บทที่ 20: วิตกกังวลในเรื่องได้เสีย

บทที่ 20: วิตกกังวลในเรื่องได้เสีย

ก่อนอื่น ข้าต้องเลือก พรสวรรค์ของผู้เรียกวิญญาณวีรชน มีเส้นทางให้เลือกเพียงสามเส้นทางเท่านั้น เส้นทางแรกคือ 【กองทัพวิญญาณวีรชน】 ซึ่งชนะด้วยปริมาณ เส้นทางที่สองคือ 【วิญญาณวีรชนยอดฝีมือ】 ซึ่งเน้นคุณภาพ ส่วนเส้นทางที่สาม เป็นพรสวรรค์เฉพาะกลุ่มที่มีคนใช้น้อย— 【ความผูกพันแห่งวิญญาณ】

พรสวรรค์ กองทัพวิญญาณวีรชน จะเพิ่มช่องสำหรับวิญญาณวีรชนที่อัญเชิญได้ เดิมทีข้าสามารถอัญเชิญได้เพียง วิญญาณเหมันต์ เท่านั้น แต่ตอนนี้ข้าสามารถอัญเชิญวิญญาณวีรชนที่แตกต่างกันได้อีกหนึ่งตัว นี่คือเหตุผลพื้นฐานที่ว่าทำไม ผู้เรียกวิญญาณวีรชน จึงสามารถลุยเดี่ยว ดันเจี้ยน ใน ขั้นปลาย ได้ ตราบใดที่พวกเขามีวิญญาณวีรชนที่หายากและทรงพลังครบชุด พวกเขาก็สามารถสัมผัสประสบการณ์ ดันเจี้ยน อัตโนมัติได้อย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากวิญญาณวีรชนเดียวที่เฉินซือมีในขณะนี้คือ วิญญาณเหมันต์ และไม่มีวิญญาณวีรชนอื่น ๆ ที่สามารถอัญเชิญได้ พรสวรรค์นี้จึงถูกละเลยชั่วคราว

ส่วน วิญญาณวีรชนยอดฝีมือ จะเน้นที่การเสริมความแข็งแกร่งให้กับวิญญาณวีรชนที่ถูกอัญเชิญ เพิ่มคุณสมบัติต่าง ๆ ของ วิญญาณเหมันต์ อย่างมีนัยสำคัญ มันเหมาะมากสำหรับวิญญาณวีรชนที่มีศักยภาพในการปรับปรุงที่ยิ่งใหญ่

ยกตัวอย่าง วิญญาณเหมันต์ อีกครั้ง ในฐานะวิญญาณวีรชนบินได้ประเภทสนับสนุนเชิงป้องกัน เพียงแค่มองที่คุณสมบัติของมันก็บอกเส้นโค้งการเติบโตของมันได้แล้ว หากไม่มีโอกาสพิเศษในการวิวัฒนาการ มันก็จะถูกคัดออกโดยสมบูรณ์ใน ขั้นปลาย ดังนั้น พรสวรรค์นี้จึงถูกละเลยเช่นกัน

ตอนนี้เหลือเพียงพรสวรรค์เดียว: ความผูกพันแห่งวิญญาณ!

ความผูกพันแห่งวิญญาณ เน้นที่การโจมตีที่ประสานงานกับวิญญาณวีรชน และตัวผู้อัญเชิญเองก็สามารถใช้ทักษะและวิธีการโจมตีของวิญญาณวีรชนได้อย่างกระตือรือร้น

ยกตัวอย่าง วิญญาณเหมันต์ อีกครั้ง หากเฉินซือเลือกพรสวรรค์ ความผูกพันแห่งวิญญาณ ในตอนนี้ ในการต่อสู้ที่ตามมา แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ จอมเวทย์ เขาก็ยังสามารถร่าย หนามน้ำแข็ง ได้ทุกเมื่อ และใช้ทักษะ โล่ ของ วิญญาณเหมันต์ ได้ทุกเมื่อ—แม้ว่า วิญญาณเหมันต์ จะยังไม่ได้ถูกอัญเชิญก็ตาม

นี่ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในพรสวรรค์ที่ใช้งานได้จริงในปัจจุบัน แม้ว่าจะเป็นพรสวรรค์เฉพาะกลุ่ม แต่ก็เป็นเพราะผู้เล่นใหม่ไม่ใช้มัน หากผู้เล่นได้รับไอเทมย้อนกลับใน ขั้นปลาย และเพิ่มพรสวรรค์ทั้งสามนี้ให้ถึงขีดสุด ผู้เรียกวิญญาณวีรชน ก็จะกลายเป็นผู้มีอำนาจเหนือกว่าอย่างแท้จริง!

