บทที่ 43 ต่อไปนี้เธอเป็นของความมืด

บทที่ 43 ต่อไปนี้เธอเป็นของความมืด

ภาพวิดีโอที่หลินเวยเคยเปิดให้เธอดูหลังห้องพิธีศพพุ่งวาบเข้ามาในหัวทันที—ภาพของ อีแทฮยอน น้องชายแท้ๆ ของเธอ ที่กำลังทำตัวเหมือนหมาป่าหิวกระหายก่อความรุนแรงในคลับ และสภาพตอนที่เขากำลังเสพ "ไอซ์"

นั่นคือสายชนวนระเบิดที่พร้อมจะลากเอา แดซังกรุ๊ป ทั้งเครือไปลงนรกพร้อมกัน และตัวจุดชนวนนั้น... อยู่ในมือของหลินเวย

"แม่คะ แค่นี้ก่อนนะ"

อีจูจินทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ความเย็นเยียบแล่นพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นสู่สมอง ตระกูลจ้าวที่เป็นจ้าวแห่งการเดินเรือยังยันไว้ไม่ได้แม้แต่ยันวันเดียว นับประสาอะไรกับแดซังกรุ๊ปที่ทำธุรกิจแปรรูปอาหาร ในสายตาของหลินเวย พวกเขาคงเป็นได้แค่ "อาหารเรียกน้ำย่อย" เท่านั้น

และที่น่ากลัวที่สุดคือ ผู้ชายคนนั้น... เขาไม่ได้ต้องการแค่กุมอำนาจ แต่เขาต้องการ... ครอบครองตัวเธอ

อีจูจินนึกถึงสิ่งที่เธอต้อง "กล้ำกลืน" ลงไปในรถขนศพวันนั้น "พี่สะใภ้ครับ เครื่องสำอางเลอะหมดแล้ว อย่ากินมูมมามนักสิ..."

ร่างกายของเธอสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ ความหวาดกลัวที่บิดเบี้ยวและรุนแรงเข้าท่วมท้นจิตใจ หนีเหรอ? ภายใต้ผืนฟ้านี้ ทุกหนแห่งคือดินแดนของราชา ในคาบสมุทรแห่งนี้ ตระกูลลีคือราชา และหลินเวย... คือมกุฎราชกุมารที่เพิ่งจะรับการสวมมงกุฎ

เธอมองดูเบอร์โทรศัพท์ที่บันทึกไว้ว่า "เจ้านาย" มันเหมือนตราเหล็กที่ถูกเผาจนแดง

"ฉัน... ไม่มีทางเลือกแล้ว" อีจูจินแค่นยิ้มออกมาอย่างสมเพชตัวเอง แววตาที่เคยนิ่งสงบถูกปกคลุมด้วยสีเทาแห่งความตาย

เธอเลือกกดโทรออกไปที่เบอร์นั้น

ตืด... ตืด...

ทุกเสียงรอสายเหมือนการกรีดเฉือนศักดิ์ศรีของเธอทีละนิด จนกระทั่งเสียงที่สาม ปลายสายก็รับ พร้อมกับเสียงกดไฟแช็กเบาๆ

"ฮัลโหล"

เสียงของหลินเวยดูเกียจคร้านและแหบพร่า มีเสียงคำรามของรถสปอร์ตเป็นฉากหลัง เขาคงกำลังพุ่งทะยานอยู่ในราตรีของกรุงโซล

"ว่าไงครับพี่สะใภ้ ยังไม่ทันถึงตอนกลางคืน ก็รีบโทรมา 'คารวะ' น้องสามีแล้วเหรอ?"

