บทที่ 18 ญาณหยั่งรู้ กำเนิดปิศาจแมว

บทที่ 18 ญาณหยั่งรู้ กำเนิดปิศาจแมว

"หือ?"

ซุนหงอคงเป็นคนแรกที่รู้สึกตัว

เขาหันขวับไปมองพระถังซัมจั๋งด้วยความประหลาดใจ

"เขาบรรลุญาณหยั่งรู้ได้อีกแล้วงั้นรึ?"

"แถมยังจะลากข้าเข้าไปด้วย?"

"ดีล่ะ ข้าเองก็อยากจะรู้นักว่าคราวนี้เจ้าจะตรัสรู้เรื่องอะไร!"

แววตาสนใจใคร่รู้ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซุนหงอคง เขารีบนั่งขัดสมาธิลงทันที โดยไม่ขัดขืนต่อกระแสพลังเวทของพระถังซัมจั๋ง แต่กลับปล่อยจิตให้ดิ่งลึกตามเข้าไปในห้วงญาณนั้นอย่างเต็มใจ

ส่วนหลิงไฉ่เอ๋อร์และแมวดำที่อยู่หลังรูปปั้น ยังไม่ทันได้ตั้งตัว จิตของพวกเขาก็ถูกครอบคลุมและดึงดูดเข้าสู่ห้วงญาณหยั่งรู้ของพระถังซัมจั๋งโดยสมบูรณ์

"ที่นี่ที่ไหน?"

เมื่อหลิงไฉ่เอ๋อร์ได้สติ เธอก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางมหาสมุทรอันเวิ้งว้างกว้างใหญ่ไพศาล

มหาสมุทรแห่งนี้ไร้ขอบเขต ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด อากาศที่นี่บริสุทธิ์สดชื่นอย่างน่าประหลาด เพียงแค่สูดหายใจเข้าไป หลิงไฉ่เอ๋อร์ก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าราวกับจิตวิญญาณกำลังล่องลอย

"ที่นี่น่าจะเป็นทะเลลมปราณของเจ้าหมอนั่น"

"นึกไม่ถึงว่านอกจากวิถีแห่งการบำเพ็ญกายเนื้อแล้ว เขายังฝึกฝนวิถีแห่ง 'ผู้ฝึกปราณ' ด้วย!" เสียงของซุนหงอคงดังขึ้นจากด้านหลังเธอด้วยความแปลกใจเล็กน้อย

"ผู้ฝึกปราณ?"

"มันคือวิธีฝึกตนแบบหนึ่งเหรอ?" หลิงไฉ่เอ๋อร์ถามด้วยความสงสัย

แม้ซุนหงอคงจะไม่ค่อยเชื่อมั่นในความเพ้อฝันของหลิงไฉ่เอ๋อร์ที่ต้องการกอบกู้ราชวงศ์ต้าถังนัก แต่เขาก็ชื่นชมในความใจสู้ของเด็กสาวผู้นี้ไม่น้อย

เขายิ้มและอธิบาย "นั่นเป็นคำเรียกของพวกลัทธิเต๋า ผู้ฝึกปราณพบได้ทั่วไปในทวีปตงเซิ่งเสินโจว ข้าเคยบอกเจ้าแล้วว่า ที่ตงเซิ่งเสินโจวเป็นเพียงที่เดียวที่มนุษย์ผู้มี 'กายจิตกำเนิด' สามารถบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเซียนได้"

"หากมนุษย์ที่นั่นบำเพ็ญเพียรจนบรรลุผลสำเร็จ พวกเขาจะถูกเรียกว่า ผู้ฝึกปราณ"

"อ้อ...!"

ใบหน้าของหลิงไฉ่เอ๋อร์สว่างไสวด้วยความดีใจทันทีที่ได้ยิน

"งั้นก็แสดงว่าอาจารย์ก็เป็นผู้ฝึกปราณด้วยสินะ!"