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่โชคร้ายคือ ในขณะที่พรสวรรค์ ความผูกพันแห่งวิญญาณ ดูทรงพลังในช่วงเริ่มต้นของเกม แต่ความแตกต่างระหว่างขีดจำกัดบนและล่างของมันค่อนข้างเล็ก

ไม่เหมือนพรสวรรค์อีกสองอย่างของ ผู้เรียกวิญญาณวีรชน ซึ่งมีความแตกต่างระหว่างขีดจำกัดบนและล่างที่ใหญ่มาก ตราบใดที่ กองทัพวิญญาณวีรชน มีจำนวนเพียงพอ มันก็สามารถก่อตัวเป็นกองทัพได้ด้วยตนเอง

ส่วน วิญญาณวีรชนยอดฝีมือ ต้องการวิญญาณวีรชนที่มีศักยภาพในการเติบโตสูงเพื่อเพิ่มผลประโยชน์สูงสุด แน่นอนว่าวิญญาณวีรชนที่ถูกอัญเชิญเช่นนี้ย่อมสามารถต่อสู้กับศัตรูนับพันคนได้ด้วยตนเอง

ทั้งสองมีจุดเน้นของตนเอง แม้ว่า ความผูกพันแห่งวิญญาณ จะสามารถเสริมความแข็งแกร่งความสามารถของผู้อัญเชิญเองได้ แต่ข้อเสียของมันก็ชัดเจนมาก—สถิติของ ผู้เรียกวิญญาณวีรชน นั้นต่ำเกินไป

แทนที่จะเสริมความแข็งแกร่งตนเอง สู้เน้นไปที่วิญญาณวีรชนจะดีกว่า นี่ก็เหมือนกับการเสริมความแข็งแกร่งความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของ จอมเวทย์ ที่อ่อนแอ แล้วให้เขาต่อสู้กับ นักรบ ที่แท้จริงในระดับเดียวกัน ใครจะชนะหรือแพ้ขึ้นอยู่กับประสบการณ์การต่อสู้และทักษะโดยสิ้นเชิง

เป็นเพราะเหตุนี้เองที่พรสวรรค์นี้จึงเป็นพรสวรรค์เฉพาะกลุ่มมาโดยตลอด… เพราะหากเลือกพรสวรรค์นี้ หมายความว่า ผู้เรียกวิญญาณวีรชน เองเป็นอาชีพที่ต่อสู้อย่างกระตือรือร้น ไม่ใช่เป็นอาชีพที่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลัง ปล่อยทักษะและปล่อยให้วิญญาณวีรชนต่อสู้

อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติตัวละครของเฉินซือเองก็ไม่ต่ำอย่างแน่นอน และเขาเลือก นักฆ่า ซึ่งเป็นอาชีพหลักที่พึ่งพา บัฟ อย่างมากสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด ดังนั้นเฉินซือจึงรู้สึกว่า ความผูกพันแห่งวิญญาณ เป็นพรสวรรค์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับรูปแบบการต่อสู้ของเขา

“เฮ้อ น่าเสียดายที่ไม่มีไอเทมเปลี่ยนสายอาชีพ มิฉะนั้นข้าก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการเลือกผิด…”

การเปลี่ยนสายอาชีพ หรือที่เรียกว่าการรีเซ็ตพรสวรรค์ เมื่อผู้เล่นรู้สึกว่าพรสวรรค์ไร้ประโยชน์เกินไป หรือเผลอเลือกผิด ไอเทมสำหรับรีเซ็ต คะแนนพรสวรรค์ จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่แม้ว่าเฉินซือจะรู้ว่าไอเทมดังกล่าวถูกขายที่ไหน แต่พวกมันมีให้ใช้ในช่วง ขั้นปลาย เท่านั้น และระยะห่างระหว่างสองสถานที่ก็ไกลเกินไป เพราะที่หนึ่งอยู่ใน ทวีปบูรพา และอีกที่หนึ่งอยู่ใน ทวีปประจิม…

