บทที่ 17 ในโลกใบนี้ ปุถุชนมิอาจบำเพ็ญเพียร!

บทที่ 17 ในโลกใบนี้ ปุถุชนมิอาจบำเพ็ญเพียร!

พระถังซัมจั๋งมองดูหลิงไฉ่เอ๋อร์ที่มีสีหน้ามุ่งมั่น จิตใจพลันไหววูบ

เขาเคยคิดว่าหลิงไฉ่เอ๋อร์จะเอ่ยปากขอให้เขาช่วยฆ่าพวกหลวงจีนในเมืองแห่งบาปให้สิ้นซากเสียอีก!

เพราะถึงแม้เขาจะสังหารหลวงจีนชั่วในงานชุมนุมธรรมน้ำบกไปจนหมดสิ้น แต่เมืองฉางอันไม่ได้มีแค่หลวงจีนจากงานชุมนุมเท่านั้น

เขาเปิดเนตรธรรมกายวิถีมารมองออกไปในระยะไกล เห็นผู้คนที่มีไอแห่งบาปหนาแน่นยิ่งกว่าในงานชุมนุมธรรมน้ำบกเสียอีก และในบางสถานที่ กลิ่นอายแห่งบาปนั้นเข้มข้นจนน่าสะพรึง

ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่เหล่านั้นส่วนใหญ่ล้วนเป็นวัดวาอาราม

เดิมทีเขาตัดสินใจไว้แล้วว่า หากหลิงไฉ่เอ๋อร์เอ่ยปากขอ เขาจะยอมเสียเวลาอยู่ที่นี่ต่ออีกสักสองสามวัน เพื่อจัดการคนบาปหนาในเมืองแห่งบาปนี้ให้สิ้นซากก่อนค่อยจากไป

แต่มิคาด หลิงไฉ่เอ๋อร์กลับไม่ได้ต้องการให้เขาลงมือ แทนที่ด้วยความต้องการที่จะเรียนรู้วิชาเซียนเพื่อลงมือด้วยตัวเอง และถึงขั้นต้องการกอบกู้ราชวงศ์ถังอันยิ่งใหญ่กลับคืนมา

ไม่ต้องพูดถึงว่าจะทำสำเร็จหรือไม่ แค่ความทะเยอทะยานนี้เพียงอย่างเดียวก็ถูกจริตพระถังซัมจั๋งเข้าเต็มเปา

"ในเมื่อเจ้ามีปณิธานเช่นนี้ ก็ไม่มีเหตุผลที่อาตมาจะไม่ตอบตกลง"

"เพียงแต่ว่า... ควรจะสอนเคล็ดวิชาอะไรให้เจ้าดี?"

พระถังซัมจั๋งนั่งขัดสมาธิลงในศาลเจ้าร้าง คิ้วขมวดมุ่นครุ่นคิด

เคล็ดวิชาพื้นฐานอย่าง 'เก้าวัฏจักรลี้ลับ' ของเขา ระบบเป็นคนยัดเยียดให้โดยตรง ในตอนนั้นเมล็ดพันธุ์แห่งอิทธิฤทธิ์ได้ผสานเข้ากับร่างกายของเขา

เมล็ดพันธุ์แห่งอิทธิฤทธิ์นั้นดึงดูดพลังปราณมหาศาลจากทั่วสารทิศให้หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย ยกระดับสมรรถภาพทางกายของเขาขึ้นหลายเท่าตัวในพริบตา

การบำเพ็ญเพียรหลังจากนั้นจึงเป็นไปตามธรรมชาติ

สำหรับวิชาเก้าวัฏจักรลี้ลับ เขารู้เพียงวิธีฝึก แต่ไม่รู้วิธีสอนคนอื่น

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หลิงไฉ่เอ๋อร์ที่เป็นเพียงคนธรรมดา การสอนยิ่งยากเข็ญขึ้นไปอีก

