ตอนที่ 19: บุกถล่มตำหนักกรงเล็บอินทรี!

ตอนที่ 19: บุกถล่มตำหนักกรงเล็บอินทรี!

ตำหนักกรงเล็บอินทรี

ตั้งอยู่บน 'ถนนถ้ำมังกร' ทางตะวันออกของเมือง ทำเลที่ตั้งเรียกได้ว่าดีเยี่ยมเพราะอยู่ใกล้กับใจกลางเมืองหย่งอัน สภาพแวดล้อมดีกว่าถนนหงฮวาหรือถนนแมงป่องพิษมากนัก สถานที่แห่งนี้จึงเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าผู้ลากมากดีและเศรษฐีเสียส่วนใหญ่

ไม่ว่าจะเป็นภัตตาคาร ร้านอาหาร หรือสถานบันเทิงเริงรมย์ต่างๆ ล้วนถูกตกแต่งไว้อย่างหรูหราฟุ่มเฟือย

ในช่วงบ่ายวันนั้น เจียงหลี่เป็นผู้นำขบวน โดยมีทหารจักรกลยี่สิบสี่นายติดตามรับใช้ใกล้ชิด ฝีเท้าของพวกเขาลงจังหวะอย่างพร้อมเพรียง จัดรูปขบวนแบบสี่คูณหกอย่างเป็นระเบียบ เบื้องหลังคือลูกน้องในแก๊งที่รวมตัวกันมามากกว่าสี่ร้อยชีวิต

ท่ามกลางแสงแดดจ้าและสายตาของชาวเมืองนับไม่ถ้วน กองกำลังขนาดใหญ่เดินกรีธาทัพไปตามท้องถนนโดยไม่มีใครกล้าขวางทาง ชาวบ้านจำนวนมากรีบปิดประตูบ้านสนิท ทำได้เพียงแอบมองผ่านรอยแยกของหน้าต่าง หรือเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ด้วยความหวาดกลัว

ขบวนทัพนี้ดูยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม จุดหมายปลายทางของพวกเขาชัดเจนมุ่งตรงไปยังตำหนักกรงเล็บอินทรี

“คนพวกนี้มาจากแก๊งไหนกัน?” “ดูเหมือนจะเป็นแก๊งหมาป่าสวรรค์นะ ไม่สิ มีแก๊งแมงป่องพิษด้วย ไม่ได้มีแค่นั้นนะ แม้แต่แก๊งเพลิงโลกันตร์กับแก๊งขวานซิ่งก็มาด้วย!” “หรือว่าทั้งสี่แก๊งจะรวมตัวกันแล้ว?” “นี่มันเรื่องใหญ่แล้วนะเนี่ย แล้วดูจากทิศทางที่พวกเขามุ่งไป เป้าหมายคงไม่ใช่... 'ตำหนักกรงเล็บอินทรี' หรอกนะ?” “เชี้ยแล้ว!” “พวกนั้นบ้าไปแล้ว เสียสติไปแล้วจริงๆ ถึงกล้าบุกถล่มตำหนักกรงเล็บอินทรีแบบนี้” “หาที่ตายชัดๆ”

รอบข้างต่างเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่

“เร็วเข้า! รีบไปรายงานท่านเจ้าตำหนักด่วน!” “สั่งการลงไป รวบรวมพี่น้องทั้งหมดไปรวมตัวกันที่ตำหนักกรงเล็บอินทรี!” “ไอ้พวกสารเลวรนหาที่ตาย รวบรวมคนมาหยิบมือเดียวแต่กล้าบุกตำหนักกรงเล็บอินทรี พวกมันคงเขียนคำว่า 'ตาย' ไม่เป็นสินะ”

บนถนนถ้ำมังกรมีสมาชิกของตำหนักกรงเล็บอินทรีอยู่ไม่น้อย เมื่อพวกเขาเห็นเจียงหลี่และพรรคพวกก็รีบเคลื่อนไหวทันที ต่างพากันเร่งรุดกลับไปยังฐานบัญชาการ

ในขณะเดียวกัน สายสืบจากแก๊งอื่นๆ ก็รีบส่งข่าวกลับไปยังต้นสังกัดของตน ทำให้พื้นที่ฝั่งตะวันออกของเมืองในตอนนี้คึกคักและตึงเครียดถึงขีดสุด