เฉินซือ ผู้ที่มีแนวคิดเริ่มต้นอยู่บ้าง ไม่ได้ตัดสินใจทันที เพราะเขายังต้องดูว่าพรสวรรค์ของ นักฆ่า ถูกรวมเข้าด้วยกันอย่างไร เฉินซือคุ้นเคยกับ นักฆ่า ซึ่งเป็นหนึ่งในอาชีพเริ่มต้น มิฉะนั้น เขาคงไม่รู้ว่า หัวหน้าโจร ดรอป อุปกรณ์ศักดิ์สิทธิ์ หรือการเอาชนะ สัตว์ประหลาดชั้นยอด เพียงตัวเดียวในช่วงเริ่มต้นของเกมสามารถให้ความสามารถในการลุยเดี่ยว บอส ได้

ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่เหลือบมอง ยืนยันว่าพรสวรรค์เหล่านั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก จากนั้นก็รู้ว่าจะเลือกอย่างไร “ดูเหมือนว่าข้าถูกกำหนดให้ต้องใช้ชีวิตที่ต้องทำงานหนัก แม้แต่ ผู้เรียกวิญญาณวีรชน ก็ยังต้องต่อสู้อย่างกระตือรือร้นในตอนนี้…”

แม้ว่าเขาจะพูดเช่นนั้น แต่เฉินซือก็ยังคงโค้งริมฝีปากขึ้นเล็กน้อยและคลิกที่เครื่องหมายบวกถัดจากพรสวรรค์ 【ความผูกพันแห่งวิญญาณ】

จากนั้น ในขณะต่อมา ข้อความแจ้งจาก ระบบ ก็ปรากฏขึ้น

【ท่านต้องการเปิดใช้งานพรสวรรค์ ความผูกพันแห่งวิญญาณ หรือไม่? การเลือกนี้จะใช้ คะแนนพรสวรรค์ $1$ แต้ม (ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้)】

เมื่อเฉินซือตัดสินใจแล้ว ก็ไม่มีความลังเล เขาคลิกยืนยันข้อความและเลือกใช่โดยตรง!

ในขณะนั้น เฉินซือรู้สึกราวกับว่าเขาได้รวมเข้ากับ วิญญาณเหมันต์ หากก่อนหน้านี้ สิ่งที่เขาทำได้กับ วิญญาณเหมันต์ คือการรับใช้ ตอนนี้เฉินซือก็สามารถควบคุม วิญญาณเหมันต์ ได้

เมื่อมองแวบแรก ความแตกต่างระหว่างทั้งสองดูเหมือนจะไม่สำคัญ แต่จริง ๆ แล้วมันเหมือนกับความแตกต่างระหว่าง อวัยวะเทียม และ อวัยวะธรรมชาติ ต้องใช้การฝึกฝนมากเพื่อใช้อวัยวะเทียมให้เป็นธรรมชาติเหมือนแขนของตนเอง

แต่ถ้าเป็นแขนของตนเอง เพียงแค่ความคิดเดียวก็สามารถทำให้มันเคลื่อนไหวได้ และแม้กระทั่งแสดงการกระทำที่ยากลำบากโดยไม่ต้องฝึกฝน ซึ่งเป็นฟังก์ชันที่อวัยวะเทียมไม่มี

ความรู้สึกปัจจุบันของเฉินซือก็คล้ายกัน หากเขาต้องการ โดยไม่มีคำสั่งหรือการกระทำใด ๆ วิญญาณเหมันต์ ก็สามารถถูกควบคุมได้อย่างอิสระเหมือนแขนของเขาเอง ในแง่ของเกม นั่นหมายความว่า ความผูกพันแห่งวิญญาณ เพิ่มขึ้น และความน่าจะเป็นของการกบฏลดลง

