บทที่ 22 พระถังซัมจั๋ง: ไอผีพวกนี้รสชาติเผ็ดร้อนใช้ได้!

บทที่ 22 พระถังซัมจั๋ง: ไอผีพวกนี้รสชาติเผ็ดร้อนใช้ได้!

"นี่มันวิชาอะไรกัน?"

ซุนหงอคงที่ยืนอยู่ข้างพระถังซัมจั๋ง อ้าปากค้างมองดูฝ่ามือยูไลขนาดมหึมาที่กำลังค่อยๆ กดทับลงมาจากฟากฟ้า

ย้อนกลับไปตอนที่เขาอาละวาดบนสวรรค์และถูกฝ่ามือพระพุทธองค์กดทับไว้ใต้ภูเขาห้าธาตุ เขายังไม่รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลขนาดนี้

แต่ในวันนี้ ภายใต้ฝ่ามือยูไลอันใหญ่อยักษ์นี้ เขาถึงกับสัมผัสได้ถึงความกดดันและความสิ้นหวังอย่างแท้จริง

เขารู้สึกอยากจะหมอบกราบลงกับพื้น ยอมจำนนโดยไม่อาจขัดขืน

ทั้งที่รู้ดีว่าฝ่ามือยูไลของพระถังซัมจั๋งไม่ได้มีเป้าหมายที่เขา สิ่งที่เขาสัมผัสได้เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวพลังที่แผ่ออกมาเท่านั้น

เมื่อเทียบกับพระยูไลแล้ว การโจมตีครั้งนี้ดูเหมือน 'ฝ่ามือยูไล' ของจริงยิ่งกว่าเสียอีก

"หรือว่าเจ้าเด็กนี่จะเป็นร่างอวตารของพระยูไลที่มาหลอกต้มตุ๋นข้า?"

ในขณะนี้ แววตาของซุนหงอคงเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

ในขณะเดียวกัน ไม่ว่าจะเป็นเหล่าวิญญาณร้ายโดยรอบ พระอรหันต์ หรือแม้แต่หลวงจีนที่อยู่ตรงหน้า ใบหน้าของพวกมันเริ่มบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝ่ามือยูไลโดยตรง

"ปัง ปัง ปัง!"

กลุ่มแรกที่สลายไปคือเหล่าวิญญาณร้ายนับไม่ถ้วนที่รายล้อมอยู่ ทันทีที่ฝ่ามือยูไลปรากฏชัด วิญญาณเหล่านี้ก็แตกสลายกลายเป็นหมอกผีฟุ้งกระจายไปทั่วท้องฟ้า

ต่อมาคือเหล่าอรหันต์ที่ลอยอยู่กลางอากาศ

เมื่อฝ่ามือยูไลเริ่มกดต่ำลง ร่างของพวกมันก็ร่วงหล่นลงมาเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ทำได้เพียงหมอบกราบอยู่บนพื้นดิน

"ท่านผู้เจริญ เรามาเจรจากันเถิด พวกข้ายินดีแนะนำท่านให้รู้จักกับพระโพธิสัตว์แห่งสวรรค์ตะวันตก เพื่อให้ท่านได้ขึ้นสู่แดนสุขาวดี เป็นอมตะนิรันดร์กาล ได้โปรดไว้ชีวิตพวกข้าด้วยเถิด!"

หลวงจีนผู้ยิ่งใหญ่ที่เปิดตัวอย่างอลังการก่อนหน้านี้ บัดนี้คุกเข่าหมอบกราอยู่กับพื้น

มันเงยหน้าขึ้นมองพระถังซัมจั๋งด้วยความสั่นเทา แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเว้าวอน

