บทที่ 19 สยบ

บทที่ 19 สยบ

อุทยานรำลึกโซล, ห้องเผาศพระดับ VVIP

นอกหน้าต่างกระจกบานยักษ์ ฝนเริ่มตกลงมาอีกครั้ง เสียงน้ำฝนกระทบกระจกกันกระสุนสีดำดังรัวราวกับเสียงระฆังส่งวิญญาณให้แก่จุดจบของทายาทตระกูลมหาเศรษฐี เตาเผาศพ "อสูรกายเหล็ก" กำลังกลืนกินร่างเข้าไป เสียงคำรามต่ำของมันทำให้พื้นห้องสั่นสะเทือน

อุณหภูมิที่นี่สูงกว่าข้างนอกมากจนอากาศดูเหมือนจะบิดเบี้ยว กลิ่นที่คละคลุ้งอยู่ในจมูกคือกลิ่นของไขมันและกระดูกที่ผสมปนเปไปกับผ้าไหมราคาแพงที่ถูกเผาไหม้—มันคือรสชาติแห่งความเท่าเทียมของมวลมนุษย์ภายใต้อุณหภูมิสองพันองศา ต่อให้ห้องนี้จะตกแต่งหรูหราเหมือนโรงแรมห้าดาวเพียงใด ก็ไม่อาจปกปิดกลิ่นอายแห่งความตายที่แทรกซึมลึกเข้าไปในกระดูกได้

หลังกระจกกันกระสุน อีจูจิน กำผ้าเช็ดหน้าสีขาวในมือแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด เมื่อสามนาทีก่อน โลงไม้หมันทองราคา 200 ล้านวอนที่บรรจุร่างของสามีเธอ—ลีแทจุน อดีตรัชทายาทที่ถูกทอดทิ้งแห่งซัมซง—ได้เลื่อนหายเข้าไปในปากเตาที่พ่นเปลวไฟออกมา

"ฮึก..."

เมื่อประตูเตาปิดลงเสียงดัง "โครม" อีจูจินก็ไม่อาจกลั้นอารมณ์ไว้ได้อีกต่อไป ไหล่ของเธอสั่นเทาอย่างรุนแรง เสียงร้องไห้ที่ถูกสะกดกลั้นไว้ดังก้องไปทั่วห้องสังเกตการณ์ที่ว่างเปล่า เสียงนี้มีเพียงสามส่วนที่ร้องไห้ให้แก่สามีผู้ล่วงลับ แต่อีกเจ็ดส่วนนั้น... เธอร้องไห้ให้แก่ชะตากรรมของตัวเอง

สามีกลายเป็นเถ้าถ่าน น้องชายแท้ๆ อีแทฮยอน ถูกกุมจุดตายไว้ และตระกูลแดซังฝั่งพ่อแม่ของเธอก็กำลังสั่นคลอนอย่างหนัก เธอที่เคยเป็นเจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์ ในตอนนี้กลับเป็นเพียงใบไม้ที่เหี่ยวเฉาในท่ามกลางพายุ พร้อมจะถูกฉีกกระชากได้ทุกเมื่อ

หลินเวยยืนอยู่ข้างหลังเธอห่างออกไปสองเมตร เขามองดูละครฉากนี้ด้วยสายตาเย็นชา เขาไม่พูดอะไร เพียงแค่โบกมือส่งสัญญาณให้ หัวหน้าห้องคิม ที่ยืนอยู่หน้าประตูเหมือนไล่แมลงวัน หัวหน้าห้องคิมหนังตากระตุกและเข้าใจความหมายทันที เขานำบอดี้การ์ดและพนักงานคนอื่นๆ ถอยออกไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับปิดประตูห้องกันเสียงบานหนานั้นลง

"คลิก"

เสียงล็อคประตูดังขึ้น ห้องสังเกตการณ์สุดหรูแห่งนี้กลายเป็นเกาะร้างในพริบตา โลกทั้งใบเหลือเพียงสองสิ่ง: เปลวไฟที่กำลังกลืนกินคนข้างหน้า และผู้ชายที่กำลังจะกลืนกินคนข้างหลัง

หลินเวยใช้มือข้างเดียวปลดกระดุมเสื้อสูท รองเท้าหนังกระทบพื้นหินอ่อนส่งเสียง "ตึก... ตึก..." ทุกย่างก้าวที่เดินเข้ามาเหมือนเหยียบลงบนขั้วหัวใจของอีจูจิน เขาไม่ได้ยื่นทิชชู่ให้ และไม่ได้ยื่นไหล่ให้ซบ แต่กลับวางฝ่ามือหนาลงบนไหล่ที่สั่นเทาของเธอทันที

ความร้อนจากฝ่ามือที่ส่งผ่านชุดไว้ทุกข์ผ้าลูกไม้สีดำตัวบางนั้นร้อนแรงจนน่ากลัว

"พี่สะใภ้ครับ"

หลินเวยโน้มตัวลง ริมฝีปากเกือบจะชิดกับใบหูของเธอ เสียงของเขาทุ้มต่ำและมีเสน่ห์ แต่คำพูดที่ออกมากลับคมกริบราวกับมีด: "ร้องไห้หนักขนาดนี้... พี่แสดงให้กองเถ้ากระดูกในเตานั่นดู หรือแสดงให้ผมดูกันแน่ครับ?"

