บทที่ 16 แปลงกายปีศาจงู

บทที่ 16 แปลงกายปีศาจงู

กระบวนการต่อสู้ไม่ได้มีความพิเศษอะไรมากนัก แผนการสมเหตุสมผลและการประสานงานก็ไร้รอยต่อ

นักรบไฮแลนด์ผู้ถือขวานยักษ์สามารถต้านทานงูปีกเงินได้แบบซึ่งหน้า แม้จะทำอันตรายมันไม่ได้ แต่เขาก็ต่อสู้ด้วยความดุร้ายราวกับสัตว์ป่าไม่ต่างจากงูปีกเงินเมื่อต้องแลกชีวิต นอกจากนี้ยังมีวอร์ล็อกโคโบลด์สองตนที่แปลงร่างเป็นครึ่งมังกร ช่วยเสริมความแข็งแกร่งและการป้องกันอย่างมหาศาลเพื่อสนับสนุนจากวงนอก

ทั้งสามร่วมมือกันจำกัดการเคลื่อนไหวของงูปีกเงินให้อยู่ในวงแคบ

ทุกดอกศรที่เอลิเซีย เอลฟ์สาว ยิงออกไป มีลำแสงสีเขียวห่อหุ้ม ทะลวงร่างของงูและสร้างความเสียหายอย่างรุนแรง

ลุค จอมเวทธาตุ สาดคาถาอย่าง 'ลูกไฟต่อเนื่อง' 'พายุหิมะ' และ 'พายุใบมีด' ออกมาไม่ยั้งราวกับไม่ต้องจ่ายค่าร่าย พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นป้อมปืนเวทมนตร์ที่มีคุณภาพ

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือพลหอกบึงสามสิบตน ซึ่งเป็นกลุ่มมนุษย์กิ้งก่า หอกที่พวกเขาขว้างออกไปนั้นทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ ปักตรึงร่างของงูจนดูเหมือนเม่นไปทั้งตัว

ส่วนพ่อมดโคโบลด์กลับไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากนัก ทำเพียงแค่วางกับดักหนามดินไว้ไม่กี่จุด ซึ่งงูปีกเงินก็ไม่ได้สนใจและเพียงแค่เลื้อยทับจนพังพินาศ

ฮาลินไม่ได้ลงมือ เขาเพียงยืนสังเกตการณ์อยู่รอบนอก หรือจะพูดให้ถูกคือคอยบัญชาการ เมื่อเทพเจ้าออกจากอาณาจักรเทพ ความแข็งแกร่งก็ใช่ว่าจะเหนือกว่าสาวกเสมอไป ฮาลินถูกประเมินว่ามีความแข็งแกร่งเพียงระดับ 4 เท่านั้น

งูปีกเงินรู้สึกถึงความผิดปกติ หลายครั้งที่มันพยายามใช้ทักษะ แต่กลับถูกคลื่นรบกวนทางจิตของเรดไวน์ขัดจังหวะ ส่งผลให้เกิดอาการตีกลับแทน ด้วยเหตุนี้ งูปีกเงินจึงเริ่มเคียดแค้นเรดไวน์ มันพุ่งเข้าโจมตีเธอหลายครั้งเพื่อหมายจะเอาชีวิต แต่เรดไวน์ก็กระโดดหลบได้อย่างง่ายดาย

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง การต่อสู้ก็จบลง

มันราบรื่นกว่าที่คาดไว้ ร่างของงูปีกเงินเต็มไปด้วยบาดแผล มันกรีดร้องโหยหวนเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะร่วงหล่นกระแทกพื้น

เสียงกรีดร้องสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขาและไม่จางหายไปเป็นเวลานาน

"เราชนะแล้ว ไม่มีใครบาดเจ็บเลย"

"เป็นการล่าที่สมบูรณ์แบบ"

ทุกคนยิ้มออกมาด้วยความยินดีในชัยชนะ

ทันใดนั้น เรดไวน์ก็ถอยฉากออกมาและส่งกระแสจิต "องค์เหนือหัว ข้ามีลางสังหรณ์ไม่ดี"

"ถอย!"