พระถังซัมจั๋งลืมตาขึ้นมองหลวงจีนผู้นั้น แววตาฉายแววสงสัยเล็กน้อย

"อาตมาได้ยินมาว่าดวงจิตที่แท้จริงของพวกเจ้าอยู่ที่สวรรค์ตะวันตก เป็นอมตะฆ่าไม่ตาย ในเมื่อตายไม่ได้ แล้วทำไมต้องมาขอชีวิตที่นี่ด้วยเล่า?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลวงจีนก็รีบปั้นหน้าประจบประแจงทันที "ท่านผู้เจริญอาจจะไม่ทราบ การจะกลับไปจุติที่สวรรค์ตะวันตกนั้นต้องใช้แต้มบุญกุศล หากพวกข้ากลับไปในสภาพนี้โดยที่บุญกุศลไม่เพียงพอ ก็จะไม่ได้ไปเกิดใหม่ ทำได้เพียงแค่สวดมนต์บูชาพระพุทธองค์อยู่ที่นั่นตลอดไป"

"อ้อ...!"

"เป็นอย่างนี้นี่เอง!"

พระถังซัมจั๋งนึกถึงสัตว์ประหลาดกินบุญที่ถูกเลี้ยงไว้ในหมู่บ้านวัดพยัคฆ์ทันที

เขาพยักหน้าเข้าใจ ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากพลางกล่าวว่า "งั้นพวกเจ้าก็จงกลับไปตั้งใจสวดมนต์บูชาพระพุทธองค์ของพวกเจ้าเสียเถอะ!"

"ครืนนน!"

สิ้นเสียงของเขา ความเร็วของฝ่ามือยูไลที่ตกลงมาจากฟากฟ้าก็เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน

เพียงชั่วพริบตาเดียว มันก็กดทับลงมาครอบคลุมทั่วทั้งทะเลทราย

"หือ?"

อย่างไรก็ตาม ซุนหงอคงสังเกตเห็นความผิดปกติในไม่ช้า

เพราะเขากับพระถังซัมจั๋งก็อยู่ในรัศมีของฝ่ามือยูไลเช่นกัน แต่เมื่อฝ่ามือนั้นกดทับลงมา นอกจากแรงกดดันในช่วงแรกแล้ว มันกลับไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้กับพวกเขาเลย

ตรงกันข้าม วิญญาณร้ายรอบข้าง หลวงจีนรูปนั้น และเหล่าอรหันต์ ภายใต้ฝ่ามือยูไล ต่างพากันสลายกลายเป็นกองกระดูกแห้งและไอผีฟุ้งกระจายไปหมดสิ้น

"อิทธิฤทธิ์นี้... ร้ายกาจไม่เบา!"

ซุนหงอคงหรี่ตาลง จ้องมองไปยังกองกระดูกและไอผีที่กระจัดกระจายไปทั่ว ดวงตาเป็นประกายวาวโรจน์

เขาตระหนักได้ว่าอิทธิฤทธิ์นี้ไม่ใช่ฝ่ามือพระพุทธองค์ที่มีอยู่จริงทางกายภาพ แต่เป็นพลังที่กระทำต่อจิตวิญญาณโดยตรง และมีพลังทำลายล้างที่รุนแรงยิ่งนัก

ใครก็ตามที่ไม่เข้าใจเคล็ดลับของฝ่ามือยูไลนี้ คงต้องเจ็บหนักจากกระบวนท่านี้เป็นแน่

และเมื่อหลวงจีน อรหันต์ และวิญญาณร้ายใน 'ค่ายกลหมื่นพุทธะ' ตายตกไปจนหมดสิ้น ค่ายกลหมื่นพุทธะก็ถูกทำลายลงด้วยฝ่ามือยูไลของพระถังซัมจั๋ง เผยให้เห็นทิวทัศน์ที่แท้จริงภายนอก

ปรากฏว่าพวกเขาเพิ่งจะเดินเลี้ยวออกมาจากศาลเจ้าร้างได้ไม่ไกลเลย

ทว่า ตอนนี้เมื่อค่ายกลหมื่นพุทธะถูกทำลาย ไอผีนับไม่ถ้วนรอบตัวก็เริ่มกระจายออกไปทุกทิศทุกทางอย่างควบคุมไม่ได้

พระถังซัมจั๋งมองภาพตรงหน้า แล้วอ้าปากสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ดูดกลืนไอผีจำนวนมหาศาลลงท้องไปในพริบตา

"เอิ๊ก!"

