บทที่ 30: เจ้าลิงเป็นลิงกังหกหูงั้นเหรอ?

บทที่ 30: เจ้าลิงเป็นลิงกังหกหูงั้นเหรอ?

"เฮือก...!"

"เกิด... เกิดอะไรขึ้นกับข้า?"

ภายในถ้ำขนาดใหญ่ หวงเสี่ยวหู่ที่เพิ่งถูกกรรไกรแปลงจากขนของซุนหงอคงตัดใยแมงมุมที่ห่อหุ้มร่างออก สูดลมหายใจเฮือกใหญ่ทันทีที่ลืมตาตื่น

"ท่านเซียน ข้าเพิ่งฝันร้าย"

"ข้าฝันว่าเกือบถูกสัตว์ประหลาดยักษ์กิน!"

หวงเสี่ยวหู่พูดด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

"ฮิฮิฮิ!"

"นั่นไม่ใช่ความฝันหรอก!"

"เมื่อกี้เจ้าเกือบถูกกินจริงๆ"

"หลวงจีนเฒ่านั่นต่างหากที่แย่งเจ้ามาจากปากมังกรช่วยชีวิตเจ้าไว้ได้"

ซุนหงอคงหัวเราะคิกคัก พลางชี้ไปที่พระถังซัมจั๋งซึ่งกำลังนั่งยองๆ ตรวจสอบซากศพอยู่ไม่ไกล

"หา...!"

หวงเสี่ยวหู่เพิ่งได้สติ ตระหนักว่าตนเองอยู่ในรังไหมยักษ์ ก็ทำท่าจะกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

แต่ซุนหงอคงไวกว่า เอามือปิดปากเขาไว้ทันที

"อย่าเอะอะไป!"

"มีเปี๊ยกซุนอยู่ตรงนี้ ต่อให้เจ้าตายไปแล้วจริงๆ ข้าก็ดึงเจ้ากลับมาจากความตายได้"

พูดจบ เขาก็สะบัดกรรไกรในมือเบาๆ ใยแมงมุมที่เหลือบนตัวหวงเสี่ยวหู่ก็ถูกตัดขาดจนหมดสิ้น จากนั้นก็ลุกไหม้เป็นไฟด้วยเสียงดัง พรึ่บ

"เจ้าลิง ศพนี้มันแปลกๆ นะ!"

"ดูเหมือนมันจะไม่มีชีวิต!"

ในตอนนั้นเอง พระถังซัมจั๋งขมวดคิ้วเดินเข้ามาพร้อมแบกโครงกระดูกคล้ายจระเข้ขนาดมหึมา

แม้พระถังซัมจั๋งจะบิดหัวมันจนหลุดไปแล้ว แต่ร่างโครงกระดูกนี้ก็ยังดิ้นพล่านราวกับยังมีชีวิตอยู่

พวกกุ้งฝอยปูเศษที่แบกหวงเสี่ยวหู่มาเมื่อครู่ได้ป้อนเขาให้กับโครงกระดูกตัวนี้ จากนั้นมันก็ดำดิ่งลงสู่น้ำจากวังบาดาล มุ่งหน้าสู่ก้นบึ้งของลำธารอิงโฉวอย่างชัดเจน

พระถังซัมจั๋งไหวตัวทัน สยบโครงกระดูกนี้ได้ในพริบตาและช่วยหวงเสี่ยวหู่ไว้ได้

"มันไม่มีชีวิตจริงๆ นั่นแหละ ถ้าข้าเดาไม่ผิด นี่คือวิญญาณร้ายที่ถูกควบคุมโดย 'ไอซากศพมาร'!"

ดวงตาของซุนหงอคงเปล่งประกายสีทองขณะกล่าวข้อสันนิษฐาน

"ซากศพมาร?"

"วิญญาณร้าย?"

"มันคืออะไรกัน?"

พระถังซัมจั๋งทำหน้างุนงง

เขารู้สึกว่านับตั้งแต่ออกเดินทางจากภูเขาห้าธาตุ เขาได้กลายเป็นมือใหม่หัดขับในโลกบำเพ็ญเพียรไปโดยสมบูรณ์ ไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง

เขาจำได้ว่าตอนอ่านไซอิ๋วในชาติก่อน พระถังซัมจั๋งกับลูกศิษย์ทั้งสามไม่เห็นจะเจอเรื่องประหลาดๆ เยอะแยะขนาดนี้เลยนี่นา!

"ฮิฮิ นี่เป็นวิถีการบำเพ็ญเพียรของนิกายเต๋า ท่านจำวิธีหลบเลี่ยงสามภัยพิบัติเก้าเคราะห์กรรมที่ข้าเคยเล่าให้ฟังได้ไหม?"