"ฉัน... ได้ยินว่าคุณได้หุ้นไปแล้ว ยินดีด้วยนะคะ... คุณอา" อีจูจินกำชายกระโปรงแน่นจนปลายนิ้วขึ้นสีเขียวคล้ำ

"พี่ก็รู้ว่าสิ่งที่ผมอยากได้ยิน ไม่ใช่เรื่องนี้" หลินเวยพ่นควันบุหรี่ออกมา น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นชาและอันตราย: "อีจูจิน โอกาสมีแค่ครั้งเดียว ความตะกละของผมมันมหาศาลนัก ท่าเรือสองแห่งของฮันจินน่ะ... มันถมกระเพาะผมไม่เต็มหรอกนะ"

หัวใจของอีจูจินดิ่งลงสู่เหวลึก เธอรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังยืนเปลือยกายอยู่ท่ามกลางพายุหิมะ โดยมีแหล่งความร้อนเพียงแห่งเดียวคือปีศาจที่จะเขมือบเธอเข้าไปทั้งตัว

เธอหลับตาลง น้ำตาร่วงหล่น "คืนนี้..."

เสียงของเธอเบาบางเหมือนเสียงยุง แต่มันกลับเต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่บาดลึกถึงกระดูก: "ฉันจะสวมชุดไว้ทุกข์ผ้าลูกไม้สีดำตัวนั้น... รอคุณอยู่ที่บ้านเก่าในฮันนัมดงค่ะ"

"แบบนี้สิถึงจะถูก" เสียงของหลินเวยกลับมานุ่มนวลอีกครั้ง แต่มันกลับทำให้คนฟังเย็นสันหลังวาบ: "อย่าลืมปิดไฟล่ะ ผมน่ะ... ชอบฟังพี่เล่า 'ความลับ' ช้าๆ ท่ามกลางความมืดมากกว่า"

สายถูกตัดไป

อีจูจินทรุดตัวลงกองกับพื้นท่ามกลางดงดอกไม้ มือที่เคยใช้ตัดแต่งกิ่งไม้ในตอนนี้กลับใช้ปิดปากตัวเองแน่น พลางส่งเสียงสะอื้นที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังออกมา

ฝนในโซลเพิ่งจะหยุดตก กลิ่นคาวสนิมเหล็กในอากาศยังไม่ทันจางหาย

โรลส์-รอยซ์สีดำสนิทเคลื่อนตัวเหมือนสัตว์ป่าที่เพิ่งอิ่มหนำ เข้าสู่คฤหาสน์ในฮันนัมดงที่ถูกปกคลุมด้วยร่มไม้หนาทึบ ที่นี่เคยเป็นเรือนหอที่อีแทจุนใช้โอ้อวดความสุข แต่ในตอนนี้ มันกลายเป็นกรงนกหรูหราที่ใช้คุมขังนกน้อยตัวหนึ่งเอาไว้

ล้อรถบดขยี้กิ่งไม้แห้งจนเกิดเสียง "เปรี๊ยะ"

หลินเวยผลักประตูลงจากรถ ในง่ามนิ้วคีบซิการ์ Cohiba ที่ยังไม่ได้จุดไว้ เขาเงยหน้ามองหน้าต่างชั้นสองที่มีแสงไฟสีเหลืองนวลส่องออกมา มุมปากหยักยิ้มอย่างเย็นชา

ไฟยังเปิดอยู่ คนยังอยู่

"เอี๊ยด—"

ประตูไม้โอ๊คหนาหนักถูกผลักเปิดออก กลิ่นอายของหนังสือเก่าผสมผสานกับน้ำหอมราคาแพงพุ่งเข้าใส่จนชวนคลื่นไส้ หลินเวยโยนกุญแจรถลงบนเคาน์เตอร์หินอ่อนที่โถงหน้าบ้าน แล้วเอื้อมมือไปสับคัทเอาท์ไฟรวมบนผนังลงทันที

"กึก!"

กระแสไฟฟ้าถูกตัดขาด วิลล่าทั้งหลังถูกความมืดมิดเข้าครอบงำในพริบตา

"อา!"

