บทที่ 12: คันธนูจักรกลเสร็จสมบูรณ์ กวางหลิงผู้ตื่นตะลึง (ขอแรงสนับสนุนด้วยครับ)

บทที่ 12: คันธนูจักรกลเสร็จสมบูรณ์ กวางหลิงผู้ตื่นตะลึง (ขอแรงสนับสนุนด้วยครับ)

เชียนยู่เฉิง มักจะไม่ค่อยย่างกรายมาที่ หอสังฆราช บ่อยนัก หากไม่ใช่เพราะต้องการมาพบท่านพ่อของเขา

แน่นอนว่าเป้าหมายหลักในวันนี้คือการแจ้งเรื่องคันธนูจักรกล (Compound Bow) สถานที่แห่งนี้บรรจุความทรงจำในวัยเยาว์ของเขาเอาไว้มากมาย แต่หลังจากที่เขาเริ่มเติบโตและรู้ความ เขาก็ไม่ใคร่อยากจะมาที่นี่อีก

ทว่าทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่หอสังฆราช เขาก็ได้พบกับบุคคลที่ไม่คาดคิดว่าจะเจอ

ปุโรหิตลำดับที่ 5 — กวางหลิงโต้วหลัว (Light Feather)!

"คารวะท่านปุโรหิตห้า!" เขาเอ่ยทักทายอย่างสำรวม

เชียนยู่เฉิงนั้นเคร่งครัดในเรื่องกิริยามารยาทเสมอ กวางหลิงเองก็ประหลาดใจไม่น้อย เหตุใดทายาทผู้นี้ที่ไร้ซึ่งพลังวิญญาณ ถึงไม่ขลุกตัวอยู่ในหอคัมภีร์ แต่กลับมาปรากฏตัวที่หอสังฆราชแห่งนี้ได้

"เชียนยู่เฉิง เจ้ามาทำอะไรที่นี่..."

"ข้ามาพบท่านพ่อครับ มีเรื่องสำคัญบางอย่างต้องการจะแจ้งให้ท่านทราบ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเราก็เข้าไปพบ ปุโรหิตสูงสุด พร้อมกันเถอะ!" กวางหลิงเริ่มนึกสงสัยว่าเด็กน้อยคนนี้มีเรื่องสำคัญอะไรกันแน่

ทั้งสองเดินเข้าสู่ห้องโถงหลักและพบกับบุคคลอีกสามท่านที่นั่งอยู่ก่อนแล้ว ได้แก่ จระเข้ทองคำ (Golden Crocodile), เชียนจวิน (Qian Jun) และ เจี้ยงโม่ (Jiang Mo)

ยามที่ยอดฝีมือทั้งสามเห็นกวางหลิงและเชียนยู่เฉิงเดินเข้ามา ต่างก็จับจ้องมาที่พวกเขา เชียนยู่เฉิงโค้งกายคำนับด้วยความเคารพ "คารวะท่านจระเข้ทองคำ ท่านอาหก และท่านอาเจ็ด!"

"อืม" จระเข้ทองคำโต้วหลัวพยักหน้ารับเบาๆ

"คุณชายรอง!" สองพี่น้องเชียนจวินและเจี้ยงโม่ทักทายด้วยความเป็นกันเอง พวกเขามีความรู้สึกที่ดีต่อเด็กคนนี้มาก เพราะยามที่ปุโรหิตสูงสุดไม่อยู่ เชียนยู่เฉิงก็มักจะถูกฝากฝังไว้ให้ทั้งสองดูแล น่าเสียดายเพียงประการเดียวคือคุณชายรองมิอาจฝึกฝนพลังวิญญาณได้ ช่างเป็นเรื่องที่น่าอเนจอนาถใจนัก

กวางหลิงพยักหน้าให้ทั้งสามก่อนจะเดินไปนั่งข้างจระเข้ทองคำ ส่วน เชียนเต้าหลิว มองมาที่บุตรชายแล้วเอ่ยถาม "ยู่เฉิง ลมอะไรหอบเจ้ามาถึงหอสังฆราชได้?"

