บทที่ 16: เจตนาของพี่ใหญ่เฉิน

บทที่ 16: เจตนาของพี่ใหญ่เฉิน

เดิมทีเสี่ยวฮวงซื่อและหลิวซื่อวางแผนจะปล่อยข่าวลือในหมู่บ้านว่าเฉินกุ้ยซานเป็นลูกอกตัญญู แต่เฉินต้าซู่กลับเดินถือเนื้อหมูชิ้นโตอวดไปตลอดทางจนถึงบ้าน ทำให้ชาวบ้านทุกคนต่างรู้กันทั่วว่าเฉินกุ้ยซานมอบเนื้อชิ้นใหญ่ให้พ่อแม่เพื่อแสดงความกตัญญู

เฉินกุ้ยซานและหวังซื่อเข้าป่าลึกไปหลายรอบ เก็บลูกสน เฮเซลนัท และเห็ดระโงกได้มากมาย มีอยู่ครั้งหนึ่งที่โชคดีพบเห็ดหัวลิงคู่หนึ่ง พวกเขารีบนำไปขายในตัวอำเภอได้เงินมาถึงเจ็ดตำลึง เห็ดหัวลิงนั้นเป็นของล้ำค่า เป็นอาหารรสเลิศที่คนรวยเท่านั้นจะหาซื้อมากินได้ โดยมากมักถูกส่งเข้าวังหรือจวนขุนนาง

ครั้งนี้เรื่องการพบเห็ดหัวลิงไม่อาจปิดบังได้ ใครๆ ต่างก็รู้ว่าเฉินกุ้ยซานรวยแล้ว ขายเห็ดหัวลิงได้เงินตั้งเจ็ดตำลึง

เมื่อเสี่ยวฮวงซื่อและหลิวซื่อรู้ข่าว ก็รีบยุยงแม่เฒ่าฮวงให้ไปทวงเงินค่ากตัญญูที่บ้านของเฉินกุ้ยซาน

แม่เฒ่าฮวงรู้สึกหวั่นไหวอย่างยิ่ง นางกำลังจะพาบุตรชายคนโต บุตรชายคนเล็ก และลูกสะใภ้ออกไป ก็บังเอิญสวนกับเฉินต้าซู่ที่เพิ่งกลับมาถึงบ้านพอดี

"พวกเจ้าจะไปไหนกัน? ฟ้ามืดป่านนี้แล้วไม่ไปทำกับข้าวหรือ?"

ในครอบครัวชาวนาสมัยโบราณ หากไม่ใช่ช่วงฤดูทำนาที่ยุ่งวุ่นวาย ปกติจะกินข้าวเพียงสองมื้อต่อวัน เวลานี้ก็เย็นมากแล้ว หากแม่ผัวลูกสะใภ้ไม่ไปทำอาหารจะออกไปทำอะไรกัน?

พี่ใหญ่เฉินและน้องสามเฉินเหลือบมองผู้เป็นแม่ แม่เฒ่าฮวงครุ่นคิดว่าในเมื่อหลบหน้าตาแก่ไม่ได้ ก็ให้ตาแก่ไปด้วยเสียเลยจะดีกว่า

"ตาแก่ ข้าจะไปบ้านเจ้ารอง ไปทวงเงินค่าเลี้ยงดู"

เฉินต้าซู่เอ่ยขึ้น "ยายแก่ เจ้าเป็นบ้าอะไรอีก? นี่มันยังไม่ถึงกำหนดจ่ายเงินเลี้ยงดูเสียหน่อย เงินห้าร้อยอีแปะกับข้าวสารร้อยชั่ง ไม่ใช่เรื่องเร่งด่วนอะไรไม่ใช่หรือ?"

แม่เฒ่าฮวงพูดด้วยความโมโห "ตาแก่ เจ้าไม่รู้หรือว่าเจ้ารองขายของได้เงินมาตั้งเจ็ดตำลึง?"

เฉินต้าซู่พยักหน้า "ข้ารู้ นั่นมันเงินที่เจ้ารองหามาได้"

"มันหาเงินได้แต่ไม่ยอมเอามาให้ข้า... ข้าเป็นแม่บังเกิดเกล้า มันจะไม่กตัญญูต่อข้าหน่อยหรือ?"

เฉินต้าซู่หัวเราะหึ "ยายแก่ เจ้าเป็นคนแยกบ้านให้เจ้ารองออกไปเองนะ พอแยกบ้านแล้วก็ถือเป็นสองครอบครัว เงินนั่นมันหามาได้ ไม่ว่าจะหาได้มากเท่าไหร่ก็ไม่เกี่ยวกับเจ้า"

แม่เฒ่าฮวงถึงกับพูดไม่ออก!