ใช่ วิญญาณวีรชนที่อัญเชิญโดยตนเองก็สามารถไม่เชื่อฟังคำสั่งได้ เช่นเดียวกับสัตว์อัญเชิญ และแม้กระทั่งมีความเป็นไปได้ที่จะกบฏ! แนวโน้มเฉพาะนี้จะถูกแสดงออกเป็นตัวเลขในเกม ดังนั้นเฉินซือจึงไม่เคยเห็นวิญญาณวีรชนถูกกดขี่จนถึงจุดที่กบฏ…

แต่เป็นที่ชัดเจนว่า วิญญาณเหมันต์ ซึ่งเชื่อมต่อกันด้วยจิตวิญญาณอยู่แล้ว ไม่มีรู้สึกกบฏต่อเฉินซือเลย นางเชื่อฟังมาก เฉินซือถูนิ้วของเขา และ หนามน้ำแข็ง ก็ก่อตัวขึ้นในมือของเขา หากเขาต้องการ หนามน้ำแข็ง นี้สามารถถูกปล่อยออกมาได้ทันที

ดูเหมือนว่าจะประสบความสำเร็จแล้ว การสนับสนุนที่พรสวรรค์นี้มอบให้เขานั้นไม่น้อย แต่ศักยภาพสูงสุดของมันยังคงยากที่จะกล่าวถึง เนื่องจากเฉินซือไม่รู้ว่าสิ่งต่าง ๆ จะพัฒนาไปอย่างไรในอนาคต

พรสวรรค์ของอาชีพ นักฆ่า ยังคงเป็นสูตรที่คุ้นเคยและรสชาติที่คุ้นเคย สำหรับพรสวรรค์หลัก เฉินซือเลือก 【ความเข้าใจจุดอ่อน】 และสำหรับพรสวรรค์รอง เขาเลือก 【การซุ่มโจมตีในเงามืด】

ความเข้าใจจุดอ่อน ให้การเพิ่มความเสียหายรอบด้าน ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับ นักฆ่า การซุ่มโจมตีในเงามืด เป็นความสามารถเสริมที่มีประโยชน์มาก สิ่งเหล่านี้เป็นหัวข้อเก่า ๆ ท้ายที่สุด มันเป็นอาชีพที่ก่อตั้งขึ้นแล้ว

เฉินซือชักกริชจากด้านหลังของเขาและควงมันอยู่เบื้องหน้าเขา เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาเพิ่งจัดสรร คะแนนพรสวรรค์ หรือไม่ แต่เขารู้สึกว่าทั้งความยืดหยุ่นของร่างกายและความคมของอาวุธเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ…

เป็นในขณะนี้เองที่เสียงของ อานิเซีย ดังมาจากสำนักงาน: “แค่พูดมันอาจจะไม่เข้าใจง่ายนัก เขาอยู่ชั้นล่าง ข้าจะไปพาเขาขึ้นมา! เขาช่วยท่านพ่อได้แน่นอน!”

ขณะที่นางพูด อานิเซีย ก็รีบวิ่งออกจากประตูสำนักงานอีกครั้ง รีบลงไปชั้นล่างเพื่อหาที่อยู่ของเฉินซือ พ่อแม่ของนางเรียกนาง แต่ไม่สามารถหยุดนางได้

แต่ทันทีที่ อานิเซีย ก้าวออกจากประตู นางก็มองซ้ายมองขวา จากนั้นก็เบรกอย่างกะทันหัน ในที่สุดก็สามารถหยุดก้าวเดินของนางได้ เพราะเฉินซือกำลังเอนหลังพิงประตูสำนักงานอย่างเงียบ ๆ ทำท่าทางด้วยกริชสั้นในมือ เมื่อรวมกับสายตาที่ดุดันและใบหน้าที่หล่อเหลาและเคร่งขรึม อานิเซีย ไม่สงสัยเลยว่าเฉินซือกำลังจะก่อเหตุฆาตกรรม

นี่เป็นเพราะพ่อแม่ของนางเพิ่งเตือนนางซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่ให้เชื่อใจ นักผจญภัย ที่ไม่ทราบที่มา เน้นย้ำว่า นักผจญภัย อันตรายเพียงใด ในขณะที่นางกำลังเล่าเรื่องราวการผจญภัยของนาง นางรู้สึกว่านางสามารถเอ่ยชื่อเฉินซือได้โดยตรง