เมื่อได้รับคำสั่ง เรดไวน์ก็หันหลังกลับและวิ่งหนีทันที

ในขณะนั้นเอง ภูเขาก็ถล่มลงมา

ยอดเขาพังครืนลงมาปิดกั้นเส้นทางกลับ จากกลางภูเขา งูยักษ์ตัวจริงเลื้อยออกมา จ้องมองทุกคนด้วยสายตาเย็นเยียบ

เพียงแค่หัวของมันก็มีขนาดใหญ่เท่าบ้านหลังหนึ่งแล้ว

"งูแหวนปีกเงินระดับ 6!" ลุค จอมเวทธาตุ กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

"มีสองตัว" ฝ่ามือของเอลิเซียที่กำคันธนูชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

อีกด้านหนึ่ง งูอีกตัวที่มีขนาดเท่ากันก็ปรากฏตัวขึ้น

"ฮาลิน ไหนเจ้าบอกว่ามีแค่งูปีกเงินระดับ 5 ตัวเดียวไง? ทำไมถึงมีงูแหวนปีกเงินระดับ 6 ถึงสองตัว? เจ้าพยายามจะฆ่าพวกเรางั้นรึ?"

ลุคตะโกนด่าทอ

"ทุกคนควรโฟกัสกับการหาทางหนีก่อน" ฮาลินปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก แต่สีหน้าของเขากลับไม่ตึงเครียด ทำให้การกระทำดูขัดแย้งกันชอบกล

เรดไวน์มองไปที่ 'เขาราชาอสรพิษทะเล' แล้วเอ่ยขึ้น "ข้าจะล่อตัวหนึ่งไป ส่วนอีกตัวฝากพวกเจ้าจัดการ"

ก่อนที่ใครจะทันได้ตอบรับ เธอก็พุ่งตัวออกไปข้างหน้า

กระโดดเพียงไม่กี่ครั้ง เธอก็ไปลงจอดบนหัวของงูยักษ์ หัวของมันถูกกระแทกอย่างแรงจนกดลงไปแนบกับพื้น

เรดไวน์กระโดดอีกครั้ง ผละจากหัวงูยักษ์และหนีไปทางอีกด้านของภูเขา

ด้วยความโกรธจัดจากการถูกยั่วยุ งูแหวนปีกเงินจึงเลื้อยไล่ตามเรดไวน์ไปอย่างบ้าคลั่ง

ด้านล่าง ทุกคนมองหน้ากันครู่หนึ่งก่อนจะตะโกนขึ้นพร้อมกัน "แยกย้ายกันหนี!"

พวกเขากระจัดกระจายหนีตายกันไปคนละทิศละทาง... เรดไวน์วิ่งมาจนถึงป่ารกร้างแห่งหนึ่งและหยุดลง เธอหันกลับมาเผชิญหน้ากับงูแหวนปีกเงินระดับ 6 ที่ไล่ตามมา แผ่รังสีจิตสังหารอันเข้มข้น

"แปลงกายปีศาจงู"

ร่างกายของเธอขยายใหญ่ขึ้น จากส่วนสูง 1.6 เมตร กลายเป็น 3 เมตร เธอกลายเป็นมนุษย์งูร่างยักษ์

ออร่ารอบตัวเธอดุร้ายขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัว

วินาทีถัดมา เธอก็พุ่งตัวเป็นเงาเลือนรางเข้าปะทะกับงูแหวนปีกเงินตรงๆ

ทั้งสองฝ่ายปะทะกันจนเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

ตามมาด้วยการปะทะที่รวดเร็วยิ่งขึ้นและการต่อสู้ที่ดุเดือดจนต้นไม้รอบบริเวณหักโค่นเป็นแถบๆ

เสียงขู่ฟ่อของงูยักษ์สั่นสะเทือนไปทั่วป่า สัตว์ป่านับไม่ถ้วนต่างวิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่น... ที่ปากทางเข้าหุบเขา ทุกคนหนีไปหมดแล้ว และงูแหวนปีกเงินอีกตัวก็ออกไปไล่ล่าคนอื่นๆ ทิ้งไว้เพียงศพของงูปีกเงินและศพมนุษย์กิ้งก่าอีกนับสิบ

เงาร่างสีเทาเดินออกมาจากความมืดและย่อตัวลงข้างศพของงูปีกเงิน หลังจากกะพริบตาโตๆ และครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มันก็ลากศพไปที่มุมอับสายตาและเริ่มสวดภาวนา

ในอาณาจักรเทพ เนี่ยชงได้รับสาร

[ติ๊ง: สาวกของท่านได้ทำพิธีบูชายัญ]

[ติ๊ง: ท่านได้รับ 'วิญญาณสัตว์อสูร' ระดับ 5 จำนวน 1 ดวง]

[ติ๊ง: ท่านได้รับ 'เลือดบริสุทธิ์งูปีกเงิน' 3 หยด]

แสงสีขาวสว่างวาบลงมา และศพของงูปีกเงินก็หายวับไป

หลังจากพิธีบูชายัญสิ้นสุดลง เงาสีเทาก็ลอบเข้าไปลึกขึ้นในหุบเขา และพบสระน้ำที่มีปลาตัวใสราวกับผลึกแก้วว่ายวนเวียนอยู่

ปลาผลึก!