เชียนยู่เฉิงสบตาท่านพ่อแล้วตอบว่า "ยามว่างข้าได้ศึกษาวิจัยและพัฒนาคันธนูชนิดหนึ่งขึ้นมา มันสามารถช่วยเพิ่มโอกาสในการสังหารสัตว์วิญญาณทั่วไป ยามที่เกิดคลื่นสัตว์วิญญาณคลั่งได้ครับ!"

สิ้นคำพูดนั้น กวางหลิงซึ่งเป็นปรมาจารย์ด้านการยิงธนูถึงกับหูผึ่ง "คุณชายรอง พอจะให้ตาแก่อย่างข้าได้ชมเป็นขวัญตาได้หรือไม่?"

เชียนยู่เฉิงหยิบคันธนูจักรกลที่สร้างเสร็จสมบูรณ์พร้อมกับลูกธนูเจาะเกราะห้าดอกออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ ทันทีที่มันปรากฏสู่สายตา กวางหลิงก็สัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาจากการออกแบบที่แปลกประหลาดนี้

"ท่านปุโรหิตห้า โปรดให้ข้าได้สาธิตให้ดูสักครั้ง แล้วท่านค่อยลองด้วยตัวเองนะครับ"

เชียนยู่เฉิงง้างสายธนู เล็งไปยังต้นไม้ใหญ่ที่ตั้งอยู่ห่างออกไปราวห้าสิบเมตรนอกโถง

ฟึ่บ!

เขามือปล่อยลูกธนูออกไป ได้ยินเพียงเสียงหวีดหวิวฉีกอากาศเพียงแวบเดียว ลูกธนูก็พุ่งทะลวงเข้าไปในลำต้นไม้ลึกถึงสองในสามส่วน!

กวางหลิงถึงกับตื่นตะลึง ไม่ใช่แค่พลังทำลาย แต่น่าทึ่งที่เชียนยู่เฉิงซึ่งดูไม่เคยฝึกปรือวิชาธนูมาก่อน กลับมีท่วงท่าที่มั่นคงและสร้างอานุภาพได้ถึงเพียงนี้ หากเป็นคนทั่วไป การจะยิงให้แม่นยำและรุนแรงระดับนี้ในระยะห้าสิบเมตร ต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างน้อยสองปีครึ่ง!

ยิ่งไปกว่านั้น การง้างสายธนูของเชียนยู่เฉิงดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง แต่มือที่ประคองธนูและท่าทางการเล็งกลับนิ่งสนิทราวกับหินผา!

แม้จระเข้ทองคำและคนอื่นๆ จะไม่เชี่ยวชาญด้านธนู แต่พวกเขาก็ดูออกว่าพลังของมันไม่ธรรมดา ต้นไม้ที่เขาเล็งคือ 'เบิร์ชแกนเหล็ก' ซึ่งมีเปลือกและลำต้นแข็งแกร่งมาก ธนูธรรมดาแทบจะสร้างรอยขีดข่วนให้มันไม่ได้เลยในระยะนี้

"ท่านปุโรหิตห้า เชิญท่านลองดูครับ!" เชียนยู่เฉิงส่งคันธนูและลูกธนูให้กวางหลิง

กวางหลิงรับมาพิจารณาและค้นพบความลับของมันทันที ระบบเฟืองและรอกที่ปลายทั้งสองข้างของคันธนูช่วยผ่อนแรงยามง้าง แต่เพิ่มแรงส่งยามปล่อย!

"คุณชายรอง ธนูของท่านช่างล้ำเลิศและชาญฉลาดยิ่งนัก!"