"ไอผีพวกนี้รสชาติเผ็ดร้อนใช้ได้แฮะ!"

เขาฉีกยิ้มกว้างพลางวิจารณ์รสชาติ

"กลืนกินฟ้าดิน นี่มันอิทธิฤทธิ์ของเทพเจ้าเผ่ามารในสมัยโบราณชัดๆ"

ซุนหงอคงนึกในใจเงียบๆ

"เป็นไง?"

"เรียนรู้ได้หรือยัง?"

พระถังซัมจั๋งเห็นซุนหงอคงยังยืนอึ้งตาค้าง ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มถาม

ซุนหงอคง: "............."

เขาคิดในใจว่า ถ้าข้าเรียนรู้วิชานี้ได้สิถึงจะแปลก

"ถึงอิทธิฤทธิ์นี้จะทรงพลัง แต่ไร้วาสนากับข้า ข้ารู้ตั้งแต่เห็นแล้วว่าข้าฝึกไม่ได้"

ซุนหงอคงพูดพลางฉีกยิ้ม แล้วกล่าวต่อ "แต่ข้าก็ไม่ได้คว้าน้ำเหลวซะทีเดียว อันที่จริง หลายวันมานี้ข้าก็บรรลุอะไรบางอย่างเหมือนกัน"

"โดยเฉพาะหลังจากสร้างรากฐานแห่งเต๋า ข้าค้นพบว่าไม่ว่าจะกิน เดิน นั่ง หรือนอน ข้าก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้ และความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้นด้วย"

"เป็นไงล่ะ เจ๋งไหม!"

ซุนหงอคงถามด้วยท่าทีอวดดีเล็กน้อย

เดิมทีเขาไม่อยากบอกพระถังซัมจั๋งตอนนี้ กะว่าจะรอให้เลื่อนขั้นไปอีกระดับจนสร้าง 'จินตาน' (ลูกกลอนทองคำ) ได้ก่อน ค่อยเอามาโม้ให้พระถังซัมจั๋งอึ้งจนตาค้าง

แต่ตอนนี้ พอเห็นฝ่ามือยูไลของพระถังซัมจั๋ง เขาคิดว่าขืนปิดบังต่อไป คงโดนเจ้าหลวงจีนนี่บดบังรัศมีจนมิดแน่ๆ

"เอ่อ...!"

พระถังซัมจั๋งเกาหัวแกรกๆ ทันทีที่ได้ยิน

"การบำเพ็ญเพียรมันไม่ควรจะเป็นไปตามธรรมชาติ อยากทำตอนไหนก็ทำหรอกหรือ?"

"เจ้าลิง เจ้าไปทำความเข้าใจวิธีที่ยุ่งยากแบบนั้นมาได้ยังไง?"

"ไหนตกลงกันว่าจะบำเพ็ญเพียรอย่างมีความสุขไง?"

ซุนหงอคง: "............."

เขาพบว่าเจ้าหลวงจีนนี่ช่างกวนประสาท ยิ่งกว่าตอนที่เขาตั้งตนเป็นอ๋องที่เขาผลไม้และเรียกตัวเองว่า 'ผู้ยิ่งใหญ่เสมอฟ้า' เสียอีก

"รีบไปกันเถอะ!"

"ไหนบอกว่าจะไปซื้อของเตรียมออกจากเมืองไง?"

"รีบไปตอนที่ฟ้ายังไม่มืดดีกว่า!"

ซุนหงอคงไม่อยากต่อปากต่อคำเรื่องบำเพ็ญเพียรกับเขาอีก จึงได้แต่เร่งเร้า

"นั่นสินะ!"

"ไปกันเถอะ!"