นี่คือเป้าหมายภารกิจของฮาลิน ในการประกาศภารกิจนี้ เขาต้องให้ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับเป้าหมาย มิฉะนั้นคงไม่สามารถรวบรวมทีมได้

ดังนั้น ปลาผลึกจึงมีอยู่จริงแน่นอน

ที่ริมสระน้ำ มนุษย์หมาป่าสองตนกำลังใช้แหจับพวกมัน ตะกร้าใส่ปลาวางอยู่ใกล้ๆ ภายในมีปลาผลึกอยู่หลายตัว

เงาสีเทาค่อยๆ ถอยหลังและหายตัวไป พริบตาเดียว แสงเย็นยะเยือกวาบผ่าน มนุษย์หมาป่าทั้งสองก็สิ้นใจพร้อมกัน

มนุษย์งูในเงาสีเทาคว้าตะกร้าปลาและกระโจนลงสู่สระน้ำ

ทางเข้าสระมีขนาดเล็ก เส้นผ่านศูนย์กลางไม่ถึงสามเมตร แต่เมื่อเข้าไปด้านใน พื้นที่กลับเปิดกว้าง และน้ำก็เย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ

ดาร์กสเกลคือมนุษย์งูที่เชี่ยวชาญการว่ายน้ำที่สุด ด้วยทักษะการว่ายน้ำระดับเชี่ยวชาญ

เธอดำลงไปในสระ ไล่จับปลาผลึกทีละตัวจนครบ

ปลาผลึกพวกนี้จับง่าย ดูเหมือนพวกมันจะชอบแสงสว่างและรวมตัวกันอยู่ใกล้ปากสระ

ลึกลงไปในสระ พื้นที่กว้างใหญ่ขึ้นและมืดลง น้ำก็เย็นเฉียบขึ้นเรื่อยๆ

"ที่นี่ดูผิดปกติ"

ในน้ำ เธอสลัดชุดคลุมสีเทาทิ้ง เผยให้เห็นร่างมนุษย์งู

ดาร์กสเกลครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วดำลึกลงไปอีก

เมื่อดำลงไปลึกถึงสามร้อยเมตร ขณะที่เธอกำลังจะแข็งตาย แท่นบูชาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า พร้อมกล่องไม้ที่วางอยู่บนนั้น

"ขอองค์เหนือหัวทรงคุ้มครอง"

เธอหยิบกล่องไม้และว่ายกลับขึ้นสู่ผิวน้ำ

"มันอยู่ข้างใน"

"ส่งมนุษย์ฉลามลงไปลากตัวมันออกมา"

"เราต้องเอาปลาผลึกคืนมา ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับพวกมัน เตรียมรับโทสะของท่านได้เลย"

ด้านนอกสระน้ำ พวกมันถูกล้อมไว้หมดแล้ว ฟังจากเสียง ดูเหมือนจะมีคนจำนวนมาก

ดาร์กสเกลคิดคำนวณในน้ำมืดมิดและตัดสินใจว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะหนีรอด เธอหยิบ 'เหรียญตรากลับเมือง' ออกมา และหลังจากเปิดใช้งาน เธอก็กลับสู่แท่นบูชาเทเลพอร์ตด้วยลำแสง...

ในอีกด้านหนึ่ง การต่อสู้ใกล้จะถึงจุดจบ

ด้วยเสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว ทั้งเรดไวน์และงูแหวนปีกเงินต่างกระเด็นไปคนละทิศ

งูแหวนปีกเงินกระแทกพื้น กลิ้งไปหลายตลบ ก่อนจะยันกายลุกขึ้นมา

เรดไวน์กระเด็นไปกระแทกผนังหิน ไหล่ของเธอถูกเขี้ยวงูเสียบทะลุตรึงร่างไว้กับก้อนหิน

ร่างของเธอชุ่มโชกไปด้วยเลือดตั้งแต่หัวจรดเท้า เต็มไปด้วยบาดแผลนับไม่ถ้วน

เธอดิ้นรนหลายครั้ง แต่แม้แต่แขนก็ยังยกไม่ขึ้น

งูแหวนปีกเงินเองก็มีสภาพย่ำแย่ไม่แพ้กัน เนื้อส่วนหัวแหลกเละ ตาซ้ายบอดสนิท เขี้ยวข้างหนึ่งหักสะบั้น ท้องถูกฉีกขาด กระดูกสันหลังหักไปหนึ่งในสามจากส่วนคอ ร่างกายหลายส่วนเหี่ยวแห้งขาดน้ำ และหางก็เหลือเพียงครึ่งเดียว