ตอนที่ 24: ความขัดแย้งปะทุ

ตอนที่ 24: ความขัดแย้งปะทุ

“ไอ้เด็กเมื่อวานซืน คิดจะฟันข้าให้ตายรึ? ตอนที่ข้าสู้ยิบตาเอาชีวิตรอดน่ะ เจ้ายังนอนดูดนมแม่อยู่เลยมั้ง” ตู้เค่อหลินถลึงตาโต ไขมันบนใบหน้าสั่นเป็นระลอกคลื่นพลางคำรามลั่น “เฮ้ย! ใครก็ได้ มาล้อมพวกมันไว้!”

เขายังไม่วายหันมาเหยียดหยามเจียงลี่ “แล้วก็นะ... เจ้าน่ะรึประมุขพรรค? พรรคระดับล่างมันก็แค่สวะเท่านั้นแหละ”

ตึก ตึก ตึก... เสียงฝีเท้าหนักๆ ดังใกล้เข้ามา เหล่าผู้คุ้มกันของสมาคมโอสถวิญญาณเมื่อได้ยินเสียงเรียกของตู้เค่อหลินก็กรูเข้ามาทันที เพียงชั่วพริบตา คนนับสิบก็ล้อมเจียงลี่และพวกเอาไว้

“ใครมาก่อเรื่องที่สมาคมโอสถวิญญาณ?” จิ่งเย่หลิง หัวหน้าหน่วยคุ้มกันร่างสูงกำยำ แววตาคมกริบ มีดาบเหล็กกล้าพาดอยู่ที่เอว เขาปรายตามองตู้เค่อหลินก่อนจะจ้องเขม็งไปที่กลุ่มของเจียงลี่

“หัวหน้าจิ่ง ก็ไอ้พวกนี้แหละ!” ตู้เค่อหลินชี้หน้าพวกเจียงลี่พลางตะโกน

“พวกเจ้าจะไสหัวไปเอง หรือจะให้ข้าส่งแขก?” จิ่งเย่หลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“พวกแกไม่คิดจะถามเลยรึไงว่าเกิดอะไรขึ้น?” หวางเชาสบถ “พวกเรามาซื้อสมุนไพร แต่ไอ้อ้วนเนี่ยไม่ยอมขาย แถมยังจะไล่พวกเราออกมา พวกแกทำธุรกิจกันแบบนี้เหรอ?”

จิ่งเย่หลิงขมวดคิ้ว นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เรื่องที่พวกเจ้าพูดมันไม่ใช่กงการของข้า และข้าก็ไม่สน แต่ถ้าคิดจะมาก่อความวุ่นวายในสมาคมล่ะก็... ข้ายอมไม่ได้!”

ตู้เค่อหลินแสยะยิ้มอย่างผู้ชนะ เพราะเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเป็นเช่นนี้

“ท่านประมุข เราจะเอายังไงดีคะ?” สวี่หยามองไปที่เจียงลี่

“ไปตามเจ้านายพวกเจ้ามาพบข้า” เจียงลี่กล่าวเสียงเรียบพลางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

“ฮ่าๆ เจ้านายของพวกเราไม่ใช่คนที่สวะอย่างเจ้าจะพบได้ง่ายๆ หรอก!” ตู้เค่อหลินหัวเราะเยาะ “ไม่ดูสารรูปตัวเองซะบ้าง หัวหน้าจิ่ง อย่าเสียเวลาเลย โยนพวกมันออกไปซะ อย่าให้เสียบรรยากาศการค้าขาย”

“เชิญ!” จิ่งเย่หลิงผายมือไปทางประตูด้วยท่าทางคุกคาม

“ในเมื่อพูดด้วยเหตุผลไม่รู้เรื่อง... งั้นก็ไม่ต้องพูด” สีหน้าของเจียงลี่เย็นเยียบลงทันที เขาออกคำสั่งเสียงเข้ม “จัดการ!”