หัวหน้าแก๊งเล็กแก๊งน้อยต่างได้รับข่าวสารนี้พร้อมกัน

“ฉันได้ยินมาเมื่อไม่กี่วันก่อนว่า เจียงหลี่ ลูกชายของเจียงหัวหงสร้างชื่อขึ้นมา ในเวลาแค่ไม่กี่วันเขาไม่เพียงกำจัดพวกระดับสูงของหมาป่าสวรรค์จนยึดอำนาจเบ็ดเสร็จ แต่ยังสยบแก๊งเพลิงโลกันตร์ แก๊งขวานซิ่ง และแก๊งแมงป่องพิษได้อีก ตอนนี้ดูท่าว่าจะเป็นเรื่องจริงเสียแล้ว”

“หึๆ น่าสนใจจริงๆ เจียงหลี่คิดจะบุกตำหนักกรงเล็บอินทรีงั้นเหรอ รนหาที่ตายชัดๆ”

“ก็เป็นเรื่องธรรมดา แก๊งทรายดูดไม่มีทางนั่งดูแก๊งหมาป่าสวรรค์เติบโตขึ้นมาเฉยๆ หรอก พวกเขาต้องหาทางกดหัวไว้แน่ คงเกิดการปะทะกันขึ้นมานั่นแหละ”

“ต่อให้เจียงหลี่รวบรวมคนจากสี่แก๊งมาได้ ก็ไม่มีทางโค่นตำหนักกรงเล็บอินทรีลงได้หรอก เพราะท่านเจ้าตำหนัก หลินเทียนอิง เป็นนักวรยุทธ์ระดับหนึ่งช่วงท้าย แถมยังมีลูกสมุนระดับหนึ่งช่วงกลางอีกหลายคน”

“ยิ่งไปกว่านั้น ตำหนักกรงเล็บอินทรียังมีแก๊งทรายดูดหนุนหลัง ซึ่งพวกนั้นคือผู้ทรงอิทธิพลที่แท้จริงของเมืองหย่งอัน เป็นขาใหญ่ฝั่งตะวันออก ใครจะกล้าขัดขืนพวกมัน?”

หลังจากได้รับข่าว หัวหน้าแก๊งเล็กๆ ต่างมีความคิดเห็นที่หลากหลาย แต่ส่วนใหญ่ต่างลงความเห็นว่าเจียงหลี่กำลังมุ่งหน้าไปสู่ความตาย

ภายในที่ทำการอำเภอ (ว่าการ)

“แก๊งหมาป่าสวรรค์งั้นรึ” ท่านนายอำเภอรับจดหมายจากมือปราบจินมาอ่าน ภายในนั้นเต็มไปด้วยข้อมูลของแก๊งหมาป่าสวรรค์ รวมถึงเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงที่ผ่านมาอย่างละเอียดถี่ถ้วน

“เจียงหลี่คนนี้มีลูกไม้ไม่เบาเลยนะเนี่ย ในเวลาไม่กี่วันกลับรวบรวมสี่แก๊งมาไว้ในมือได้ แสดงว่ามีความสามารถอยู่บ้าง” ท่านนายอำเภอพยักหน้าเล็กน้อย “ไม่ต้องไปก้าวก่ายเรื่องการตีกันของพวกแก๊งหรอก ตราบใดที่ชาวบ้านไม่เดือดร้อน ส่วนหมาป่าสวรรค์หรือกรงเล็บอินทรี ใครจะแพ้ใครจะชนะก็ไม่ได้ส่งผลต่อภาพรวมนัก”

“เอาล่ะ ไปแจ้งอาลักษณ์หลี่ให้นำกลุ่มมือปราบออกไปดูเหตุการณ์หน่อย เรื่องใหญ่ขนาดนี้ถ้าคนของทางการไม่ปรากฏตัวเลยมันจะดูไม่ดี”

“รับทราบครับท่าน” จินหูหลิงพยักหน้าแล้วปลีกตัวออกไป

ถนนถ้ำมังกร สำนักงานใหญ่ตำหนักกรงเล็บอินทรี

มันคือคฤหาสน์หลังใหญ่ที่มีลานบ้านกว้างขวาง ประตูใหญ่ถูกเปิดอ้าไว้ สมาชิกตำหนักกรงเล็บอินทรีต่างรีบเร่งกลับเข้ามาข้างใน ไม่นานนัก ทุกคนก็มารวมตัวกันจนครบจำนวน ซึ่งมีมากกว่าหลายร้อยคน

ณ ลานบ้าน เอี๊ยด— ประตูเรือนหลักเปิดออก หลินเทียนอิง เจ้าตำหนักกรงเล็บอินทรีเดินออกมาในชุดคลุมยาวสีดำ มือประสานไว้ข้างหลัง ร่างกายสูงโปร่ง แววตาคมกริบดุจเหยี่ยว คิ้วพาดตรงดุจกระบี่ นิ้วมือที่ประสานกันนั้นมีเล็บเป็นสีเขียวอมดำอย่างผิดปกติ

ข้างกายของเขาคือ หลงเค่อฉี ผู้อาวุโสใหญ่ของตำหนัก ผมเผ้าเริ่มหงอกขาวครึ่งศีรษะ สวมชุดคลุมสีเขียวตัวโคร่ง ใบหน้าดูหยาบกร้าน

อีกคนหนึ่งคือ ชิ่งเพ่ยหลิน หัวหน้าฝ่ายคุมกฎ มีหน้าที่ดูแลเรื่องกฎเหล็กและบทลงโทษของแก๊ง เขาเป็นชายร่างเล็กผอมบาง และมีรอยยิ้มเย็นเยียบประดับอยู่บนใบหน้าเสมอ

หลงเค่อฉีและชิ่งเพ่ยหลินคือมือขวาทั้งสองข้างของหลินเทียนอิง ทั้งคู่เป็นนักวรยุทธ์ระดับหนึ่งช่วงกลาง หากเหอเฟิงหลินยังไม่ตาย ตำหนักกรงเล็บอินทรีคงมียอดฝีมือระดับหนึ่งช่วงกลางถึงสามคน

“ท่านเจ้าตำหนัก สมาชิกตำหนักกรงเล็บอินทรีมาถึงครบแล้วครับ ทั้งหมดสี่ร้อยห้าสิบสามคน” ชายหนุ่มคนหนึ่งก้าวออกมาทำความเคารพและรายงาน

“อืม” หลินเทียนอิงกวาดสายตามองฝูงชน ก่อนจะกล่าวอย่างช้าๆ “ข้าทราบสาเหตุของเรื่องนี้แล้ว เจียงหลี่ หัวหน้าแก๊งหมาป่าสวรรค์บังอาจขัดคำสั่งเบื้องบนและฆ่าเหอเฟิงหลิน รองเจ้าตำหนักของเรา นี่ไม่เพียงเป็นการลบหลู่ตำหนักกรงเล็บอินทรี แต่ยังเป็นการไม่เห็นหัวแก๊งทรายดูดอีกด้วย!”

“เดิมทีข้าตั้งใจจะไปเด็ดหัวเจียงหลี่ด้วยตัวเอง แต่คิดไม่ถึงว่ามันจะมีความกล้าถึงขนาดรวบรวมคนจากแก๊งเล็กๆ มาบุกตำหนักของเราก่อน” “ช่างไม่เจียมตัวจริงๆ!”

“ฮ่าๆๆๆ...” “ท่านเจ้าตำหนัก แก๊งหมาป่าสวรรค์กระจอกๆ จะไปรู้อานุภาพของตำหนักเราได้ยังไง!” “นั่นสิครับ คราวนี้เราต้องกวาดล้างพวกมันให้ราบคาบ เพื่อไม่ให้แก๊งอื่นเอาเป็นเยี่ยงอย่าง ให้พวกมันรู้ว่าตำหนักกรงเล็บอินทรีแข็งแกร่งแค่ไหน พวกมันจะได้ไม่กล้าแข็งข้ออีกต่อไป!”

สมาชิกตำหนักกรงเล็บอินทรีต่างพากันหัวเราะร่าด้วยความมั่นใจ

“ดีมาก” หลินเทียนอิงพยักหน้าอย่างพอใจ “ข้าต้องการขวัญกำลังใจแบบนี้แหละ ข้าขอประกาศว่า ใครที่ฆ่าศัตรูได้หนึ่งคนจะได้รับรางวัลสิบตำลึง และใครที่เด็ดหัวเจียงหลี่ได้ ข้าจะมอบวิชาลมปราณให้เป็นรางวัล!”