เสียงอุทานสั้นๆ ดังมาจากชั้นบน เหมือนเสียงสัตว์ป่าตัวน้อยที่ขวัญเสีย หลินเวยไม่ส่งเสียง เขาค่อยๆ จุดไม้ขีดก้านยาวในความมืด

"ฟึ่บ" เปลวไฟสีแดงสดวูบขึ้น สะท้อนให้เห็นใบหน้าที่มีโครงร่างแข็งกระด้างของเขา เขาคาบซิการ์แล้วสูดเข้าไปคำใหญ่ ควันรสเผ็ดร้อนหมุนวนอยู่ในปอดรอบหนึ่ง ก่อนที่เขาจะเริ่มก้าวเดินขึ้นไปยังชั้นสองทีละก้าว

เสียงฝีเท้าแผ่วเบาเมื่อเหยียบลงบนพรมขนแกะราคาแพง แต่มันกลับดูเหมือนเหยียบลงบนขั้วหัวใจของคนข้างบน

ที่หัวบันไดชั้นสอง ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งกำลังเกาะราวบันไดไว้แน่น เธอเท้าเปล่าและกำลังมองลงมาด้วยความหวาดระแวง อาศัยแสงไฟที่วูบวาบจากปลายซิการ์ หลินเวยจึงมองเห็นเธอชัดเจน

อีจูจินเป็นเด็กดีจริงๆ

ชุดไว้ทุกข์ผ้าลูกไม้สีดำตัวนั้นสั้นจนน่าใจหาย ผิวพรรณขาวซีดตัดกับความมืดและแผ่ประกายเย็นตาออกมา เครื่องสำอางของเธอเลอะเทอะเล็กน้อย ผมยาวเผ้ายุ่งเหยิง ความหยิ่งผยองในฐานะเจ้าหญิงแห่งแดซังกรุ๊ปในตอนนี้แตกละเอียดเป็นชิ้นๆ จนกู้ไม่กลับ

นี่ไม่ใช่ม่ายสาวผู้โศกเศร้า แต่นี่คือ 'เครื่องสังเวย' ที่มีไว้มอบให้แก่ปีศาจ

"คุณ... คุณอาคะ คุณมาแล้ว" เสียงของเธอแหบพร่าและสั่นเครือด้วยเสียงสะอื้น

หลินเวยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเอื้อมมือไปบีบคางเธอไว้แน่น ปลายนิ้วที่หยาบกร้านลูบไล้ไปตามผิวที่สั่นเทา บังคับให้เธอต้องเงยหน้าสบตาเขา เขาพ่นควันบุหรี่หนาทึบใส่หน้าเธออย่างไม่เกรงใจ

"พี่สะใภ้ครับ เมื่อก่อนตอนที่พี่ใหญ่ยังไม่ตาย พี่ก็แต่งตัวแบบนี้รอเขาเหมือนกันเหรอ?" หลินเวยเอ่ยเสียงต่ำ แฝงไปด้วยการหยอกล้อที่ชวนขนลุก: "ได้ยินว่าไอ้ขยะนั่นชอบรังแกพี่บนโต๊ะทำงานในห้องหนังสือ ให้พี่ท่องกฎระเบียบของตระกูลไปพลาง แล้วก็..."

"อย่า... อย่าพูดอีกเลยค่ะ! ฉันขอร้อง..." อีจูจินสั่นไปทั้งตัว นั่นคือฝันร้ายของเธอ คือความอัปยศที่เธออยากจะใช้มีดกรีดออกไปจากชีวิตที่สุด

หลินเวยแค่นหัวเราะ เขาเลื่อนมือลงไปกระชากข้อมือเธอไว้แน่น แล้วลากเธอไปทางห้องหนังสือชั้นสองเหมือนลากซากสัตว์

"ในเมื่อไม่อยากฟัง งั้นเรามาทำอย่างอื่นกันดีกว่า"

ห้องหนังสือ สถานที่ต้องห้ามของอีแทจุนยามมีชีวิต บนกำแพงแขวนภาพสีน้ำมันขนาดใหญ่ของชายผู้ล่วงลับไว้ ชายในภาพมีแววตาโอหัง ราวกับกำลังหัวเราะเยาะความต่ำต้อยของทุกคน บนชั้นวางเต็มไปด้วยหนังสือเยอรมันฉบับพิมพ์ดั้งเดิมที่ไม่เคยถูกเปิดอ่าน ซึ่งเขามีไว้แค่ประดับบารมีขยะๆ เท่านั้น

หลินเวยหยิบไฟแช็กราคาถูก 2,000 วอนออกมาโยนให้อีจูจิน

"เผามันซะ"

อีจูจินรับไฟแช็กมาแล้วยืนอึ้ง แววตาว่างเปล่า "อะ... อะไรนะ?"