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! สิ้นคำสั่ง ทหารจักรกลทั้งสามนายด้านหลังเจียงลี่ก็พุ่งออกไปพร้อมกัน ความเร็วของพวกมันน่าเหลือเชื่อ เพียงพริบตาก็ถึงตัวกลุ่มผู้คุ้มกัน

ผู้คุ้มกันเหล่านี้เป็นเพียงกึ่งนักบู๊ระดับล่าง มีหรือจะสู้ทหารจักรกลได้?

โครม! ปัง! อ๊ากกก! เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่ว ผ่านไปไม่ถึงครึ่งนาที ผู้คุ้มกันนับสิบก็ลงไปนอนกองกับพื้น ร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดจนลุกไม่ขึ้น

“แก!” จิ่งเย่หลิงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง “ความเร็วกับพลังระดับนี้... พวกแกทุกคนคือนักบู๊!”

คนรอบข้างเริ่มซุบซิบกันด้วยความตื่นเต้น “พรรคหมาป่าสวรรค์นี่ฝีมือไม่เบาจริงๆ สมแล้วที่ถล่มกรงเล็บอินทรีได้ แต่การไปมีเรื่องกับสมาคมโอสถวิญญาณที่มี ‘จวนเจ้าเมือง’ หนุนหลังเนี่ย... หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ”

เคร้ง! จิ่งเย่หลิงพุ่งเข้าใส่เจียงลี่ด้วยท่าร่างที่รวดเร็ว เขาชักดาบเหล็กกล้าออกมาฟันเฉียงขึ้น แสงดาบเย็นวาบพุ่งตรงมาที่เจียงลี่ ทว่าเจียงลี่กลับยืนนิ่งสงบราวกับมองไม่เห็นการโจมตีนั้น

เปรี้ยง! หวางกังซัดหมัดออกไปหนึ่งหมัดจนอากาศระเบิด เสียงกระแทกดังสนั่น ดาบเหล็กกล้าของจิ่งเย่หลิงหักสะบั้นทันที! ตัวจิ่งเย่หลิงกระเด็นลอยไปกระแทกพื้น กระอักเลือดออกมาคำโต... บาดเจ็บสาหัสด้วยหมัดเดียว!

“ซี้ด...” เสียงสูดปากด้วยความเสียวไส้ดังขึ้นรอบข้าง นักบู๊ที่มีพลังภายในอย่างจิ่งเย่หลิงกลับพ่ายแพ้ยับเยินขนาดนี้!

“แก... แก...” ตู้เค่อหลินตัวสั่นพั่บๆ ใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว “เจียงลี่! ที่นี่คือสมาคมโอสถวิญญาณนะ แกทำคนบาดเจ็บขนาดนี้ วันนี้แกไม่มีทางรอดไปจากที่นี่แน่ๆ... ใครก็ได้! มาช่วยทางนี้เร็ว!”

เพียงครู่เดียว หน่วยคุ้มกันของสมาคมก็นับร้อยคนก็กรูมาปิดล้อมทางเข้าออกชั้นหนึ่งไว้ทั้งหมด

“หัวหน้าเจ้า!” ตู้เค่อหลินตะโกนด้วยความดีใจ

เจ้าเพ่ยเพ่ย หัวหน้าใหญ่ฝ่ายคุ้มกันผู้เคร่งขรึม เดินนำขบวนมาพร้อมทวนยาวเกือบสองเมตร เขาจ้องมองความพินาศบนพื้นก่อนจะหันมามองเจียงลี่

“เจ้าเป็นคนทำรึ?” เจ้าเพ่ยเพ่ยถามเสียงเข้ม

“ข้ามาที่นี่เพื่อทำธุรกิจ ไม่ได้มาหาเรื่อง” เจียงลี่อธิบาย เพราะเป้าหมายของเขาคือสมุนไพร ไม่ใช่การสร้างศัตรูไปทั่ว

