บทที่ 109 - ชีวิตประจำวันในการเดินทาง 1
บทที่ 109 - ชีวิตประจำวันในการเดินทาง 1
บทที่ 109 - ชีวิตประจำวันในการเดินทาง 1
ขบวนรถสีดำทมึนค่อยๆ จอดสนิท
มินจุนสังเกตเห็นลวดลายบนตัวรถ——ด้านข้างรถทุกคันเพนท์รูปหน้ายิ้ม 2 รูป หน้าสีเหลือง พระจันทร์เสี้ยวโค้งๆ กับตารูปวงรีเล็กๆ สองข้าง เหมือนกับหน้ากากสไมลีย์เปี๊ยบ
ในช่องสัญญาณวิทยุสักช่อง สถานีที่อ้างชื่อว่า "พ่อค้ามืด" เปิดวนลูป 24 ชั่วโมง แนะนำโลโก้และข้อมูลองค์กร ตอนนี้อย่างน้อยในรัศมี 50 กิโลเมตร ทุกคนรู้แล้วว่าโลโก้ของ "พ่อค้ามืด" หน้าตาเป็นยังไง
ประตูห้องโดยสารหน้ารถหุ้มเกราะเปิดออก คนรูปร่างเล็กสวมชุดโครงกระดูกภายนอกโผล่หน้าออกมา พูดว่า: "พวกคุณขึ้นมาสองคน"
มินจุนที่เพิ่งกระโดดลงจากต้นไม้คิดนิดหนึ่ง แล้วบอกลูกน้องสองคน: "พวกนายสองคนขึ้นคันนี้"
จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปถาม: "พ่อค้ามืดล่ะ? ...ไม่สิ สไมลีย์ล่ะ?"
ร่างเล็กในชุดพาวเวอร์อาร์เมอร์ที่ไม่ได้สวมหน้ากากตอบ: "เขาอยู่ข้างหลัง คันไหนบอกไม่ได้"
"อ้อ" มินจุนพยักหน้า "งั้นผมขึ้นคันไหน?"
คนตรงหน้าเห็นชัดว่าเป็นผู้หญิง รอสักพัก เธอกดปุ่มที่ข้อมือ หยุดไปนิดหนึ่งแล้วบอกว่า: "รถบรรทุกคันแรกข้างหลัง"
...
ลูกน้องสองคนของมินจุน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ขึ้นไปบนรถหุ้มเกราะ
พอประตูท้ายเปิดออก พาวเวอร์อาร์เมอร์ 2 เครื่อง และทหาร 4 นายในรถก็หันขวับมามองทั้งคู่พร้อมกัน
ชายหญิงคู่นั้นชะงักไปนิด รีบโบกมือทักทาย: "หวัดดี หวัดดีครับ" แล้วก็เบียดตัวเข้าไป
ตอนนั้นเอง วิเวียนที่หดหัวกลับเข้ามาในห้องโดยสารก็พูดขึ้น: "พวกคุณสองคนมานี่ มาตรงนี้" เธอชี้ไปที่ห้องเล็กๆ หลังห้องคนขับ ห้องแคบมาก นั่งได้คนเดียว ข้างในมีคอมพิวเตอร์และจอมอนิเตอร์
"นี่คือห้องสังเกตการณ์ผู้บัญชาการรถ ทัศนวิสัยดีที่สุด พวกคุณใครจะนั่งบอกทาง?"
"ฉัน ฉัน ฉัน" ลูกน้องผู้หญิงรีบเสนอตัว "ฉันเอง" เธอมองวิเวียนที่ตัวเล็กกะทัดรัดในชุดโครงกระดูกภายนอก
วิเวียนพยักหน้า: "งั้นเธอนั่งข้างๆ ละกัน" เธอชี้ไปที่ที่ว่างข้างทหารสวมโครงกระดูกภายนอก
"ฮิฮิ" อีกฝ่ายยิ้ม พอนั่งลง วิเวียนก็ปิดประตูห้องโดยสาร
ลูกน้องผู้ชายมองทหารสวมโครงกระดูกภายนอกถือปืนไรเฟิลจู่โจมข้างๆ แล้วชวนคุย: "หวัดดีพวก"
ทหารพยักหน้าให้: "หวัดดี"
"พวก ปืนนายเงาวับเลย! เท่าไหร่เนี่ย?"