"วิชาตัดสามซากศพนี้คือยอดวิชาในการหลบเลี่ยงเคราะห์กรรมของนิกายเต๋า"

"และสามซากศพที่ถูกตัดออกมานี้ก็คือ ซากศพมาร (ชั่ว), ซากศพกุศล (ดี) และซากศพตนเอง หรือที่เรียกว่าซากศพแห่งความยึดติด!"

"มีเพียงเซียนที่ตัดสามซากศพได้แล้วเท่านั้น จึงจะสามารถตัดกิเลสเจ็ดอารมณ์หกปรารถนา บำเพ็ญจนพบตัวตนที่แท้จริง และกลายเป็นเซียนที่แท้จริงได้"

"แน่นอนว่านี่เป็นคำเรียกขานของสวรรค์หรือนิกายเต๋า ในโลกเบื้องล่าง เซียนทุกระดับชั้นจะถูกเรียกรวมๆ ว่าเซียนดิน (ตี้เซียน)"

"เจ้าสิ่งที่ซ่อนอยู่ก้นบึ้งลำธารอิงโฉวน่าจะเป็น 'ซากศพมาร' ที่ถูกเซียนตนใดตนหนึ่งตัดทิ้งไว้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าได้กลิ่นที่คุ้นเคยมากจากซากศพมารตัวนี้ เกรงว่าเจ้าของซากศพมารนี้จะเป็นคนกันเองเสียด้วย"

ซุนหงอคงจ้องมองลำธารอิงโฉวที่มืดมิดเบื้องล่าง แสงสีทองวูบวาบขึ้นในดวงตา

"หลวงจีนเฒ่า ข้าอยากลงไปดูหน่อยว่าซากศพมารข้างล่างนั่นใช่ตัวที่ข้าคิดไว้หรือเปล่า"

ซุนหงอคงหันมาพูดกับพระถังซัมจั๋ง

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของซุนหงอคง พระถังซัมจั๋งก็ฉีกยิ้มกว้าง "งั้นก็ไปกันเลย!"

"อาตมาก็อยากรู้เหมือนกันว่าซากศพมารหน้าตาเป็นยังไง!"

หวงเสี่ยวหู่ที่อยู่ข้างๆ ฟังการสนทนาเรื่องซากศพมารซากศพกุศลด้วยความมึนงง พอได้ยินว่าจะดำน้ำลงไปลึกกว่าเดิม เขาก็กลัวจนตัวสั่นเทา

"ท่านเซียนทั้งสอง... ข้า... ข้า...!"

หวงเสี่ยวหู่ลนลานจนพูดไม่เป็นภาษา

ซุนหงอคงไม่รอให้เขาพูดจบ ชี้มาที่เขาทีหนึ่ง ทันใดนั้นหวงเสี่ยวหู่ก็รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ แล้วกลายร่างเป็นงูตัวเล็กขนาดเท่าหัวแม่มือ

"เข้ามานี่!"

พระถังซัมจั๋งกวักมือเรียก หวงเสี่ยวหู่เข้าใจทันที เลื้อยเข้าไปซ่อนตัวในแขนเสื้อของพระถังซัมจั๋งอย่างว่าง่ายโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"หลวงจีนเฒ่า อย่าเพิ่งแหวกหญ้าให้งูตื่น เราแปลงร่างเป็นปลาว่ายน้ำลงไปดูลาดเลาก่อนว่าเป็นใคร"

"ถ้าเจออันตรายแล้วสู้ในน้ำไม่ถนัด ค่อยหนีขึ้นฝั่ง ดีไหม?"

ซุนหงอคงถาม

"ไม่มีปัญหา!"

พระถังซัมจั๋งพยักหน้า

"แปลงกาย!"

สิ้นเสียงตะโกนเบาๆ ของซุนหงอคง พระถังซัมจั๋งรู้สึกว่าตัวเองกลายร่างเป็นปลาดุกดำตัวใหญ่อีกครั้ง

และต่างจากตอนเป็นผึ้ง ครั้งนี้เขาสามารถใช้อิทธิฤทธิ์บางส่วนได้ด้วย ทำให้ว่ายน้ำได้เร็วขึ้นและถูกจับได้ยากขึ้น

"วิชาแปลงกายช่างแนบเนียนนัก!"

พระถังซัมจั๋งรู้สึกอิจฉาอยู่ในใจ

เขาเริ่มจับความรู้สึกเงียบๆ ว่าวิชาแปลงกายนี้ทำงานอย่างไร...

