บทที่ 11: ลงจอดที่ก็อดวันเลย์!

บทที่ 11: ลงจอดที่ก็อดวันเลย์!

เพราะเขารู้ว่าในโลกนี้ มีบางสิ่งที่คุ้มค่าแก่การปกป้องด้วยชีวิต และเขาก็ได้หลอมรวมเข้ากับโลกนี้แล้ว ขณะที่ลมภูเขาพัดพาเอาน้ำค้างยามค่ำคืนซึมเข้าไปตามรอยแตกของหิน โลแกนก็หักบิสกิตแห้งชิ้นสุดท้ายที่เอามาจากเมืองออกเป็นสองท่อนแล้วยื่นให้คุมะ

"ค่อยๆ เคี้ยวล่ะ"

เสียงของเขาแหบพร่าเหมือนถูกกระดาษทรายขัด แผลที่หลังก็ปวดตุบๆ ในอากาศชื้นจนสะเก็ดแผลเริ่มคัน คุมะรับบิสกิตไว้ในมือ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง เขามองโลแกนอยู่พักหนึ่งโดยไม่พูดอะไร จากนั้นดวงตาก็เริ่มแดงก่ำขณะลงมือกิน

เพื่อนร่วมทางคนอื่นหลบอยู่ตามซอกหิน บางคนเอาผ้าขี้ริ้วพันท้องไว้ ส่วนบางคนก็กรนเบาๆ ด้วยความเพลีย

"อีวานคอฟบอกว่าพวกเราจะลงจากภูเขาไปหาอาหารตอนรุ่งสาง"

โลแกนจ้องมองหุบเขาเบื้องล่างที่แสงจันทร์ฉาบจนกลายเป็นสีเงิน แสงไฟของพวกมังกรสวรรค์ดับลงหมดแล้ว แต่ความกดดันยังคงเกาะกินใจเขาเหมือนเถาวัลย์ เขาแตะกระติกน้ำที่ว่างเปล่าแล้วโยนกิ่งไม้แห้งลงในกองไฟเพิ่ม

ประกายไฟวาบขึ้นส่องใบหน้าซีดเซียวของทุกคน ความหิวโหยเหมือนมือที่มองไม่เห็นที่ค่อยๆ บีบไส้พวกเขาอย่างช้าๆ

"กินเสร็จก็นอนซะเถอะ พวกมังกรสวรรค์ถูกตามใจจนเคยตัว ไม่มาล่าเหยื่อตอนกลางคืนหรอก อดทนอีกหน่อยนะ"

โลแกนกระซิบเบาๆ ไม่แน่ใจว่าปลอบคุมะหรือปลอบตัวเองกันแน่...

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงอรุณเริ่มสาดส่อง เมฆสีเทาเข้มลอยต่ำเหนือทะเล ลมพัดพาความหนาวและกลิ่นเกลือเข้ามา

ทันใดนั้น เรือโจรสลัดจำนวนมากที่ประดับด้วยธงสีดำเต็มไปหมด ก็แล่นฝ่าคลื่นมาจากขอบฟ้า ธงหัวกะโหลกโบกสะบัดอย่างบ้าคลั่งตามแรงลม คลื่นซัดกระแทกตัวเรือจนน้ำสาดกระจายขึ้นดาดฟ้า เหล่าโจรสลัดที่หัวเรือต่างกำดาบและขวานไว้แน่น สายตาจ้องไปที่ก็อดวันเลย์ราวกับเหยี่ยว

ร็อคส์ยืนอยู่ที่หัวเรือ จ้องมองเงาของเกาะตรงหน้า เขาปลดปล่อยฮาคิราชันย์ออกมาด้วยดวงตาที่ดุดัน พร้อมรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมที่มุมปาก

"ที่นี่แหละจะเป็นจุดเริ่มต้นของฉัน ในฐานะ 'ราชาแห่งโลก'! โวะฮ่าฮ่าฮา!"

"ระดมยิงมันเข้าไปอย่าหยุด! จมเรือทหารเรือของพวกสมุนมังกรสวรรค์ให้หมด!"

ร็อคส์หันกลับมาสั่งพลปืนใหญ่ทันที

"บุกขึ้นเกาะไปฆ่าพวกมังกรสวรรค์ซะ! ปล้นชิงทุกอย่างและเอาสมบัติมาให้หมด!"

"โอ้!!"

เหล่าโจรสลัดคำรามลั่นทำลายความเงียบยามเช้า ทุกคนคว้าอาวุธด้วยดวงตาที่ลุกโชนด้วยความโลภ วินาทีต่อมา ปืนใหญ่หลายสิบกระบอกก็แผดเสียง ควันหนาทึบพุ่งขึ้นฟ้าพร้อมไอร้อน

ลูกกระสุนปืนใหญ่พุ่งแหวกอากาศดังสนั่น ถล่มใส่กองเรือทหารเรือที่อยู่ไกลออกไป เสียงระเบิดดังต่อเนื่องจนน้ำทะเลปั่นป่วนเป็นคลื่นยักษ์

"สมบัติจ๋า ฉันมาแล้ว! ทั้งหมดนี้ต้องเป็นของฉัน!"

