บทที่ 44 ความลับใต้โต๊ะทำงาน

บทที่ 44 ความลับใต้โต๊ะทำงาน

"แบบนี้สิถึงจะถูก"

หลินเวยมองดูความพินาศยับเยินบนพื้นแล้วยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจและอำมหิต เขาหยิบไวน์ โรมาเน กงตี  ออกมาจากตู้แช่ไวน์ควบคุมอุณหภูมิข้างๆ ราคาขวดละหกล้านวอน... มันคือทองคำในรูปแบบของเหลว

"ป๊อป!"

จุกก๊อกถูกดึงออกอย่างป่าเถื่อน กลิ่นหอมกรุ่นของไวน์ชั้นเลิศอบอวลไปทั่วห้องทันที หลินเวยไม่ได้ดื่ม เขาถือคอขวดไว้แล้วก้มมองผู้หญิงที่แทบเท้า พลางเอียงข้อมือลง

ของเหลวสีม่วงแดงค่อยๆ ราดลงบนศีรษะของอีจูจินช้าๆ

"คุณอา...!" อีจูจินเงยหน้าขึ้นด้วยความตกใจ ไวน์ที่เย็นเฉียบไหลเข้าตาเธอ ไหลผ่านลำคอที่ซีดเผือด และซึมลึกเข้าไปในชุดไว้ทุกข์ผ้าลูกไม้สีดำตัวนั้น

มันทั้งเหนียวเหนอะและเย็นเยียบ... ดูราวกับเลือด

"เสื้อตัวนี้มีแต่กลิ่นของไอ้ขยะนั่นเต็มไปหมด ผมไม่ชอบ" หลินเวยมองดูไวน์แดงที่ซึมแผ่ออกไปบนตัวเธอจนชุดราคาแพงเปียกชุ่มและแนบสนิทไปกับผิว เผยให้เห็นสรีระที่เย้ายวนใจจนน่าตกตะลึง เขาโยนขวดเปล่าทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ "เคร้ง!" ขวดไวน์แตกละเอียดอยู่ที่มุมห้อง

หลินเวยนั่งไขว่ห้างอย่างโอหังบนเก้าอี้หนังแท้ของประธานบริษัท ซึ่งเคยเป็นที่นั่งตัวโปรดของอีแทชุนยามมีชีวิต ท่าทางของเขาเหมือนพญายมที่กำลังตัดสินความเป็นความตาย เขาใช้นิ้วกวักเรียกผู้หญิงบนพื้น

"มานี่"

อีจูจินเหมือนคนถูกสูบวิญญาณออกไป เธอใช้เข่าคลานไปบนพื้นที่มีทั้งเศษกระจกและน้ำไวน์แดง ค่อยๆ คลานมาหยุดอยู่ที่แทบเท้าของเขา ในค่ำคืนที่พายุฝนฝังกลบศักดิ์ศรีของเธอลงดิน ในที่สุดเธอก็เข้าใจว่าเธอเพิ่งจะหนีจากนรกแห่งหนึ่ง เพื่อตกลงสู่ขุมเหวที่ลึกยิ่งกว่า และเจ้านายคนใหม่คนนี้... ทั้งบ้าคลั่งและโหดเหี้ยมกว่าคนเก่าเป็นไหนๆ

เธอก้มหัวยอมสยบ ยื่นมือที่เต็มไปด้วยคราบไวน์และรอยเลือดที่สั่นเทา วางลงบนหัวเข่าของหลินเวย

และในขณะที่หลินเวยกำลังจะเริ่ม "บทเรียนขั้นถัดไป" นั้นเอง...

"ตึก... ตึก... ตึก..."

เสียงรองเท้าหนังกระทบพื้นโถงทางเดินอย่างเป็นจังหวะดังแว่วเข้ามา หลินเวยชะงักไปเล็กน้อย ขมวดคิ้วนิดๆ แต่เขายังไม่ขยับ เพียงแต่ปรายตาเย็นชาไปมองประตูห้องหนังสือที่แง้มไว้

เสียงฝีเท้าหยุดลงที่หน้าประตูไม้โอ๊คหนาหนัก ตามมาด้วยเสียงของ แม่บ้านพัค ที่ดังผ่านบานประตูเข้ามาด้วยน้ำเสียงที่เป็นห่วงแต่ยังคงนอบน้อม:

"คุณผู้หญิงคะ? ฉันได้ยินเสียงของแตก... แถมไฟยังตัดด้วย เป็นอะไรหรือเปล่าคะ? ฉันเตรียมไฟสำรองกับซุปแก้เมามาให้ค่ะ"