นางเริ่มบีบน้ำตาร้องไห้โวยวาย "มันเป็นคนรบเร้าจะย้ายออกไปเอง พอแยกบ้านแล้วหาเงินได้ก็ไม่รู้จักกตัญญู ค่าเล่าเรียนของชงเหวินกับชงอวี้ต้องใช้เงินตั้งเท่าไหร่ ครอบครัวเราแทบจะชักหน้าไม่ถึงหลังอยู่แล้ว"

"ในฐานะอาของเด็กๆ มันไม่ควรช่วยออกเงินหน่อยหรือ? คนอะไรจะเสพสุขอยู่คนเดียว ปล่อยให้พ่อแม่ พี่ชายพี่สะใภ้ และน้องชายต้องลำบาก มันช่างใจดำอำมหิตนัก"

เฉินต้าซู่ฟังแล้วใบหน้าก็เริ่มมืดครึ้มลง

"เจ้าใหญ่ เจ้าสาม พวกเจ้าก็คิดแบบเดียวกันรึ?"

เฉินกุ้ยเหอและน้องสามเฉินหลบสายตา "ท่านพ่อ ครอบครัวเรามีคนเรียนหนังสือหลายคน ชงเหวินกับชงอวี้ต้องสอบซิ่วไฉ ไหนจะเอ้อร์เป่ากับชงฝูที่ต้องเรียนอีก เราขัดสนเงินทองจริงๆ ขอรับ"

เฉินต้าซู่กล่าว "งั้นก็ไม่ต้องเรียน ข้าเองก็ไม่เคยเรียนหนังสือ"

เฉินกุ้ยเหอรีบแย้ง "ท่านพ่อ ท่านพูดอะไรอย่างนั้น? ปีหน้าชงเหวินจะต้องลงสอบสนามสอบขุนนางแล้ว อย่างไรเจ้ารองก็ต้องช่วยออกเงินส่วนนี้"

เฉินต้าซู่ย้ำ "เจ้ารองแยกบ้านไปแล้ว พอแยกบ้านก็คือคนละครอบครัว ตอนนั้นพวกเจ้าเองก็ไม่ยอมจ่ายค่ารักษาให้เจ้าหินน้อยไม่ใช่หรือ"

พี่ใหญ่เฉินและน้องสามเฉินยังไม่ยอมแพ้ "ท่านพ่อ เรายังไม่ได้แยกบ้านกันนี่นา ท่านจะเมินเฉยคนในครอบครัวเดียวกันได้อย่างไร?"

เฉินต้าซู่รู้สึกอึดอัดใจเมื่อได้ยินลูกชายทั้งสองพูดเช่นนั้น แม้ว่าลึกๆ แล้วเขาเองก็ไม่ได้ใส่ใจเจ้ารองมากนักก็ตาม

"เจ้าใหญ่ เจ้าสาม หรือพวกเจ้าอยากจะแยกบ้านออกไปอยู่กันเองบ้าง?"

เฉินกุ้ยเหอและน้องสามรีบปฏิเสธ "ไม่นะท่านพ่อ ท่านคิดแบบนั้นกับพวกข้าได้อย่างไร?"

เฉินต้าซู่คร้านจะพูดมากความ หันไปเรียกแม่เฒ่าฮวง "ข้าว่าเจ้าคงอยากกลับไปอยู่บ้านเดิมมากกว่ามั้ง?"

แม่เฒ่าฮวงชะงัก "...ตาแก่ ข้าจะไปทำกับข้าวให้เจ้าเดี๋ยวนี้แหละ"

เฉินต้าซู่แค่นเสียงเย็น เขาจะไม่ยอมให้ยายแก่เข้าไปยุ่งเรื่องนี้

พี่ใหญ่เฉินและน้องสามเฉินคิดว่าเจ้ารองรังแกง่าย คิดว่าถ้าพ่อไม่ให้แม่ไปยุ่ง พวกตนจะไปจัดการเองเพื่อหาผลประโยชน์

แม่เฒ่าฮวงเดินกลับเข้าไปในครัว แล้วทีนี้พวกเขาจะทวงเงินได้อย่างไร?

เฉินกุ้ยเหอและน้องสามสบตากัน วันนี้จะยอมรามือแค่นี้หรือ?

เสี่ยวฮวงซื่อไม่พอใจ "ท่านพ่อไล่ท่านแม่กลับไป แต่ไม่ได้ไล่พวกเรากลับไปเสียหน่อย"

ทั้งสี่คนเห็นพ้องต้องกัน จึงแอบย่องออกไปหาเฉินกุ้ยซาน

เมื่อเฉินกุ้ยซานได้ยินจุดประสงค์ของพวกเขา ก็เอ่ยขึ้นว่า "อยากได้เงินหรือ? ใช้หมดแล้ว ไม่มีเหลือหรอก"

เสี่ยวฮวงซื่อเบะปาก สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ "น้องรอง จะหลอกใครกัน? ใครจะไปเชื่อว่าพวกเจ้าไม่กี่คนจะใช้เงินเจ็ดตำลึงหมดเกลี้ยงในวันเดียว?"

