ตอนที่ 25: ปิดดีลการค้า

ตอนที่ 25: ปิดดีลการค้า

“ประมุขเจียง” คุณชายรูปงามผู้ ‘ล่มเมือง’ ยิ้มออกมาอย่างเป็นกันเอง เผยเสน่ห์ที่น่าดึงดูดใจจนทำให้ผู้คนรู้สึกอยากเข้าใกล้โดยสัญชาตญาณ เห็นได้ชัดว่าการมีรูปลักษณ์ที่ดีนั้นเป็นแต้มต่อมหาศาลในการสร้างมิตรภาพ

“อืม” เจียงลี่พยักหน้าตอบรับด้วยสีหน้าเรียบเฉย นับเป็นโชคดีที่เขาเดาออกแต่แรกว่าอีกฝ่ายคือสตรีปลอมตัวมา มิเช่นนั้นเขาเกรงว่าตัวเองอาจจะมีสิทธิ์ ‘เบี่ยงเบน’ ไปได้เหมือนกัน แน่นอนว่าในเมื่ออีกฝ่ายชื่นชอบที่จะแต่งกายเป็นชาย เจียงลี่ก็ไม่คิดจะเปิดโปงเธอ

“ข้ามีนามว่า ตูกูหลัว” คุณชายผู้นั้นหุบพัดจีบลงพลางประสานมือแนะนำตัว “เป็นนายน้อยแห่งสมาคมโอสถวิญญาณ”

“ประเสริฐยิ่ง” เจียงลี่ยิ้ม ไม่คิดจะซักไซ้ว่า ‘ตูกูหลัว’ เป็นชื่อจริงหรือนามแฝง เขาเข้าประเด็นทันที “ข้าต้องการซื้อสมุนไพรจากสมาคมโอสถวิญญาณมูลค่าหนึ่งแสนตำลึง ขอเพียงสมุนไพรทั่วไปที่ยังไม่มีระดับ แต่อายุต้องถึงสิบปีขึ้นไปทั้งหมด”

“หนึ่งแสนตำลึงรึ” ตูกูหลัวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยพลางกล่าวอย่างใจเย็น “นี่ไม่ใช่การค้าเล็กๆ เลย ถึงแม้ความต้องการจะดูแปลกไปเสียหน่อย แต่ถ้าถามว่าสมาคมโอสถวิญญาณของเรามีอะไรมากที่สุด... คำตอบก็คือสมุนไพรนี่แหละ” “ใครก็ได้ ไปที่คลังยา นำสมุนไพรที่ประมุขเจียงต้องการออกมาให้หมด”

“รับทราบครับนายน้อย” พนักงานของสมาคมรีบรับคำ

“เดี๋ยวก่อน!” ตู้เค่อหลินรีบขวางไว้ ก่อนจะทำหน้าประจบสอพลอเดินเตาะแตะเข้าไปกระซิบข้างหูตูกูหลัว “นายน้อยขอรับ พรรคหมาป่าสวรรค์ล่วงเกินพรรคทรายดูดไว้ ถ้าเราขายสมุนไพรให้เจียงลี่ เหิงหลิวซาจะไม่พอใจเอาได้นะขอรับ? บางทีเราควรจะ...”

“ตบปากมันซะ” ตูกูหลัวขัดจังหวะพลางตวัดสายตาเย็นเยียบมองตู้เค่อหลิน

“รับทราบ!” เจ้าเพ่ยเพ่ยเดินตรงเข้าไป เงื้อมือขึ้นตบหน้าตู้เค่อหลินฉาดใหญ่จนร่างของมันหมุนคว้างกลางอากาศเจ็ดร้อยยี่สิบองศา ก่อนจะร่วงลงไปกองกับพื้นจนหน้าบวมฉึ่งไปแถบหนึ่ง

“นายน้อยละเว้นโทษด้วย! บ่าวผิดไปแล้ว นายน้อยโปรดเมตตาด้วย!” ตู้เค่อหลินลนลานคลานขึ้นมาโขกศีรษะร้องขอชีวิตด้วยความหวาดกลัว

“ตู้เค่อหลิน” ตูกูหลัวมองลูกน้องด้วยสายตาเมินเฉย “ที่ผ่านมาเจ้าจะแอบเล่นตุกติก มีความสัมพันธ์ลับๆ กับคนของพรรคทรายดูด หรือใช้ตำแหน่งหาผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ ข้าก็เห็นแก่ที่เจ้าทำงานหนักจึงไม่ได้เอาความ” “แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าความเมตตาของข้าจะทำให้เจ้ากำเริบเสิบสานขึ้นทุกวัน จนถึงขั้นคิดจะเอาใจพรรคทรายดูดโดยไม่เห็นหัวสมาคม!”