อีจูจินรีบใช้มืออุดปากตัวเองแน่น หัวใจเต้นรัวจนแทบจะทะลุซี่โครง แม่บ้านพัคคือคนที่ดูแลอีแทชุนมาตั้งแต่เด็กและอยู่ที่บ้านหลังนี้มาสามสิบปีแล้ว ถ้าเธอเข้ามาเห็นสภาพในตอนนี้—ชุดไว้ทุกข์ลูกไม้ที่เปียกโชกจนแนบเนื้อ ห้องที่พังยับเยิน และสภาพที่ดูไม่เป็นผู้เป็นคนของเธอ—ผ้าคลุมหน้าผืนสุดท้ายของเจ้าหญิงแห่งแดซังกรุ๊ปจะถูกฉีกกระชากจนไม่เหลือชิ้นดี

เธอส่งสายตาอ้อนวอนไปทางหลินเวย ขอบตาแดงก่ำ พลางทำปากขยับอย่างไร้เสียง: "อย่า... ขอร้องล่ะ..."

หลินเวยยกยิ้มอย่างอำมหิต ภายใต้แสงวูบวาบของไม้ขีดที่กำลังจะดับ เขาดูเหมือนหมาป่าที่กำลังแกล้งเหยื่ออย่างสนุกสนาน

"ชู่ว์" หลินเวยยกนิ้วชี้แตะริมฝีปาก แต่อีกมือกลับออกแรงกระชากเส้นผมที่เปียกชุ่มของอีจูจินอย่างแรง

"อึก!" อีจูจินเจ็บจนหน้าหงาย ลำคอที่เปราะบางเปิดเปลือยออกสู่สายตา

"พี่สะใภ้ครับ การปิดประตูไม่ต้อนรับคนในเวลาแบบนี้ แม่บ้านพัคจะนึกว่าพวกเรากำลังทำเรื่องไม่ดีกันอยู่ข้างในนะ" หลินเวยกระซิบข้างหูเธอ เสียงต่ำเหมือนการพร่ำบ่นของปีศาจ "ทั้งที่ความจริง... พวกเราก็กำลังจะทำจริงๆ นั่นแหละ"

"ขอร้องล่ะ... อย่าให้พวกเธอเข้ามาเลย..." อีจูจินส่ายหน้าอย่างสิ้นหวัง น้ำตาผสมกับไวน์แดงหยดลงบนหลังมือของหลินเวย

"อยากรักษาหน้าตาไว้เหรอ? ได้สิ" หลินเวยปล่อยมือ พลางพยักหน้าไปทางโต๊ะทำงานไม้สีเข้มตัวใหญ่เบื้องหน้า ที่นั่งซึ่งเคยเป็น "บัลลังก์" ของอีแทชุน

อีแทชุนเคยยืนอยู่หลังโต๊ะตัวนี้ และรังแกอีจูจินเหมือนฝึกสุนัข บังคับให้เธอหมอบลงบนโต๊ะเพื่อท่องกฎตระกูลไปพร้อมกับรับแรงกระแทกจากอารมณ์ที่ป่าเถื่อนของเขา โต๊ะตัวนี้คือสัญลักษณ์แห่งฝันร้ายของเธอ

"มุดเข้าไป" หลินเวยสั่งเสียงเย็น "พี่รู้ใช่ไหมว่าควรทำยังไง"

"มะ... ไม่ได้... พวกเขาจะเห็น..." รูม่านตาของอีจูจินหดเกร็ง

"พี่จะลองเดิมพันดูก็ได้นะ" หลินเวยจัดข้อมือเสื้ออย่างไม่รีบร้อน น้ำเสียงฟังสบายเหมือนคุยเรื่องลมฟ้าอากาศ "เดิมพันว่าก่อนที่พวกเขาจะผลักประตูเข้ามา ผมจะจับพี่แก้ผ้าแล้วโยนออกไปที่โถงทางเดินหรือเปล่า"

ประโยคนี้เหมือนมีดปลายแหลมที่แทงเข้าจุดตายของอีจูจินอย่างแม่นยำ เขาทำแน่! ไอ้คนบ้าคนนี้ทำจริงแน่! ลูกบิดประตูเริ่มหมุนดัง "กริ๊ก"

เสียงนั้นกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้เธอสติแตก สัญชาตญาณการเอาตัวรอดชนะความอัปยศ อดีตเจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์ในแวดวงไฮโซต้องคลานเข่ามุดเข้าไปใต้โต๊ะทำงานที่เป็นดั่งฝันร้ายนั้นอย่างลนลาน เหมือนสุนัขจนตรอกที่หาทางหนีเข้าไปในที่มืดและแคบ

วินาทีสุดท้ายก่อนที่ส้นรองเท้าของเธอจะหายเข้าไปในเงามืด—

"แอ๊ด—"

ประตูเปิดออก แสงไฟจากกระบอกสูบสามดวงพุ่งตัดความมืดเข้ามาทันที หลินเวยนั่งเหยียดขาอย่างโอหังบนเก้าอี้ประธาน ขาสองข้างแยกออกกว้างเหมือนประตูกั้นเหล็ก ปิดตายทางออกใต้โต๊ะโดยสมบูรณ์

"นายน้อย?"