หวังซื่อแค่นเสียง "พวกข้าจะใช้เงินที่หามาได้อย่างไร จำเป็นต้องรายงานพวกเจ้าด้วยหรือ? พวกเจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร?"

หลิวซื่อพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชัน "พี่สะใภ้รอง พวกเราบังคับเจ้าไม่ได้ แต่ท่านพ่อท่านแม่บังคับได้ พวกเจ้าไม่แบ่งเงินให้พ่อแม่สักอีแปะเดียว ไม่ใช่อกตัญญูหรือไร?"

หวังซื่อถ่มน้ำลาย "สะใภ้สาม พูดจบหรือยัง? ความจำเลอะเลือนไปแล้วหรือ ท่านพ่อท่านแม่แยกบ้านให้เราแล้ว ตอนนี้เราไม่ใช่ครอบครัวเดียวกัน"

หวังซื่อโต้กลับอย่างดุเดือด ตอนอยู่บ้านใหญ่ แม่เฒ่าฮวงลำเอียงและทำให้หวังซื่อต้องทนทุกข์มาตลอด หลังแยกบ้านแล้วไม่มีเหตุผลต้องยอมให้ใครมารังแกอีก

เฉินกุ้ยเหอเห็นว่าน้องรองท่าทางแข็งกร้าว จึงรีบเข้ามาแทรก "โธ่ น้องสาม สะใภ้สาม พวกเจ้าเข้าใจผิดแล้ว พวกเราไม่ได้มาขอเงินน้องรองนะ"

น้องสามเฉินและภรรยาหันมองหน้ากัน "พี่ใหญ่ ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

เฉินกุ้ยเหอซ่อนแววตาเจ้าเล่ห์แล้วยิ้มออกมา "น้องรอง อันที่จริงพวกเรามาขอยืมเงินต่างหาก ครอบครัวเรากำลังขาดแคลนเงินทอง เห็นว่าเจ้าพอมี ท่านแม่เลยให้พวกเรามาขอยืม"

เฉินกุ้ยซานและภรรยาถึงกับอึ้ง ยืมเงิน?

เฉินกุ้ยซานถามกลับ "พี่ใหญ่คิดว่าบ้านข้ามีเงินให้ยืมหรือ?"

เฉินกุ้ยเหอกล่าว "ก็น้องรองเพิ่งขายของได้เจ็ดตำลึงเมื่อวานไม่ใช่หรือ? พี่น้องคลานตามกันมา เจ้าคงไม่ใจจืดใจดำไม่ให้ยืมหรอกนะ?"

ขอยืมเงิน? ถุย ช่างหน้าไม่อาย

ปากบอกว่ายืม แต่ก็คือการยืมแล้วไม่คืนนั่นแหละ

เฉินกุ้ยซานแค่นหัวเราะ "ตอนรักษาอาการป่วยของเจ้าหินน้อย บ้านข้าเป็นหนี้สินรุงรัง พอได้เงินมาก็ต้องเอาไปใช้หนี้จนหมดแล้ว"

เฉินกุ้ยเหอเริ่มร้อนรน "น้องรอง เจ้าพูดเหลวไหล! มีเงินแล้วจะไม่ให้ท่านพ่อท่านแม่ใช้บ้างหรือไร?"

เฉินกุ้ยซานเตือนความจำ "พี่ใหญ่ ท่านพ่อท่านแม่แยกบ้านให้ข้าแล้ว และคนที่โวยวายให้แยกบ้านก็คือพี่สะใภ้ใหญ่เองไม่ใช่หรือ"

เฉินกุ้ยเหอทำหูทวนลมไม่สนใจสิ่งที่เฉินกุ้ยซานพูด แล้วเถียงข้างๆ คูๆ ว่า "น้องรอง เจ้าคิดเล็กคิดน้อยเกินไปแล้ว พ่อแม่เป็นประมุขของบ้าน พี่สะใภ้เจ้าแค่บ่นไปตามประสา สุดท้ายพวกเราก็ต้องเชื่อฟังพ่อแม่"

"สรุปคือลูกชายพวกเจ้าไม่มีเงินเรียนหนังสือ เลยจะมาขอยืมเงินข้า?"