"ถ้าอย่างนั้น หากข้ามีกายจิตกำเนิด ข้าก็สามารถฝึกฝนร่วมกับอาจารย์ได้ใช่ไหม?"

"ฮ่าๆ แม่หนูน้อย ข้ารู้นะว่าเจ้าคิดอะไรอยู่!"

"แต่ข้าขอเตือนว่าอย่าหวังเลย ข้าตรวจสอบดูแล้ว เจ้าไม่มีกายจิตกำเนิดหรอก" ซุนหงอคงดับฝันของหลิงไฉ่เอ๋อร์ด้วยประโยคเดียว

"อ้อ..."

หลิงไฉ่เอ๋อร์ก้มหน้าลงด้วยความผิดหวัง

"ทำจิตใจให้ผ่อนคลาย!"

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นในหัวของหลิงไฉ่เอ๋อร์ วินาทีต่อมา พระถังซัมจั๋งก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเธอ

นี่คือดินแดนแห่งญาณหยั่งรู้ของพระถังซัมจั๋ง ที่ซึ่งเป็นทั้งความจริงและภาพลวงตา

ณ ที่แห่งนี้ พระถังซัมจั๋งเปรียบเสมือนผู้รอบรู้และทรงอำนาจ ตราบใดที่ไม่สามารถสลัดหลุดจากพันธนาการแห่งพลังเวทของเขาได้ ทุกคนย่อมตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

หลิงไฉ่เอ๋อร์ตกใจที่เห็นพระถังซัมจั๋งโผล่มาตรงหน้ากะทันหัน แต่เมื่อตั้งสติได้ เธอก็รีบทำตามคำสั่ง

พระถังซัมจั๋งยื่นมือออกไปแตะที่กลางหน้าผากของเธอเบาๆ

กระแสปราณวิญญาณบริสุทธิ์ไหลทะลักเข้าสู่ร่างของหลิงไฉ่เอ๋อร์ ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูกอย่างรวดเร็ว

แต่ทันทีที่พระถังซัมจั๋งละมือออก ปราณวิญญาณเหล่านั้นก็สลายไปในพริบตา ระเหยออกทางรูขุมขนจนหมดสิ้น

"วิถีแห่งการฝึกปราณ ไม่อาจอนุมานหาหนทางได้จริงๆ งั้นรึ?"

"ความแตกต่างระหว่างกายจิตกำเนิดกับคนธรรมดา มันอยู่ที่ตรงไหนกันแน่?"

พระถังซัมจั๋งพึมพำกับตัวเอง

ในตอนนี้เขาอยู่ในสภาวะญาณหยั่งรู้ ความสามารถในการขบคิดและอนุมานวิถีแห่งเต๋ารวดเร็วกว่าปกติเป็นพันเท่า แต่เขากลับยังไม่สามารถคิดค้นวิธีฝึกปราณที่คนธรรมดาสามารถฝึกได้

เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดใจไม่น้อย

ต้องรู้ก่อนว่า เขาเพิ่งจะอนุมานย้อนกลับจนเข้าใจถึงแก่นแท้ของการสร้างรากฐานและการสร้างจินตาน (แก่นทองคำ) ได้สำเร็จ แต่นึกไม่ถึงว่าจะมาติดแหง็กอยู่ที่ขั้นพื้นฐานที่สุดอย่างการฝึกปราณ

หลิงไฉ่เอ๋อร์ที่เป็นคนธรรมดา ร่างกายของเธอเปรียบเสมือนกรวยก้นรั่ว ที่ไม่สามารถกักเก็บปราณวิญญาณได้เลย แม้พระถังซัมจั๋งจะฝืนอัดปราณวิญญาณเข้าไป แต่เมื่อไร้การควบคุมจากเขา ปราณเหล่านั้นก็อันตรธานหายไปทันที

และหากปราศจากการหล่อเลี้ยงและชำระล้างด้วยปราณวิญญาณเป็นเวลานาน ร่างกายก็จะไม่สามารถเปิดทะเลลมปราณเพื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรได้

ยิ่งไปกว่านั้น คนธรรมดาไม่เพียงแต่สัมผัสถึงการมีอยู่ของปราณวิญญาณไม่ได้ แต่ยังไม่สามารถกักเก็บมันไว้ในร่างได้อีกด้วย

นี่คือสาเหตุที่คนธรรมดาไม่สามารถฝึกตนได้งั้นหรือ?