นั่นคือเหตุผลที่ อานิเซีย กระตือรือร้นที่จะพาเฉินซือกลับมาให้พ่อแม่ของนางได้เห็น ผู้ช่วยชีวิตของนาง แม้จะเป็น นักผจญภัย… ก็คือ นักผจญภัย ที่ยังไม่ได้ลงทะเบียนข้อมูล

แต่เฉินซือเชื่อถือได้โดยไม่คาดคิด หลายสิ่งที่นางไม่สามารถจัดการได้ระหว่างการเดินทางถูกแก้ไขโดยเฉินซือ เป็นเพราะเขาที่นางไม่ถูกหมาป่ากลืนกิน และไม่ถูกหลอมรวมเข้ากับเมือกที่น่าขยะแขยงนั้น

แต่ตอนนี้ เฉินซือคงจะได้ยินทุกอย่างแล้ว ประตูสำนักงานไม่ได้ปิด ดังนั้นเสียงย่อมจะดังออกมาข้างนอก… “เอ่อ นั่น… ท่านเฉินซือ ได้โปรดอย่าเพิ่งโกรธ ข้าจะอธิบายทุกอย่างให้พ่อแม่ของข้าฟังอย่างเหมาะสม!”

เรนาร์ด เห็นการกระทำของบุตรสาวของเขาและเข้าใจทันที คนที่อยู่ในคำถามอยู่ข้างนอก และพวกเขาก็กำลังพูดคุยเรื่องที่หยาบคายเช่นนี้อยู่ข้างใน บรรยากาศก็กลายเป็นน่าอึดอัดอย่างเหลือเชื่อ

แต่เฉินซือย่อมไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ เขาเคยประสบกับการดูถูกและการเยาะเย้ยนับไม่ถ้วนมาก่อน และมีผู้เล่นมากมายที่สงสัยในความแข็งแกร่งของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งแฟน ๆ ที่ไม่มีสมองเหล่านั้นที่เพราะเขาเอาชนะไอดอลของพวกเขาได้ ก็เริ่มแพร่กระจายการดูถูกทางออนไลน์อย่างกว้างขวาง อ้างว่าไม่ใช่ว่าไอดอลของพวกเขาด้อยกว่า แต่คู่ต่อสู้ของพวกเขากำลังโกง และอื่น ๆ

เฉินซือเคยประสบกับการกลั่นแกล้งทางไซเบอร์, การกดขี่ และการเปิดเผยข้อมูลส่วนตัวทุกชนิด ดังนั้นการดูถูกแบบสบาย ๆ ก็ไม่เป็นอะไรสำหรับเขา แต่การไม่สนใจไม่ได้หมายความว่าเฉินซือไม่มีอารมณ์ เขาบังเอิญขาดแคลนเงินและประสบการณ์ และเฉินซือก็เข้าใจแล้วว่าทำไม สมาคมพ่อค้าเกล็ดทอง ถึงตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ดังนั้น วิธีที่จะใช้โอกาสนี้เพื่อรับผลประโยชน์ให้มากขึ้นจึงเป็นความคิดของผู้เล่น

เฉินซือเลื่อนกริชสั้นในมือกลับเข้าฝัก ทำให้เกิดเสียง “แคร้ง” ที่คมชัด ซึ่งเต็มไปด้วยการคุกคามในสำนักงานที่เงียบและอึดอัด เพียงแค่มองที่ดวงตาของเฉินซือ ก็สามารถรู้สึกถึงความเย็นชาที่บาดกระดูกได้

บางทีมันอาจเป็นเพราะ ความผูกพันแห่งวิญญาณ อากาศรอบ ๆ เฉินซือก็เริ่มเย็นลงด้วย ราวกับว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่กำลังจะปะทุขึ้น!

