ตอนที่ 11: เพียงชั่วข้ามคืน!

ตอนที่ 11: เพียงชั่วข้ามคืน!

"ข้อมูล"

เจียงหลี่เปิดหน้าต่างข้อมูลของหวังกันขึ้นมาตรวจสอบทันที

"อืม ไม่เลวเลย"

เจียงหลี่พยักหน้าอย่างพอใจ "เลื่อนเป็นขั้นที่หนึ่งช่วงกลาง แถมยังได้อุปกรณ์สวมใส่มาด้วย พละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดจริงๆ"

"แต่แต้มพลังงานที่ใช้เลื่อนขั้นครั้งต่อไปก็เพิ่มขึ้นเท่าตัวเลยแฮะ"

ไม่นานนัก หุ่นยนต์ทหารต่อสู้หนึ่งนาย และหุ่นยนต์ทหารอาวุธเย็นอีกสองนายก็ถูกผลิตออกมา ร่างเสมือนจริงค่อยๆ ก่อตัวขึ้นท่ามกลางความว่างเปล่าภายในห้อง

เมื่อมีสมาชิกเพิ่มมาอีกสามคน ห้องก็ดูแคบลงถนัดตา

"หุ่นยนต์ทหารต่อสู้ รหัส GD02" "หุ่นยนต์ทหารอาวุธเย็น รหัส LBQ03" "หุ่นยนต์ทหารอาวุธเย็น รหัส LBQ04" "คารวะนายท่าน!"

หุ่นยนต์ทหารทั้งสามเป็นชายล้วน พวกเขายืนตัวตรงและทำความเคารพเจียงหลี่พร้อมกัน

"ดีมาก"

เจียงหลี่ยิ้มรับ แต่เขาไม่ได้ตั้งชื่อให้หุ่นยนต์ทั้งสามนายนี้

จะว่าไปแล้ว สาเหตุที่เขาตั้งชื่อให้หวังกัน หวังเยี่ยน และหวังหลงในช่วงแรก ก็เพราะตอนนั้นยังมีจำนวนไม่มากและเพื่อความสะดวกในการเรียกขาน อีกอย่างเวลาอยู่ต่อหน้าคนนอก เขาคงไปเรียกเป็นรหัสไม่ได้ การมีชื่อเรียกจะช่วยให้สั่งการได้แนบเนียนกว่า

แต่พอจำนวนหุ่นยนต์เริ่มมากขึ้น การตั้งชื่อให้ครบทุกคนก็กลายเป็นเรื่องน่าปวดหัว เพื่อตัดปัญหานี้ ต่อจากนี้ไปหากไม่มีกรณีพิเศษ เขาจะไม่ตั้งชื่อให้พวกมันอีก การเรียกขานกันด้วยรหัสก็เพียงพอแล้ว

เจียงหลี่จัดแจงให้หุ่นยนต์เหล่านี้ไปพักที่ห้องข้างๆ เพราะคนเจ็ดคนจะมาเบียดกันในห้องเดียวคงไม่ไหว

"น่าจะตีสามตีสี่แล้วมั้ง"

เจียงหลี่เหลือบมองความมืดนอกหน้าต่าง เขาเริ่มรู้สึกง่วงจนหาวออกมา แต่ก็ยังไม่ยอมข่มตาหลับ เขาเลือกที่จะจัดระเบียบสิ่งที่ได้มาในวันนี้ก่อน

สมุนไพรทั้งหมดถูกเปลี่ยนเป็นแต้มพลังงานไปแล้ว หลังจากผลิตและซ่อมแซมหุ่นยนต์ ตอนนี้เหลืออยู่เพียง 3 แต้มเท่านั้น แต้มพลังงานช่างไม่เคยพอจริงๆ ต่อให้มีเท่าไหร่ก็ดูเหมือนจะน้อยไปเสมอ

"ตำราวิทยายุทธ์ได้มาทั้งหมดเจ็ดเล่ม ในนั้นเป็นวิชาลมปราณระดับต่ำขั้นที่หนึ่งสองเล่ม คือ 'เคล็ดบ่มเพาะปราณ' กับ 'เคล็ดบ่มเพาะวิญญาณ' และมีวิชาลมปราณระดับกลางขั้นที่หนึ่งเล่มเดียวคือ 'เคล็ดกลั่นวิญญาณ'"

เจียงหลี่หยิบตำราออกมาดู "ที่เหลือเป็นวิชากระบวนท่า มีระดับต่ำขั้นที่หนึ่งสองวิชาคือ 'หมัดเขากระทิง' กับ 'ท่าเท้าท่องมังกร' และระดับกลางอีกสองวิชาคือ 'ฝ่ามือผนึกโลหิต' กับ 'หัตถ์เขี้ยวอสรพิษ' เล่มสุดท้ายเป็น 'เศษเสี้ยวคัมภีร์เบญจพิษ'"

"เรื่องฝึกวรยุทธ์เอาไว้ก่อนแล้วกัน"

เจียงหลี่พึมพำ "ของแบบนี้มันไม่ได้สำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน ต้องใช้เวลาและหมั่นฝึกฝน อีกอย่างวิชาพวกนี้ระดับต่ำเกินไป ต่อให้ฝึกจนชำนาญอานุภาพก็คงไม่สูงนัก"

"ส่วนเงินทอง มีเงินเงินรวมกันเกือบเจ็ดพันตำลึง ถ้าเทียบราคาสมุนไพรสิบปีที่ชุดละร้อยตำลึง เงินเจ็ดพันตำลึงนี้ซื้อได้ถึงหกสิบชุด"

"ถ้าเปลี่ยนเป็นแต้มพลังงานก็ได้ตั้งหกสิบแต้ม ถือว่าไม่น้อยเลย"

"แถมพรุ่งนี้ฉันยังต้องไปสยบแก๊งขวานซิ่งกับแก๊งเพลิงโลกันตร์อีก ถ้าทุกอย่างราบรื่น หลังจากการกวาดล้างอีกรอบ ก็น่าจะได้สมุนไพรกับเงินทองมาอีกโข"

"สุดท้ายก็คือยาลูกกลอน"

เจียงหลี่หยิบขวดกระเบื้องออกมานับดู มี 'ยาปราณโลหิต' ทั้งหมดสิบแปดเม็ด เขาพึมพำกับตัวเอง "ด้วยยาปราณโลหิตพวกนี้ บวกกับ 'ยากลั่นวิญญาณ' ที่ล้ำค่าเม็ดนี้ ฉันน่าจะสร้างลมปราณในเวลาอันสั้นที่สุด และกลายเป็นนักวรยุทธ์ขั้นที่หนึ่งช่วงต้นได้แน่"

แน่นอนว่าการฝึกปราณนั้นกินยาซี้ซั้วไม่ได้ หากกินยาจำนวนมากในเวลาสั้นๆ ต้องทิ้งช่วงเวลาให้พลังมันตกตะกอน มิฉะนั้นจะทำให้รากฐานไม่มั่นคง หรือร้ายแรงกว่านั้นคือธาตุไฟเข้าแทรก

"นอนดีกว่า พรุ่งนี้ยังมีงานต้องทำ ต้องพักผ่อนให้เพียงพอ"

เจียงหลี่เก็บตำราและยาลงกล่อง แล้วซ่อนกลับไปในช่องลับใต้เตียง เขาเอนตัวลงนอนและหลับตาลง

ทว่า...

เจียงหลี่กลับข่มตาหลับได้ยาก ภาพจากชาติปางก่อนผุดขึ้นมาในหัวไม่หยุด วันนี้มีเรื่องเกิดขึ้นมากมายจนจิตใจเขาล้าเกินไป แต่ในที่สุดเขาก็ผล็อยหลับไปโดยไม่รู้ตัว

หลังจากนอนไปได้เพียงไม่กี่ชั่วโมง แสงอรุณก็เริ่มจับขอบฟ้า แสงแดดรำไรลอดผ่านหน้าต่างมากระทบหน้า เจียงหลี่ขมวดคิ้วมุ่นก่อนจะลืมตาตื่น

"เพิ่งรู้ว่าตำแหน่งเตียงนี่มันแย่ชะมัด หัวเตียงตรงกับหน้าต่างพอดี แสงแยงตาจนนอนไม่เต็มอิ่มเลย ถ้ามีมือสังหารยิงธนูเข้ามาทางหน้าต่าง หัวฉันคงกระจุยไปแล้ว"

เจียงหลี่บ่นพึมพำด้วยความหงุดหงิด รู้สึกว่าเขาควรหาที่อยู่ใหม่ หรืออย่างน้อยก็ต้องย้ายตำแหน่งเตียง

ในอดีต 'เจียงหลี่' จะมี 'เสี่ยวหลาน' สาวใช้ส่วนตัวคอยเตรียมน้ำล้างหน้าและอาหารเช้าไว้ให้เสร็จสรรพ แต่ตอนนี้เขาไม่มีเอกสิทธิ์นั้นอีกต่อไปแล้ว

เพราะเธอตายไปแล้ว

"ท่านหัวหน้าแก๊ง"

ที่หน้าประตู เสียงของหม่าฮั่นดังขึ้นพร้อมกับเสียงเคาะเบาๆ

"เข้ามา"

เจียงหลี่ลุกขึ้นเปลี่ยนเสื้อผ้า

ต้องยอมรับว่าโลกนี้มีความคล้ายคลึงกับจีนโบราณ เสื้อผ้าอาภรณ์ก็มีลักษณะคล้ายกัน เสื้อแขนยาวรุ่มร่ามสวมใส่ค่อนข้างลำบาก เจียงหลี่ต้องอาศัยความทรงจำในร่างเดิมประกอบกับความพยายามอยู่พักใหญ่กว่าจะใส่เสร็จ แต่ก็ยังดูหลุดลุ่ยไปบ้าง