หลังคำชม เขาง้างสายและน็อกลูกธนูด้วยท่วงท่าที่ไหลลื่น เชียนยู่เฉิงเห็นเพียงเส้นสีดำสายหนึ่งพุ่งวาบออกไป ตามมาด้วยเสียงระเบิดสนั่น ลูกธนูของกวางหลิงพุ่งผ่าลูกธนูของเขาจนแตกเป็นสองเสี่ยง และปักทะลุทะลวงผ่านลำต้นไม้ไปอย่างง่ายดาย!

"ยลโฉมเพลงธนูระดับปรมาจารย์จริงๆ ท่านอาห้าเก่งกาจมากครับ!"

กวางหลิงส่ายหัวยิ้มๆ พร้อมคืนธนูให้ "ธนูชนิดนี้ทรงพลังมาก ความเร็วลูกศรเหนือล้ำกว่าธนูทั่วไป แต่มันต้องการการดูแลที่ละเอียดอ่อน มิเช่นนั้นอาจทำให้ระบบวงล้อทั้งสองข้างเสียหายได้ ทว่าการออกแบบนี้คืออัจฉริยะโดยแท้ คนทั่วไปสามารถฝึกฝนเป็นยอดนักธนูได้ในระยะเวลาสั้นๆ นี่คือศัสตราวุธที่ล้ำค่าสำหรับเหล่าทหารหาญในการต้านทานสัตว์วิญญาณโดยแท้!"

เชียนยู่เฉิงถือคันธนูไว้ในมือแล้วกล่าวต่อ "ท่านพ่อ เจตนารมณ์เดิมที่ข้าออกแบบธนูนี้คือเพื่อเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของทหารชั้นผู้น้อย ยามที่เกิดคลื่นสัตว์วิญญาณคลั่ง ทุกครั้งที่มันเกิดขึ้น มีหลายครอบครัวที่ต้องสูญเสียและเจ็บปวด แม้ข้าจะมิอาจฝึกฝนพลังวิญญาณได้ แต่ข้าก็อยากจะทำบางสิ่งเพื่อช่วยพวกเขา"

"หลังจากศึกษาคัมภีร์มากมายและปรับปรุงแบบร่างนับพันครั้ง คันธนูนี้จึงได้ถือกำเนิดขึ้น"

จระเข้ทองคำลอบพยักหน้าด้วยความเลื่อมใส 'ฟ้าเคลื่อนไหวอย่างเข้มแข็ง สุภาพชนพึงปรับปรุงตนเองอย่างไม่หยุดยั้ง' เด็กคนนี้ไม่เคยลืมคำกล่าวนี้เลย น่าเสียดายที่เขาไร้พลังวิญญาณ มิเช่นนั้นตำแหน่งองค์สังฆราชคงไม่พ้นมือเขา...

เชียนจวินและเจี้ยงโม่เองก็ปลื้มใจ เด็กคนนี้ไม่เคยยอมแพ้ต่อโชคชะตา และยังคงพยายามพิสูจน์คุณค่าของตนเอง เหมือนที่เขาเคยประกาศก้องเมื่อตอนอายุเก้าขวบว่า 'การที่ข้ามิต่อสัมผัสพลังวิญญาณได้ มิได้หมายความว่าข้าจะไร้ประโยชน์ต่อสำนักวิญญาณยุทธ์... หนทางอยู่ใต้เท้าของเราเสมอ ข้าจะหาหนทางของข้าเองจากคัมภีร์หมื่นเล่มนี้!'

เชียนเต้าหลิวพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "แล้วเจ้ามีแผนการจัดการเรื่องคันธนูนี้อย่างไร?"