"ไม่ขาย"
เห็นอีกฝ่ายไม่ค่อยอยากคุยด้วย ผู้ชายคนนั้นเลยได้แต่มองสำรวจในรถแก้เซ็ง
เขาเหลือบเห็นปืนเรียงรายบนชั้นวาง และฝั่งตรงข้ามที่ควรจะเป็นที่นั่ง ตอนนี้กองเต็มไปด้วยกล่องกระสุน
"จุ๊ๆ" เขาเงยหน้ามองขวดที่มีป้ายเขียนไว้ด้านบน——น่าจะเป็นออกซิเจนแรงดันสูง
ทหารในรถนานๆ ทีจะหันมามอง แต่เขาไม่ได้ยินเสียงทหารคุยกัน ได้แต่นั่งเงียบๆ
ส่วนเพื่อนหญิงในห้องเล็กด้านซ้ายหน้า สวมหูฟัง จ้องมองหน้าจอ
หน้าจอแสดงภาพรอบตัวรถ ชัดแจ๋ว ย่อขยายได้ แค่ไม่มีสิทธิ์ควบคุมป้อมปืน เธอเห็นชัดเจน: สิทธิ์ป้อมปืนถูกล็อกไว้ ถึงมือจะไปโดนจอยสติ๊ก ป้อมปืนก็ไม่ขยับ
พวกเขานั่งเงียบๆ ในรถแบบนี้ รู้สึกเบื่อหน่าย เขาอยากจะชวนคนข้างๆ คุย แต่อีกฝ่ายก็ไม่เล่นด้วย
...
อีกด้านหนึ่ง มินจุนขึ้นรถบรรทุกคันที่สาม
เขาเห็นคนสวมหน้ากากไม่มีโลโก้บนรถ ก็ทักว่า: "สวัสดี"
"สวัสดี" เสียงแบบเครื่องจักรดังลอดหน้ากากออกมา มินจุนไม่ได้ถามอะไรต่อ
ตอนนั้นเอง ไป๋เทาใต้หน้ากากถาม: "ออกเดินทางได้ยัง?"
"ได้แล้ว ไปเถอะ ขับไปตามทางนี้เลย ถ้ามีทางแยกเดี๋ยวพวกเราบอก"
"ได้ ทุกหน่วยระวัง ออกเดินทาง!" สิ้นคำสั่ง ขบวนรถก็เริ่มเคลื่อนที่
รถหุ้มเกราะพุ่งออกไปก่อน รถบรรทุกหนักข้างหลังตามไปทีละคัน
ขบวนรถมุ่งหน้าสู่แดนรกร้างอย่างยิ่งใหญ่
——
"ลูกพี่! มีรถหุ้มเกราะมาแล้ว! ฮ่าๆ อุปกรณ์ดูดีชะมัด เอ๊ะ..." คนดูต้นทางของแก๊งโจรที่ซุ่มอยู่ข้างกองขยะ สวมผ้าปิดหน้าสามเหลี่ยมและแว่นตากันลม หรี่ตามอง จู่ๆ น้ำเสียงก็เปลี่ยนไป: "ลูกพี่ ข่าวร้ายว่ะ รถฝั่งตรงข้ามทำไมมันดำมืดตือแบบนั้น ยิ่งดูยิ่งคุ้น... โลโก้นั่นทำไมเป็นรูปหน้ายิ้มวะ?" เขาจ้องมองไปไกลๆ ยิ่งคิดยิ่งทะแม่งๆ ในหัวแวบขึ้นมาทันที: "อ้อ! พ่อค้ามืดนี่หว่า..."
พูดยังไม่ทันขาดคำ ลูกระเบิดแรงสูง (High Explosive) หลายลูกก็พุ่งเข้ามาบึ้มใส่หน้า
...
เมื่อครึ่งนาทีก่อน
วิเวียนจับภาพเงาคนได้จากกล้องจับความร้อน รายงานทันทีโดยไม่ลังเล: "เจ้านาย พบศัตรูสงสัยว่าจะดักปล้น"
"ฆ่า" ปลายสายตอบกลับมาแค่คำเดียวสั้นๆ เย็นชา
วิเวียนปลดเซฟอาวุธทันที ป้อมปืนหมุนควับ รถหุ้มเกราะเบรกตัวโก่ง
ผู้หญิงที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งผู้บัญชาการก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวไกลๆ กำลังจะอ้าปากทัก——
ปากกระบอกปืนพ่นไฟวาบ
ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!
