บทที่ 1: การกำเนิดใหม่ในร่างอสูรกายเขาทอง

บทที่ 1: การกำเนิดใหม่ในร่างอสูรกายเขาทอง

"เจ้าคนชั่ว มาร์ควิสหลินหยู (Marquis Lin Yu)! ข้ายอมดับสิ้นดีกว่ายอมให้เจ้าประสบความสำเร็จ!"

ลึกเข้าไปในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ อสูรกายสีดำมหึมาความยาวเกือบหนึ่งพันกิโลเมตรคำรามอย่างเกรี้ยวกราด

บนศีรษะขนาดใหญ่ของมันมีเขาแหลมคมสีดำน่าเกรงขามห้าอันที่พุ่งทะลุฟ้า ส่องประกายด้วยแสงสีทอง

ทั่วร่างของมันถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำที่คมกริบราวใบมีด และปีกขนาดมหึมาที่บดบังท้องฟ้ากระพืออยู่ไม่หยุด! การกระพือแต่ละครั้งกวนเศษเสี้ยวอวกาศ ทำให้มีความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว

"ฮึ่ม! ข้าไม่เคยคาดคิดว่า มาร์ควิสกัลเดนยูนิเวิร์ส (Marquis Golden Universe) ผู้ทรงเกียรติจะเป็นร่างโคลนของ อสูรกายเขาทอง (Golden-Horned Beast) ตราบใดที่ข้าจับเจ้าได้ ข้าก็จะมีทรัพยากรเพียงพอที่จะทะลวงสู่ ระดับแชมเปี้ยน (Champion)!"

ในอีกส่วนหนึ่งของห้วงอวกาศ ผู้เชี่ยวชาญมนุษย์คนหนึ่งซึ่งมีขนนกคริสตัลบนหน้าผาก ก็กระพือปีกไล่ตามอสูรกายสีดำอย่างไม่ลดละ

"บัดซบ! ข้าเป็นเพียงนักรบระดับเริ่มต้น ระดับแชมเปี้ยน ในขณะที่คู่ต่อสู้เป็น ระดับแชมเปี้ยน ขั้นสูงสุด ด้วยพลังเทพของเขาที่กำลังเผาไหม้ ความเข้มข้นของพลังงานก็เพียงพอที่จะไปถึง ระดับแชมเปี้ยน! ข้าไม่อาจต้านทานได้เลย! ครั้งนี้ไม่มีทางหนีแล้ว!"

อสูรร้ายเต็มไปด้วยความเสียใจ ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการสมบัติอวกาศนั้น เขาคงไม่เปิดเผยร่างโคลนของเขา!

แต่ใครจะคาดคิดว่าพันธมิตรของเขาจะจำเขาได้?

ยิ่งไปกว่านั้น แกนกำเนิด (Original Nucleus) ของเขาอยู่ในร่างกายของเขา หากเขาถูกจับได้ เขาจะถูกตกเป็นทาสหรือถูกครอบครองอย่างแน่นอน

"ข้าเกลียดมัน! ข้าสามารถทะลวงสู่ อมตะ (Undying) ได้นานแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการยกระดับรากฐานของข้าและไปถึง ระดับแชมเปี้ยน ขั้นสูงสุดในคราวเดียว เจ้าจะมีโอกาสมาตามล่าข้าได้อย่างไร?!" อสูรกายเขาทอง คำรามอย่างบ้าคลั่งในใจ

แต่ก็สายเกินไปแล้ว เขาสิ้นหวังโดยสิ้นเชิงในตอนนี้

"ถ้าเจ้าต้องการจับข้า ก็เตรียมพร้อมที่จะถูกฝังไปพร้อมกับข้าซะ!" สีหน้าบ้าคลั่งฉายวาบในดวงตาที่กระหายเลือดของ อสูรกายเขาทอง เขาหยิบสมบัติอวกาศที่เขาได้รับออกมาและจุดระเบิดมันโดยไม่ลังเล

"ข้าไม่เคยคิดเลยว่าข้า กัลเดนยูนิเวิร์ส จะมีวันนี้! เดิมทีข้าคิดว่าข้าสามารถอยู่ได้จนถึงจุดสิ้นสุดของจักรวาล แต่ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าข้าจะดับสิ้นลงก่อนที่จะเริ่มต้นเส้นทางสู่ อมตะ เสียอีก"

