บทที่ 3 เปิดผนึกห้วงมิติ

เมื่อกลับเข้ามาในห้องส่วนตัว ซูหยุนก็โยนถุงข้าวของในมือทิ้งไปด้านข้างอย่างไม่ใส่ใจ

เธอจัดการสำรวจตรวจสอบภายในห้องอย่างละเอียดถี่ถ้วน จนเมื่อมั่นใจแล้วว่าไม่มีกล้องวงจรปิดหรือเครื่องดักฟังติดตั้งอยู่ จึงค่อยหยิบจี้หยกที่คล้องคอออกมาด้วยความมั่นใจ

เรื่องที่เธอพูดไปก่อนหน้านี้ไม่ใช่คำโกหก หยกชิ้นนี้เป็นของดูต่างหน้าจากมารดาจริงๆ

มิฉะนั้นแล้ว ในชาติก่อนเธอคงไม่มีทางค้นพบความลับที่ซ่อนอยู่ในหยกชิ้นนี้ก่อนตาย

เมื่อนึกถึงหยก หัวใจของซูหยุนก็เต้นระรัว ปลายนิ้วเรียวลูบไล้ลวดลายบนผิวหยกอย่างทะนุถนอม

นี่คือหยกเนื้อดีคุณภาพเยี่ยม

ลวดลายภูผาและสายธารที่สลักเสลานั้นวิจิตรบรรจงและดูมีชีวิตชีวาจนน่าทึ่ง แม้แต่คนที่ไม่เชี่ยวชาญเรื่องหยกก็ยังดูออกว่านี่ไม่ใช่ของดาดๆ ทั่วไป

ซูหยุนประคองจี้หยกไว้ในอุ้งมือ เมื่อต้องแสงแดด เนื้อหยกก็เปล่งประกายรัศมีนวลตา เจือสีเขียวระเรื่อ เปี่ยมไปด้วยพลังแห่งชีวิต

เพราะเป็นของต่างหน้าชิ้นสุดท้ายของแม่ แม้ในช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในชีวิตก่อน เธอไม่เคยมีความคิดที่จะนำมันไปแลกเป็นอาหารเลยสักครั้ง

ซูชิงชิงจ้องจะครอบครองจี้หยกชิ้นนี้มานานแล้ว หลังจากที่นังน้องสาวตัวดีหักหลังเธอด้วยการส่งเธอให้ฆาตกรต่อเนื่อง อีกฝ่ายก็ยังพยายามจะแย่งชิงหยกนี้ไป

หากไม่ใช่เพราะการยื้อแย่งกันในวาระสุดท้าย จนเลือดของซูหยุนหยดลงบนจี้หยก ความลับเรื่องมิติพิเศษนี้คงไม่ถูกเปิดเผย

ภายในจี้หยกคือห้วงมิติอันน่าอัศจรรย์ พื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลประกอบด้วยภูเขาและสายน้ำ บริเวณตีนเขาคือทุ่งหญ้าเขียวขจีสุดลูกหูลูกตา ตรงกลางทุ่งหญ้านั้นมี ‘เรือนสี่ประสาน’ ตั้งตระหง่านอยู่ ไม่ทราบยุคสมัยที่สร้างแน่ชัด โครงสร้างของเรือนมีสามลานและสามทางเข้า เหมือนกับบ้านคหบดีในละครย้อนยุคไม่มีผิด

น่าเสียดายที่ในชาติที่แล้ว ทันทีที่เธอค้นพบความลับนี้ เธอก็ถูกพวกมนุษย์กินคนจับตัวได้เสียก่อน จึงไม่มีโอกาสได้ศึกษามันให้ลึกซึ้ง

แต่ในชาตินี้ เมื่อมีมิติวิเศษในจี้หยกบวกกับความทรงจำล่วงหน้าสิบปี การเอาชีวิตรอดคงไม่ใช่เรื่องยากจนเกินไป