ฝันไปเถอะ

เฉินกุ้ยเหอกล่าว "เจ้าเป็นอาแท้ๆ ของเจ้าชงเหวินไม่ใช่หรือ? คนกันเองก็ต้องช่วยกันสิ"

เฉินกุ้ยซานแสยะยิ้ม "ข้าช่วยไม่ได้ ลูกชายข้าก็ถึงวัยเรียนเหมือนกัน ปีหน้าเจ้าหินน้อยของข้าก็ต้องเข้าเรียนแล้ว"

เฉินกุ้ยเหอพูดอย่างไม่พอใจ "เราไม่ห้ามลูกเจ้าเรียนหนังสือ แต่ลูกข้ากำลังจะสอบซิ่วไฉ ถ้าไม่มีเงินจะสอบได้อย่างไร?"

เฉินกุ้ยซานตอกกลับ "ลูกใครต้องใช้เงินเรียน พ่อคนนั้นก็ไปหาเงินเอาเองสิ ทำไมข้าที่เป็นอาที่แยกบ้านไปแล้วต้องมาจ่ายค่าเรียนให้ลูกของพี่ใหญ่กับน้องสามด้วย? พวกมันไม่ใช่ลูกข้าสักหน่อย"

เฉินกุ้ยเหอและน้องสามประสานเสียง "ถึงจะไม่ใช่ลูกเจ้า แต่ก็เป็นหลานชายแท้ๆ ของเจ้านะ"

"พวกเจ้าเองก็เคยบอกว่า หลานชายไม่ใช่ลูกชาย และพวกมันก็ไม่ได้กำพร้าพ่อ"

พี่ใหญ่เฉินและน้องสามเฉินเถียงไม่ออก เฉินกุ้ยซานยืนกรานเสียงแข็ง พวกเขายื้อยุดฉุดกระชากกันจนฟ้ามืด ท้องร้องโครกคราก สุดท้ายทำอะไรไม่ได้จึงจำใจต้องกลับไป

เมื่อถึงบ้าน แม่เฒ่าฮวงไม่ได้ทำกับข้าวเผื่อพวกเขาเลย ทั้งหมดจึงต้องแยกย้ายกลับเข้าห้องไปกินแป้งจี่ที่แอบซ่อนไว้ประทังหิว

ความพยายามรีดไถเงินจากเฉินกุ้ยซานล้มเหลวไม่เป็นท่า พี่ใหญ่เฉินและน้องสามเฉินรู้ว่าพ่อไม่เห็นด้วย จึงได้แต่เก็บความริษยาไว้ในใจและขบคิดหาวิธีหลอกล่อเงินจากน้องรองใหม่

เมื่อเฉินชงเหวินกลับมาพักที่บ้านและรู้ว่าการไปขอเงินอาสองล้มเหลว แถมปู่ยังโมโหอีก เขาจึงบอกให้พ่อพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

"ท่านพ่อ ท่านต้องคุยกับท่านปู่ให้ชัดเจนว่า ในอนาคตเมื่อมีการแบ่งสมบัติ พ่อแม่จะต้องอยู่กับลูกชายคนโต ดังนั้นเงินของอาสองควรจะมาอยู่ในมือพวกเราถึงจะถูก"

หนังตาของเฉินกุ้ยเหอกระตุก เฉินชงเหวินพูดด้วยความมั่นใจ "ข้ามั่นใจว่าจะสอบผ่านระดับอำเภอในปีหน้า การสอบเป็นถงเซิงคงไม่ยากเย็น และต่อมาถ้าสอบได้ซิ่วไฉก็จะได้รับสิทธิ์ยกเว้นภาษีที่ดินสี่สิบหมู่"

ดวงตาของเฉินกุ้ยเหอลุกวาวด้วยความโลภ "ลูกพ่อ ถ้าเจ้าสอบผ่านระดับอำเภอได้ อาสองของเจ้าคงต้องยอมควักเงินมาหนุนหลังแน่"

เมื่อถึงเวลานั้น ท่านพ่อเองก็ต้องเห็นดีเห็นงามด้วย

ทำไมเจ้ารองที่ไม่เคยเป็นที่โปรดปรานมาตั้งแต่เด็กถึงได้มีชีวิตที่ดี? เงินพวกนั้นควรจะเป็นของพวกเขาเท่านั้นที่ได้ใช้ ชั่วชีวิตของครอบครัวเจ้ารองสมควรเป็นได้แค่คนชั้นต่ำ เป็นวัวงานม้าใช้ให้พวกเขากดขี่ก็พอแล้ว

เฉินกุ้ยเหอคิดอย่างอำมหิต

เฉินกุ้ยเหอสนแต่เรื่องเงิน เขาคิดว่าขอแค่เงินตกมาถึงมือแม่ เขาเองก็จะมีสิทธิ์ได้ใช้ด้วย

นั่นย่อมดีกว่าปล่อยให้ครอบครัวน้องรองมีเงินเป็นไหนๆ