บทที่ 54 สี่ศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งสวรรค์ ผู้ชนะชีวิต เนี่ยเหรินหวัง? ขนนกยูงอสนีสุดสะพรึง!
บทที่ 54 สี่ศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งสวรรค์ ผู้ชนะชีวิต เนี่ยเหรินหวัง? ขนนกยูงอสนีสุดสะพรึง!
บทที่ 54 สี่ศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งสวรรค์ ผู้ชนะชีวิต เนี่ยเหรินหวัง? ขนนกยูงอสนีสุดสะพรึง!
ขนนกยูงอสนี!
ทันทีที่ชื่อนี้ดังขึ้น ความฮือฮาก็ปะทุทั่วห้องโถง
นั่นคืออาวุธสังหารที่เลื่องชื่อที่สุด!
สำนักขนนกยูง ครองชื่อเสียงเกรียงไกรในยุทธภพ ยืนหยัดเหนือคลื่นลมมาสามร้อยปีไม่เคยล่มสลาย ด้วยเหตุผลสองประการ หนึ่ง เหล่าจอมยุทธ์แห่งสำนักล้วนฝีมือสูงส่ง สอง พวกเขามี ขนนกยูงอสนี สุดยอดศาสตราประจำสำนักคอยปกป้อง
ในรอบสามศตวรรษ มีจอมยุทธ์ขั้นเทียนเหรินไม่น้อยกว่าสิบคนบุกเข้าไปท้าทาย แต่สุดท้ายก็กลายเป็นศพถูกหามออกมาอย่างน่าเวทนา
และนั่นยังเป็นเพียงเรื่องที่โลกได้รับรู้ ส่วนเรื่องราวที่ปิดบังซ่อนไว้ จะมีอีกเท่าไรเล่า?
ด้วยชื่อเสียงอันน่าสะพรึงของ ขนนกยูงอสนี ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะตกเป็นเป้าหมายของเหล่า อู่หวง
แต่จนแล้วจนรอด สำนักขนนกยูง ก็ยังคงปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน
คิดดูให้ลึกแล้วน่ากลัวนัก
หากพูดกันตามตรง ไม่ว่าจะเรื่องชื่อเสียงหรือความน่าเกรงขาม แม้จะนำเจ็ดศาสตราเทพอันดับต้น ๆ มารวมกัน ก็ยังมิอาจเทียบ ขนนกยูงอสนี ได้ถึงครึ่ง
“ขนนกยูงอสนี! คุณชายอี๋ฮวา เล่าถึง ขนนกยูงอสนี แล้ว!”
“ขนนกยูงอสนี นี่ลึกลับเกินบรรยาย! ตกลงมันคืออะไรกันแน่? ผู้คนถกเถียงกันไม่รู้จบ แต่ก็ไม่มีใครฟันธงได้”
“ใช่ บ้างก็ว่ามันคืออาวุธลับ บ้างก็ว่าเป็นพิษร้ายแรง หรือบางคนก็ลือว่าเป็นสุดยอดวิชาไร้เทียมทาน”
“แต่ไม่ว่าจะลืออย่างไร สุดท้ายก็ไร้ข้อสรุป เพราะศัตรูผู้ได้เห็น ขนนกยูงอสนี ล้วนตายสิ้นทั้งสิ้น!”
“จริง! แต่วันนี้ ความลึกลับของ ขนนกยูงอสนี กำลังจะได้รับการเปิดเผยเสียที!”
ทุกสายตาจับจ้องไปที่ กู้ชิงหยวน ผู้จงใจหยุดคำพูดกลางคัน ต่างเปี่ยมด้วยความคาดหวังและอยากรู้อย่างสุดหัวใจ
ไม่มีใครไม่อยากค้นหาคำตอบ ว่าอาวุธสังหารซึ่งชื่อกระฉ่อนทั่ว ราชวงศ์หมิง และแพร่ไกลไปทั่ว แผ่นดินเทียนอู่ นั้น แท้จริงคืออะไรกันแน่
...