ซูหยุนสอดนิ้วชี้เข้าปากและกัดเต็มแรงอยู่นานสองนาน แต่ผลลัพธ์คือนอกจากความเจ็บปวดแล้ว ผิวหนังของเธอก็ไม่มีรอยแตกเลยแม้แต่น้อย

ฉากในละครทีวีที่ตัวละครกัดนิ้วตัวเองจนเลือดพุ่งกระฉูดนั้นช่างหลอกลวงสิ้นดี

หลังจากห่างหายจากบ้านนี้ไปสิบปี ซูหยุนรู้สึกแปลกตากับข้าวของในห้องอยู่บ้าง

เธอรื้อค้นตู้เก็บของอยู่นาน ในที่สุดก็เจอกล่องอุปกรณ์เย็บผ้าสนิมเขรอะ

หญิงสาวหรี่ตามอง ทำใจแข็งอยู่อึดใจหนึ่ง ก่อนจะหยิบเข็มเย็บผ้าขึ้นมาจิ้มลงที่ปลายนิ้วชี้

ทันทีที่หยดเลือดสัมผัสลงบนจี้หยก แสงสีเขียวก็วาบขึ้น ซูหยุนรู้สึกตาพร่ามัวไปชั่วขณะ ก่อนที่การมองเห็นจะกลับมาเป็นปกติ

เธอก้มลงมองจี้หยกอีกครั้ง แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูเหมือนเดิม แต่สัมผัสอุ่นวาบและพลังชีวิตที่เคยรู้สึกได้กลับจางหายไป จนดูไม่ต่างจากหยกธรรมดาทั่วไป

ทว่า กลับมีรอยปานสีแดงรูปทรงเดียวกับจี้หยกปรากฏขึ้นอย่างลึกลับบริเวณกึ่งกลางไหปลาร้า ตรงตำแหน่งที่เธอเคยสวมจี้หยกพอดี

หากไม่สังเกตให้ดี รอยนี้ดูเหมือนปานแดงที่ติดตัวมาแต่กำเนิด

แต่ซูหยุนรู้ดีว่า นี่คือประตูเชื่อมต่อเข้าสู่มิติ

เธอเดินไปที่หน้ากระจกในห้องน้ำ พิจารณาปานแดงบนหน้าอกอย่างละเอียด รูปร่างของมันเหมือนกับจี้หยกไม่ผิดเพี้ยน แม้แต่เส้นสายตื้นลึกของลวดลายก็ยังปรากฏชัดเจน

หลังจากเปิดใช้งานมิติสำเร็จ ซูหยุนถึงเพิ่งมีกะจิตกะใจมองดูตัวเองในกระจกอย่างจริงจัง

เด็กสาวในกระจกมัดผมหางม้าสูง ใบหน้าอิ่มเอิบเต่งตึงด้วยคอลลาเจนตามวัยสาวช่างงดงามหมดจด ดวงตากลมโตสุกสกาวน่าเอ็นดู แม้จะเติบโตในชนบท แต่ผิวพรรณกลับขาวผ่องอมชมพู บ่งบอกว่าได้รับการเลี้ยงดูและทะนุถนอมจากครอบครัวเดิมมาเป็นอย่างดี

เธออดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปใกล้กระจกอีกนิด ปลายนิ้วสั่นเทาลูบไล้เงาสะท้อนของตนเอง

ในชาติที่แล้ว เธอต้องทนหิวโหยอยู่ตลอดเวลา แม้จะหาอาหารมาได้ก็แทบไม่เคยตกถึงท้อง

การกินเปลือกไม้และวัชพืชประทังชีวิตกลายเป็นเรื่องปกติ

นานๆ ครั้งเมื่อเห็นใบหน้าตัวเองสะท้อนในน้ำเน่าขัง เธอจะรีบเบือนหน้าหนีด้วยความรังเกียจ

