บทที่ 11: พายุหมุนแห่งการสังหาร

บทที่ 11: พายุหมุนแห่งการสังหาร

"พี่คะ... พวกเรากำลังจะไปฆ่าพวกสัตว์ประหลาดกันจริงๆ ใช่ไหม?" จินหลิงเอ่ยถามด้วยดวงตาที่เริ่มแดงก่ำ

ภาพความทรงจำอันขมขื่นย้อนกลับมา พ่อแม่ของพวกเขาต้องกลายเป็นผู้พลัดถิ่นเพราะเหล่าสัตว์ประหลาด ร่างกายต้องทนทุกข์จากโรคร้ายภายในที่รุมเร้า ยิ่งญาติพี่น้องค่อยๆ จากไปทีละคน สภาพจิตใจที่แตกสลายส่งผลให้โรคร้ายปะทุขึ้นจนคร่าชีวิตพวกท่านไปในที่สุด สำหรับครอบครัวของเธอแล้ว สัตว์ประหลาดคือศัตรูคู่อาฆาตที่ไม่มีวันให้อภัย

"อืม พวกเราจะไปกัน" จินหยู (Golden Universe) ลูบผมของน้องสาวเบาๆ เพื่อปลอบโยน

การกำจัดสัตว์ประหลาดเป็นสิ่งที่ต้องทำ แต่หากจะแก้ปัญหานี้ให้สิ้นซาก พลังในปัจจุบันของเขายังไม่เพียงพอ สัตว์ประหลาดบนโลกใบนี้มีจำนวนมหาศาลเกินไป หากเกิดการคลั่งของฝูงสัตว์ร้าย (Beast Tide) พุ่งเข้าโจมตีเมืองจะก่อให้เกิดความสูญเสียแก่พลเรือนอย่างมหาศาล การไล่ล่าขนานใหญ่จึงแทบเป็นไปไม่ได้

วิธีที่ทำได้ในตอนนี้คือการพึ่งพาเหล่านักรบให้ออกล่าอย่างต่อเนื่อง เพื่อควบคุมจำนวนและรักษาสมดุลของพวกมันไว้

"หลังจากเฝ้าดูคลื่นสัตว์ร้ายครั้งนี้แล้ว ข้าจะไปหาบาบาทา" จินหยูตัดสินใจเด็ดขาด เพื่อแก้ปัญหาของโลกอย่างถาวร เขาจำเป็นต้องก้าวสู่จักรวาลให้เร็วที่สุด

"เรียนท่านเทพสงคราม" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากนาฬิกาสื่อสารของจินหยู "ข้าคือหลี่ต้าเว่ย เราจะถึงแนวหน้าในอีก 50 วินาที"

"มีสัตว์ประหลาดทางทะเลจำนวนนับไม่ถ้วนรออยู่เบื้องหน้า ขอเชิญท่านเทพสงครามเข้าสู่แนวหน้าเพื่อช่วยเหลือกองทัพในการต้านทานคลื่นสัตว์ร้ายครั้งนี้ มีเพียงเทพสงครามที่สวมชุดเกราะเทพสีดำ (Black God suits) เท่านั้นที่จะสามารถบุกเข้าไปในฝูงมอนสเตอร์เพื่อโจมตีได้"

"ถึงแนวหน้าแล้ว!"

เมื่อสิ้นเสียงจากนาฬิกาสื่อสาร จินหยูก็เอ่ยกับน้องสาวเบาๆ "หลิง รอพี่อยู่ที่นี่นะ"

"ค่ะ" จินหลิงเม้มริมฝีปากพยักหน้า ดวงตาที่แดงระเรื่อเต็มไปด้วยความแค้นและความกังวลปนเปกัน เธออยากจะแก้แค้นให้พ่อแม่แต่ก็ห่วงความปลอดภัยของพี่ชาย

"ไม่ต้องกังวลไป บนโลกนี้ไม่มีใครพรากชีวิตพี่ไปได้หรอก" จินหยูยืนขึ้นด้วยความมั่นใจ เจตจำนงแห่งการต่อสู้พวยพุ่ง

วูบ!

ประตูห้องโดยสารเปิดออก จินหยูในชุดสูทสีขาวราวกับคุณชายตระกูลสูงศักดิ์พุ่งตัวออกไป ประตูเครื่องบินรบมังกรทองปิดลงอีกครั้งขณะลอยลำอยู่กลางอากาศ

...