อีจูจินร่างกายแข็งทื่อ เสียงร้องไห้ถูกตัดตอนไปทันที เธอบิดหน้ากลับมามองหลินเวยด้วยความหวาดกลัวทั้งน้ำตา ใบหน้านี้หล่อเหลาจนน่าใจหาย แต่แววตาคู่นั้นกลับเย็นชาเหมือนกำลังมองดูการแสดงละครห่วยๆ ฉากหนึ่ง

"ฉัน... ฉันร้องให้แทจุน... นี่มันงานศพนะ! เธอจะทำอะไร?!" เธอพยายามดิ้นรนเพื่อกู้ศักดิ์ศรีที่แสนตลกนั่นกลับมา

"พอเถอะ"

หลินเวยแค่นหัวเราะ มือที่วางบนไหล่เลื่อนต่ำลง ปลายนิ้วลูบไล้ผ่านไหปลาร้าที่งดงามเป็นวงกลมอย่างไร้มารยาทที่สุด "ผมแค่จะช่วยให้พี่ตาสว่างขึ้นมาหน่อย ตอนที่พี่ใหญ่ยังมีชีวิตอยู่ เขาเคยกลับบ้านกี่ครั้งกันเชียว? 'น้องสาวคนสนิท' ที่เขาเลี้ยงไว้ในย่านคังนัมน่ะ มีมากพอจะตั้งเกิร์ลกรุ๊ปได้สองวงเลยมั้ง?"

แววตาของหลินเวยเต็มไปด้วยการเหยียดหยาม น้ำเสียงยิ่งเย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ: "ตอนที่เขาเสพยาจนเล่นงานตัวเองตาย เขาเคยนึกถึงเมียอย่างพี่บ้างไหม? ตอนนี้เขากลายเป็นขี้เถ้าไปแล้ว พี่เพิ่งจะมานึกอยากเป็นเมียดีเด่นรักษาพรหมจรรย์ขึ้นมาตอนนี้เนี่ยนะ?"

"อย่าพูดอีกเลย... ขอร้องล่ะ อย่าพูด..."

ใบหน้าของอีจูจินซีดเผือดราวกับกระดาษ ความอัปยศพุ่งพล่านถึงขีดสุด ที่นี่คือห้องเผาศพ! สามีของเธอกำลังถูกเผาอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร! แต่น้องสามีที่แย่งชิงทุกอย่างไป กลับกำลังทำเรื่องแบบนี้กับเธอที่นี่! ความรู้สึกผิดศีลธรรมอย่างรุนแรงทำให้สมองของเธออื้ออึง ขาอ่อนแรงจนแทบยืนไม่อยู่

"รู้สึกถูกรังแกเหรอ?"

หลินเวยออกแรงบีบไหล่เธอแล้วกระชากร่างเธอให้หันกลับมา บังคับให้เธอหันหลังให้เตาเผาศพและจ้องสบตากับดวงตาที่มืดมิดของเขาโดยตรง เบื้องหลังคือเปลวเพลิงที่ร้อนระอุ เบื้องหน้าคือทรราช

"มองสถานการณ์ให้ชัดเจนหน่อย อีจูจิน" หลินเวยเรียกชื่อจริงของเธอตรงๆ ความขี้เล่นหายไปสิ้น แทนที่ด้วยแรงกดดันมหาศาล "ไฟกำลังลุกโชน ซัมซงในรูปแบบเก่ารวมถึงสามีไม่ได้เรื่องของพี่ ถูกเผาไปจนเกลี้ยงแล้ว"

เขายกมือขึ้นเช็ดน้ำตาที่หางตาของเธอ ท่าทางอ่อนโยนเหมือนคนรัก แต่แววตากลับอำมหิตเหมือนเพชฌฆาต: "ต่อไปนี้ ตระกูลลีแห่งฮันนัมดง ผมคือคนตัดสินใจ และบ้านหลังนั้น... ไม่เลี้ยงขยะที่เอาแต่กินแรงคนอื่นหรอกนะ"

หน้าอกของอีจูจินสะท้อนขึ้นลงอย่างรุนแรง เธอเข้าใจความหมายนั้นดี นี่คือคำถามตัดสินชีวิต

"พี่อยากจะเป็นเจ้าหญิงผู้สูงส่งที่คนทั้งโซลต้องก้มหัวให้ต่อไป... หรืออยากจะถูกไล่ออกจากตระกูล แล้วไปนอนเก็บสบู่ในคุกพร้อมกับน้องชายที่เสพยาของพี่ล่ะ?" หลินเวยใช้ปลายนิ้วเชยคางเธอขึ้นมาอย่างแรง