เฉินซือและ เรนาร์ด แลกเปลี่ยนสายตาที่เงียบงัน อานิเซีย ที่ทนบรรยากาศไม่ได้ กำลังจะพูดอะไรบางอย่างเมื่อเฉินซือยกมือขึ้นห้ามไว้ล่วงหน้า คำพูดของ อานิเซีย ก็ต้องถูกกลืนกลับไป

เรนาร์ด ก็เป็น พ่อค้า ที่ยืดหยุ่น ในเมื่อเขาพูดไม่เข้าหูก่อน เขาก็ควรจะขอโทษโดยธรรมชาติ ยิ่งไปกว่านั้น นักผจญภัย คนนี้คือผู้ช่วยชีวิตบุตรสาวของเขา เรนาร์ด ไม่ต้องการทำให้สถานการณ์ตึงเครียดมากเกินไป ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ปัญหาภายในและภายนอกทำให้ เรนาร์ด ปวดหัวอยู่แล้ว หากเขาจะต้องยั่วยุ นักผจญภัย ที่ไม่ชัดเจนความแข็งแกร่ง เรนาร์ด ก็ไม่ต้องการตายโดยไม่รู้สาเหตุ

“นี่ต้องเป็นท่านเฉินซือที่เซียกล่าวถึง ฮ่าฮ่า ได้โปรดเข้าใจ เพราะบุตรสาวของข้าเพิ่งกลับบ้านอย่างปลอดภัย อารมณ์ของนางจึงพลุ่งพล่าน ซึ่งนำไปสู่การพูดอย่างไม่ระมัดระวัง ได้โปรดอย่าถือสาเลย ท่านเฉินซือ”

“แน่นอนว่าเราจะไม่ลดค่าจ้างสำหรับท่านเฉินซือที่คุ้มกันบุตรสาวของข้ากลับมา ขอบคุณอีกครั้ง ท่านเฉินซือ ที่ยื่นมือเข้าช่วย”

หลังจากพูด เรนาร์ด ก็โค้งคำนับเล็กน้อย เฉินซือไม่รู้สึกอะไรต่อคำพูดที่น่าพอใจเช่นนี้ เขารู้ดีว่า สมาคมพ่อค้า และบุตรสาวคือสายใยชีวิตของชายผู้นี้ เขาได้ช่วยบุตรสาวของเขา ซึ่งเป็นความเมตตาที่ยิ่งใหญ่ แต่นี่ไม่เพียงพอสำหรับ สมาคมพ่อค้าเกล็ดทอง ที่จะช่วยเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาแทบจะไม่สามารถปกป้องตนเองได้ในตอนนี้

เฉินซือก็ไม่ต้องการให้ สมาคมพ่อค้าฮาเกน เข้าครอบครอง ดังนั้นเมื่อรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน เฉินซือจึงมีความคิดหนึ่ง เขาพูดอย่างลึกลับ: “เรนาร์ด การ์ฟิลด์วูด ข้าช่วยบุตรสาวของท่านได้ และข้าก็สามารถช่วย สมาคมพ่อค้า ของท่านได้ด้วย เส้นทางข้างหน้าขึ้นอยู่กับว่าท่านจะเลือกอย่างไร”

“ข้าจะให้คำใบ้แรกแก่ท่าน: คนที่พุ่งเป้าไปที่ สมาคมพ่อค้าเกล็ดทอง คือ เจ้าเมืองหมิงหลิน”

ทันทีที่คำใบ้แรกของเฉินซือออกมา เรนาร์ด ผู้ที่ถือว่าตนเองมีทัศนคติที่ดีและเชื่อว่าการเจรจาควรดำเนินไปโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า หรี่ตาลงอย่างแรงและขมวดคิ้ว เขาจ้องมองเฉินซืออย่างตั้งใจ จากนั้นก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่าง

เขาเพิ่งรับประทานอาหารเย็นกับเจ้าเมืองเมื่อคืนนี้ แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่ได้มาโดยไม่มีค่าใช้จ่าย เขาใช้เงินจำนวนมากเพื่อรับประทานอาหารเย็นกับเจ้าเมือง เพราะเขาต้องการคำรับรองของเจ้าเมือง ตราบใดที่เขาได้รับคำรับรองของเจ้าเมือง สมาคมพ่อค้า ของเขาจะไม่จำเป็นต้องฟื้นฟู แต่อย่างน้อยก็สามารถมีช่องว่างให้หายใจได้ ให้เวลาเขาเพียงพอที่จะจัดการกับความขัดแย้งของ สมาคมพ่อค้า และปัญหาช่องทางผลิตภัณฑ์