เครื่องบินรบรูปทรงจานบินร่อนลงจอดที่ฐานทัพแนวหน้าอย่างต่อเนื่อง ฐานทัพแห่งนี้ตั้งอยู่บนแม่น้ำหวงผู่ช่วงที่ถูกปิดกั้นด้วยหิน คอนกรีตเสริมเหล็ก และฐานทัพสงครามเหล็กกล้าขนาดมหึมาที่สร้างขึ้นเหนือลำน้ำ! ปากกระบอกปืนใหญ่เรียงรายแผ่ซ่านด้วยความเย็นเยือก

"นี่คือคลื่นสัตว์ร้ายระดับ 1!" จินหยูลอยตัวอยู่กลางเวหา มองลงมาจากความสูงเกือบพันเมตรด้วยความตกตะลึง

แม่น้ำหวงผู่ซึ่งเป็นช่องทางสำคัญที่สัตว์ประหลาดทางทะเลจากทะเลจีนตะวันออกใช้บุกรุกแผ่นดิน ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา ความกว้างและความลึกของมันเพิ่มขึ้นมหาศาลจากการถูกสัตว์ยักษ์กัดเซาะ ภายใต้ผิวน้ำอันกว้างใหญ่ไม่รู้ว่ามีสัตว์ร้ายซ่อนตัวอยู่เท่าใด และฐานทัพแห่งนี้คือปราการด่านสุดท้ายที่ขวางทางพวกมันไว้!

และในวินาทีนั้นเอง—

ครืนนนนน! เสียงปืนใหญ่แผดคำรามกึกก้องราวกับฟ้าถล่มดินทลาย

ฝูงสัตว์ประหลาดทางทะเลจำนวนมหาศาลพุ่งทะยานออกจากแม่น้ำหวงผู่ มีทั้งพวกสัตว์มีขาที่ดุร้าย สัตว์เลื้อยคลานที่คุ้นตา รวมถึงสัตว์ประหลาดรูปร่างประหลาด และที่มากที่สุดจนท่วมท้นคือเหล่าฝูงปลา! สัตว์ประหลาดในทะเลนั้นน่ากลัวกว่าบนบกกว่าสิบเท่า ทั้งจำนวนที่มหาศาลและความสามารถที่แปลกประหลาดเกินหยั่งถึง

"เฮ้อ... มันน่ากลัวกว่าที่คิดไว้เสียอีก" จินหยูสะท้านใจเมื่อเห็นภาพตรงหน้า เขาแทบจินตนาการไม่ออกเลยว่าบรรพบุรุษรุ่นก่อนๆ อดทนและสร้างฐานที่มั่นเหล่านี้ขึ้นมาได้อย่างไรในยุคที่ยังไม่มีอาวุธทันสมัยเช่นนี้

ฟึ่บ!

สายตาของจินหยูเย็นเยือกขึ้น มีดบิน 20 เล่มลอยวนรอบตัวเขา เขาพุ่งดิ่งลงไป เป้าหมายไม่ใช่สัตว์ประหลาด แต่เป็นฐานทัพทหารแนวหน้า

...

เมื่อพุ่งลงมาใกล้ๆ ภาพที่เห็นยิ่งน่าตกใจ ฝูงปลาประหลาดกระโดดขึ้นสูงกว่ายี่สิบสามสิบเมตรจากแม่น้ำหวงผู่ เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมที่สามารถกัดทะลุคอนกรีตเสริมเหล็กได้อย่างง่ายดาย!

"หลัวเฟิง, เหล่ยเหมิง โปรดช่วยกำจัดสัตว์ประหลาดทางทะเลระดับราชา (Lord Level) ที่ขึ้นฝั่งมาด้วย" เสียงของหลี่ต้าเว่ยดังขึ้น

"ระดับราชาหรือ?" หลัวเฟิงมองลงไปเบื้องล่าง

เขาเห็นมอนสเตอร์ยาวกว่าสิบห้าเมตร มีกระดองเต่ายักษ์ที่มีปุ่มแหลมคมสีทองดำ หัวของมันเหมือนไดโนเสาร์ที่มีนอสีดำและปากที่เต็มไปด้วยฟันเลื่อย มันเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วโดยไม่ยอมหยุดนิ่ง

"เล็งเป้าไม่ได้เลย มันเร็วเกินไป!" พนักงานควบคุมปืนเลเซอร์จากตึกสูงตะโกนด้วยความวิตก สัตว์ประหลาดระดับราชาเหล่านี้ฉลาดขึ้นมาก พวกมันจะไม่ยอมหยุดนิ่งให้เป็นเป้านิ่งเด็ดขาด

ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!