ท่ามกลางความคาดหวังของผู้คน กู้ชิงหยวน ก็เอ่ยปากขึ้นในที่สุด
“กว่า 3,000 ปีก่อน มีศิลาศักดิ์สิทธิ์สี่ก้อนร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า”
“สามก้อนแรก ตกอยู่ในเขตแคว้น หวางเฉา แห่ง ราชวงศ์ฮั่น ในปัจจุบัน”
“หนึ่ง—วิญญาณน้ำแข็งนิรันดร์ ศิลาใสไร้มลทิน เย็นยะเยือกจนแสงต้องพร่า หากนำไปใส่ปากศพ ศพนั้นจะไม่มีวันเน่าเปื่อย”
“สอง—น้ำค้างขาวพิสุทธิ์ ศิลาทอแสงใสราวหยาดน้ำค้าง เย็นเยียบสะท้านใจ ข้างในบรรจุเหล็กขาวเรืองแสง เป็นเหล็กในหิน หินในเหล็ก”
“ต่อมา น้ำค้างขาวพิสุทธิ์ได้ถูกหลอมเป็น ดาบดื่มหิมะ”
“เพียงฟาดดาบเดียว อากาศก็กลายเป็นน้ำแข็ง หนาถึงสามฉื่อ ผู้ถูกฟัน เลือดยังไม่ทันไหลก็แข็งตัวเป็นน้ำแข็ง จึงได้ชื่อว่า ‘ดาบสังหารไร้เลือด’”
“สาม—ความเยือกเย็นทมิฬ เช่นเดียวกับ น้ำค้างขาวพิสุทธิ์ เป็นศิลาสุดเย็นแห่งแผ่นดิน แตกต่างตรงที่มันดำสนิท ทอประกายแปลกตา และมีแรงดูดอันมหาศาล”
“แรงดูดนี้จะกักเก็บความเย็นไว้ภายใน ไม่แผ่ออกภายนอกเหมือน น้ำค้างขาวพิสุทธิ์ อีกทั้งยังดูดกลืนพลังต่างๆ มาสั่งสมให้ตนเองได้”
“ด้วยเหตุนี้ ความเยือกเย็นทมิฬจึงแกร่งกล้ายิ่งกว่า น้ำค้างขาวพิสุทธิ์หลายส่วน!”
“ต่อมา ความเยือกเย็นทมิฬถูกแบ่งครึ่ง ครึ่งแรกนำไปหลอม ดาบมรณะแห่งความพินาศ”
“น่าเสียดาย ดาบมรณะแห่งความพินาศ คือของต้องสาป ทุกครั้งที่หลอมย่อมมีผู้สิ้นชีวิตนับไม่ถ้วน ร้ายกาจถึงขีดสุด”
“จนท้ายที่สุด ดาบนี้ยังไม่ทันเสร็จสมบูรณ์ ช่างตีดาบก็ต้องล้มเลิกความคิดและผนึกมันไว้”
“ส่วนอีกครึ่งของ ความเยือกเย็นทมิฬ ถูกใช้หลอม ดาบยอดยุทธไร้ผู้เทียม”
“จนถึงวันนี้ หลังผ่านการหลอมมาหลายปี ดาบยอดยุทธไร้ผู้เทียม ก็เกือบเสร็จสมบูรณ์เต็มที”
“ส่วนศิลาก้อนที่สี่ ตกอยู่ในเขตแดน ราชวงศ์หมิง”
“เมื่อราวสามร้อยปีก่อน บรรพชนแห่ง ตระกูลชิว บังเอิญได้ครอบครอง เห็นว่าศิลานี้ใสวาวงดงามราวขนนกยูง จึงตั้งชื่อว่า ‘อัญมณีนกยูงสวรรค์’”
“อัญมณีนกยูงสวรรค์ ไม่ได้มีคุณสมบัติพิเศษใดๆ นอกจากอัดแน่นไปด้วยพลังบริสุทธิ์อันมหาศาล มากกว่าศิลาอีกสามก้อนรวมกันเสียอีก”
“บรรพชนตระกูลชิว จึงใช้ศิลาก้อนนี้เป็นแกนกลาง สร้างศาสตราใหญ่หนึ่งชิ้น...นั่นก็คือ ขนนกยูงอสนี!”
“ในสภาพปกติ ขนนกยูงอสนี ดูคล้ายดอกบัวตูมที่ยังไม่ผลิบาน”
“แต่เมื่อปลุกพลัง ดอกบัวจะบานสะพรั่ง ศิลาศักดิ์สิทธิ์ภายในจะปลดปล่อยแสงสีสดใสเจิดจ้า ราวกับนกยูงรำแพนหาง”
“เพียงพริบตาเดียว แสงแห่ง ขนนกยูงอสนี จะแผ่ปกคลุมทั่วบริเวณรัศมีหนึ่งลี้ ทุกชีวิตที่ไร้สายเลือด ตระกูลชิว จะถูกโจมตีโดยไม่เลือกหน้า”
“ต่ำกว่าขั้นเทียนเหรินสัมผัสแสงเพียงชั่วขณะก็ตายทันที”
“แม้แต่ยอดฝีมือขั้นเทียนเหรินอาจทานทนได้บ้าง แต่หากไม่รีบหนี สุดท้ายก็ไม่มีทางรอด”
...
ศิลาศักดิ์สิทธิ์สี่ก้อนจากฟากฟ้า
วิญญาณน้ำแข็งนิรันดร์
น้ำค้างขาวพิสุทธิ์ — ดาบดื่มหิมะ
ความเยือกเย็นทมิฬ — ดาบมรณะแห่งความพินาศ, ดาบยอดยุทธไร้ผู้เทียม
อัญมณีนกยูงสวรรค์ — ขนนกยูงอสนี
เมื่อฟังเรื่องราวจากปาก กู้ชิงหยวน ผู้คนต่างตื่นตะลึงและกระจ่างในทันที
“อย่างนี้นี่เอง! แท้จริง ขนนกยูงอสนี คืออาวุธรูปดอกบัวที่แกนกลางคือศิลาศักดิ์สิทธิ์อัดแน่นด้วยพลังอันไร้ขีดจำกัด!”
“แค่พริบตาเดียว แสงแห่ง ขนนกยูงอสนี ก็ครอบคลุมรอบหนึ่งลี้ นี่มันน่าสะพรึงเกินคำบรรยาย ต้องเร็วแค่ไหนถึงจะหนีรอด!”
“ต่ำกว่าเทียนเหรินแค่โดนแตะก็ตาย ถ้าเอาไปวางกลางสมรภูมิ ศัตรูก็ล้มเป็นใบไม้ร่วง!”
“ไม่แปลกใจเลยที่ สำนักขนนกยูง จะยืนยงในยุทธภพถึงสามร้อยปี อายุยืนกว่าหวางเฉาเสียอีก!”
“ศิลาอีกสามก้อนก็ไม่ธรรมดา! ดาบดื่มหิมะข้าก็เคยได้ยินชื่อ เมื่อสิบปีก่อน ‘จอมดาบเหนือ’ เนี่ยเหรินหวัง ใช้ดาบนี้กวาดล้างยุทธภพจนชื่อกึกก้อง”
“ว่ากันว่า สตรีเลื่องชื่อแห่ง ราชวงศ์ฮั่น ‘เอี๋ยนหยิง’ ก็หลงใหลในวีรกรรมและบุคลิกของ เนี่ยเหรินหวัง จนยอมแต่งงานด้วย”
“ยอดฝีมือ ศาสตราวิเศษ สตรีงาม...นี่แหละผู้ชนะชีวิตของจริง! อิจฉาเสียจริง!”
“อิจฉา อิจฉา!”
“สมแล้วที่เรียกเขาว่า ‘จ้าวแห่งผู้คน’ ชื่อสมกับตัวจริง ๆ!”
“เสียดาย หลัง เนี่ยเหรินหวังแต่งกับเอี๋ยนหยิงก็หายสาบสูญ ไม่มีใครได้ยินข่าวคราวอีกเลย ดาบดื่มหิมะ ก็พลันลับหายจากยุทธภพเช่นกัน”
“ความเยือกเย็นทมิฬ แข็งแกร่งกว่า น้ำค้างขาวพิสุทธิ์เสียอีก แต่ดาบสองเล่มที่หลอมจากมันกลับยังไม่สำเร็จซักที”
“ส่วน วิญญาณน้ำแข็งนิรันดร์ ดูจะไร้ประโยชน์ มีดีแค่รักษาศพไม่ให้เน่าเท่านั้นเอง!”
“ไร้ค่า? อย่าพูดเช่นนั้น! หากคนที่เจ้ารักต้องตายโดยไม่คาดคิด วิญญาณน้ำแข็งนิรันดร์ จะกลายเป็นของล้ำค่าที่สุดยิ่งกว่าศิลาอีกสามก้อนเสียอีก!”
“คนตายแล้ว ก็ควรกลับคืนสู่แผ่นดิน จะเก็บร่างไว้ทำไมกัน? น่าเบื่อสิ้นดี!”
“...”
...
ชั้นหก ห้องที่เจ็ด
“ที่แท้ ดาบดื่มหิมะของท่านพ่อ มีที่มาสุดยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้”
เนี่ยเฟิง สะท้านใจยิ่ง
เขาพลันรู้สึกว่า ตนเองเคยมองข้ามค่าสมบัติตกทอดของตระกูลไปเสียจริง
“เมื่อก่อน ท่านพ่อถูก กิเลนเพลิงลักพาตัวไป บัดนี้ข้าก็ฝึกวิชาสำเร็จแล้ว อาจลองไปสำรวจ ถ้ำเมฆาสวรรค์ดูสักครั้ง”
“จะได้ตามหา ดาบดื่มหิมะ และดูว่าพอมีหวังพบร่างของท่านพ่อหรือไม่”
คิดถึงเนี่ยเหรินหวัง เนี่ยเฟิงก็อดเศร้าไม่ได้
คนอื่นลือว่าท่านพ่อกับท่านแม่ของเขาหลบไปใช้ชีวิตสุขสงบในป่าเขา
แต่ในฐานะลูก เขารู้ดีว่า เนี่ยเหรินหวังตายไปนานแล้ว
ส่วนมารดา เอี๋ยนหยิงก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
เนี่ยเฟิง คาดไว้ว่า มารดาของเขาก็อาจประสบเคราะห์กรรมตั้งแต่เมื่อครั้งนั้น
ไม่เช่นนั้น เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ชื่อของ เนี่ยเฟิง แห่ง สมาคมเทียนเซี่ย คงแพร่สะพัดไปทั่ว เอี๋ยนหยิงไยจึงไม่ปรากฏตัวมาหาเขาเลย?
...
ชั้นห้า ห้องที่สิบสอง
จ้าวหมิน พลันฉุกคิดบางอย่าง “ไม่ใช่แล้ว! หาก ขนนกยูงอสนี มีดีแค่นี้ คงรักษา สำนักขนนกยูง ไว้ไม่ครบสามร้อยปีแน่ และคงไม่รอดพ้นเงื้อมมือคนทั้งยุทธภพ”
ดวงตาเปล่งประกายแห่งปัญญา จ้าวหมิน กล่าวด้วยเสียงใส “คุณชายอี๋ฮวา ข้าใคร่ถาม ขนนกยูงอสนี เลื่องลือไปทั่วหล้า สามร้อยปีมานี้ ย่อมต้องมี อู่หวง อยากพิสูจน์บารมีสำนักบ้างกระมัง?”
“แล้ว สำนักขนนกยูง รักษา ขนนกยูงอสนี ไว้ได้อย่างไร?”
“อีกอย่าง เวลาปลุก ขนนกยูงอสนี เหตุใดแสงของมันจึงไม่เป็นอันตรายต่อผู้มีสายเลือด ตระกูลชิว?”
ทันทีที่คำถามนี้ดังขึ้น ทุกคนก็เพิ่งนึกขึ้นได้
ใช่แล้ว! ขนนกยูงอสนี ทรงพลังขนาดนี้ ใครๆ ก็ต้องอยากรู้ความลับ
ยอดฝีมือระดับเทียนเหรินยังพอเข้าใจได้ แต่นอกเหนือจากนั้น โดยเฉพาะ อู่หวงเล่า สำนักขนนกยูงรับมืออย่างไร?
ทุกสายตาหันไปจับจ้อง กู้ชิงหยวน
กู้ชิงหยวน ตอบโดยไม่ลังเล “เหตุที่แสงของ ขนนกยูงอสนี ไม่ทำร้ายผู้มีสายเลือด ตระกูลชิว ก็เพราะบรรพชนแห่งตระกูล ได้หยดเลือดตนลงขณะหลอมอาวุธ”
“อัญมณีนกยูงสวรรค์ มีจิตวิญญาณ จึงไม่ทำร้ายลูกหลาน ตระกูลชิว”
“อีกประการหนึ่ง ในสภาพปกติ ขนนกยูงอสนี อาจไม่อาจคุกคาม อู่หวง ได้โดยตรง”
“แต่บรรพชน ตระกูลชิว ก็ได้เตรียมมาตรการสุดท้ายเผื่อไว้...นั่นคือ คำสั่งทำลายตนเอง!”