"ก่อนอื่นต้องไปหาเครื่องปรุงรสก่อน..." พระถังซัมจั๋งพยักหน้าเห็นด้วย

ทั้งสองเดินคุยเล่นหัวเราะร่า แล้วหายลับไปอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง

ภายในศาลเจ้าร้าง หลิงไฉ่เอ๋อร์และแมวดำอี้อี้ก็เก็บข้าวของเสร็จเรียบร้อย ทั้งสองย่องออกจากศาลเจ้าร้างอย่างเงียบเชียบภายใต้ความมืดของราตรี

"ท่านอาจารย์บอกให้รีบออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นอาจจะถูกพวกพุทธจักรเจอตัวเข้า"

"อี้อี้ ฉันตัดสินใจแล้ว เราจะไปที่ตรอกสลัมเขตนอกเมืองกัน"

"ฉันเคยวิ่งเล่นที่นั่นมาตั้งแต่เด็ก ทางหนีทีไล่ซับซ้อน หาตัวยากแน่ๆ ขอแค่ไปซ่อนตัวที่นั่น พวกหลวงจีนไม่มีทางหาเราเจอหรอก"

"กร๊อบ!"

หลิงไฉ่เอ๋อร์ที่กำลังเดินพูดเจื้อยแจ้วไม่ได้ระวังฝ่าเท้า เหยียบเข้ากับวัตถุนูนแข็งบางอย่างจนเกิดเสียงดัง

เธอสะดุ้งโหยง รีบนั่งยองๆ ลงตรวจสอบดู

พบว่าสิ่งที่เธอเพิ่งเหยียบไปคือหัวกะโหลกมนุษย์

และข้างๆ หัวกะโหลกนั้น มีสร้อยประคำที่ยังคงส่งประกายแวววาวและจีวรของพระสงฆ์วางกองอยู่

"ศพหลวงจีน!"

ดวงตาของหลิงไฉ่เอ๋อร์กระตุกวูบ

"เมี๊ยว!"

ทันใดนั้น อี้อี้ก็ร้องเบาๆ พร้อมยื่นขาหน้าชี้ไปที่บางอย่างไม่ไกลนัก

หลิงไฉ่เอ๋อร์จึงสังเกตเห็นว่ายังมีศพหลวงจีนอีกมากมายเกลื่อนกลาดอยู่ไกลออกไป

และศพเหล่านี้มีสภาพเหมือนกับพวกหลวงจีนที่ถูกแสงพุทธะชำระกุศลของพระถังซัมจั๋งจัดการไปก่อนหน้านี้ไม่มีผิด คือเหลือเพียงกองกระดูก

"ห้า, หก, เจ็ด, สิบห้า, ยี่สิบหก..."

"หลวงจีนตายเยอะขนาดนี้!"

"ต้องเป็นฝีมือท่านอาจารย์แน่ๆ?"

ความกังวลวาบขึ้นในใจของหลิงไฉ่เอ๋อร์ แต่หลังจากตรวจสอบดูรอบๆ เธอก็ไม่พบชุดผ้าป่านเนื้อหยาบที่คุ้นตา

หลิงไฉ่เอ๋อร์จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"อี้อี้ ไปกันเถอะ!"

"ท่านอาจารย์ปลอดภัยดี พวกนี้มันก็แค่หลวงจีนชั่วๆ ทั้งนั้น"

เธอมองดูกองกระดูกหลวงจีนที่กระจายอยู่ทั่วเป็นครั้งสุดท้าย แววตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวฉายชัดขึ้นมา

"สักวันหนึ่ง ฉันจะต้องเก่งเหมือนท่านอาจารย์ และกวาดล้างพวกคนบาป... ไม่สิ พวกหลวงจีนเลวๆ ในเมืองฉางอันให้สิ้นซาก"

เธอตั้งปณิธานในใจเงียบๆ แล้วอุ้มแมวดำขึ้น ร่างของเธอวูบไหวหายไปในความมืดจนลับสายตา