ในขณะนี้ อสูรกายเขาทอง ลอยอยู่กลางห้วงอวกาศอย่างน่าสังเวช โดยมีบาดแผลน่าสยดสยองทั่วร่างกาย และเลือดสีแดงฉานพุ่งออกมาเหมือนน้ำตก

ปีกขนาดมหึมาข้างหนึ่งของมันหายไป และอีกข้างหนึ่งหักครึ่ง

อย่างไรก็ตาม ไม่มีสิ่งใดที่เป็นอันตรายถึงชีวิต บาดเจ็บภายนอกสามารถรักษาได้ด้วยสมบัติและพลังงาน แต่การตอบโต้ครั้งสุดท้ายของ มาร์ควิสหลินหยู ที่กำลังจะตายและผลร้ายจากสมบัติอวกาศได้ทำลาย ไข่มุกกำเนิด (origin pearl) ของเขาแล้ว

ไข่มุกกำเนิด ของ อสูรกายเขาทอง ซึ่งเป็น แกนกำเนิด ของเขา ตอนนี้เต็มไปด้วยรอยแตกขนาดใหญ่ที่กำลังแพร่กระจายอย่างต่อเนื่อง

"ข้าไม่เคยคิดเลยว่าข้าจะต้องใช้เทคนิคลับการสืบทอด โอ้ลูกรัก ข้าหวังว่าเจ้าจะเติบโตขึ้นได้สำเร็จ" กัลเดนยูนิเวิร์ส ส่ายหัวขนาดใหญ่เยาะเย้ยตัวเอง

จากนั้น เทคนิคลับการสืบทอด (inheritance secret technique) ก็ถูกปลดปล่อยออกมา และร่างกายทั้งหมดของเขาก็ส่องแสงสีทอง พลังชีวิตที่เหลืออยู่ของเขากำลังรวมตัวกันอย่างต่อเนื่องในช่องท้องของเขา อย่างไรก็ตาม โดยที่ อสูรกายเขาทอง ไม่รู้ตัว พลังงานประหลาดจาง ๆ ก็บินมาจากขอบฟ้าและถูกดูดซับเข้าไปด้วย

ในที่สุด หลังจากที่พลังงานรวมตัวกันถึงขีดสุด มันก็ก่อตัวเป็นไข่ทรงรีขนาดยักษ์ที่ปกคลุมไปด้วยลวดลายสีทองที่สลับซับซ้อน

"ไปเถอะ ลูกรักของข้า" ดวงตาของ อสูรกายเขาทอง เต็มไปด้วยความปรารถนาและความเสียใจที่ไม่มีที่สิ้นสุด กรงเล็บขวาของเขากรีดเปิดรอยแยกมิติ และด้วยเทคนิคลับมิติ เขาพ่นไข่ยักษ์เข้าไปในนั้น

หลังจากขับไล่ไข่สีทองออกไป ออร่าชีวิตของ อสูรกายเขาทอง ก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลาสุดท้ายก่อนความตายโดยสมบูรณ์ เขาเลือกที่จะระเบิดตัวเองอย่างสมบูรณ์ ปลดปล่อยพลังงานที่ไม่สิ้นสุด

และในวินาทีก่อนการระเบิดตัวเอง พลังงานสุดท้ายได้ห่อหุ้มไข่ยักษ์ ส่งมันบินไปยังส่วนลึกของห้วงอวกาศที่ห่างไกล

"ปวดหัวจัง ข้าจะไม่นอนดึกเพื่อเล่นเกมอีกแล้ว" กัลเดนยูนิเวิร์ส ตัดสินใจเช่นนี้เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้

เพียงแต่ครั้งนี้ มันรู้สึกแตกต่างออกไปเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ผิดปกติ

"ทำไมมันถึงมืดจัง? ยังไม่ถึงเช้าหรือ?" เขาสำรวจสภาพแวดล้อมที่มืดสนิทด้วยความสับสน และยื่นมือออกไปคลำหาสวิตช์ไฟโดยไม่รู้ตัว

"แคล้ง!"

เสียงดังกรอบแกรบดังขึ้น ทำให้ กัลเดนยูนิเวิร์ส ตกใจ เขารู้สึกราวกับว่าได้สัมผัสกำแพงโลหะบางอย่าง

"มีอะไรอยู่บนมือของข้า? ไอ้ของแหลม ๆ นี้มาจากไหน?" ความรู้สึกจากปลายนิ้วทำให้เขาขมวดคิ้วอย่างลับ ๆ

ความคิดทุกรูปแบบเริ่มผุดขึ้นในใจของ กัลเดนยูนิเวิร์ส ทำให้เขาวิตกกังวล เขารู้สึกว่าเขาอาจจะเจอบางอย่างที่เหนือธรรมชาติ และความรู้สึกกลัวและตื่นตระหนกที่อธิบายไม่ได้ก็เพิ่มขึ้นในตัวเขา

"ข้าอยู่ที่ไหนกันแน่?"