รูม่านตาของอีจูจินหดเกร็งทันที หนี้สินของแดซังกรุ๊ป, หลักฐานความผิดของน้องชาย, ลาภยศสรรเสริญที่เธอมีมาตลอดหลายปี... ทุกอย่างถูกผู้ชายคนนี้กำไว้ในกำมือทั้งหมด เธอไม่มีทางเลือก ไม่เคยมีเลย

เมื่อเห็นแสงแห่ง "ศักดิ์ศรี" ในดวงตาของเธอดับวูบลง หลินเวยก็ยิ้มออกมาอย่างพอใจ เขาปล่อยมือแล้วปัดปกเสื้อตัวเองเหมือนปัดสิ่งสกปรกทิ้ง:

"ผมเป็นพวกคนรักความสะอาด ชุดไว้ทุกข์ตัวนี้ของพี่มันติดกลิ่นอายอัปมงคลของคนตายมา กลับไปซักให้สะอาดซะ... หรือวันหลังที่จะมาพบผม ก็ไม่ต้องใส่มันมาเลยจะดีกว่า"

อีจูจินเม้มริมฝีปากแน่นจนเกือบเลือดซึม หลินเวยเดินไปนั่งลงบนโซฟาหนังแท้ พาดขาไขว้กันด้วยท่าทางโอหังเหมือนสิงโตที่เพิ่งออกตรวจอาณาเขตเสร็จ

"มานี่"

คำสั้นๆ สองคำที่ไม่อาจขัดขืนได้ การสยบสัตว์ป่าต้องทำในคราวเดียว ถ้าให้โอกาสพักหายใจแม้แต่นิดเดียว เธออาจจะลืมไปว่าใครคือเจ้านาย อีจูจินยืนแข็งทื่ออยู่ที่เดิม เปลวไฟจากเตาเผาที่อยู่ข้างหลังทำให้แผ่นหลังร้อนผ่าว แต่สายตาของหลินเวยกลับทำให้เธอรู้สึกเหมือนตกหลุมน้ำแข็ง ความร้อนและความเย็นที่รุมเร้าทำลายความถือตัวหยดสุดท้ายของเธอลง

สัญชาตญาณการเอาตัวรอดชนะความอัปยศที่ไร้ค่าในที่สุด

เธอค่อยๆ ลากขาที่หนักอึ้งเหมือนตะกั่ว ก้าวเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินเวยทีละก้าว

"รองเท้าเปื้อนแล้ว"

หลินเวยชี้ไปที่หัวรองเท้า: "พี่สะใภ้ครับ พี่สะใภ้ก็เปรียบเสมือนแม่ ช่วยดูแลน้องสามีที่ไม่ค่อยรู้ความคนนี้หน่อย... ก็น่าจะเป็นเรื่องที่สมควรทำใช่ไหมครับ?"

อีจูจินเบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ

คุกเข่า? เช็ดรองเท้า? เธอน่ะเหรอ? เธอคือสะใภ้ใหญ่ของซัมซง! เป็นคุณหนูแดซังกรุ๊ป! ตั้งแต่เกิดมาไม่เคยต้องหยิบจับงานหนัก มีแต่คนต้องมาคุกเข่าให้เธอ!

"ทำไม? ไม่เต็มใจเหรอ?" หลินเวยเลิกคิ้ว ทำท่าจะหยิบมือถือขึ้นมาโทรออก "ดูเหมือนคลิปวิดีโอความคมชัดสูงของอีแทฮยอนตอนกำลังเสพยาที่ D-Dispatch ถืออยู่น่าจะได้เวลาปล่อยออกมาแล้วล่ะ..."

"ไม่! อย่าทำนะ!" อีจูจินกรีดร้องออกมา

เธอมองดวงตาที่ไร้ความรู้สึกของหลินเวย—เขารนทำจริงแน่!

โครม—! เตาเผาศพส่งเสียงระเบิดดังลั่น ราวกับลีแทจุนที่ตายไปกำลังคำรามด้วยความโกรธที่ไร้พลัง และในท่ามกลางเสียงคำรามนั้น อีจูจินก็สั่นเทา ขาอ่อนแรงจนต้องคุกเข่าลงกับพื้น

เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวผืนนั้นออกมา ก้มศีรษะที่เคยหยิ่งผยองลงต่ำ แล้วใช้มือที่ได้รับการบำรุงมาอย่างดีคู่นั้น บรรจงเช็ดเศษฝุ่นเพียงเล็กน้อยบนรองเท้าของหลินเวยอย่างต่ำต้อยและละเอียดอ่อน

หลินเวยมองดูเธอจากมุมที่สูงกว่า จากมุมนี้เขาสามารถมองเห็นเนินอกขาวเนียนภายใต้คอเสื้อของเธอ และต้นคอที่ขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความอัปยศ... ความรู้สึกนี้มันสะใจยิ่งกว่าการเข้าซื้อกิจการในตลาดหลักทรัพย์เสียอีก

อีจูจินหลับตาลง น้ำตาไหลพราก ความรู้สึกที่ถูกควบคุมโดยสมบูรณ์เช่นนี้ กลับทำให้เธอเกิดความรู้สึกปลอดภัยที่บิดเบี้ยวขึ้นมาอย่างน่าประหลาด