บทที่ 55 ข่าวสะท้านฟ้า ยาอมตะนิรันดร์ชีพ, จอมราชันย์แห่งโจวกับเทพอสูรหงส์เพลิง
บทที่ 55 ข่าวสะท้านฟ้า ยาอมตะนิรันดร์ชีพ, จอมราชันย์แห่งโจวกับเทพอสูรหงส์เพลิง
บทที่ 55 ข่าวสะท้านฟ้า ยาอมตะนิรันดร์ชีพ, จอมราชันย์แห่งโจวกับเทพอสูรหงส์เพลิง
“อันดับที่สองในทำเนียบศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์หมิง คมดาบเทพฟ้าฟาด!”
“ดาบเทพฟ้าฟาดนี้ เป็นดาบใหญ่ยักษ์ สูงเกือบครึ่งตัวคน ใบดาบหนาหนักไร้คม คำกล่าวที่ว่า ‘ดาบหนักไร้คม ประณีตอย่างไร้ฝีมือ’ ใช้กับมันได้ดี”
“เพียงสะบัดดาบ ไม่ต้องอาศัยพลังภายใน กระแสเจี้ยนชี่ก็จะแผ่ซ่านออกมา กวาดล้างทุกสิ่งในรัศมีร้อยจั้ง”
“ต่ำกว่าขั้นเทียนเหริน หากโดนฟาดเข้าไป แม้ไม่ตายก็พิการ!”
“หากเข้าใกล้ในระยะห้าจั้ง แม้แต่ยอดฝีมือขั้นเทียนเหรินสูงสุด ก็มีสิทธิถึงตาย”
“ไม่เพียงเท่านั้น ในขอบเขตที่เจี้ยนชี่กวาดผ่าน พลังระหว่างฟ้าดินจะปั่นป่วนจนไม่อาจควบคุมได้ด้วยมนุษย์”
“อีกนัยหนึ่ง ดาบเทพฟ้าฟาดนี้ สามารถสยบยอดวิชา ‘เทียนเหรินเหออี’ ได้โดยตรง”
“แน่นอน หากมีแค่ความร้ายกาจเหล่านี้ ดาบเทพฟ้าฟาดก็ยังสู้ ขนนกยูงอสนี ไม่ได้ จึงถูกจัดอยู่อันดับรอง”
“แต่ดาบเทพฟ้าฟาด ยังมีความลับยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่!”
“เช่นเดียวกับดาบฆ่ามังกร ภายในใบดาบเทพฟ้าฟาด ก็ซ่อนสุดยอดสมบัติไว้เช่นกัน!”
“สมบัตินั้น ไม่ใช่คัมภีร์ ไม่ใช่ตำราลับ—แต่คือ... ‘ยาอมตะนิรันดร์ชีพ’!”
เปรี้ยง!
เมื่อกู้ชิงหยวนเอ่ยคำสุดท้ายออกมา เสียงนั้นดังกระหึ่มดั่งสายฟ้าฟาดกลางวันแสก ๆ ทำให้ศาลาคัมภีร์เทียนอู่แทบระเบิดเป็นเสี่ยง!
“อะไรนะ?! ยาอมตะนิรันดร์ชีพ... ของวิเศษเช่นนี้ มีอยู่จริงในโลกด้วยหรือ?!”
“เหลือเชื่อ! เรื่องนี้จริงหรือเท็จ?”
“พูดอย่างนี้ ข้าไม่สบายใจเลยนะ ตอนนี้ยังมีคนกล้าสงสัยถ้อยคำของคุณชายอี๋ฮวาอีกหรือ?”
“...ก็แค่รู้สึกว่ามันไม่น่าเชื่อเกินไป!”
“แต่ไหนแต่ไรมา มีจักรพรรดิ์ผู้ยิ่งใหญ่ตั้งกี่คน ยอมทุ่มเททุกสิ่งเพื่อแสวงหายาอมตะนิรันดร์ชีพ จนบ้านเมืองวุ่นวาย แต่ก็ไม่มีใครทำสำเร็จ ข้าคิดว่ายานี้เป็นแค่ตำนานลวงตา ไม่คิดเลยว่ามีอยู่จริง!”
“ดาบเทพฟ้าฟาด! ดาบเทพฟ้าฟาด! แบบนี้ เหล่าขุมอำนาจทั้งแผ่นดินคงต้องคลุ้มคลั่งแย่งชิงเป็นแน่!”
“แน่นอน! ความคลุ้มคลั่งคงยิ่งกว่าตอนแย่งชิง วิชาเซียนสังหารเสียอีก เพราะวิชาเซียนใช่ว่าทุกคนจะสำเร็จ แต่ยาอมตะนิรันดร์ชีพนั้น แค่กลืนก็เป็นอมตะ!”
“บ้านเมืองคงลุกเป็นไฟแน่...”
...
ชั้นห้า ห้องสาม
ต้วนเทียนหย่ากับซั่งกวนไห่ถาง สีหน้าหนักอึ้ง
ยาอมตะนิรันดร์ชีพเพียงแค่หกคำนี้ หนักดั่งภูผา ไหวสะเทือนเจ็ดราชสำนักและเหล่าพรรคใหญ่ทั้งปวงให้คลั่งไคล้
ยิ่งไปกว่านั้น ดาบเทพฟ้าฟาดก็ดันอยู่ในแผ่นดินราชวงศ์หมิงเสียด้วย
คิดดูแล้ว อีกไม่นานต้องมีจอมยุทธ์นับไม่ถ้วนบุกเข้ามาเสาะหาดาบเทพฟ้าฟาด
บ้านเมืองจะเต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายปะปนกัน เกิดเรื่องวุ่นวายไม่รู้จบ
ไม่แน่ว่าเหล่าราชสำนักอื่นอาจแอบเคลื่อนไหว สุมไฟสร้างปัญหาให้ราชสำนักหมิงต้องหัวหมุน
ต้วนเทียนหย่ากับซั่งกวนไห่ถางสบตากัน ต่างเงียบงัน
เรื่องนี้ เกินกว่าพวกเขาจะรับมือได้แล้ว
อย่างน้อย ต้องให้ท่านเสนาบดีเหล็กออกโรงด้วยตนเอง!
...
ชั้นห้า ห้องสิบสอง
จ้าวหมินเองก็อดตื่นเต้นไม่ได้ แต่ก็สงบใจลงอย่างรวดเร็ว
นางฉุกคิดถึงจุดหนึ่งขึ้นมา
จ้าวหมินเอ่ยถามเสียงดัง “คุณชายอี๋ฮวา ข้าอยากทราบว่ายาอมตะนิรันดร์ชีพนี้ ใครเป็นผู้ปรุง? แล้วเหตุใดเมื่อปรุงสำเร็จ เขาถึงไม่กลืนกินเอง?”
คำถามของนางเฉียบคมยิ่ง
ผู้คนที่เพิ่งตื่นเต้นกันอยู่ ต่างเงียบงัน
ใช่แล้ว สมบัติวิเศษเช่นนี้ ไม่มีใครใจแข็งพอจะวางเฉย
แต่เมื่อปรุงสำเร็จ เหตุใดจึงไม่มีใครกิน กลับเอาไปซ่อนไว้ในดาบเทพฟ้าฟาด?
หรือว่ายานี้...มีปัญหา?
ทุกสายตาหันไปมองกู้ชิงหยวน รอฟังคำตอบ
...
กู้ชิงหยวนคาดไว้แล้วว่าต้องมีผู้ถามเช่นนี้ จึงกล่าวอย่างใจเย็น
“เมื่อสามพันปีก่อน จ้าวศึกผู้พิชิตแห่งโจว อานุภาพไร้เทียมทาน เขาสามารถทำร้ายเทพอสูรหงส์เพลิงได้อย่างหนัก”
“แม้สุดท้ายหงส์เพลิงจะหนีไปได้ แต่ก็ถูกจอมราชันย์แห่งโจวเก็บเอาหยดโลหิตบริสุทธิ์ไว้ได้หลายหยด”
“จอมราชันย์แห่งโจว จึงรวบรวมเหล่าผู้วิเศษทั้งแผ่นดิน สั่งให้ใช้โลหิตหงส์เพลิงเป็นแกนหลัก ผสมกับสมบัติล้ำค่าฟ้าดินนานาชนิด ตามสูตรในคัมภีร์โบราณ ปรุงยาอมตะนิรันดร์ชีพขึ้นมา”
“ท้ายที่สุด ยาอมตะนิรันดร์ชีพก็ถือกำเนิด!”
“และคราวนั้นได้ถึงสองเม็ด”
“แต่คุณสมบัติของยาอมตะนิรันดร์ชีพลึกล้ำเกินหยั่ง ราชันย์โจวเองก็ไม่กล้ากลืนกินโดยพลการ”
“ขณะนั้น พระสนมคนโปรดของราชันย์โจว เสนอตัวขอลองกลืนกินยาแทน”
“ราชันย์โจวตรึกตรองอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะยอมตกลง”
“เพราะหากให้คนธรรมดามาทดลอง แล้วปรากฏว่ายาเป็นของจริง ย่อมเสียของเปล่า”
“การที่สนมโปรดอาสาเอง แม้เสี่ยงต่อชีวิต แต่หากสำเร็จก็จะได้ผลตอบแทนอันหาที่เปรียบมิได้”
“พระสนมเลือกยาเม็ดหนึ่งกลืนลงไป ทันใดนั้น ทั่วร่างก็ลุกเป็นเปลวไฟ กลายเป็นอสูรคลุ้มคลั่ง ขาดสติหมายจะสังหารผู้คน”
“สุดท้าย ราชันย์โจวจำต้องกัดฟันลงมือ ปราบสนมผู้เป็นที่รักด้วยตนเอง”
“การทดลองล้มเหลว มิหนำซ้ำยังสูญเสียสนมเอก ราชันย์โจวเดือดดาล ลงความเห็นว่าพวกนักพรตจงใจวางยาฆ่า จึงสั่งประหารทั้งหมด!”
“แต่หลังจากนั้น ราชันย์โจวได้สติ คิดทบทวนใหม่ อาจเป็นเพียงความผิดพลาดโดยมิได้เจตนา ยาเม็ดแรกอาจเป็นของเสีย ไม่ใช่ยาพิษที่จงใจปรุง”
“ดังนั้น ต่อหน้าทางเลือกสุดท้ายกับยาเม็ดที่เหลือ ราชันย์โจวจึงลังเล”
“ไม่อาจแน่ใจว่ายาเม็ดสุดท้ายนั้น เป็นของแท้หรือของเสียกันแน่”
“ลังเลอยู่นาน ในที่สุด จอมราชันย์โจวก็ตัดสินใจละทิ้งมันเสีย”
“เพราะในเวลานั้น เขาคือจอมยุทธ์อันดับหนึ่งของโลก หากกลืนยาแล้วกลายเป็นอสูรคลุ้มคลั่งอีก ไม่มีผู้ใดห้ามปรามได้ แผ่นดินคงลุกเป็นไฟ เขาจะกลายเป็นมหาวายร้ายแห่งประวัติศาสตร์”
“เขาจึงเลือกไม่กิน”
“แต่หากทำลายยาไปตรงๆ ก็น่าเสียดาย”
“พอดีในเวลานั้น เหล่าช่างเทพห้าดาวเพิ่งหลอมดาบประจำกายของจอมราชันย์โจว กับดาบของราชันย์โฉดแห่งซาง ขึ้นใหม่ รวมเป็นดาบเทพฟ้าฟาด”
“จอมราชันย์โจวจึงนำยาอมตะนิรันดร์ชีพซ่อนไว้ภายในดาบเทพฟ้าฟาด”
“ยาเม็ดนั้น ไม่รู้ว่าแท้หรือปลอม จึงถูกทิ้งไว้ให้ผู้มีวาสนาในภายภาคหน้า”
“สุดท้าย จะเป็นลาภหรือหายนะ ก็ขึ้นกับโชคของผู้ที่ได้ครอบครอง”
จ้าวหมินเสียงสั่นด้วยความตื่นเต้น “เช่นนั้น...ยาอมตะนิรันดร์ชีพที่เหลือ เป็นของแท้ใช่หรือไม่?”
กู้ชิงหยวนพยักหน้า “ถูกต้อง! ยาอมตะนิรันดร์ชีพที่เหลือเม็ดนั้น เป็นของแท้”
“ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากใช้โลหิตฟีนิกซ์เป็นส่วนผสม ฤทธิ์ยาจึงยังคงบริสุทธิ์ไม่เสื่อมคลายแม้ผ่านกาลเวลายาวนาน”
“ขอเตือนทุกท่านสักหน่อย ดาบเทพฟ้าฟาดนี้ ยังไม่มีเจ้าของ ปัจจุบันซ่อนอยู่ในขุนเขาลึกลับแห่งหนึ่ง รอผู้มีวาสนาไปค้นพบ”
กู้ชิงหยวนยิ้มเล็กน้อย
เขาก็พอเดาได้ว่าข่าวเรื่องดาบเทพฟ้าฟาดจะสร้างแรงสั่นสะเทือนเพียงใด
ประโยคเตือนท้ายนี้ ก็เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจให้ผู้คนออกไปค้นหาตามขุนเขา ลดความวุ่นวายในแผ่นดินราชวงศ์หมิงให้มากที่สุด
...
ในขณะเดียวกัน
ผู้คนในศาลาต่างใจเต้นระรัว
“ที่แท้ยาอมตะนิรันดร์ชีพก็มีที่มาแบบนี้ ถึงว่าทำไมปรุงเสร็จแล้วไม่มีใครกล้ากิน”
“น่าเสียดาย! จอมราชันย์โจวเกือบได้สัมผัสความเป็นอมตะอยู่แล้วเชียว”
“ท่านราชันย์โจวช่างมีความรับผิดชอบ หากเป็นจักรพรรดิ์โหดเหี้ยมบางคน คงไม่แยแสว่าตัวเองจะกลายเป็นอสูรหรือไม่ ขอแค่ได้ลองกินก่อนตายก็พอ”
“ดีแล้ว! ยาอมตะนิรันดร์ชีพยังคงอยู่ให้พวกเราทุกคนมีความหวัง”
“ความหวัง? เจ้าฝันกลางวัน! ไม่ว่าจะเป็นดาบเทพฟ้าฟาดหรือยาอมตะนิรันดร์ชีพ สมบัติเช่นนี้มีแต่ผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่จะแย่งชิงได้”
“จริง! คนธรรมดาไร้กำลัง มีสมบัติกลับกลายเป็นภัยถึงชีวิต!”
“ถ้าข้าได้ยาอมตะนิรันดร์ชีพก่อนใคร ข้าจะกลืนกินทันที ไม่ต้องเก็บไว้ให้เสี่ยง!”
“งั้นเจ้าต้องแน่ใจว่าไม่มีใครรู้ ไม่อย่างนั้นยานี้ก็กลายเป็นยาพิฆาตทันที เมื่อความหวังอมตะของผู้อื่นถูกทำลาย เจ้ายังคิดว่าตัวเองจะรอดหรือ?”
“จริง ถึงเจ้าจะเป็นอมตะไม่แก่ไม่ตาย แต่ดาบในมือผู้คนจะฆ่าเจ้าได้!”
“โอ้โห...สมบัติระดับนี้ พวกเราได้แต่ฝันเท่านั้นแหละ!”
“คุณชายกู้เมื่อครู่พูดถึงเทพอสูรหงส์เพลิง... ในโลกจริงมีสัตว์เทพอยู่ด้วยหรือ?”
“แน่นอน! ราชวงศ์ฮั่นถึงเสื่อมถอยก็เพราะล่ามังกรล้มเหลวไม่ใช่หรือ?”
“...ข้าคิดว่าเป็นแค่เรื่องเล่าซะอีก”
“ข้านึกอะไรออกแล้ว! โลหิตฟีนิกซ์กลั่นยาอมตะได้ แล้วเลือดมังกรล่ะ? ราชวงศ์ฮั่นออกล่ามังกร สุดท้ายก็เพื่อกลั่นยาอมตะใช่ไหม?”
“จริงด้วย! มีความเป็นไปได้สูง!”
“มั่นใจได้เลย มีแต่อำนาจของความเป็นอมตะเท่านั้น ที่จะทำให้ฮ่องเต้ยอมทุ่มทั้งแผ่นดินออกทะเลล่ามังกร”
“ถูกต้อง! มังกรไม่ได้มารังควานเจ้าสักหน่อย แต่เจ้ากลับไปหาเรื่องมัน ต้องมีผลประโยชน์มหาศาลอยู่เบื้องหลังแน่”
“แต่มังกรน่ะ ไกลเกินเอื้อมสำหรับพวกเรา ถึงเจอก็มีแต่หายนะ อย่าหวังจะได้เลือดเลย”
“ข้าอยากรู้ว่า ในเมื่อดาบเทพฟ้าฟาดเป็นอันดับสอง แล้วอันดับหนึ่งในทำเนียบศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์จะล้ำเลิศขนาดไหนกัน?”
“...”
ภายในศาลา เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังไม่ขาดสาย
บางคนยังคงมีสติ รู้ขีดความสามารถของตน ไม่คิดหวังสูง
บางคนกลับไฟในใจลุกโชน อยากจะทุ่มทุกอย่างตามหาดาบเทพฟ้าฟาด ทำลายดาบเอายา แล้วเป็นอมตะเหนือโลก
แต่ละคนต่างมีเป้าหมายของตัวเอง
กู้ชิงหยวนปล่อยให้ทุกคนถกเถียงกันอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะประกาศศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์อันดับสุดท้าย