ใบหน้าตอบซูบผอมจนหนังหุ้มกระดูก ทั้งที่อายุเพิ่งยี่สิบต้นๆ แต่กลับดูแก่ชราเหมือนหญิงชราใกล้ลงโลง จนเธอแทบจะลืมเลือนตัวตนที่แท้จริงของตัวเองไปแล้ว

หลังจากล้างคราบเลือดบนจี้หยกออกจนสะอาด ซูหยุนก็นำมันกลับมาคล้องคอไว้อย่างเดิม

เธอล็อคประตูห้องนอนจากด้านใน รวบรวมสมาธิเพ่งจิต แล้วร่างของเธอก็หายวับเข้าไปในมิติ

ภายในมิติกว้างใหญ่ไพศาล สายลมอ่อนๆ พัดผ่านผิวกายทำให้รู้สึกสบายตัวยิ่งนัก

เรือนสี่ประสานแม้จะมีขนาดไม่ใหญ่โตมโหฬาร แต่ก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน มุมหนึ่งของลานบ้านมีบ่อน้ำเก่าแก่ น้ำในบ่อใสสะอาดจนน่าจะดื่มกินได้

ภายในเรือนประกอบด้วยห้องหับมากมาย ทั้งหมดตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์ไม้สไตล์โบราณ

ดูเหมือนว่าเจ้าของมิติคนก่อนจะไม่ใช่คนในยุคปัจจุบัน

หลังจากเดินสำรวจภายในเรือนจนทั่ว ซูหยุนก็เดินออกมาที่ลานด้านนอกเพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ

มีแถวต้นผลไม้เรียงรายอยู่ที่ประตูทางเข้าเรือน ผลของมันยังมีขนาดเล็กมากจนดูไม่ออกว่าเป็นผลไม้ชนิดใด

ข้างๆ ต้นผลไม้มีโครงไม้ขนาดยาวถูกสร้างไว้คล้ายระเบียงทางเดิน มีเถาวัลย์เลื้อยพันระย้า คาดว่าน่าจะเป็นเถาองุ่น

ไม่รู้ว่าเถาองุ่นพวกนี้จะออกผลให้เก็บกินได้เมื่อไหร่

ด้านหลังเรือนมีลำธารสายหนึ่งไหลผ่านพื้นที่ทั้งหมด น้ำใสกระจ่างจนมองเห็นฝูงปลาแหวกว่ายไปมา

ตรงกลางลำธารมีสะพานไม้เรียบง่ายทอดข้ามไปยังอีกฝั่งซึ่งเป็นทางขึ้นเขา

พื้นที่ทั้งหมดของมิติถูกล้อมรอบด้วยหมอกสีขาวหนาทึบ ซูหยุนลองยื่นมือไปสัมผัส มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังแตะกระจกที่มองไม่เห็น เธอไม่รู้ว่าหมอกนี้มีไว้เพื่ออะไร และมองไม่เห็นสิ่งที่อยู่เบื้องหลังม่านหมอกนั้น

ยังไม่ทันได้เดินสำรวจจนครบรอบ แรงดึงมหาศาลก็กระชากร่างของเธอออกจากมิติ

ซูหยุนก้มดูนาฬิกาข้อมือ พบว่าเวลาเพิ่งผ่านไปเพียงสามสิบนาทีนับตั้งแต่เธอเข้าไป

ดูเหมือนว่ามนุษย์จะมีขีดจำกัดในการอยู่ในมิติ แต่ไม่รู้ว่าสัตว์จะมีข้อจำกัดแบบเดียวกันหรือไม่

เพื่อทำความเข้าใจกลไกของมิติให้มากขึ้น ซูหยุนจึงเริ่มทำการทดลอง

เธอเตรียมน้ำร้อนจัดสองแก้ว แล้วเพ่งจิตส่งแก้วหนึ่งไปวางไว้บนโต๊ะหินกลางลานเรือนสี่ประสาน ส่วนอีกแก้ววางไว้บนพื้นหญ้านอกตัวเรือน