"ขอให้ทาง วิหารสังฆราช (Supreme Pontiff Palace) ประกาศออกไปในนามของหอสังฆราชครับ ส่วนแบบร่างและพิมพ์เขียวข้าเตรียมไว้ให้แล้ว ท่านพ่อก็ทราบว่าข้ารักความสงบ ดังนั้นเรื่องนี้คงต้องรบกวนท่านพ่อจัดการแทนด้วย"

ทันทีที่พูดจบ เชียนเต้าหลิวก็เข้าใจเจตนาของบุตรชายทันที เขาไม่ต้องการให้โลกภายนอกรู้ว่าเขาเป็นผู้ออกแบบ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาความวุ่นวายที่จะตามมา โดยเฉพาะกับ เชียนสวินจี๋ หากพี่ชายรู้เข้าย่อมเกิดปัญหาใหญ่แน่ เชียนยู่เฉิงคงไม่อยากให้บิดาต้องลำบากใจในความขัดแย้งของพี่น้อง ความคิดที่รอบคอบเช่นนี้ทำให้เชียนเต้าหลิวรู้สึกผิดในใจลึกๆ

เหล่าปุโรหิตทั้งสี่ต่างอึ้งไปตามๆ กัน เขาถึงกับสละเกียรติยศอันยิ่งใหญ่นี้ไปเพียงเพื่อความสงบงั้นหรือ!

"ตกลง ข้าจะส่งเรื่องให้วิหารสังฆราชจัดการในนามของหอสังฆราชเอง ส่วนพวกเจ้าทั้งสี่ โปรดเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ หากใครถาม ก็ให้บอกว่าข้าได้มันมาโดยบังเอิญ!" เชียนเต้าหลิวสั่งกำชับ

เหล่าปุโรหิตรับคำสั่งด้วยความเคารพ จากนั้นเชียนยู่เฉิงก็ส่งมอบพิมพ์เขียวทั้งหมดให้บิดา

"รบกวนท่านพ่อแล้วครับ"

"ไม่ลำบากเลย นี่คือการสร้างเกียรติภูมิให้แก่สำนักวิญญาณยุทธ์ ข้ายินดีทำอย่างยิ่ง"

ในสายตาของยอดฝีมือทั้งสี่ ภาพที่เห็นคือ: 'เมื่อภารกิจสำเร็จ ก็สลัดชายเสื้อจากไป ซ่อนเร้นทั้งผลงานและชื่อเสียงไว้เบื้องหลัง!'

กวางหลิงรีบเอ่ยเสริม "ท่านปุโรหิตสูงสุด หากธนูชุดแรกถูกสร้างเสร็จ ข้าขอร้องให้พิจารณาส่งมอบให้แก่ ตระกูลศรน้ำแข็ง ของข้าเป็นอันดับแรกด้วยเถิด!"

ตระกูลศรน้ำแข็งคือขุมกำลังหลักของหน่วยนักธนูในนครวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ยามเกิดศึกสัตว์วิญญาณ พวกเขาต้องเสียสละมากที่สุด หากได้ธนูนี้มา ปัญหาการสูญเสียประชากรของตระกูลคงจะทุเลาลง เชียนเต้าหลิวพยักหน้าตกลง ทำให้กวางหลิงเกือบจะคุกเข่าขอบคุณด้วยความตื้นตัน แต่เชียนเต้าหลิวก็ใช้พลังวิญญาณพยุงเขาไว้ก่อน

เชียนยู่เฉิงยิ้มบางๆ "ท่านอาห้า สิ่งนี้ทำเพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติ ตระกูลของท่านเสียสละมามาก ย่อมสมควรได้รับเป็นลำดับแรกครับ"

"ฮ่าๆๆ ขอบใจเจ้ามากคุณชายรอง หากว่างเมื่อไหร่ เชิญไปเยี่ยมเยียนตระกูลศรน้ำแข็งของข้าได้ทุกเมื่อ!" กวางหลิงหัวเราะอย่างมีความสุข

เชียนยู่เฉิงขอตัวลา "ท่านพ่อ ข้าอธิบายเรื่องทั้งหมดจบแล้ว ขอตัวกลับก่อนนะครับ"

"อืม เจ้าไปเถอะ พวกข้าเองก็มีเรื่องต้องหารือกันต่อพอดี"

หลังจากเชียนยู่เฉิงเดินลับสายตาไป บรรยากาศในโถงหอสังฆราชก็กลับเข้าสู่ความจริงจังอีกครั้ง