แม่บ้านพัคพร้อมคนใช้หญิงอีกสองคนยืนอยู่ที่หน้าประตู เมื่อเห็นหลินเวยนั่งอยู่ที่นั่น พวกเธอก็อึ้งไปเล็กน้อยก่อนจะรีบก้มโค้งทำความเคารพ: "ขอโทษค่ะ! ไม่ทราบว่าท่านอยู่ที่นี่ด้วย... เมื่อกี้ได้ยินเสียงของตก..."

แสงไฟจากกระบอกฉายกวาดไปทั่วห้องหนังสือ เผยให้เห็นความยับเยินที่เกิดขึ้น ทั้งขวดไวน์ที่แตกกระจาย ภาพแต่งงานที่ถูกฉีกทึ้ง และกองเศษหนังสือที่กลายเป็นเถ้าถ่าน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไวน์แดงที่รุนแรง และกลิ่น... มัสก์บางอย่างที่ทำให้คนได้ยินต้องใจสั่น

แม่บ้านพัคจ้องมองเศษซากเหล่านั้นอยู่ครู่หนึ่ง แววตาไหววูบเพียงเล็กน้อยก่อนจะกลับมานิ่งสนิทตามเดิม ในฐานะหัวหน้าแม่บ้านตระกูลแชโบล เธอรู้ดีว่าสิ่งไหนที่ "ไม่ควรเห็น"

"ไม่มีอะไร" เสียงของหลินเวยราบเรียบและนุ่มนวล แฝงไปด้วยความเกียจคร้านที่พอเหมาะพอเจาะ เขาใช้ซิการ์ที่ยังไม่ได้จุดเคาะโต๊ะเบาๆ "เมื่อกี้ผมไม่อยากเปิดไฟ เลยชวนพี่สะใภ้คุยเรื่องเก่าๆ ของพี่ใหญ่ ผมอยากจะดื่มไวน์สักหน่อย แต่พี่สะใภ้เผลอทำขวดหล่นแตกน่ะ"

"แชะ"

ไฟแช็กถูกจุดขึ้น แสงไฟส่องให้เห็นใบหน้าที่มีโครงร่างชัดเจนและเย็นชาเหมือนเหล็กกล้า

"ของบางอย่างถ้ามันเก่าแล้ว สกปรกแล้ว ก็ควรจะเปลี่ยนใหม่... แม่บ้านพัคว่าจริงไหมครับ?"

แม่บ้านพัคก้มหัวลง ตอบอย่างนอบน้อม: "เป็นอย่างที่นายน้อยว่าค่ะ ของเก่าไม่ไป ของใหม่ก็ไม่มา"

เมื่อเห็นท่าทางเคร่งขรึมและสง่างามของหลินเวย เธอจึงไม่กล้าคิดอะไรฟุ้งซ่าน รีบโบกมือสั่งคนใช้ข้างหลัง: "เร็ว เข้าไปจัดการทำความสะอาดหน่อย อย่าให้เศษกระจกตำนายน้อยได้"

"ค่ะ"

คนใช้สามคนเดินถือไม้กวาดและผ้าขี้ริ้วเข้ามาในห้อง เมื่อเสียงฝีเท้าขยับเข้ามาใกล้ อีจูจินที่ซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะระหว่างขาของหลินเวยก็ได้แต่เอามืออุดปากแน่น หัวใจเต้นแรงจนแทบจะระเบิด พื้นที่นั้นแคบจนชวนให้อึดอัด กลิ่นเบาะหนัง กลิ่นไวน์แดง และกลิ่นฟีโรโมนของชายหนุ่มจากตัวหลินเวยถูกขยายใหญ่ขึ้นในความมืดจนเข้าทำลายสติสัมปชัญญะของเธอ

ขอเพียงคนใช้คนหนึ่งก้มหน้าลง หรือแสงไฟจากกระบอกสูบขยับสูงขึ้นอีกเพียงห้าเซนติเมตร ทุกคนก็จะเห็นผู้หญิงที่แต่งตัวไม่เรียบร้อยซ่อนอยู่ใต้โต๊ะ ความกลัวที่จะถูก "ประหารชีวิตทางสังคม" แล่นพล่านไปตามกระแสเลือดเหมือนมดนับล้านตัว

ทันใดนั้นเอง... มือหนาที่ร้อนผ่าวข้างหนึ่งก็วางลงบนศีรษะของเธอในความมืด...