ขณะที่ทั้งสองดำดิ่งลงไปเรื่อยๆ พลังวิญญาณแปลกประหลาดที่เข้มข้นก็เริ่มปรากฏขึ้น เป็นพลังวิญญาณที่เต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย ความโลภ และตัณหาราคะ

ไม่เพียงแค่พลังวิญญาณพิเศษนี้ ยังมีโครงกระดูกสัตว์นานาชนิดจำนวนมาก คล้ายกับโครงกระดูกจระเข้ที่พระถังซัมจั๋งจับได้เมื่อครู่ ปรากฏขึ้นมาพร้อมกัน

โครงกระดูกเหล่านี้ราวกับยามลาดตระเวน มีไฟปีศาจสีดำทมิฬเต้นระริกอยู่ในดวงตา ลอยไปลอยมาในน้ำไม่หยุดหย่อน

ภาพนี้ทำเอาหวงเสี่ยวหู่ที่ซ่อนตัวอยู่บนตัวพระถังซัมจั๋งอกสั่นขวัญแขวน

โดยเฉพาะเมื่อเห็นโครงกระดูกเสือหลายตัว หวงเสี่ยวหู่ก็กลัวจนฟันกระทบกันดังกรอดๆ

ในที่สุดเขาก็เข้าใจความหมายของเฒ่าเต่าที่บอกว่าถ้ำข้างบนเป็นแค่รอบนอก

หากเขาไม่โชคดีมาเจอสองเซียนผู้วิเศษ ป่านนี้คงได้กลายเป็นหนึ่งในซากศพพวกนี้ไปแล้ว...

"พวกมันไม่เห็นเราเหรอ?"

พระถังซัมจั๋งสังเกตว่าเขาและซุนหงอคงว่ายผ่านวิญญาณร้ายเหล่านี้ไปอย่างเปิดเผย แต่พวกมันกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย จึงอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้

"ฮิฮิฮิ!"

"นี่คืออิทธิฤทธิ์เจ็ดสิบสองร่างแปลงของเปี๊ยกซุนเชียวนะ!"

"ตอนร่ำเรียนวิชากับอาจารย์ อาจารย์บอกว่าข้าเข้ากันได้ดีกับเจ็ดสิบสองร่างแปลงนี้ที่สุด บวกกับวิชาแปลงขนของข้า อย่าว่าแต่พวกวิญญาณร้ายกระจอกพวกนี้เลย ต่อให้เป็นพระยูไล ถ้าตอนนั้นไม่ใช้วิธีหลอกลวงข้า หากข้าคิดจะหนีจริงๆ ท่านก็จับเปี๊ยกซุนไม่ได้หรอก"

พระถังซัมจั๋งอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อได้ยินน้ำเสียงโอ้อวดของซุนหงอคง

แค่จากน้ำเสียงนี้ เขาก็รู้สึกว่าลิงข้างกายตัวนี้แหละ คือ 'ผู้ยิ่งใหญ่เสมอฟ้า' ซุนหงอคง ตัวจริงเสียงจริง

แล้ว 'ตั้วเจี้ยนฝอ' (พระพุทธะผู้ชนะศึก) บนสวรรค์ตะวันตกนั่นเป็นใครกันล่ะ?

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวพระถังซัมจั๋งอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ทั้งสองดำดิ่งต่อไปเรื่อยๆ ผ่านวิญญาณร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงก้นบึ้งของลำธารอิงโฉว

"เหอะ...!"

"มังกรดำตัวใหญ่เบ้อเริ่ม!"

"ข้าว่าแล้วเชียว กลิ่นอายคุ้นมาก เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!"

"พาหนะแสนดีของหลวงจีนเฒ่านั่น มังกรขาวน้อย (ไป๋หลง)!"

เมื่อซุนหงอคงเห็นภาพก้นบึ้งลำธารเต็มตา แสงสีทองก็พลันสว่างวาบในดวงตา พร้อมกันนั้นร่างของเขาก็สั่นไหว คืนสู่ร่างจริง เผยเขี้ยวขาววับและรอยยิ้มเย็นเยียบที่ดูชั่วร้ายเล็กน้อย

"โฮก!"

ในขณะเดียวกับที่ซุนหงอคงเอ่ยปากและเผยกลิ่นอาย โครงกระดูกมังกรดำขนาดมหึมาที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกดำนับไม่ถ้วน ซึ่งนอนหมอบอยู่บนพื้น ก็เงยหัวขวับ แสงสีดำระเบิดออกจากดวงตา จ้องเขม็งไปที่ลิงที่เผยร่างจริง จิตสังหารอันรุนแรงพวยพุ่งออกมาจากแววตานั้นทันที

"ลิงกังหกหู (ลิ่วเอ๋อร์หมีโหว)!"

"เจ้ายังไม่ตายสนิทอีกรึ!"

"ยังกล้ามาเสนอหน้าต่อหน้าข้าผู้นี้ รนหาที่ตายแท้ๆ!"

เสียงคำรามมังกรที่แฝงความอาฆาตอันเย็นเยียบดังขึ้น พร้อมกับแผ่มังกรานุภาพอันท่วมท้น แม้จะอยู่ก้นบึ้งลำธารลึกเช่นนี้ พระถังซัมจั๋งยังสัมผัสได้ถึงความมุ่งร้ายอันรุนแรงที่พุ่งเข้าใส่ตัวเขาอย่างชัดเจน