เวลาผ่านไปช้า ๆ แต่ กัลเดนยูนิเวิร์ส ก็ยังไม่พบอะไรเลย เขารู้สึกถูกจำกัด ไม่สามารถขยับได้

ความวิตกกังวลและความสิ้นหวังค่อย ๆ กลายเป็นความโกรธ กัลเดนยูนิเวิร์ส กำหมัดแน่นและชกออกไปทันที

แคร็ก! แคร็ก! แคร็ก!

"กำแพง" ที่ไม่รู้จักส่งเสียงครวญครางภายใต้การโจมตีอย่างต่อเนื่องของ กัลเดนยูนิเวิร์ส

รอยร้าวแพร่กระจายไปทั่ว "กำแพง" ที่ถูกโจมตี และแสงสลัว ๆ ส่องเข้ามาทางรอยแยก ส่องสว่างสภาพแวดล้อมที่มืดมิดก่อนหน้านี้

"นี่! นี่! นี่!"

ผ่านแสงสลัว ๆ กัลเดนยูนิเวิร์ส ในที่สุดก็เห็นว่าสิ่งแหลมคมที่เขารู้สึกก่อนหน้านี้คืออะไร มันคือกรงเล็บมังกรที่ดุดันและแหลมคม

สมองของเขาหยุดทำงานโดยสิ้นเชิง ทุกความรู้สึกบอกเขาถึงความจริงข้อหนึ่ง: กรงเล็บนี้คือ "มือ" ของเขา

เขาได้กลายเป็นสัตว์ประหลาดจริง ๆ หรือ?

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง กระแสความทรงจำที่สืบทอดมาก็ท่วมท้นจิตสำนึกทั้งหมดของเขา

หลังจากเวลาผ่านไปไม่นาน จิตสำนึกของ กัลเดนยูนิเวิร์ส ค่อย ๆ กลับคืนมา ได้รับการควบคุมร่างกายของเขาอีกครั้ง

"อสูรกายเขาทอง? จักรวาลดั้งเดิม (Primordial Universe)? อาณาจักรจักรวาลเฉียนหวู่ (Qianwu Universe Country)?"

จากความทรงจำที่สืบทอดมา กัลเดนยูนิเวิร์ส ในที่สุดก็รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน นี่คือ กลืนกินดวงดาว (Swallowed Star) ภายในอาณาเขตของ อาณาจักรจักรวาลเฉียนหวู่ และเขาได้เกิดใหม่เป็น อสูรกายเขาทอง ที่มี สายเลือดสูงสุด (peak bloodline)

กัลเดนยูนิเวิร์ส สรุปและจัดระเบียบความทรงจำที่สืบทอดมาโดยสังเขป:

• รวมถึงเผ่าพันธุ์ที่ทำจากหิน, เผ่าพันธุ์วิญญาณ, เผ่าพันธุ์พืช...

• ในเวลาเดียวกัน: ยังมีเผ่าพันธุ์แปลก ๆ ที่หายากอย่างยิ่ง ซึ่งเช่นเดียวกับ สัตว์ร้ายแห่งท้องฟ้าดวงดาว ครอบครองความแข็งแกร่งที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ แต่มีจำนวนน้อยมาก...

ความทรงจำมีมากเกินไปและซับซ้อนเกินกว่าจะอ่านได้ทั้งหมด และ กัลเดนยูนิเวิร์ส ก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะอ่านข้อมูลความทรงจำที่ซับซ้อนทั้งหมดนี้ให้เสร็จสิ้นในตอนนี้

เขาเพียงต้องการออกไปและมองไปรอบ ๆ ตอนนี้

หลังจากรู้ว่าเขาเป็น อสูรกายเขาทอง ความวิตกกังวลภายในของเขาก็ค่อย ๆ หายไป และเขาไม่กังวลเกี่ยวกับการกลายเป็นสัตว์ประหลาดอีกต่อไป

ท้ายที่สุด อสูรกายเขาทอง มีร่างโคลนมาแต่กำเนิด ดังนั้นการกลายเป็นมนุษย์จึงเป็นเรื่องง่ายมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ควรทราบว่าแม้ว่า อสูรกายเขาทอง จะเติบโตตามธรรมชาติ เขาก็จะเป็นสิ่งมีชีวิต ระดับเจ้าโลก (World Lord) ขั้นสูงสุด! ประกอบกับระดับยีนที่เพิ่มขึ้นสิบเท่า ตราบใดที่เขาไม่แสวงหาความตาย เขาก็จะมีอายุขัยขั้นต่ำ 10,000 ยุค (epochs)!