“ทำธุรกิจ? สภาพแบบนี้ดูไม่เหมือนคนมาค้าขายเลยนะ” เจ้าเพ่ยเพ่ยกล่าว

“ก็เพราะไอ้อ้วนนั่นมันไม่ยอมขายให้เราไงล่ะ!” หวางเชาชี้หน้าตู้เค่อหลิน

เมื่อถูกคาดคั้น ตู้เค่อหลินก็รีบแก้ตัว “หัวหน้าเจ้า พวกมันมาจากพรรคหมาป่าสวรรค์ที่ล่วงเกินพรรคทรายดูด ถ้าเราขายให้มัน ก็เท่ากับเราหาเรื่องพรรคทรายดูดนะขอรับ!”

“พรรคหมาป่าสวรรค์... เจ้าคือเจียงลี่รึ?” เจ้าเพ่ยเพ่ยสำรวจเจียงลี่ด้วยความสงสัย

“ใช่ ข้าเอง” เจียงลี่พยักหน้า

“ประมุขเจียง เรื่องการค้าขายพวกข้าที่เป็นผู้คุ้มกันตัดสินใจไม่ได้ แต่การที่เจ้าทำร้ายคนของสมาคมถือเป็นการลบหลู่ ข้ามีหน้าที่รักษาความปลอดภัย... ดังนั้นข้าคงต้องเสียมารยาทแล้ว... ล้อมพวกมัน!”

กลุ่มผู้คุ้มกันเริ่มบีบวงล้อมเข้ามา รวมถึงหัวหน้าหน่วยย่อยที่เป็นนักบู๊ระดับหนึ่งขั้นต้นหลายคน ส่วนเจ้าเพ่ยเพ่ยนั้นอยู่ถึงระดับหนึ่งขั้นท้าย

“ท่านประมุข พวกมันเยอะเกินไปแล้วนะคะ” สวี่หยาสะบัดแส้ยาวออกมาเตรียมพร้อม

“จำนวนเยอะ ไม่ได้แปลว่าจะชนะเสมอไป” เจียงลี่กล่าวอย่างเยือกเย็น

ครืน! หวางกังกระทืบเท้าลงบนพื้นเบาๆ จนหินอ่อนแตกละเอียดเป็นหลุมลึก เจ้าเพ่ยเพ่ยถึงกับรูม่านตาหดเกร็ง มือขวากำทวนแน่นเตรียมออกศึก

“หยุดเดี๋ยวนี้!”

ทันใดนั้น เสียงตวาดอันเย็นเยียบดังมาจากทางบันได

“คุณ... คุณชาย!” เจ้าเพ่ยเพ่ยชะงักไป เขาเกือบจะหลุดคำว่า ‘คุณหนู’ ออกมาแต่ถูกสายตาพิฆาตจ้องจนต้องรีบเปลี่ยนคำแล้วก้มหัวคำนับ

ตู้เค่อหลินรีบหมอบลงกับพื้นประจบสอพลอ “บ่าวตู้เค่อหลิน คารวะคุณชายขอรับ!”

“สมาคมโอสถวิญญาณคือสถานประกอบการค้า ไม่ใช่พรรคพวกนักเลง การทำธุรกิจเน้นความปรองดอง แต่พวกเจ้ากลับมาทะเลาะวิวาทกันกลางดึกเช่นนี้ มันใช้ได้ที่ไหน?” คุณชายผู้นั้นกล่าวเสียงเข้ม

เจียงลี่มองตามเสียง... ชายหนุ่มรูปงามในชุดคลุมสีน้ำเงินถือพัดจีบเดินลงมา ท่าทางดูมีการศึกษาและสง่างาม ผิวพรรณขาวราวกับหยก กลิ่นหอมจางๆ โชยมาจากตัวจนผู้หญิงยังต้องอาย

‘ผู้หญิงปลอมตัวเป็นชายงั้นรึ?’ เจียงลี่สังเกตเห็นลำคอที่เรียบเนียนไร้ลูกกระเดือก จึงเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