโส ฉันทำอาหารไม่เป็น"

“แล้วกินยังไง”

สเตลล่าชะงักไปชั่วขณะ ลมกระโชกแรงพัดผ่านทั้งสองทำให้เสื้อคลุมของพวกเขากระพือ มีเพียงเสียงนกร้องและสายลมอ่อนๆ "มันซับซ้อน..."

“เด็กน้อย เจ้าดูสับสนเกี่ยวกับจุดประสงค์ของข้าที่นี่” ผู้อาวุโสใหญ่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตรแต่เรียบเฉย "พ่อของคุณเป็นเพื่อนที่ดีของฉัน ตระกูล เรเวนสบอร์น ต้องการให้ยอดนี้ถูกส่งมอบให้กับพวกเขาเพื่อเป็นค่าชดเชยสำหรับการตายของทายาทของพวกเขา ฉันแค่มาที่นี่เพื่อยืนยันว่าคุณถูกคุกคามหรือกระทำการใด ๆ ที่ขัดต่อกฎของนิกาย "

ความโล่งใจปรากฏชัดบนใบหน้าของสเตลล่าขณะที่เธอถอนหายใจยาว "ฉันปลูกอาหารและใช้ชีวิตด้วยสิ่งนั้น นอกจากนี้ การฝึกฝนของฉันค่อนข้างสูง ดังนั้นความต้องการยังชีพของฉันจึงค่อนข้างต่ำ"

“เจ้าเป็นเด็กที่น่าประทับใจจริงๆ ท่านประมุขหวังว่าเจ้าจะกลายเป็นผู้อาวุโสสูงสุดในอนาคต”

ผู้อาวุโสใหญ่มองไปรอบ ๆ สวนที่แปลกใหม่พร้อมกับขมวดคิ้วลึก ๆ “อย่าบอกนะว่าเจ้าใช้ชีวิตด้วยสิ่งนี้” เขาเด็ดผลเบอร์รี่เล็กๆ แล้วดม "แทบไม่มีไอของ ฉี และขนาดเท่าหัวแม่มือของฉัน ขยะ"

จากนั้นเขาก็พูดด้วยรอยยิ้มบางๆ "สเตลล่า เจ้าเป็นคนสวนที่ย่ำแย่มาก เราไปดูแหล่งอาหารที่แท้จริงของคุณกันดีไหม" ผู้อาวุโสใหญ่ไม่รอการตอบสนองของเธอและร่อนไปที่ลานกลาง

"อึ." แอชล็อคยกเลิกทักษะ {ดวงตาแห่งเทพต้นไม้} ของเขา และมุมมองของเขากลับไปที่หญ้าสีม่วงกลางลาน "ฉันจะทำอย่างไรดี ฉันควรลงชื่อเข้าใช้หรือไม่" ผู้อาวุโสใหญ่อ้างว่าเป็นมิตร แต่ถ้าเขาไม่เห็นด้วยกับต้นไม้กินคนที่อยู่ใกล้ลูกสาวของเพื่อนที่ตายไป "ดีที่สุดที่จะปลอดภัย..."

ระบบลงชื่อเข้าใช้ Idletree รายวัน

วัน: 1975

เครดิตรายวัน: 157

เครดิตสังเวย: 856

[เข้าสู่ระบบ?]

"ใช่."

[ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ใช้ไป 1,013 เครดิต…]

[ปลดล็อกทักษะระดับ A: รากลึก]

แอชล็อคกระแทกความคิดของเขากับเปลือกไม้ด้วยความหงุดหงิด

“ระบบ ฉันจะทำยังไงกับมันดี มีกึ่งเทพกำลังเดินมาหาฉัน แล้วคุณให้สิ่งนี้กับฉัน”

ข้อมูลปรากฏขึ้นในใจของเขา "ด้วยการใช้ ฉี รากของฉันจะมีอำนาจและสามารถขุดผ่านหินได้โดยไม่มีปัญหา ฉันยังสามารถเจาะรากของฉันเพื่อสร้างอุโมงค์..."แอชล็อค ต้องยอมรับว่ามีบางอย่างสำหรับทักษะนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเขาอยู่บนจุดสูงสุด ของภูเขา ดังนั้น นี้คือทางลงเดียว

“และใครจะรู้บ้างว่ามีอะไรอยู่ในถ้ำลึกของภูเขา? จะต้องมีเหตุผลที่นิกายก่อตั้งขึ้นบนแผ่นดินนี้ อาจจะเป็นอาณาจักรลับหรือสัตว์ประหลาดให้ฉันฆ่า”

น่าเศร้าที่ทักษะนี้ดูไร้ประโยชน์ในสถานการณ์ปัจจุบัน

แอชล็อค เฝ้าดูอย่างช่วยไม่ได้ในขณะที่ ผู้อาวุโสใหญ่ เดินข้ามลานบ้าน หญ้าสีม่วงแผ่เป็นวงกลมรอบตัวเขาราวกับว่าชายคนนั้นมีแรงดึงดูดในตัวเอง และเปลวไฟสีขาวที่ห่อหุ้มร่างของเขาทำให้เขาสว่างไสวจนเขาตาพร่ามัวเมื่อมองเข้าไปในภาพวิญญาณของแอชล็อค

ชายคนนั้นเข้ามาใกล้และมองดูผลไม้สีทองที่ผลิบานจากกิ่งก้านของแอชล็อค

“น่าสนใจ ฉันไม่เคยเห็นผลไม้ชนิดนี้มาก่อนเลย” ผู้อาวุโสใหญ่เอื้อมมือไปหยิบผลไม้อย่างง่ายดาย เขาหมุนมันในมือของเขา สังเกตทุกซอกทุกมุมของผลไม้สีทอง จากนั้นเขาก็โยนมันขึ้นลงสองสามครั้งเพื่อทดสอบน้ำหนักของมัน “หนาแน่นและเต็มไปด้วย ฉี แม้ว่าจะอ่อนแอกว่าเม็ดยา แต่ก็เป็นผลไม้มหัศจรรย์อย่างแน่นอน”

แอชล็อค กลั้นหายใจขณะที่ ผู้อาวุโสใหญ่ ก้าวเข้ามาใกล้และวางมือบนเปลือกไม้ของเขา ชีพจรแห่งพลังเช่นคลื่นกระเพื่อมไปทั่วร่างกายของแอชล็อค

ผู้อาวุโสใหญ่ขมวดคิ้ว “นี่คือวิญญาณต้นไม้ปีศาจ?”