"เมี๊ยว?"

ทันใดนั้น เสียงร้องเมี๊ยวที่แฝงความสงสัยก็ดังขึ้นจากด้านข้าง หลิงไฉ่เอ๋อร์ก้มลงมองก็พบว่ามีแมวดำตัวหนึ่งปรากฏอยู่ข้างกายเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

"อ้าว!"

"เจ้ามาได้ยังไงเนี่ย?"

เธอนั่งยองๆ ลงด้วยความประหลาดใจ หมายจะอุ้มแมวดำขึ้นมา แต่ขนของเจ้าแมวดำกลับตั้งชัน แล้วมันก็ดีดตัวหนีไปไกลลิบ

"ที่แท้เจ้าก็คือเจ้าแม่กวนอิมเสียงโลลินั่นเอง!"

ทันใดนั้น มือขนาดใหญ่ก็โผล่ออกมาจากด้านหลังเจ้าแมวดำและคว้าจับตัวมันไว้

"ปล่อยข้านะ! ช่วยด้วย!"

แมวดำดิ้นรนสุดชีวิต พยายามจะดิ้นให้หลุดจากอุ้งมือของพระถังซัมจั๋ง

"ไม่ต้องกลัว อาตมาไม่ทำร้ายเจ้าหรอก!"

พระถังซัมจั๋งใช้นิ้วแตะที่กลางหน้าผากของแมวดำ ส่งกระแสพลังธูปบริสุทธิ์สายหนึ่งเข้าสู่ร่างของมัน

ตอนนี้พระถังซัมจั๋งได้กลายเป็นเทพผู้พิทักษ์ของหลายหมู่บ้าน โดยอาศัย 'เคล็ดวิชาแปลงร่างมหาศาล' ในแง่ของคลังพลังธูป เขาถือว่าร่ำรวยกว่าแมวดำตัวนี้มากนัก

"เมี๊ยว!"

แมวดำส่งเสียงครางอย่างสบายตัว และแรงดิ้นรนก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับแมวดำตัวนี้ พลังธูปก็เปรียบเสมือนอาหารแมวชั้นดี การที่พระถังซัมจั๋งถ่ายทอดพลังธูปให้ก็เหมือนกับการป้อนอาหาร เจ้าแมวดำย่อมรับรู้ได้ถึงเจตนาดีของพระถังซัมจั๋ง

"นางไม่ใช่แมวดำธรรมดา!"

พระถังซัมจั๋งพินิจแมวดำในมือ ดวงตาเป็นประกายวูบวาบไม่หยุด

ในสภาวะญาณหยั่งรู้ จิตสัมผัสของเขาเฉียบคมกว่าปกติเป็นร้อยเท่า และเขาก็ค้นพบความพิเศษของแมวดำตัวนี้อย่างรวดเร็ว

เพียงแค่คิด เขาก็แตะที่กลางหน้าผากของแมวดำอีกครั้ง

ครั้งนี้ ไม่ใช่แค่การถ่ายทอดพลังธูป แต่เขาฉวยโอกาสเชื่อมต่อจิตสำนึกกับแมวดำเพื่อตรวจสอบความทรงจำของมัน

ไม่นาน ภาพของเด็กหญิงตัวน้อยวัยห้าหกขวบก็ปรากฏขึ้นในห้วงจิตของพระถังซัมจั๋ง

หิมะตกหนัก เด็กหญิงสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งนอนขดตัวอยู่ที่มุมถนน ไม่รู้ว่าเธอหนาวตายไปตั้งแต่เมื่อไหร่