นั่นนานแค่ไหน? กว่าร้อยล้านปี!

หากเขาทำงานหนักและบ่มเพาะได้ดี การเป็น อมตะ ชีวิตของเขาก็จะไม่มีที่สิ้นสุดอย่างแท้จริง

"ตามหลักเหตุผลแล้ว นิยายต้นฉบับไม่ได้กล่าวถึง อสูรกายเขาทอง ตัวที่สองที่ปรากฏใน จักรวรรดิซิลเวอร์บลู (Silver Blue Empire) ใช่ไหม? ดังนั้น ข้าควรจะอยู่บน โลก (Earth) ตอนนี้?"

กัลเดนยูนิเวิร์ส ดูดซับความทรงจำ พบตำแหน่งโดยประมาณของสถานที่เกิดของเขา และตัดสินว่านี่อยู่ในอาณาเขตของ จักรวรรดิซิลเวอร์บลู

เขาเดาว่านี่น่าจะเป็นบ้านของ หลัวเฟิง (Luo Feng) บุตรแห่งระนาบ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตัดความเป็นไปได้อื่น ๆ ทิ้ง เช่น มิติอื่น ๆ หรือแม้แต่ช่วงเวลาอื่น ๆ

"แต่ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของข้า ถ้าข้าอยู่บน โลก ข้าอาจจะถูก หง (Hong) และ เทพสายฟ้า (Thunder God) สังหารทันที ถ้าข้าอยู่บนดาวเคราะห์ที่ทรงพลังอื่น ๆ มันก็ยิ่งอันตราย ข้าควรจะกินเปลือกไข่ก่อนอย่างซื่อสัตย์"

เขายังอ่อนแอเกินไปในตอนนี้ การพัฒนาอย่างระมัดระวังคือหนทางที่ถูกต้อง

ตามความทรงจำที่สืบทอดมา ตราบใดที่เขากินเปลือกไข่และจากนั้นก็กินโลหะจำนวนมาก เขาก็สามารถไปถึง ระดับดารา (Astral Rank) ภายในเวลาไม่ถึงปี

กัลเดนยูนิเวิร์ส เพิ่งเกิดมาและเป็นเพียง ระดับดาวเคราะห์ขั้นที่หนึ่ง (Planetary Level First Stage) ระดับยีนที่เพิ่มขึ้นสิบเท่าของเขาสามารถยกระดับเขาให้ถึงระดับความแข็งแกร่งของ ระดับดาวเคราะห์ขั้นที่ห้า ธรรมดาเท่านั้น เขาอาจจะสามารถต่อสู้กับ เทพสายฟ้า ได้เล็กน้อย แต่สำหรับคนอย่าง หง โดยพื้นฐานแล้วเขาก็แค่ยอมจำนน

สำหรับผู้เชี่ยวชาญ ระดับดารา บนดาวเคราะห์ดวงอื่น? ก็ไม่มีทางหนีความเป็นไปได้ที่จะถูกตกเป็นทาสหรือแม้แต่ถูกครอบครอง

"ออกไปก่อนเถอะ"

ใช้เขาแหลมคมบนศีรษะของเขาเพื่อพังเปลือกไข่อย่างแรง กัลเดนยูนิเวิร์ส ก็กระดืบออกมา ปกคลุมไปด้วยเมือก

"กร้วม! กร้วม!"

เขาอ้าปากที่ดุดันของเขาและเริ่มกลืนกินเปลือกไข่เป็นคำใหญ่

เขาใช้เวลาเกือบ 45 นาที แต่ในที่สุดเปลือกไข่ก็ถูกกินจนหมด

และร่างกายของเขา ซึ่งเดิมยาวเพียงประมาณ 12 เมตร ก็เติบโตเป็น 16 เมตร เมื่อเขากลืนกินเปลือกไข่ เมือกบนร่างกายของเขาก็ถูกดูดซึมเช่นกัน เผยให้เห็นเกล็ดสีดำที่คมกริบราวใบมีดอย่างน่าขนลุก