“นายน้อย... บ่าว... บ่าว...” ตู้เค่อหลินหน้าซีดตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง

“อีกอย่าง ปณิธานของสมาคมโอสถวิญญาณคือใครก็ตามที่ก้าวเข้ามาทำการค้ากับเราย่อมเป็นแขกผู้มีเกียรติ แต่เจ้ากลับขับไล่แขก ไม่เห็นแก่ชื่อเสียงของสมาคม” ตูกูหลัวกล่าวต่อ “เจ้าไม่เหมาะจะเป็นผู้ดูแลอีกต่อไปแล้ว... ไสหัวไปซะ”

“สมน้ำหน้า” หวางเชาสบถเบาๆ ด้วยความสะใจ

“คุณชายตูกู นี่ก็ดึกมากแล้ว เรามาจัดการเรื่องการค้าให้เสร็จก่อนเถอะ” เจียงลี่กล่าวตัดบท

“นั่นสินะ บ่าวเพียงคนเดียวไม่ควรทำให้เวลาอันมีค่าของประมุขเจียงต้องเสียไป” ตูกูหลัวพยักหน้า “ข้าส่งคนไปนำสมุนไพรออกมาแล้ว หากประมุขเจียงไม่สบายใจ จะไปตรวจสอบที่คลังยาด้วยตัวเองก็ได้นะ”

“ไม่จำเป็น” เจียงลี่โบกมือ “รอที่นี่แหละ”

ไม่นานนัก พนักงานก็ทยอยแบกกล่องไม้ชั้นเลิศออกมาจากคลังยา เมื่อเปิดออกดูข้างในก็พบสมุนไพรวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ทั้งหมดมี 10 กล่อง แต่ละกล่องบรรจุสมุนไพร 100 ต้น มีทั้งซานชี (โสมคน), สือหู (หวายไหม), โสม, หลินจือ และอื่นๆ ทุกต้นมีอายุครบสิบปีและคุณภาพจัดว่าดีเยี่ยม รวมทั้งหมด 1,000 ต้นพอดี

“ประมุขเจียง นี่คือสมุนไพรที่ท่านต้องการ ทั้งหมด 1,000 ต้น ต้นละหนึ่งร้อยตำลึง รวมเป็นเงินหนึ่งแสนตำลึงพอดี” ตูกูหลัวผายมืออย่างสง่างาม “จะลองตรวจสอบดูสักหน่อยไหม? ถ้าพอใจเราจะได้เริ่มทำธุรกรรมกัน” “แน่นอนว่าคุณภาพของสมาคมเรานั้นรับประกันได้ ดังนั้นจะไม่มีการลดราคาใดๆ ทั้งสิ้น หวังว่าประมุขเจียงจะเข้าใจ”

“คุณชายตูกู แบบนี้ไม่ค่อยถูกนะ นี่ไม่ใช่ดีลเล็กๆ เงินตั้งแสนตำลึง อย่างน้อยก็น่าจะมีส่วนลดให้บ้าง” สวี่หยาแย้งขึ้น

“หึๆ ไม่มีส่วนลด” ตูกูหลัวยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่สื่อความหมายชัดเจนว่า ‘จะเอาหรือไม่เอา’ เห็นได้ชัดว่าถึงแม้เธอจะช่วยแก้ปัญหาให้ แต่การที่คนของเจียงลี่ทำร้ายผู้คุ้มกันของสมาคมก็ยังทำให้เธอขุ่นเคืองอยู่ลึกๆ จึงแกล้งบีบเรื่องราคานั่นเอง

ทว่า เจียงลี่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องทองเงินเลยแม้แต่น้อย เขาสนใจแค่สมุนไพรเท่านั้น สมุนไพรอายุสิบปี 1,000 ต้น สามารถเปลี่ยนเป็นคะแนนพลังงานได้ถึง 1,000 แต้ม ซึ่งถือเป็นเงินทุนก้อนโตสำหรับเขา