จอห์น ดื่มเหล้าอยู่ข้างหลังร็อคส์

"อย่ามัวแต่ดื่มจนไปนอนตายในสนามรบล่ะ จอห์น"

ขวานเงินเดินเข้ามาตบไหล่จอห์นด้วยมือใหญ่

"เฮ้ ขวานเงิน สนใจซักหน่อยไหม? เหล้าชั้นยอดจากนอร์ทบลูเลยนะ"

พวกระดับบริหารคนอื่นๆ ต่างจ้องไปที่ก็อดวันเลย์อย่างใจจดใจจ่อ

"เกมไล่ล่ามนุษย์ที่จัดทุกสามปีงั้นเหรอ ฮ่าๆๆ พวกนั้นมันทำตัวเหมือนโจรสลัดยิ่งกว่าพวกเราซะอีก อ้างว่าเป็นลูกหลานของ 'พระเจ้า' สินะ"

"ส่วนรัฐบาลโลกที่ให้ทหารเรือผู้ผดุงธรรมคอยคุ้มกันเนี่ย ช่างตอแหลสิ้นดี! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"เดี๋ยวฉันจะแสดงให้พวกมันเห็นเองว่านี่คือยุคของร็อคส์!"

ร็อคส์พูดอย่างบ้าคลั่งพร้อมจิตสังหารที่พลุ่งพล่าน ฮาคิราชันย์สีแดงเข้มแผ่ซ่านไปทั่วเรือรบที่อยู่ใกล้เคียง และลามไปถึงท่าเรือของก็อดวันเลย์ราวกับทะเลเลือด

พวกเจ้าหน้าที่รัฐบาลโลกและทหารเรือต่างพากันหน้าถอดสีเมื่อเห็นกองเรือพวกนั้น แต่ยังไม่ทันหายช็อก กระสุนปืนใหญ่ก็พุ่งลงมาใส่กลางวงพอดี

ชายฝั่งของท่าเรือกลายเป็นนรกในพริบตา เปลวไฟลุกท่วมไปทั่ว

"แย่แล้ว! ศัตรูบุก! รวมพลโต้กลับเร็ว! ปกป้องก็อดวันเลย์!"

แม้แต่พวกที่หัวช้าที่สุดก็รู้แล้วว่าตอนนี้เกิดอะไรขึ้น เจ้าหน้าที่รัฐบาลโลกและทหารเรือที่ท่าเรือเพิ่งจะตั้งสติได้จากแรงกดดันของฮาคิราชันย์ แต่พอเห็นสัญลักษณ์ของกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ ทุกคนก็แตกตื่นทันที

"นั่นมันร็อคส์... กลุ่มโจรสลัดร็อคส์นี่นา!"

"เร็วเข้า... รีบไปตั้งรับเร็ว!"

ก่อนที่เสียงตะโกนจะสิ้นสุด ลูกปืนใหญ่นับไม่ถ้วนก็กระหน่ำลงมาอีกระลอก

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

เปลวไฟเผาผลาญทุกอย่าง เศษเนื้อและหินแตกกระจายพุ่งขึ้นฟ้า ท่าเรือไม้พังยับเยินจนน้ำทะเลกลายเป็นสีแดงขุ่น ที่น่าสลดที่สุดคือพวกทาสและคนพื้นเมืองที่ตายกันเกลื่อนราวกับมดปลวก เสียงกรีดร้องถูกเสียงระเบิดกลบหายไปจนหมด

"พวกโจรสลัดร็อคส์บุกมาแล้ว!"

จากนั้นร็อคส์ก็พุ่งทะยานนำหน้าขึ้นฝั่งไป นิวเกรตที่มีหนวดสีขาวรูปจันทร์เสี้ยว, หลินหลินที่รูปร่างสูงใหญ่พร้อมเปลวไฟในมือ, ราชสีห์ทองคำที่คาบซิการ์, กอลิโอซ่าที่มีงูพันรอบตัว, สตูสซีที่เกาะหลังหนวดขาว, จอห์น และไคโดที่มีเขาเหมือนยักษ์ ทั้งหมดเป็นกลุ่มแรกที่เหยียบลงบนแผ่นดินก็อดวันเลย์

ที่ฐานทัพทหารเรือชั่วคราว พลเรือโทมาร์คัส เร็ค แห่งมารีนฟอร์ด ถีบประตูค่ายออกมาแล้วมองไปที่กลุ่มควันไกลๆ

"ศัตรูโจมตี! รวมพลโต้กลับเดี๋ยวนี้! ปกป้องก็อดวันเลย์ไว้ให้ได้!"