เขาอาจจะสอนวิชา 'กายาอวตารเสรีไร้ลักษณ์' ที่เจ้าลิงสอนให้เขาได้ แต่นั่นเป็นวิถีแห่งเทพเจ้าที่ต้องอาศัยพลังศรัทธา (ธูปเทียน) ซึ่งมีเงื่อนไขสูงลิบลิ่ว ไม่เหมาะกับเด็กสาวธรรมดาอย่างหลิงไฉ่เอ๋อร์ที่ไม่มีพื้นฐานอะไรเลย

ส่วนเนตรธรรมกายวิถีมารและแสงพุทธะชำระกุศล เหล่านี้ล้วนเป็นอิทธิฤทธิ์ติดตัว ไม่ใช่เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร

ในขณะที่พระถังซัมจั๋งกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด ซุนหงอคงที่อยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะ

"เลิกคิดเถอะ!"

"ปุถุชนคนธรรมดาฝึกบำเพ็ญเพียรไม่ได้หรอก!"

คำพูดของซุนหงอคงทำให้ทั้งพระถังซัมจั๋งและหลิงไฉ่เอ๋อร์ที่กำลังเปี่ยมด้วยความคาดหวังถึงกับชะงักงัน

พระถังซัมจั๋งขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ทำไมล่ะ?"

"ก่อนหน้านี้ในงานชุมนุมธรรมน้ำบก พวกหลวงจีนที่อาตมาฆ่าไปก็มีอิทธิฤทธิ์กันทั้งนั้น!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสียงหัวเราะเยาะของซุนหงอคงก็ยิ่งชัดเจนขึ้น "คนพวกนั้นไม่ใช่คนธรรมดาเลย พวกมันคือธรรมาจารย์และอรหันต์ที่จุติมาจากสวรรค์ตะวันตกของพุทธองค์ต่างหาก"

"พุทธจักรรับสมัครสาวกอย่างกว้างขวาง ผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดที่สุดบางส่วนจะถูกคัดเลือก ไม่ต้องเข้าสู่การเวียนว่ายตายเกิด แต่ได้เข้าสู่สวรรค์ตะวันตกโดยตรง หลังจากผ่านการชำระล้างและปรับเปลี่ยนด้วยพุทธธรรม ก็จะกลายเป็นธรรมาจารย์และอรหันต์ที่มีอิทธิฤทธิ์"

"พลังของพวกมันไม่ใช่ของตัวเอง แต่เป็นพลังที่ยืมมาจากสวรรค์ตะวันตก จิตวิญญาณที่แท้จริงของพวกมันล้วนอยู่ที่นั่น ภายใต้การควบคุมของเหล่าพุทธะแห่งสวรรค์ตะวันตก พระพุทธเจ้าและพระโพธิสัตว์เหล่านั้นเพียงแค่ขยับความคิดก็สามารถทำให้พวกมันตายตกไปจริงๆ ได้ แต่ในทางกลับกัน ตราบใดที่สวรรค์ตะวันตกยังไม่ล่มสลาย พวกมันก็เป็นอมตะ ฆ่าไม่ตาย"

ใบหน้าของพระถังซัมจั๋งมืดครึ้มลงทันที "งั้นแสดงว่า ก่อนหน้านี้อาตมาไม่ได้ฆ่าพวกมันให้ตายสนิทสินะ"

ซุนหงอคงพยักหน้าอย่างเห็นเป็นเรื่องปกติ "แน่นอนอยู่แล้ว พวกมันแค่กลับไปที่สวรรค์ตะวันตก ตราบใดที่พุทธจักรยอมเสียสละพลังศรัทธา พวกมันก็สามารถฟื้นคืนชีพได้อย่างรวดเร็ว ไม่อย่างนั้นท่านคิดว่าเมืองแห่งบาปจะถูกทำลายได้ง่ายๆ อย่างนั้นเชียวหรือ?"

"ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่คือภาพสะท้อนเจตจำนงของพุทธองค์ หากท่านไม่สามารถทำลายวัดเหลยอิน หรือบดขยี้สวรรค์ตะวันตกให้แหลกลาญ ท่านก็ทำได้แค่ช่วยพวกมันไว้ชั่วคราว ทันทีที่ท่านจากไป ที่นี่ก็จะกลับกลายเป็นเมืองแห่งบาปดังเดิมอย่างรวดเร็ว"

พระถังซัมจั๋งนิ่งเงียบไปทันที

หลิงไฉ่เอ๋อร์ที่ฟังบทสนทนาของทั้งสอง แววตาก็เริ่มฉายแววสิ้นหวัง

"ไม่มีหนทางให้คนธรรมดาในโลกนี้บำเพ็ญเพียรได้จริงๆ หรือ?" พระถังซัมจั๋งเอ่ยถาม

ซุนหงอคงหัวเราะเบาๆ "แน่นอนว่ามี ในหมู่คนธรรมดา จะมีผู้โชคดีบางคนที่เกิดมาพร้อม 'กายวิญญาณโดยกำเนิด' หากคนเหล่านี้เกิดในทวีปตงเซิ่งเสินโจวและมีวาสนาได้เป็นศิษย์สำนักเต๋า ก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้"

"ทหารสวรรค์และขุนพลสวรรค์ส่วนใหญ่บนสวรรค์ ก็คือพวกกายวิญญาณโดยกำเนิดที่บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จนี่แหละ"

"นอกจากนี้ ได้ยินว่าทางฝั่งทวีปตงเซิ่งเสินโจวมีวิธีเปลี่ยนคนธรรมดาให้เป็น 'กายวิญญาณที่สร้างขึ้น' โดยใช้ของวิเศษหายาก ทำให้สามารถบำเพ็ญเพียรได้เช่นกัน"

"แต่ได้ยินว่าวิธีนี้ต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงลิบ และเป็นเคล็ดวิชาลับของลัทธิเต๋า ซึ่งข้าเล่าซุนก็ไม่รู้"

"แน่นอนว่าทวีปทั้งสี่นั้นกว้างใหญ่ไพศาล ผู้คนมากมายต่างค้นหาวิธีให้คนธรรมดาทลายขีดจำกัด เมื่อสองร้อยปีก่อน ข้าเล่าซุนเคยเห็นเมืองหนึ่งในทวีปซีหนิวเฮ่อโจว ผู้คนเปลี่ยนหัวตัวเองเป็นหัวปีศาจ ฝืนเปลี่ยนตัวเองให้เป็นกายวิญญาณพิเศษ ซึ่งก็ทำให้บำเพ็ญเพียรได้เหมือนกัน"

"ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ พวกเขาจะค่อยๆ สูญเสียความเป็นมนุษย์และสติสัมปชัญญะไป"

"แต่พวกมันก็ฉลาดไม่เบา ใช้วิธีกินสมองมนุษย์เป็นยาบำรุง เพื่อชะลอความเร็วในการสูญเสียสติ"

"ฮิฮิ หลวงจีนน้อย ท่านไม่คิดว่าเรื่องนี้น่าสนใจหรอกรึ?"

หลิงไฉ่เอ๋อร์ตัวสั่นเทาเมื่อได้ยินคำพูดของซุนหงอคง ส่วนพระถังซัมจั๋งส่ายหัวพลางกล่าว "แค่วิถีมาร จะมีอะไรน่าสนใจ!"

"สรุปสั้นๆ คือ มันยากเกินไปสำหรับคนธรรมดาที่จะบำเพ็ญเพียร นังหนู ข้าเล่าซุนขอเตือนว่าอย่าฝืนตัวเองเลย ในขณะที่หลวงจีนน้อยยังอยู่ที่นี่ ก็ตามเขาออกไปจากเมืองแห่งบาปซะ!"

"ไปหาหมู่บ้านหรือเมืองข้างนอก แล้วใช้ชีวิตให้ดีเถอะ อย่าคิดเรื่องอื่นอีกเลย" ซุนหงอคงกล่าว

"ไม่!"

หลิงไฉ่เอ๋อร์ส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยวทันทีที่ได้ยิน "พ่อแม่และน้องชายของไฉ่เอ๋อร์อยู่ที่เมืองแห่งบาป ไฉ่เอ๋อร์หนีไม่ได้ และจะไม่หนีด้วย"

"ถ้าไฉ่เอ๋อร์เรียนวิชาเซียนไม่ได้จริงๆ ไฉ่เอ๋อร์ก็จะฝึกวรยุทธ์ ฝึกร่างกาย ไม่ว่าจะยังไง ไฉ่เอ๋อร์ก็จะสู้กับพวกหลวงจีนนั่นให้ถึงที่สุด"

"ฮ่าฮ่า!"

ซุนหงอคงส่ายหัวเมื่อได้ยินและหยุดพูดไป

"สู้กับพุทธจักร?"

"ขนาดตัวเขาเองยังทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับเด็กสาวธรรมดาๆ คนหนึ่ง?"

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก เพียงแต่เอนตัวพิงประตูทางเข้าอย่างเกียจคร้าน เอนกายลงนอนมองท้องฟ้า

"จตุโลกบาล... รอบนี้พวกเจ้าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะหาข้าเล่าซุนเจอนะ?"

เขาพึมพำกับตัวเองพร้อมหรี่ตาลง

ในขณะเดียวกัน พระถังซัมจั๋งที่นั่งอยู่ในศาลเจ้าร้างได้หลับตาลงแล้ว ตรวจสอบภายในจุดตันเถียนของตน

'ทารกวิญญาณ' ที่เขาบังเอิญควบแน่นได้ก่อนหน้านี้กำลังนั่งขัดสมาธิด้วยท่าทางเคร่งขรึม คลื่นพลังเวทอันทรงพลังแผ่ออกมาจากทารกวิญญาณตัวน้อย เชื่อมต่อกับแขนขาและกระดูกทั่วร่างกายของพระถังซัมจั๋ง

"ในเมื่อโลกนี้ไม่มีเคล็ดวิชาสำหรับคนธรรมดา งั้นอาตมาจะบัญญัติมันขึ้นมาเอง"

"ยังไงซะ ก่อนหน้านี้อาตมาก็ควบแน่นพลังปราณในตันเถียนให้กลายเป็นทารกวิญญาณได้ง่ายๆ อยู่แล้ว"

"บางที อาศัยความรู้จากนิยายที่เคยอ่านในชาติที่แล้ว อาตมาอาจจะบัญญัติวิธีควบแน่น 'จินตาน' (ลูกกลอนทองคำ), สร้าง 'รากฐานแห่งเต๋า' หรือแม้แต่วิธีเปลี่ยนเส้นเอ็นผลัดกระดูกและกลั่นพลังปราณเพื่อบำเพ็ญเพียรได้"

"ลองดูก่อนก็แล้วกัน!"

พระถังซัมจั๋งลงมือทันที เริ่มการอนุมานวิชา

เมื่อเขาหลับตาลงและเริ่มทำสมาธิ คลื่นพลังเวทก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายทันที จากนั้นพลังเวทนี้ก็เริ่มแผ่ขยายออกไปอย่างช้าๆ จนค่อยๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งศาลเจ้าร้าง

หลิงไฉ่เอ๋อร์ที่นั่งอยู่ตรงข้าม ซุนหงอคงที่นอนอยู่หน้าประตู หรือแม้แต่แมวดำที่แอบสังเกตการณ์พระถังซัมจั๋งอยู่หลังรูปปั้นเจ้าแม่กวนอิม ต่างก็ถูกปกคลุมด้วยพลังเวทนี้จนสิ้น