กองขยะไกลๆ ระเบิดกระจุยทันที ของเหลวความร้อนสูงที่ระบุว่าเป็นเลือดสาดกระจายเต็มหน้าจอจับความร้อน
"...เรียบร้อย"
ป้อมปืนหมุนนิดหนึ่ง จู่ๆ ก็มีเงาตะคุ่มๆ วิ่งออกมาจากที่กำบังข้างๆ
ผู้หญิงตรงที่นั่งผู้บัญชาการกำลังจะเตือน แต่ป้อมปืนรีโมต (Remote Weapon Station) บนป้อมปืนหันขวับไปก่อนแล้ว กระสุนลากเส้นแสงกวาดใส่ทันที คนคนนั้นล้มคว่ำ แล้วก็โดนซ้ำอีกหลายนัด
เธอเหลือบมองระยะทางบนกล้องเล็ง: 521 เมตร
"เรียบร้อย" วิเวียนพูด
รถหุ้มเกราะเดินหน้าต่อ ขบวนรถร้อยเมตรข้างหลังยังคงแล่นตามมาอย่างนิ่มนวล...
ตอนนั้นเอง เสียงร้องตื่นตระหนกถึงดังมาจากวิทยุสื่อสาร: "ลูกพี่ แย่แล้ว! ฝั่งตรงข้ามเหมือนจะเป็นคนของพ่อค้ามืด!" ปังๆๆ เสียงระเบิดดังแทรก
"แม่งเอ๊ย!!! ทำไมต้องเป็นพ่อค้ามืดอีกแล้ววะ!" เขากดวิทยุตะโกนทันที: "เจอพ่อค้ามืด! ทุกคนรีบหนี"
แล้วก็บิดคันเร่งมอเตอร์ไซค์ "ฟิ้ว" หนีไปเลย
——ขบวนรถแล่นต่อมาอีกกว่าชั่วโมง
ทันใดนั้น
"เจ้านาย มีเดธคลอว์ (Deathclaw) เข้ามาใกล้"
"ฆ่า"
"รับทราบ!"
วิเวียนเข้าสู่โหมดต่อสู้ทันที ราวกับแปลงร่างเป็นโลลิต้าขาโหด
ภายใต้หน้ากาก เธอจ้องเขม็งไปที่เดธคลอว์ที่กำลังพุ่งเข้ามา
ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!
กระสุนระเบิดแรงสูง 25 มม. ผสมกับกระสุนเจาะเกราะสลัดครอบ (APFSDS/Flechette) ลากหางไฟพุ่งเข้าใส่เป้าหมาย วิถีกระสุนตอนแรกเบี่ยงซ้ายนิดหน่อย แต่วิเวียนปรับแก้ศูนย์เล็งนิดเดียว ก็อัดเข้าใส่เดธคลอว์ตัวสีดำตัวหนึ่งจังๆ
เดธคลอว์ตัวนั้นม่องเท่งทันที
เดธคลอว์สีขาวที่เป็นจ่าฝูงเห็นดังนั้นก็คำรามลั่น ฝูงที่กำลังชาร์จเข้ามาแยกออกเป็นสองสายทันที
"ชิ ยุ่งยากชะมัด"
มุมมองเลื่อนขึ้น——วิเวียนในชุดโครงกระดูกภายนอก เท้าสองข้างเหยียบแป้นเหยียบ ร่างเล็กๆ มือซ้ายจับพวงมาลัย มือขวาวางบนรีโมตคอนโทรลข้างๆ นิ้วชี้เคาะปุ่มยิงเป็นจังหวะ
กระสุนระเบิดแรงสูงอีกลูกพุ่งออกไป ตรงดิ่งหาเดธคลอว์สีขาว
กระสุนระเบิดตูมข้างหน้ามันไม่กี่เมตร
แต่จากมุมมองของวิเวียน ทั้งที่น่าจะโดนแท้ๆ... เธอขมวดคิ้ว ตามด้วยกระสุนระเบิดและกระสุนเจาะเกราะอีกหลายนัด ระดมยิงไปที่ข้างลำตัวเดธคลอว์
ไกลออกไปในแดนรกร้าง เดธคลอว์สีขาวตัวนั้นเหมือนจะได้รับบาดเจ็บ มันกลิ้งตัวไปกับพื้น เดธคลอว์สีดำรอบๆ รีบกระโจนเข้ามา เอาตัวบังมันไว้ แล้วกลิ้งหลบไปหลังเนินเตี้ยๆ หลุดจากมุมยิงของวิเวียนไปชั่วคราว
"ชิ!" เธอเดาะลิ้นอย่างขัดใจ เท้ากระทบแผงควบคุมเบาๆ "เจ้านาย ไอ้ตัวนี้ตึงมือหน่อยนะ"
"รับทราบ"