"ขอรับ ท่านหัวหน้า"

ประตูเปิดออก หม่าฮั่นก้าวเข้ามาเป็นคนแรก ตามหลังมาด้วยสาวใช้ตัวน้อยท่าทางขี้อาย เธอเดินก้มหน้าพลางบิดชายเสื้อด้วยความประหม่า

"นี่ใคร?" เจียงหลี่มองไปที่เด็กสาว

"คืออย่างนี้ขอรับท่านหัวหน้า ในเมื่อแม่นางเสี่ยวหลานโชคร้ายประสบเคราะห์กรรมไปแล้ว ท่านเป็นถึงหัวหน้าแก๊งหมาป่าสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่ จะไม่มีคนคอยรับใช้ข้างกายได้อย่างไรกัน?"

หม่าฮั่นกล่าวพลางยิ้มประจบ "ข้าน้อยเลยไปเสาะหาสาวใช้ที่กิริยามารยาทเรียบร้อย เชื่อฟัง น่ารัก และปรนนิบัติคนเก่งมาให้ท่านขอรับ"

"..."

สาวใช้น้อยยังคงก้มหน้าเงียบงัน ดูประหม่าอย่างเห็นได้ชัด

"นายไปหาเด็กคนนี้มาจากไหน?" เจียงหลี่ถาม

"ท่านหัวหน้าโปรดวางใจ นางขายตัวเพื่อฝังศพพ่อ ข้าน้อยเห็นว่านางน่าสงสารและดูท่าทางเฉลียวฉลาดเลยซื้อตัวมา ประวัติเบื้องหลังไม่มีปัญหาแน่นอนขอรับ" หม่าฮั่นรีบตอบ

"หึหึ" เจียงหลี่ยิ้มมุมปากพลางปรายตามองหม่าฮั่น "แล้วนายรู้ได้ยังไงว่าเด็กคนนี้เรียบร้อย เชื่อฟัง และปรนนิบัติคนเก่ง?"

"เอ่อ..." หม่าฮั่นถึงกับใบ้กิน

"เอาเถอะ ทิ้งนางไว้ที่นี่แหละ ฉันเองก็ต้องการสาวใช้พอดี" เจียงหลี่ตัดบท

"ขอรับ ท่านหัวหน้า!" หม่าฮั่นดีใจจนเนื้อเต้น เกือบจะประจบพลาดไปเสียแล้ว

อันที่จริง หม่าฮั่นเห็นว่าเด็กสาวคนนี้หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรา และหัวหน้าคนใหม่ก็ยังเป็นวัยรุ่นเลือดร้อน เลยอยากจะเอาใจเจียงหลี่ด้วยการซื้อเด็กคนนี้มาให้ หวังจะสร้างความดีความชอบนั่นเอง

"เธอชื่ออะไร?" เจียงหลี่หันไปถามสาวใช้

"เรียน... เรียนนายท่าน บ่าวชื่อ 'ตู้เสี่ยวฮัว' เจ้าค่ะ" สาวใช้น้อยตอบด้วยเสียงสั่นเครือ

"เรียกนายท่านมันฟังดูทะแม่งๆ ต่อไปเรียกฉันว่า 'คุณชาย' แล้วกัน" เจียงหลี่สั่ง

"เจ้าค่ะคุณชาย บ่าวทราบแล้วเจ้าค่ะ" สาวใช้น้อยพยักหน้าหงึกหงัก

"เงยหน้าขึ้นสิ"

"อึึก..."

เด็กสาวค่อยๆ เงยหน้าขึ้นด้วยความประหม่า ใบหน้าเล็กๆ ของเธอดูซูบผอมและเหลืองซีด แม้จะเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าสะอาดสะอ้านแล้ว แต่ก็ยังปิดบังความลำบากที่ตรากตรำมาไม่ได้ เธอผอมจนแทบจะมีแต่หนังหุ้มกระดูก

อย่างไรก็ตาม เครื่องหน้าและทรวดทรงของเธอนับว่าดูดีไม่น้อย หากได้กินอิ่มนอนหลับ ขุนให้มีน้ำมีนวลขึ้นอีกนิด ร่างกายเจริญเติบโตเต็มที่ คงจะงดงามไม่เบาเลยทีเดียว

"ตาถึงเหมือนกันนี่ หม่าฮั่น"

เจียงหลี่พึมพำกับตัวเอง "เอาละ เป็นอันว่าตกลง ตั้งแต่วันนี้เธอจะเป็นสาวใช้ของฉัน เรื่องความเป็นอยู่ประจำวัน ฉันฝากให้เธอจัดการด้วยแล้วกัน"

"เจ้าค่ะคุณชาย" ตู้เสี่ยวฮัวพยักหน้าอย่างหนักแน่น "บ่าวจะทำหน้าที่ให้ดีที่สุดเจ้าค่ะ"