"ผมบอกว่า ให้เผาทุกอย่างในห้องนี้ที่เกี่ยวกับไอ้ขยะนั่นทิ้งซะ" หลินเวยเดินไปที่หน้าภาพวาด ใช้นิ้วจิ้มไปที่หน้าผากของอีแทจุนในรูป: "เริ่มจากหนังสือพวกนี้ก่อน ผมอยากจะเห็น 'สติปัญญา' ที่มันภูมิใจนักหนา กลายเป็นกองขี้เถ้า"

"ไม่... นี่คือของดูต่างหน้า ถ้าคุณพ่อรู้เข้า..."

"ผมไม่ชอบฟังคำพูดไร้สาระ" หลินเวยโน้มตัวไปชิดใบหูเธอ น้ำเสียงเย็นเยียบดุจภูตผี: "หรือว่าพี่อยากจะไปเยี่ยมญาติในคุกพรุ่งนี้แทน? ในคุกโซลมีนักโทษคดีอุกฉกรรจ์ที่กำลังหิวกระหายอยู่เยอะเชียวล่ะ พวกเขาคงจะชอบ 'คุณชายแชโบล' ผิวขาวบางอย่างน้องชายพี่น่าดูเลยนะ"

ประโยคนี้ทำลายแนวป้องกันด่านสุดท้ายของอีจูจินทันที มือของเธอสั่นเหมือนคนเป็นพาร์กินสัน เธอร้องไห้ออกมาขณะกดไฟแช็ก

"ฟึ่บ!" เปลวไฟสีน้ำเงินลามเลียหน้ากระดาษ และเริ่มกลืนกินมันทันที

แสงไฟวูบวาบสะท้อนให้ใบหน้าของทั้งคู่กลายเป็นสีแดง และส่องไปกระทบภาพถ่ายงานแต่งงานขนาดใหญ่ยักษ์สูงกว่า 3 เมตรบนกำแพง ในรูปนั้นอีจูจินสวยสง่าเหมือนตุ๊กตาที่ไร้วิญญาณ ส่วนอีแทจุนที่ยืนควงแขนเธออยู่นั้น สวมนาฬิกาปาเต็ก ฟิลิปป์ที่ดูโดดเด่นสะดุดตา

"หึ" หลินเวยเดินไปหน้าภาพถ่าย ใช้เล็บกรีดผ่านใบหน้าที่จอมปลอมของอีแทจุนจนเกิดเสียงเสียดสีที่ชวนแสบหู

"ในรูปนี้ พี่น่ะยิ้มได้ดูแย่กว่าการร้องไห้เสียอีกนะ" เขาหันมามองอีจูจินด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ "จะเก็บไว้ทำไม? เอาไว้ไล่ผีตอนปีใหม่เหรอ? ฉีกมันซะ"

อีจูจินจ้องมองภาพถ่ายนั้น มันคือจุดเริ่มต้นของชีวิตนรกตลอด 5 ปีของเธอ คือพยานหลักฐานของค่ำคืนที่แสนเจ็บปวดจากการถูกรังแกและความเย็นชา ความหวาดกลัว ความอัปยศ และความบ้าคลั่งที่ถูกหลินเวยจุดประกายขึ้นระเบิดออกมาในวินาทีนี้

เธอพุ่งเข้าไปหาภาพนั้น แล้วใช้เล็บฉีกทึ้งผืนผ้าใบราคาแพงนั่นอย่างบ้าคลั่ง!

"แควก—!" "แควก—!"

ภาพแต่งงานถูกฉีกจนขาดวิ่น ใบหน้าของอีแทจุนกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยกระจัดกระจายเต็มพื้น อีจูจินทรุดตัวลงนั่งท่ามกลางเศษกระจกและเศษกระดาษ เธอหอบหายใจรุนแรง ฝ่ามือถูกบาดจนเลือดไหล หยดเลือดหยดลงบนชุดไว้ทุกข์สีดำแล้วจางหายไปในทันที