“ท่านเจ้าตำหนักจงเจริญ! ท่านเจ้าตำหนักปรีชาสามารถที่สุด!” “สุดยอดไปเลย!”

เสียงโห่ร้องยินดีดังระงม

“ท่านเจ้าตำหนัก แก๊งหมาป่าสวรรค์มาถึงแล้วครับ!” ในตอนนั้นเอง ลูกน้องที่เฝ้าประตูวิ่งเข้ามารายงานเสียงดัง

“เตรียมตัวรบ!” หลินเทียนอิงหรี่ตาลง

“บุก!” ตึก ตึก ตึก— คนกว่าสี่ร้อยคนกรูออกจากลานบ้านทันที

ที่หน้าตำหนักกรงเล็บอินทรี เจียงหลี่และพรรคพวกมาถึงแล้ว คนกว่าสี่ร้อยชีวิตรวมตัวกันจนแทบจะเต็มถนน ชาวบ้านรอบๆ ต่างปิดประตูเงียบกริบ แอบซุ่มมองอยู่ภายในบ้าน

ปัง! ประตูใหญ่ของตำหนักกรงเล็บอินทรีถูกเปิดออก สมาชิกตำหนักกรงเล็บอินทรีมากกว่าสี่ร้อยคนพุ่งออกมา ส่วนใหญ่ถือดาบหัวตัด แผ่ซ่านเจตนาฆ่าฟันและรังสีเหี้ยมเกรียมออกมาดุจกระแสน้ำหลาก

“ฆ่า!” เจียงหลี่สูดลมหายใจลึก สะบัดมือสั่งการทันที “ใครที่ฆ่าศัตรูได้หนึ่งคน รับไปเลยสิบตำลึง! ใครฆ่าได้สิบคน ฉันจะมอบวิชาลมปราณให้!”

“...” “วิชาลมปราณ...” “ลุยมันเลย!!!!” “ฆ่าพวกมันให้หมด!!!!”

ในทันที สมาชิกแก๊งที่ก่อนหน้านี้ยังมีความลังเลอยู่บ้าง พอได้ยินรางวัลที่เจียงหลี่ประกาศออกมา ดวงตาของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานด้วยความโลภ เงินทองนั้นเรื่องหนึ่ง แต่วิชาลมปราณคือสิ่งที่เย้ายวนใจที่สุด

วิชาลมปราณมักถูกผูกขาดโดยเหล่านักวรยุทธ์และไม่ถูกถ่ายทอดให้ใครง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกใบนี้ มีเพียงการฝึกวรยุทธ์เท่านั้นที่จะทำให้คนธรรมดากลายเป็นชนชั้นสูงได้ มิฉะนั้นก็ต้องเป็นสามัญชนที่อยู่ล่างสุดของสังคมไปตลอดชีวิตโดยไม่มีโอกาสลืมตาอ้าปาก

และตอนนี้ โอกาสนั้นมาอยู่ตรงหน้าแล้ว ขอเพียงฆ่าศัตรูได้สิบคน พวกเขาก็จะได้วิชาลมปราณมาครอบครอง

สิ่งนี้ทำให้ทุกคนในแก๊งหมาป่าสวรรค์บ้าคลั่งถึงขีดสุด!

“ฆ่า!” ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

สมาชิกแก๊งทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกัน ดาบปะทะดาบฟาดฟันกันอย่างไม่คิดชีวิต ไม่มีการใช้กลยุทธ์อะไรมากมายนัก เพราะส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดา มันคือการวัดกันว่าใครจะแข็งแกร่งกว่าและใครจะเหี้ยมเกรียมกว่ากัน

เลือดสาดกระเซ็น เสียงกรีดร้องและเสียงดาบเฉือนเนื้อดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพียงไม่นาน บนถนนก็เต็มไปด้วยซากศพนับสิบ

เจียงหลี่นิ่งสงบอยู่ที่แนวหลังของสมรภูมิ โดยมีหวังกันอารักขาอยู่ข้างกาย ทหารจักรกลทั้งยี่สิบสี่นายยังไม่ลงมือ แต่ผังขุย สวี่หย่า และอู๋จง ได้พุ่งเข้าสู่ใจกลางวงล้อมเรียบร้อยแล้ว