“หาก ขนนกยูงอสนี ทำลายตนเอง อัญมณีนกยูงสวรรค์ ก็จะสลายไปเช่นกัน และในวินาทีสุดท้าย พลังทั้งหมดจะระเบิดออก กวาดล้างทุกชีวิตในรัศมีสิบลี้!”
“แม้แต่ อู่หวง ก็รอดได้ยาก”
“ในรอบสามร้อยปี มี อู่หวง ถึงสิบสองคนเคยไปที่ สำนักขนนกยูง แต่พอสัมผัสได้ถึงภัยร้ายนี้ ก็ล่าถอยทุกคน”
“เพราะสุดท้ายแล้ว ระหว่าง อู่หวง กับ สำนักขนนกยูง ก็หาได้มีความแค้นฝังลึกอะไร จะเสี่ยงชีวิตไปท้าทายอาวุธทำลายล้างเช่นนั้นทำไม?”
...
เมื่อ กู้ชิงหยวน อธิบายจบ ทุกคนก็เข้าใจทันที
“อย่างนี้เอง! ขอบคุณ คุณชายอี๋ฮวา ที่ไขข้อข้องใจ!”
จ้าวหมิน ก็เงียบไป
ครานั้นเอง เสียงของ ซือคงจายซิง ที่ปลอมแปลงมาอย่างแนบเนียนดังขึ้น
“คุณชายอี๋ฮวา ข้าอยากรู้ว่า ดาบยอดยุทธไร้ผู้เทียมซึ่งหลอมจาก ความเยือกเย็นทมิฬนั้น เป็นผลงานของสำนักใดกัน?”
ซือคงจายซิง คิดในใจว่า ดาบเทพสายฝนแห่งเผ่าสายฝน ถูกเก็บรักษาอยู่ใน ดินแดนพิสุทธิ์น้ำแข็ง ไม่อาจหวังได้
ส่วน ขนนกยูงอสนี ต่อให้ไม่พูดถึงโอกาสรอดชีวิตจากการขโมยสมบัตินี้จาก สำนักขนนกยูง แม้ได้มา ก็ไร้ประโยชน์
เพราะมันไร้ปรานีต่อทุกชีวิตที่ไม่ได้มีสายเลือด ตระกูลชิว หากเขากล้าใช้ คนแรกที่ตายก็คือตัวเขาเอง!
ดังนั้นเป้าหมายจึงเลื่อนไปที่ ดาบยอดยุทธไร้ผู้เทียมซึ่งหลอมจาก ความเยือกเย็นทมิฬ
ศาสตรานี้อยู่ในเขต ยุทธภพ ราชวงศ์หมิง น่าจะมีชื่อเข้าทำเนียบศาสตราเทพ หากได้มาครอบครองก็ถือว่ายิ่งใหญ่ไม่น้อย
กู้ชิงหยวน ยิ้มบางๆ กับคำถามนี้
หากเป็นสำนักอื่น เขาอาจหลีกเลี่ยงไม่ตอบเพื่อกันภัยให้เจ้าของ
แต่สำหรับ สำนักสักการะดาบที่ปัจจุบันมี จอมมารดาบกับ อ้าวเทียนครองอำนาจ เขาก็ไม่คิดปิดบัง
“ผู้ที่หลอมดาบนี้ คือ สำนักสักการะดาบแห่งยุทธภพ ราชวงศ์ฮั่น”
สำนักสักการะดาบ!
ดวงตา ซือคงจายซิง ส่องประกายทันที
เช่นเดียวกับปู้จิงยวิ๋น และคนอื่นๆ ที่มีเป้าหมายในใจ ต่างจดจำข้อมูลนี้เอาไว้
ส่วน กู้ชิงหยวน ก็ไม่สนใจว่าพวกเขาจะคิดอย่างไร เดินหน้าประกาศศาสตราชิ้นถัดไปต่อ...