ผลลัพธ์ที่ได้น่าประหลาดใจ แก้วที่วางอยู่บนพื้นหญ้าเย็นลงอย่างรวดเร็วตามปกติ แต่แก้วที่วางอยู่ในลานเรือนกลับยังคงความร้อนไว้เท่าเดิม

ดูเหมือนว่าพื้นที่ภายในอาณาเขตของเรือนสี่ประสานซึ่งกินพื้นที่หลายร้อยตารางเมตร จะมีฟังก์ชันในการ "คงสภาพ" หรือหยุดเวลาเอาไว้

จากนั้น ซูหยุนก็นำตู้ปลาทองเข้ามาทดลอง

เป็นไปตามที่คาด สิ่งมีชีวิตสามารถเข้ามาในมิติได้ ปลาทองในตู้ที่วางบนพื้นหญ้ายังคงว่ายน้ำได้ตามปกติ

แต่เมื่อเธอนำตู้ปลาเข้าไปในเขตเรือนสี่ประสาน ปลาทองกลับหยุดนิ่งราวกับถูกแช่แข็ง

หลังจากเข้าใจกฎเกณฑ์พื้นฐานของมิติแล้ว เธอก็หันมาให้ความสนใจกับวันสิ้นโลกที่กำลังจะมาถึง

ตลอดระยะเวลาสิบปีในยุควันสิ้นโลก ภัยพิบัติทางธรรมชาตินานัปการจะดาหน้าเข้ามาถล่มโลกมนุษย์จนแทบสูญสิ้นเผ่าพันธุ์

ตอนนี้ ในขณะที่ความทรงจำยังแจ่มชัด เธอต้องรีบวางแผนเพื่อเอาชีวิตรอดในโลกที่มนุษย์จ้องจะกัดกินกันเองให้จงได้

ซูหยุนหยิบกระดาษและปากกาออกมา จดบันทึกภัยพิบัติทุกรูปแบบที่เคยเกิดขึ้นตามลำดับเหตุการณ์จากความทรงจำ

จากนั้นเธอก็ค้นหาวิธีรับมือที่น่าเชื่อถือจากอินเทอร์เน็ตอ้างอิงตามสิ่งที่จดไว้

สมุดบันทึกของเธอเต็มไปด้วยตัวอักษรยิบย่อย รายการสิ่งของที่ต้องจัดซื้อนั้นยาวเหยียดเสียจนแค่เห็นก็ปวดหัวตุบๆ

สองชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อถึงเวลาอาหารกลางวัน ป้าหวัง สาวใช้ของบ้านก็มาเคาะประตูเรียก

ซูหยุนเพิ่งรู้สึกตัวว่าหิวจนแสบท้องเมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู

หลังจากล็อคประตูห้องนอนให้เรียบร้อย เธอก็เดินลงไปข้างล่างด้วยอารมณ์เบิกบาน

บรรยากาศที่เคยปรองดองบนโต๊ะอาหารพังทลายลงทันทีที่เธอปรากฏตัว

แม้ซูเซียวและหวงอิงจะไม่ได้ทำหน้าบึ้งตึงใส่ แต่สีหน้าของพวกเขาก็ดูไม่สู้ดีนัก คงเพราะยังเสียดายเงินที่ต้องเสียไปกับข้าวของที่เธอทำลาย

ส่วนซูชิงชิงที่ยังเด็กกว่าเก็บอารมณ์ไม่เก่ง ใบหน้าฉายแววไม่พอใจอย่างปิดไม่มิด และแอบขยับเก้าอี้หนีเล็กน้อย ราวกับไม่อยากนั่งใกล้ซูหยุน

ซูหยุนไม่สนใจท่าทางเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้น เธอหยิบตะเกียบขึ้นมาและเริ่มสวาปามอาหารตรงหน้าอย่างรวดเร็วราวกับวิญญาณผีอดโซเข้าสิง

ซูเซียวมองดูลูกสาวกินอย่างมูมมามแล้วอดไม่ได้ที่จะทำสายตาเย็นชาใส่