“ไม่ต้องลดราคาหรอก” เจียงลี่โบกมือ “ตกลงตามนี้ ข้าเหมาหมดทั้ง 1,000 ต้น... สวี่หยา เอาตั๋วเงินมา”

“ท่านประมุข ราคานี้เราขาดทุนนะคะ” สวี่หยากระซิบ

“ไม่เป็นไร” เจียงลี่ตอบนิ่งๆ

สวี่หยายอมเม้มริมฝีปากบาง แล้วหยิบตั๋วเงินแสนตำลึงออกมาส่งให้เจียงลี่ ชายหนุ่มรับตั๋วเงินแล้วยื่นส่งให้ตูกูหลัว “นี่คือตั๋วเงินตราทางการของราชวงศ์ต้าเฉียน หนึ่งแสนตำลึงถ้วนที่เพิ่งแลกมาจากโรงรับเงินหย่งอัน”

“เรียบร้อยดี” ตูกูหลัวยิ้มรับพร้อมตรวจสอบความถูกต้อง “ตั๋วเงินไม่มีปัญหา สมุนไพรเหล่านี้เป็นของท่านแล้วประมุขเจียง จะให้ข้าส่งคนไปช่วยขนย้ายกลับไหม?”

“รบกวนด้วยละกัน” เจียงลี่พยักหน้า

ตูกูหลัวสั่งการให้เตรียมรถม้าและมอบหมายให้เจ้าเพ่ยเพ่ยนำคนไปคุ้มกันการขนส่งตามจุดที่เจียงลี่ระบุ จากนั้นเธอจึงขอตัวลาเพื่อไปจัดการธุระอื่นต่อ แต่ก่อนจะก้าวพ้นไป เธอปรายตามองตู้เค่อหลินที่ยังหมอบนิ่งอยู่บนพื้นด้วยความรำคาญ “ยังไม่ไสหัวไปอีกรึ?”

ทว่าตู้เค่อหลินกลับก้มหน้านิ่ง ไม่ยอมขยับราวกับไม่ได้ยิน

“หักแขนขาเขาทั้งหมด แล้วโยนออกไป” ตูกูหลัวสั่งเสียงเย็น

“สมาคมโอสถวิญญาณนี่ช่างวางอำนาจบาตรใหญ่เสียจริง แม้แต่คนของตัวเองก็ยังโหดเหี้ยมขนาดนี้ แค่ลูกน้องไม่ยอมขายยาให้พรรคปลายแถว ถึงกับต้องหักแขนขาเลยรึ? วันนี้ข้าล่ะเปิดหูเปิดตาจริงๆ”

เสียงห้าวหาญและทรงพลังดังขึ้นที่หน้าประตูสมาคม ราวกับเสียงฟ้าร้องที่กึกก้องอยู่ในโสตประสาทของทุกคน

ตึก ตึก ตึก... เสียงฝีเท้าหนักๆ ของกลุ่มคนจำนวนมหาศาลดังตามมา พร้อมกับสมาชิกพรรคนับไม่ถ้วนที่กรูเข้ามาในพื้นที่สมาคม

“ท่านประมุขเหิง!” ตู้เค่อหลินเงยหน้าขึ้นด้วยความดีใจสุดขีด

“เหิงหลิวซา!” ตูกูหลัวหน้าถอดสี เธอหันกลับไปมองตู้เค่อหลินอีกครั้งพร้อมความสงสัยที่เริ่มชัดเจนขึ้น

“เหิงหลิวซาจริงๆ ด้วย! เขามาทำอะไรที่นี่?” “ให้ตายเถอะ ประมุขพรรคทรายดูดมาด้วยตัวเองเลยรึนี่!” “ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของแผนการร้ายบางอย่าง...” “เจียงลี่แย่แน่ งานนี้พรรคทรายดูดตั้งใจมาปิดบัญชีพรรคหมาป่าสวรรค์ชัดๆ!”

เสียงซุบซิบดังระงมไปทั่ว ขณะที่สถานการณ์ตึงเครียดถึงขีดสุด เจียงลี่กลับถอยหลังไปอย่างเงียบเชียบจนถึงกล่องสมุนไพร เขาแสร้งวางมือขวาลงบนกล่องไม้กล่องหนึ่งอย่างแนบเนียน

‘เปลี่ยนเป็นคะแนนพลังงาน’ เจียงลี่สั่งการผ่านระบบทันที!