กระสุนปืนใหญ่ขนาด 100 มม. ระดมยิงเข้าใส่แนวหน้า พื้นดินระหว่างน้ำและฐานทัพกลายเป็นทะเลเพลิง สัตว์ร้ายพุ่งเข้าใส่หน้าด่านอย่างบ้าคลั่ง!

ในขณะนั้นเอง เงาสีดำวูบหนึ่งพุ่งผ่านฝูงสัตว์ประหลาดด้วยความเร็วแสง หลัวเฟิงใช้มีดบินที่คมกริบตัดคอสัตว์ร้ายระดับราชาตัวนั้นจนขาดกระเด็นราวกับหั่นแอปเปิ้ล ท่ามกลางเสียงเชียร์ของเหล่าทหารในฐานทัพ

เปรี้ยง!

สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายงูยักษ์พุ่งชนกำแพงฐานทัพจนสั่นสะเทือน กำแพงคอนกรีตเริ่มแตกร้าว ในวินาทีวิกฤตนั้น ปืนเลเซอร์จากหอคอยก็แผดเผามันจนสูญสลายไป ทว่าก่อนตาย งูยักษ์ตัวนั้นได้ปล่อยกระแสไฟฟ้ามหาศาลพุ่งเข้าสู่ช่องยิงปืนในฐานทัพ!

"จบสิ้นแล้ว!" ทหารหลายคนหลับตาด้วยความสิ้นหวัง

...

ทว่าหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเขากลับพบว่าร่างกายถูกโอบล้อมด้วยแสงสีทองเจิดจ้า

"นี่คือความรู้สึกหลังความตายเหรอ? ไม่นึกเลยว่าสวรรค์จะเป็นสีทองแบบนี้" ทหารคนหนึ่งพึมพำ

แต่ไม่นานแสงสีทองก็จางหายไป

"โชคดีที่ข้าเข้ามารับมือไว้ทันเวลา" จินหยูถอนหายใจด้วยความโล่งอก พลัง 'อาณาเขต' (Domain) ของเขาช่วยสลายพลังไฟฟ้าของงูยักษ์ไว้ได้ทัน ช่วยชีวิตทหารนับสิบนาย

"นี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวของคลื่นสัตว์ร้ายครั้งหนึ่งเท่านั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมามีทหารกี่นายที่ต้องสังเวยชีวิตเพื่อปกป้องแผ่นดินนี้?" จินหยูคิดอย่างสะท้อนใจ

"เหอะ! ข้อตกลงงี่เง่า? คำขู่รึ? กฎเกณฑ์น่ะคนแข็งแกร่งเป็นคนกำหนดต่างหาก! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้า... จินหยู จะทำลายโลกที่วุ่นวายนี้ให้สิ้นซากเอง!"

เขาไม่สนใจเนื้อเรื่องหรือกฎเกณฑ์ใดๆ อีกต่อไป แววตาของจินหยูเยือกเย็นดุจน้ำแข็ง เขาจะไม่ยอมให้ชีวิตใครต้องร่วงโรยต่อหน้าเขาอีก! ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีทองพุ่งลงสู่แม่น้ำ

เจตจำนงที่จะแข็งแกร่งขึ้นปะทุขึ้นในใจ จิตใจก้าวเข้าสู่ระดับแรก 'จิตกระจ่างเห็นสัจธรรม' (Clarity of Mind)

"ใครก็ตามที่กล้าก่อคลื่นสัตว์ร้าย ข้าจะฆ่ามันให้หมด ต่อให้เป็นระดับจักรพรรดิ (Beast Emperor) ก็ไม่มีข้อยกเว้น! ข้าพูดแล้วไม่คืนคำ!" จินหยูระเบิดพลังจิตวิญญาณผสานเข้ากับอาณาเขต เริ่มต้นการสังหารหมู่

เขามิได้เน้นพลังโจมตีที่รุนแรงที่สุด แต่เขาควบคุมมีดบินกว่าร้อยเล่มหลอมรวมเข้ากับอาณาเขต ตัวเขาเปรียบเสมือนพายุหมุนมีดบินขนาดยักษ์ที่นำพาความตายไปสู่ทุกที่ที่ย่างกราย!

ฉัวะ! ฉัวะ!

เสียงการบดเคี้ยวเนื้อดังระงมไม่หยุดหย่อน

สนามรบทั้งสนามพลันเงียบสงัด ทุกสายตาจับจ้องไปที่พายุหมุนที่ดูราวกับยมทูตตนนั้น...

ประดุจเทพเจ้ามาโปรด