แต่ด้วยเหตุผลกลใดไม่ทราบ วิญญาณของเธอไม่ได้แตกสลาย แต่กลับล่องลอยเข้ามาในวัดร้างแห่งนี้

เนื่องจากวัดนี้ไร้เทพสถิต จึงมีพลังธูปไร้เจ้าของกระจัดกระจายอยู่ ซึ่งนับเป็นยาบำรุงชั้นดีสำหรับดวงวิญญาณ

วิญญาณของเด็กน้อยสิงสถิตอยู่ในรูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมในวัดร้าง อาศัยพลังธูปหล่อเลี้ยงวิญญาณให้คงอยู่

จนกระทั่งวันหนึ่ง แมวแก่ตัวหนึ่งมาตายลงในวัดร้าง

วิญญาณของเด็กน้อยจึงเข้าไปสิงสู่ในร่างของแมวแก่ กลายสภาพเป็นปิศาจแมวที่มีความพิเศษเฉพาะตัว

และนับตั้งแต่นั้นมา รูปปั้นเจ้าแม่กวนอิมในวัดร้างแห่งนี้ก็มักจะสำแดงปาฏิหาริย์ มอบอาหารให้แก่เด็กๆ วัยเดียวกับเธออยู่เสมอ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!"

พระถังซัมจั๋งดึงมือกลับและปล่อยเจ้าแมวดำ

"เมี๊ยว!"

แมวดำกระโดดหนีไป แต่ด้วยพลังธูปที่พระถังซัมจั๋งเพิ่งมอบให้ มันจึงไม่ได้หนีไปไกล เพียงแต่ยืนมองอยู่ห่างๆ

"พวกมนุษย์มีคำกล่าวว่าแมวดำมีเก้าชีวิต จริงๆ แล้วแมวดำไม่ได้มีเก้าชีวิตหรอก ที่เป็นเช่นนั้นเพราะแมวดำมีคุณสมบัติในการดึงดูดวิญญาณ ยามที่มันตาย หากบังเอิญมีวิญญาณเร่ร่อนอยู่แถวนั้น ก็จะเข้ามาสิงสู่ ทำให้ดูเหมือนมันฟื้นคืนชีพขึ้นมา"

"แต่ในความเป็นจริง จิตวิญญาณข้างในได้เปลี่ยนไปแล้ว"

"แมวดำตัวนั้น ไม่ใช่แมวตัวเดิมอีกต่อไป"

ซุนหงอคงเดินเข้ามา พลางเอ่ยถอนหายใจอย่างมีความนัย

"งั้นก็แปลว่า อีอีฟื้นคืนชีพโดยอาศัยร่างของแมวดำ แถมยังก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรได้ด้วยงั้นรึ?" พระถังซัมจั๋งถามขึ้นทันทีด้วยสีหน้าจริงจัง

เด็กหญิงคนนั้นชื่ออีอี

เมื่อได้ยินพระถังซัมจั๋งเรียกชื่อตน อีอีก็ชะงักไปชั่วขณะ รู้สึกเหมือนพระถังซัมจั๋งที่อยู่ตรงหน้าดูเข้าถึงง่ายขึ้นกว่าเดิม

ซุนหงอคงสะดุ้งเมื่อได้ยินคำถาม

"เอ่อ ถ้าจะพูดแบบนั้น ก็ถือว่าถูกต้องในระดับหนึ่ง!"

"เพียงแต่นางเปลี่ยนจากคนกลายเป็นปิศาจ สติปัญญาเลยพัฒนาค่อนข้างช้า" ซุนหงอคงเกาหัวแกรกๆ แล้วตอบ

"ถ้าวิญญาณคนในร่างแมวยังฝึกตนได้ แล้วทำไมร่างคนกับวิญญาณคนถึงทำไม่ได้?"

"หรือว่าปัญหาจะอยู่ที่ร่างกาย?"

พระถังซัมจั๋งหันขวับไปมองหลิงไฉ่เอ๋อร์ แล้วพึมพำกับตัวเอง