หมอกยามเช้ายังไม่ทันจาง แต่โลแกนตื่นนานแล้ว เขามองเงาทึบของเรือในทะเลพลางพึมพำ

"กลุ่มโจรสลัดร็อคส์งั้นเหรอ... ขอดูหน่อยสิว่าพวก 'ขั้วอำนาจสูงสุด' จะเก่งซักแค่ไหน"

ท่ามกลางความวุ่นวาย เมื่อเซนต์การ์ลิงได้รับข่าว เขารีบอุ้มลูกชายตัวน้อยที่หลับอยู่หนีออกจากพระราชวังไปใส่ไว้ในหีบสมบัติใบหนึ่งจากทั้งหมดหกใบ จากนั้นก็ซ่อนผลปีศาจสายโซออนในตำนาน โมเดลเซอร์เบอรัสไว้ในมุมลับ

เขาเหยียดหยามออกมาว่า "โจรสลัดเหรอ? ก็แค่พวกหมาป่าหิวกระหายที่จ้องจะงาบ 'ของรางวัล' เท่านั้นแหละ"

เขาหันไปสั่งคนข้างหลัง

"ส่งคำสั่งไปที่ภาคีอัศวินเทพ จัดการไอ้พวกสวะพวกนี้ให้สิ้นซาก!"

"ครับ!"

...ในเวลาเดียวกัน ที่ขอบฟ้าอีกด้านหนึ่ง เงาเรืออีกลำค่อยๆ ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ

โรเจอร์ที่เพิ่งกลับมาจากวอเตอร์เซเว่นและรู้ว่าต้องใช้โรดโพเนกรีฟสี่ชิ้น นึกถึงหินสีแดงที่ร็อคส์ครอบครองอยู่ พอเขารู้ว่าร็อคส์มุ่งหน้ามาที่ก็อดวันเลย์ โรเจอร์จึงตามมาเพื่อสะสางความแค้นจากเหตุการณ์เมื่อปีก่อนด้วย

โรเจอร์สวมหมวกฟางไว้ที่คอ ใบหน้ากร้านแดดพร้อมผ้าคลุมกัปตันสีแดงเข้ม

"ผ่านไปปีนึงแล้วนะ... นายรู้ไหมว่าปีที่ผ่านมาฉันต้องเจออะไรมาบ้าง?"

เรย์ลีย์ดันแว่นขึ้น รอยแผลเป็นที่ตาขวาดูเด่นชัดขึ้นในแสงเช้า เขาหักนิ้วดังกร๊อบแล้วหัวเราะเบาๆ

"ดูเหมือนวันนี้จะวุ่นวายพิลึกเลยนะ"

กาบันที่มีหางม้าและดวงตาเป็นประกายอยู่หลังแว่นกันแดดพูดเสริม

"บอกไว้ก่อนนะ คราวนี้ไม่มีสิทธิพิเศษให้กัปตันหรอก ทุกคนต้องเอาตัวรอดกันเอง"

...ส่วนอีกด้านหนึ่ง พลเรือโทการ์ปพอได้รับแจ้งจากจอมพลเซ็นโงคุว่าโรเจอร์มุ่งหน้าไปที่ก็อดวันเลย์ เขาก็รีบยกเลิกวันลาพักร้อนแล้วบึ่งตามมาทันที

เรือรบหัวสุนัขแล่นฝ่าคลื่นเข้าใกล้เกาะอย่างรวดเร็ว การ์ปกระโดดลงจากเรือเป็นคนแรก

"โรเจอร์! แกอยู่ไหน! ฉันจะจับแกส่งเข้าอิมเพลดาวล์ให้ได้!"

นั่นทำให้พวกทหารเรือที่กำลังสิ้นหวังเริ่มมีกำลังใจขึ้นมา

"กำลังเสริมมาแล้ว! พลเรือโทการ์ปมาช่วยพวกเราแล้ว!"

"พวกเรารอดแล้ว!"

ทหารเรือต่างฮึกเหิมขึ้นมาทันที... กลุ่มโจรสลัดร็อคส์และพวกโจรสลัดจากฮาจิโนสุบุกเข้ามาทางตะวันออก เผาผลาญและปล้นสะดมไปทั่ว

ส่วนกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ก็บุกเข้ามาทางทิศตะวันตก มุ่งหน้าไปหา ร็อคส์ ดี เซเบค โดยตรง

ขณะที่ทุกฝ่ายกำลังเข้าปะทะกัน ภาคีอัศวินเทพก็เป็นกลุ่มแรกที่เข้าถึงตัวร็อคส์และเริ่มเปิดฉากโจมตี

"ร็อคส์! นายอยากตายนักใช่ไหม!"