แต่น่าเสียดายที่อาหารเย็นเมื่อคืนนี้ไม่เป็นผล เจ้าเมือง เมืองหมิงหลิน ดูขัดแย้งภายนอก และยังพูดถึง ‘การอยู่รอดของผู้ที่เหมาะสม’ และความยากลำบากของคำขอของ เรนาร์ด

อันที่จริง คำพูดของเขาทั้งหมดเกี่ยวกับสองสิ่ง: เงิน หากขอเงินไม่สำเร็จ? เช่นนั้นเขาก็จะเพิ่มอีกสองคำ: ไม่มีทาง แต่ถ้าเขาประสบความสำเร็จในการรับเงิน? สองคำนี้จะเปลี่ยนเป็น: สมควรแล้ว

เรนาร์ด รับรู้ถึงอารมณ์บางอย่างของเจ้าเมือง ไม่มากก็น้อย การดูถูกและการเย้ยหยันในน้ำเสียงของเขาชัดเจนสำหรับเขาเสมอ ราวกับว่าแม้แต่โอกาสในการรับประทานอาหารเย็นด้วยกันก็เป็นการให้ เจ้าให้โอกาสแก่เจ้าแล้ว แต่ถ้าเจ้าไม่สามารถฉวยโอกาสได้ นั่นก็เป็นความไร้ความสามารถของเจ้า!

เรนาร์ด รู้สึกในเวลานั้นว่าน้ำเสียงและทัศนคติของเจ้าเมืองผิดปกติมาก แม้ว่า เมืองหมิงหลิน จะไม่ใหญ่เกินไปไม่เล็กเกินไป แต่มีเพียงสอง สมาคมพ่อค้า เท่านั้นที่สามารถถูกเรียกเช่นนั้นได้ภายใน เมืองหมิงหลิน

สมาคมพ่อค้า ก่อนหน้านี้ได้ล้มละลายไปแล้ว ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบ ตอนนี้ สมาคมพ่อค้า นั้นก็ร้างไปแล้ว ในเวลานั้น เรนาร์ด เคยพึงพอใจ กล่าวว่าเขาเป็นคนโค่นล้มพวกเขา และเขาแข็งแกร่งเพียงใด และอื่น ๆ

เอาล่ะ ตอนนี้ บูมเมอแรง ได้ย้อนกลับมาที่เขาแล้ว เขาไม่ยังคงต้องอ้อนวอนเจ้าเมืองเพื่อรักษาหน้าและให้ทางออกแก่เขาหรือ? ตราบใดที่เขาไม่ให้คำรับรองนั้น สมาคมพ่อค้า ของเขาก็จะยังคงถูกไล่ล่าโดยเจ้าหนี้…

ถ้าเขาคิดไปอีกขั้น จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเส้นทางการค้าเหล่านั้นถูกสั่งให้ปิดกั้นโดยเจ้าเมืองด้วย? เจ้าเมืองมีคนที่มีพรสวรรค์มากมายอยู่ภายใต้การดูแลของเขา มันคงไม่ยากที่จะใช้สัตว์ร้ายเพื่อปิดกั้นเส้นทางการค้า เรือเหาะ ของเขาก็ถูกเจ้าเมืองยึดและยังไม่ได้รับคืน… เมื่อรวมปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมด เรนาร์ด ก็สงสัยเจ้าเมืองมานานแล้ว แต่เขาไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมและทำได้เพียงทนอย่างเงียบ ๆ

แต่ตอนนี้ จุดเปลี่ยนได้ปรากฏขึ้นแล้ว แล้วทำไมเฉินซือถึงรู้ว่าเจ้าเมืองต้องการโค่นล้ม สมาคมพ่อค้า ของเขา? เขาสามารถกลายเป็นไพ่ที่จะช่วยให้เขากลับมาจากขอบเหวได้หรือไม่?

เรนาร์ด รู้สึกว่าเขายังต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ…