บทที่ 21 เจ้าลิง ข้าจะสอนวิชาฝ่ามือที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้าให้!

บทที่ 21 เจ้าลิง ข้าจะสอนวิชาฝ่ามือที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้าให้!

"ท่านอาจารย์ จะไปแล้วจริงๆ หรือคะ?"

ยังคงเป็นที่วัดร้างแห่งเดิม

พระถังซัมจั๋งและซุนหงอคงเตรียมพร้อมออกเดินทาง เพื่อเริ่มต้นเส้นทางสู่ตะวันตกอย่างเป็นทางการ

ใบหน้าของหลิงไฉ่เอ๋อร์ฉายแววอาลัยอาวรณ์ แต่เธอก็รู้ดีว่าพระถังซัมจั๋งไม่ใช่คนของที่นี่ และไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องจากไป

เพียงแต่เธอไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้

"เมี๊ยว!"

เมื่อได้ยินว่าพระถังซัมจั๋งจะไป เจ้าแมวดำก็กระโดดออกมาจากหลังรูปปั้น เข้ามาคลอเคลียขากางเกงของพระถังซัมจั๋งอย่างไม่ยอมให้จากไป

"ฮ่าฮ่า!"

พระถังซัมจั๋งก้มลงอุ้มเจ้าแมวดำขึ้นมา ลูบหัวมันเบาๆ

แม้เขาจะยังไม่ได้รับปากรับหลิงไฉ่เอ๋อร์เป็นศิษย์ แต่เธอก็รั้นจะเรียกเขาแบบนั้น พระถังซัมจั๋งจึงปล่อยเลยตามเลย

เขามองดูหนึ่งคนกับหนึ่งแมวตรงหน้าแล้วหัวเราะ "อีอีใช้เวลาสองวันทะลวงทะเลปราณ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณอย่างเป็นทางการ"

"ส่วนเจ้า ไฉ่เอ๋อร์ แม้จะช้าหน่อย แต่ก็ใช้เวลาเพียงห้าวัน"

"ข้าเคยบอกไว้แล้วว่า เมื่อใดที่พวกเจ้าทั้งสองเปิดทะเลปราณและก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณได้สำเร็จ เป็นเครื่องยืนยันว่า 'คัมภีร์ไร้จุดเริ่มต้น' ที่ข้าคิดค้นขึ้นนั้นถูกต้อง ข้าก็จะออกเดินทางสู่ตะวันตก และตอนนี้ก็ถึงเวลานั้นแล้ว"

"เราคงได้พบกันอีก!"

"ข้าหวังว่าเมื่อพบกันครั้งหน้า พวกเจ้าจะประสบความสำเร็จในการบำเพ็ญเพียร และมีความหวังที่จะบรรลุเป็นเซียน"

พระถังซัมจั๋งส่งเจ้าแมวดำในอ้อมกอดคืนให้หลิงไฉ่เอ๋อร์ สีหน้าเคร่งขรึมลงขณะกำชับ "ไฉ่เอ๋อร์ ในเมืองคนบาปยังมีธรรมาจารย์และอรหันต์ของพุทธศาสนาอยู่อีกมาก พวกเจ้าเพิ่งจะเริ่มฝึกฝน ยังไม่ใช่คู่มือของพวกเขา จงระมัดระวังตัวให้ดี"

"อื้อ!"

"ข้าจำได้แล้วค่ะ ท่านอาจารย์!"

หลิงไฉ่เอ๋อร์รับแมวดำมาอุ้ม น้ำตาคลอเบ้า พยักหน้าหงึกหงัก

แวบหนึ่ง เธออยากจะขอติดตามพระถังซัมจั๋งไปด้วย

เธออยากเห็นทิวทัศน์นอกเมืองคนบาป อยากรู้ว่าโลกภายนอกมีอะไรแปลกใหม่บ้าง

และถ้าได้ติดตามพระถังซัมจั๋ง เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเธอก็คงจะราบรื่นขึ้น

แต่ความคิดนั้นก็ดับวูบลงอย่างรวดเร็ว

แม้ทิวทัศน์ภายนอกจะงดงามเพียงใด แต่เมืองคนบาปต้องการเธอมากกว่า เธอต้องอยู่ต่อสู้กับพวกพระเหล่านั้นให้ถึงที่สุด

"ท่านอาจารย์ ถ้าในอนาคตมีคนอื่นอยากฝึก 'คัมภีร์ไร้จุดเริ่มต้น' ข้าถ่ายทอดให้พวกเขาได้ไหมคะ?"

จู่ๆ หลิงไฉ่เอ๋อร์ก็ถามขึ้นอีก

เมื่อได้ยินคำถามของหลิงไฉ่เอ๋อร์ พระถังซัมจั๋งก็หัวเราะในลำคอ

เขาหยิบหินถ่ายทอดวิชาที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากแขนเสื้อ เป็นหินที่แกะสลักอย่างประณีต แล้วกล่าวกลั้วหัวเราะ "เจ้ากับข้าใจตรงกันเลย แต่อันที่เจ้าฝึกอยู่ตอนนี้เป็นฉบับที่ข้าปรับปรุงให้เหมาะกับร่างกายของเจ้าโดยเฉพาะ ส่วนในหินถ่ายทอดวิชานี้เป็นฉบับสากล ถ้าในอนาคตมีใครผ่านการทดสอบของเจ้า และเจ้าเห็นว่านิสัยใจคอใช้ได้ ก็ถ่ายทอดให้พวกเขาเถอะ!"

เมื่อพระถังซัมจั๋งสั่งเสียเสร็จสิ้น ทุกอย่างก็เรียบร้อย โดยไม่รอช้า เขาและซุนหงอคงหันหลังเดินจากไป

"ท่านอาจารย์ ข้าจะเปลี่ยนเมืองคนบาปให้กลายเป็นเมืองฉางอาน และกอบกู้ต้าถังกลับมาให้ได้!"

คำสัญญาอันหนักแน่นของหลิงไฉ่เอ๋อร์ดังไล่หลังมา

"ฮ่าฮ่า งั้นข้าจะรอดูวันนั้นนะ"

พระถังซัมจั๋งโบกมือให้หนึ่งคนหนึ่งแมวที่ยืนส่งอยู่หน้าวัดร้าง ก่อนจะค่อยๆ หายลับไปตรงหัวมุมถนน

ฝีเท้าของพวกเขารวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็เดินมาได้สองสามลี้แล้ว

แต่ไม่นาน พระถังซัมจั๋งก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ถนนสองข้างทางวันนี้ดูเงียบเชียบผิดวิสัย ปกติแม้คนเดินถนนจะไม่เยอะ แต่ก็ไม่ถึงกับร้างผู้คน แต่วันนี้กลับไม่มีใครให้เห็นเลยสักคนเดียว

"เจ้าลิง สังเกตเห็นไหม?"

"ดูเหมือนจะมีอะไรไม่ชอบมาพากลนะ"

พระถังซัมจั๋งถามพลางขมวดคิ้ว

"ฮิฮิฮิ!"

ซุนหงอคงยืดเส้นยืดสายพลางแสยะยิ้มชั่วร้าย

"เพิ่งรู้ตัวรึ!"

"คิดว่าจะออกจากเมืองคนบาปได้ง่ายๆ งั้นรึ?"

"พวกโล้นมันวางค่ายกลใหญ่ดักรอเราให้เดินเข้ามาตั้งนานแล้ว!"

สิ้นเสียงของเขา ถนนหนทางและบ้านเรือนรอบข้างก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว พื้นที่ที่พวกเขายืนอยู่แปรเปลี่ยนเป็นทะเลทรายเวิ้งว้างไร้ที่สิ้นสุด

และที่ปลายสุดของทะเลทรายแห่งนี้ มีวัดขนาดมหึมาเสียดฟ้าตั้งตระหง่าน แผ่รัศมีพุทธธรรมเจิดจ้า

"อมิตาพุทธ!"

"โยมทั้งสอง ฆ่าสังหารธรรมาจารย์และอรหันต์ของพุทธศาสนาโดยไร้เหตุผล ทั้งยังทำลายงานชุมนุมทางน้ำและบกของพวกเรา คิดจะจากไปง่ายๆ เช่นนี้รึ?"

เสียงสวดมนต์ดังออกมาจากภายในวัดใหญ่

วินาทีถัดมา พระรูปหนึ่งที่ห่อหุ้มด้วยแสงสีทองทั่วทั้งร่าง ดูเหมือนเคลื่อนไหวเชื่องช้า แต่แท้จริงแล้วรวดเร็วมาก เพียงไม่กี่ก้าวก็มายืนอยู่ตรงหน้าพระถังซัมจั๋งและซุนหงอคง

"โยมทั้งสอง!"

"ในเมื่อพวกท่านสร้างกรรมไว้กับพุทธศาสนา วันนี้ก็จงอยู่ใน 'ค่ายกลหมื่นพุทธะ' แห่งนี้ สวดมนต์สำนึกผิดทุกวันเพื่อชำระล้างบาปของตนเสียเถิด!"

พระรูปนั้นกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

"ค่ายกลหมื่นพุทธะ?"

ดวงตาของพระถังซัมจั๋งเป็นประกายขึ้นมาขณะพิจารณาค่ายกลตรงหน้า

ไม่นานเขาก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ "วิญญาณอาฆาตล่องลอยเต็มไปหมด นี่มันค่ายกลหมื่นพุทธะที่ไหนกัน? นี่มันธงเรียกวิญญาณชัดๆ ไม่ใช่หรือ?"

"ฮิฮิฮิ!"

"พูดได้ดี!"

"เจ้าพระน้อย ตั้งชื่อได้เข้าท่า ข้าก็คิดว่าไอ้สิ่งนี้เรียกว่าธงเรียกวิญญาณดูจะเหมาะสมกว่า"

ซุนหงอคงฉีกยิ้มกว้าง

"สามหาว!"

"พระป่าไม่มีหัวนอนปลายเท้า กับลิงปีศาจสันดานหยาบ กล้าดียังไงมาวิจารณ์สมบัติล้ำค่าของพุทธศาสนา?"

"สมควรแล้วที่พวกเจ้าจะต้องเข้าไปในค่ายกลศักดิ์สิทธิ์ของข้า และทนทุกข์ทรมานจากการถูกวิญญาณนับหมื่นกัดกินหัวใจ"

เสียงตวาดดังลั่นอีกครั้ง บนท้องฟ้าปรากฏร่างพระอรหันต์สูงสามถึงสี่เมตรค่อยๆ โผล่ออกมาทีละองค์

และเมื่อพวกเขาปรากฏตัวขึ้น โดยมีพระถังซัมจั๋งและซุนหงอคงเป็นศูนย์กลาง ร่างของพระสงฆ์จำนวนมากก็ผุดขึ้นมาจากทุกทิศทุกทางอย่างต่อเนื่อง

คนเหล่านี้ล้วนถูกห่อหุ้มด้วยแสงพุทธธรรมสีทอง แต่ใบหน้ากลับดุร้าย จ้องมองพระถังซัมจั๋งและลิงด้วยความโลภและความอำมหิต

แถมจำนวนยังดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด

ทว่า ภายใต้ 'เนตรแห่งบาป' ของพระถังซัมจั๋ง สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่พระสงฆ์เลย แต่เป็นภาพมายาที่สร้างขึ้นจากวิญญาณชั่วร้ายทั้งสิ้น

ส่วนพระเถระผู้ใหญ่บนท้องฟ้านั้น แม้จะมีรูปร่างเป็นมนุษย์ แต่ก็พัวพันไปด้วยบาปหนา แม้จะไม่ใช่เปรต แต่ก็เลวร้ายยิ่งกว่าวิญญาณชั่วร้ายเสียอีก

"เจ้าลิง เจ้าฝึก 'คัมภีร์ไร้จุดเริ่มต้น' ถึงขั้นไหนแล้ว?"

พระถังซัมจั๋งถามพลางยืดเส้นยืดสาย

"ฮิฮิฮิ!"

"เมื่อวานข้าเพิ่งสร้างรากฐานสำเร็จ เร็วใช้ได้เลยใช่ไหมล่ะ!" ซุนหงอคงตอบด้วยความภาคภูมิใจ

พระถังซัมจั๋งพยักหน้ารับเมื่อได้ยิน

เขาคิดในใจว่าลิงตัวนี้ช่างมีพรสวรรค์ล้ำเลิศจริงๆ ฝึกฝนมาห้าวันเท่ากัน แต่หลิงไฉ่เอ๋อร์และแมวดำเพิ่งจะเปิดทะเลปราณและเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณได้

แต่เจ้าลิงกลับก้าวข้ามขั้นกลั่นลมปราณ ไปจนสร้างรากฐานแห่งเต๋าได้สำเร็จแล้ว

"ดีมาก!"

พระถังซัมจั๋งพยักหน้า แล้วนั่งขัดสมาธิลงกับพื้นทันที กล่าวว่า "สองสามวันมานี้ข้าฝึกฝนในวัดร้างและเกิดความเข้าใจบางอย่าง จึงบัญญัติวิชาฝ่ามือที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้าขึ้นมา ข้าตั้งชื่อมันว่า 'ฝ่ามือยูไล'"

"วันนี้ ในเมื่อมีแต่พระชั่วและปีศาจร้ายอาละวาด ข้าจะแสดงธรรมให้ดู จงดูให้ดี ตั้งใจเรียนรู้ ดูซิว่าเจ้าจะทำได้ไหม"

"อมิตาพุทธ!"

ขณะที่พระถังซัมจั๋งพูด เขาได้หลับตาลงแล้ว และสวดพระนามพระพุทธเจ้าด้วยความเคร่งขรึม

"ฮึ!"

"นักต้มตุ๋นที่กล้าอ้างนามพุทธองค์ จัดการมัน ฆ่ามันซะ!"

พระอรหันต์ที่พูดก่อนหน้านี้บนท้องฟ้าแค่นเสียงอย่างเย็นชา ดูท่าจะไม่ชอบใจท่าทีวางมาดของพระถังซัมจั๋งเอาเสียเลย เขาโบกมืออย่างรุนแรง ทันใดนั้น วิญญาณชั่วร้ายจากทุกทิศทุกทางก็แสยะยิ้มเหี้ยมเกรียมและพุ่งเข้าใส่พระถังซัมจั๋งและซุนหงอคง

"โอม!"

ทว่า ในวินาทีนั้น ภายในค่ายกลหมื่นพุทธะ จิตใจของทุกคนราวกับถูกค้อนหนักทุบเข้าอย่างจัง

วินาทีถัดมา ทุกคนเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง ต่างเงยหน้าขึ้นมองราวกับเห็นผี จ้องมองฝ่ามือพระพุทธองค์ขนาดมหึมาที่บดบังท้องฟ้าและค่อยๆ เผยร่างที่แท้จริงออกมา